青箬一袭小太监服饰，尾随了狗子悄悄地来到御花园假山倚墙处一处夹道，蒿草齐腰长，无人打理，下面有一处狗洞。
狗子对青箬努努嘴。
青箬试探问：“就是这里了？”
狗子点点头，催促说：“你可快些，可不要被人擒了去害我挨板子。”
青箬笑眯眯地拍拍他肩头抚慰：“好兄弟你放心。哥哥去寻了掉在紫玉宬内的坠子，一准儿的麻利原路返回。请你吃酒。”
青箬挽起前襟掖去腰间，定定神，从狗洞里爬入。她记住狗子的叮嘱，一路向南，走到夹道尽头，前面左侧有座矮墙，一人多高。她身量矮，下面角落有块儿风蚀的石敢当。她跨上石头，探头从墙头往里望。果然，墙内一处幽静的庭院，迎面一处殿堂，两侧偏殿，但房脊生草，梁柱漆皮脱落，一片萧条。若是不知，怎么也想不到此处是皇宫所在。
一阵响动，殿门开了。
青箬闻声忙缩了头，听了墙那边两个声音尖细的对话声。
“小柱子，快些，今儿一定去赚回本钱来。火烛都熄了吗？”
“还是你去吧。万一师父回来，发现没个人当差，又是一顿好打。”
“后花园太后设宴，为小侯爷接风庆功。师父去帮忙了，一时半会儿回不来的。”
脚步声渐渐远去，青箬才略搁下心。
青箬翻过墙，顺着狗子说的那棵歪脖树滑下地。一路摸去大殿。
吱呀呀殿门推开，青箬的心突突乱跳。
青箬将身带上殿门，手中捧了小侯爷赏她的那枚东海夜明珠，照着光亮，在搁架上搜索卷宗。看到丙寅年，荷月的楷字红纸标签，贴在格子上。她紧提一颗心，兴奋又紧张。
她从一本卷宗里查到了丙寅年荷月起居注。一颗心突突跳个不止。
借着夜明珠幽冥的光亮，她捧了那本册子蹲坐地上，迅速翻查。
“丙寅荷月望日，帝于巳时在御花园宴群臣……”
青箬轻轻地读着，自言自语：“宓妃寿诞，太皇帝在御花园为之庆寿。请的人里，怎么并没有方太师和我爹爹？奇怪。”
青箬再向下看：“亥时，帝微醺不胜酒力，去慕华殿更衣。户部侍郎桑子良酒醉失心疯，自残中指，惊圣驾。三日不朝。桑子良酒醒请罪，谪守淮南盐道。”
“果然在这里！”青箬仔细翻看那段文字，默记于心。
她继续查看，去找文字时，却不见奉召赴宴的人里有父亲的名字。深宫大内，父亲没有奉召，如何进宫的？
青箬猜测中，眼前忽然浮现出秦梦麒甩弄腰牌对她炫耀的情景，一定是有御赐腰牌，否则如何能在宫里行走？
但御赐腰牌据说历朝就没有几人能有。比如秦相，比如小侯爷，比如方济……
青箬眼前一亮。方太师！记得乳娘曾透露，桑大人在发疯冲了圣驾前来京城是住在方府的。如果是方太师带了酒醉的父亲匆匆进宫，又是为了什么急事？
青箬去翻宫廷进出的造册，果然发现了方太师同父亲桑子良的名字，事由是“淮州密奏。”
青箬心头犯疑。
正在寻思，忽听外面有个苍老的公公声音：“殿内有光？谁在里面呢？”
青箬一惊，慌张间手中夜明珠掉落在地，噗哒哒一路调皮的跳滚而去，直滚落藏去搁架下，这倒是让青箬手足无错。但她定时镇定，身子一闪，躲去一搁架后的角落里。
门打开，灯笼高挑，几名小太监鱼贯而入，后面跟了钱公公。
钱公公私下望望，狡猾的眸光上下看看，就一眼看到滚去脚下的夜明珠。
青箬悔得肝肠寸断，但那惹事的珠子仿佛顽皮随主子小侯爷，就这么故意在生死线上作弄她。
钱公公俯身拾起夜明珠，仔细辨认，又四下看看。
猛然，他回头望向青箬的角落。
青箬慌得屏住呼吸，如纸片一样贴去墙上，一动不动。
就在千钧一发之际，殿外传来一个熟悉的声音：“钱公公，可是来寻我？”
是方济？
青箬又惊有喜，几乎喜极而涕，怎么方济来了？
方济轻袍缓带从容进殿。
“国舅爷，您如何来了？”
方济说：“哦，我昨日来查阅卷宗，将一物遗落，特来寻找，”
他四下看看，目光就自然落在钱公公手中的夜明珠上，目光一凛。旋即，方济问：“钱公公拾到了？这是梦麒表弟赠我的。许是被老鼠拖走，昨天我就放在桌案上取光就不见了，还以为自己忘记了。”
钱公公将信将疑，打量那枚夜明珠，心有不甘，想让属下去搜。又碍着方济的颜面。
方济对了殿内呵斥：“没用的奴才，还不滚出来？放你在这里寻珠子，才不过一炷香的功夫，我去方便归来，你倒躲起来偷懒了。”
青箬这才颤巍巍垂了手出来，偷窥方济一眼，低了头恨不得扎去胸膛里，也不敢抬头，蹭了出来。
“这个小子，我看了眼熟？”钱公公眯起眼。
“小侯爷身边的人，借给我用，钱公公自然眼熟的。”方济坦然说。如今方济是真真的被她带怀，说谎话脸不红心不跳，一本正经。
“那，老奴吩咐奴才们给国舅爷掌灯。”
方济摆摆手油盐不进孤傲：“没见这天干物燥的，这里卷宗和裱帛都属易燃。”
钱公公这才皮笑肉不笑应承：“还是国舅爷心细如丝，想得周全。只是能拿夜明珠照明的，可着满朝官员也没几个。”
青箬小心翼翼讲卷宗塞回原处，见钱公公警觉朝她手头方向溜了几眼。青箬垂了手小心翼翼闪去方济身后。
方济倒没急着离去，又草草翻阅几卷，这才带了青箬出了大殿。青箬周身如被抽去筋骨，双脚如踩云朵绵软无力。她大口喘息，却见方济沉了脸儿在前面疾行。她追了几步上去问：“还我！”
她眼睛瞟了方济的拳头。那是握着她的夜明珠。
方济冷冷问：“是你有事瞒我，还是你们？”
青箬不解：“我们？”她立刻明白，方济是见了夜明珠，怀疑她和小侯爷联手背了他在查案。
青箬故作糊涂敷衍：“什么背着？我，我是迷路，误入大殿。怕惹祸，吓坏了！”
方济自然不信她的鬼话。
方济的脸色极为阴沉，几近动怒。
还不等他发作，就见小黄门跑来说：“国舅爷害的奴才们好找。太后娘娘那边等着呢。”
青箬这才如大赦般调皮说：“太后娘娘英明。国舅爷还不快些去？”说罢，她掉头就跑。
边跑还心里万幸得空逃脱。
靠着廊柱她才喘歇，就见迎面来了一宫娥，见了她甜甜一笑，轻服一礼毕恭毕敬说：“顾先生，国舅爷四处寻你呢。”
“寻我？”青箬不解地问。
小宫娥扬脸一笑说：“先生怎么来这里了？果然国舅爷没猜错。内宫可不是随意乱走的。快随我来。”
青箬想，方济是怕她不识路，走错路。不过哪里这么麻烦？她只需要从原路爬回去夹道就可以。
她看看左右，既然小宫娥来带她，她便借坡下驴吧。
就这么随了小宫娥七转八绕，来到一处看去荒凉的宫苑。青箬越走越担心，心里有些不安。
小宫娥忽然停步说：“顾先生稍等，国舅爷就来！”说罢转身闪进旁边一处殿门。
青箬只觉得奇怪。才要推门跟进去，眼前一片黑，顿时记起爹爹当年的败局。那是入人囊中无路可逃的绝望。可眼下该如何是好？
她定住步子，警告自己千万不要慌，掉头就向外跑。口中大嚷：“小侯爷，你怎么来啦？我迷路啦！”
她记得原路，掉头就跑。远远看到宬，寻了围墙翻过，钻狗洞进了夹道。她的心在碰碰跳，耳听有人叫嚣搜索：“那边看看！跑不远！杀人凶手，有人刺杀皇上。速速擒拿要犯！”
犬声狂吠，渐渐声音靠近高墙。
“这边，这边！”有人叫嚷。
“锦衣卫，快去寻锦衣卫！”有人提醒。
“禁军到了！”
叫嚷声嘈杂在耳，青箬紧张瑟缩在墙角。耳听犬吠声越来越近，她屏息静气不敢喘息。
“这墙后是什么所在？”粗重的声音喝问。青箬几乎绝望。
互听山崩地裂的一声闷雷震耳，咔嚓一声，一道闪电白光灼目印亮天际，地面发抖。余音隆隆绕在高墙。大雨瓢泼而下。
“下雨了，下雨了！”
“再这么下去，狗鼻子闻不到地上气味了。”
“刺客还能遁地上天吗？”
人声渐渐远去，搜去别处。青箬略放宽心，长吐口气。
雨脚如麻，冰凉入骨。青箬少有的寒冷，开始发抖。她想哭又不敢哭出声。她想告诉方济，她发现了事情得真相，想有个人商量面对这天塌下来的大事。可是如今只剩她一人。
“旺旺！”犬吠声，那声音十分熟悉。
青箬眼睛一亮。
不，这不是她搭救的猎犬多多吗？那只险些被太后娘娘杖毙的小狗。
青箬灵机一动，将一枚坠子丢出墙去。耳听了小狗低声呜咽在墙根的声音。
青箬低声学了几声猫叫，不多时，小狗叼着坠子来到她眼前，抖擞襢湿的毛，可怜巴巴望着她。