苏栩栩抹了泪继续，“我是被驱逐出胡府，我自然不甘心。此刻，遇到了来扬州做官的他。”
顿了顿，苏栩栩的眼眸里透出星点光亮，继续说：“重逢时，他依旧不改当年的清高孤傲，只是今非昔比。当年，他一介寒儒，功名被同窗冒顶，官学里更是对他百般羞辱，甚至，有人用我来威胁到他的前程。他才咬牙给我一条他以为的明路，为了成全我而分别。我们彼此都是清高孤傲的人，不肯低头，去掩饰自己埋去骨子里的卑微。这些年，我们彼此错过再错过。自此，我索性改头换面。他设计抓了胡步谷的错处将他驱逐出扬州，而我则用胡步谷留下的银两修建了扶苏台，开门接客。格高雅致。”
青箬听得心酸，望着苏栩栩一身囚服，披散青丝，惨白一张小脸却难掩天生丽质。
苏栩栩一直在笑，笑得妩媚，仿佛她回到了昔日。
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“大人，犯官陆慎在牢里吵着要见大人，说他要下情禀告，十万火急。”
扬州府官员才赶来通禀，方同就急匆匆赶来，凑去方济耳边神秘低语。
方济神色为之一震。
“好快的手脚！”他说罢看一眼秦梦麒。
“京里来人了？”秦梦麒问。不用听，也猜出个八九不离十。
方同一直沉张小脸，此刻也神色一凛，叹一声：“果然小侯爷。”
京里来的不是人，而是一封飞鸽密函。
方济看罢苦笑，秦梦麒接过手中看了，弹弹字条说：“怎么，京城百官谈虎色变的方二郎，如今也胆小怕事了？”
方济脸儿一拉，一本正经说：“字条被你锦衣卫截获，本官什么都没曾见到。小侯爷自可便宜行事。”
他说罢，扭头就对左右问：“你们可都是见证。”
秦梦麒又气又笑，骂着：“近墨者黑，你被青哥儿这大炭头子沾染黑了心，如今不可救药了！”
方济不动声色吩咐：“走，去见陆慎！”
“大人，你可还信那狗官，仗势欺人，出尔反尔，鬼知道他哪句话真，那句话假？”
青箬对陆慎恨之入骨。
但方济敛了一脸对陆慎的嫌弃说：“按理，此案我最该避嫌。不过，陆大人说，他根本不可能和苏栩栩有染。”
见青箬唇角的不屑都要勾去耳根儿，方济才低声：“苏栩栩是陆慎的女儿，这就证明苏栩栩诬告陆慎的证词，有假！”
“什么？苏栩栩是陆慎的女儿？”秦梦麒也惊了，跳下桌子。
“大人，大人，不好了，苏栩栩，她，她自尽了！”
众人赶去女牢时，苏栩栩已经气绝。
她凄美的面颊，难掩丽质天生，仿佛睡美人一般安详。
她手里握着那枚明珠木钗，那是嫣儿退还给她的。
陆慎捶头不语，蜷缩坐在墙角。
“你们一定很想知道发生了什么吧？”陆慎凄然问，忽然一阵阵苦笑摇头，“欠的债，总是要还。一切都不是我的，我不过是个过客，一个拿钥匙的大丫鬟。摆设--摆设。”
陆慎只是笑，笑得狂肆，笑得惨然。
“说来话长，此事，你们要去问问当今皇上和太后娘娘。就怕你们没有这份胆量。”陆慎打量了方济和秦梦麒，目光炯炯忽然落在青箬身上，他唇角勾出一丝狠厉说：“还有你，本官一直觉得似曾相识，如今醒悟，当是如此了。老夫给你们讲个陈年往事，你们猜猜，就真相大白……那是新丰城的一桩旧事……”
方济同秦梦麒互视一眼，方济勃然大怒喝道：“大胆刁徒！风言风语，一派胡言！来人，把嘴给填上！”
见方济如此失态，青箬都为之一震。
秦梦麒似察觉什么，拦阻说：“让他说。听都没听，你如何就认定他一派胡言？”
“瑞郎！”方济神色透出些失控的异样，仿佛是知道了些什么。
陆慎得意地嗽嗽嗓子，仰头望望囹圄，娓娓道来。
“前朝出过一件奇事，若去坊间茶楼还能听到说书先生讲这段传奇。说得是金陵有位民间女子，名叫方小蛮。这位姑娘是小商贩之女，粗通医术，时逢风雪夜，救了一乞丐哑巴。”
青箬机敏，仔细寻味着“方小蛮”这名字，依约记起，她躲在秦相府那几日，虽然提心吊胆却也悠哉乐哉。一日她戏逗卍儿，喊他“蛮儿”。
记得当时，方济顿时沉了脸，少有的作色，呵斥她说，“不想要脑袋了吗？这是犯了太后娘娘的讳。”
她抬眼看方济，此刻方济的脸色颇是难看。毕竟太后娘娘是方济的本家，这皇亲国戚总不会有假。
“铁证如山，陆大人也不必胡乱攀扯，提那些陈年往事。”方济打断陆慎的话。
陆慎笑了笑，眸光里透出狡黠追问：“方二郎是怕了？想必你是猜出来了。这小蛮姓方，本不是什么大家闺秀。命好，因祸得福，大冬夜里捡了个哑巴乞丐，却不想竟然成了九五之尊的帝王。也是这方小蛮的爹，为了保全她姊弟二人，留下一笔价值不菲的巨资埋在地下。待那药材铺的冤案被那落难的乞丐皇子查破，那笔巨资反成了那落魄皇子勤王东山再起的资本。当然，方小蛮也是个有手段的，一名民间女子，竟然入主东宫。诞下几位皇子，一位是当今九王爷，一位则是长公主殿下。”
“住口！妄议朝政！”秦梦麒喝止，腰间短剑拔出，只抵住陆慎的脖颈。他原本不过想听热闹，却不想这事儿牵扯了自己的母亲和九王爷。
“瑞郎，不许造次！他是朝廷钦犯！”方济忙喝止。
秦梦麒骄然仰头冷冷咬了唇：“他是朝廷钦犯？我锦衣卫奉旨便宜行事，先斩后奏！”
“你敢！”方济怒视秦梦麒，二人僵持不下。
只有陆慎笑得前仰后合，连连拊掌垂膝叫好：“秦相那老狐狸，果然会以他人之矛，攻自家之盾。”
青箬听得含糊，扯了方济问：“什么矛？什么盾？”青箬读过些书识字，多是跑江湖时为营生所迫。至于引经据典，她腹中缺点墨。
秦梦麒恨得拂袖转身而去。
“哎，什么矛呀盾呀，他怎么跑啦？”青箬跳脚追出几步，但小侯爷早已几个箭步闪身不见了踪影。
陆慎不为所动，继续说：“偏偏太后偏疼九王爷，而先皇驾崩，皇位却没能传给九王爷……”
“为什么？”青箬立在门口，忍不住脱口问。
“呵呵，于是有了后来的故事。金陵是太后的故里，娘家兄弟子侄的势力已足够强大，就想方设法要翻天。十一年前，盐道那桩无头官司，最后抓了桑子良这替死鬼草草结案。”
一听到父亲的名讳，青箬心头一紧。
还不等她置喙，陆慎继续卖弄：“其实，那还不是朝中暗潮汹涌，有所图谋。而扬州，毗邻金陵，更是盐道重地。所以，这盐道上的事儿，多少都是方家说了算。自老夫被迫将女儿送入宫的那日，就早已心灰意冷，她入宫不过就是个人质，我还真指望她能光耀门楣吗？可惜这丫头太自作聪明，竟然心存不甘，龙胎暗结。老夫就自知阳寿将近，所以，早已谋划好了后路。大不了，就同归于尽！”陆慎的目光里透出了绝地反击的狠厉。
陆慎狂笑一阵，手指了方济笑骂：“方二郎，你以为你是谁？什么皇亲国戚，天下第一才子，秦太师的爱徒。你不过是一枚棋子。被人玩弄于股掌之中尚且不自知！”
方济的面色一阵阴一阵儿晴，平素喜怒无形于色的他当了青箬的面儿似有些动容。
他才开口呵斥：“陆慎！你的罪行罄竹难书，死到临头，还要狡辩攀咬？你是什么出身？若非冯公公点拨提到松风古刹……”
“住口！”陆慎突然眸光瞪大，歇斯底里地叫嚷，他手指方济，眸光凶戾，咬牙切齿挤出几个字：“都不是好东西！那个老阉驴该死，你那恩师秦相和长公主，都该死！还有你和那个小侯爷秦梦麒，不过是……”
陆慎话音未落，忽然“嗖”的一声，一枚钢镖亮晃晃夺目如一条银线扑面刺来，迅忽如闪电之利，瞬间从陆慎额头穿过。
“啊！”一阵嘶厉般的惊呼声。
青箬的惊声被压去喉头里，瞪大双眼，眼睁睁见一道寒芒从陆慎额心飞穿而过，从脑后飞出。须臾间，一束猩红的血柱飞涌而出。
陆慎直挺挺地倒地，身躯如柱石倾倒，砸去地上。
在场众人都惊呼失声。
方同大叫一声：“抓刺客！”
说罢，方同一个箭步飞身迎了那飞镖打来的方向搜去。
方济上前，打量陆慎仰面朝天倒地的尸体，看着他瞪大如铜铃的双眼，长大口似有话未曾吐露就已经断气。方济只得叹气摇头。
青箬见方同拾起一旁那枚飞镖，七彩丝绦穗子，青箬心头一颤。这穗子似曾相识。
除去了嫣儿，还没见过谁会打这种色彩渐变如彩虹的七彩丝绦穗子。况且她亲眼见在钦差官船上，嫣儿彻夜不眠为秦梦麒打这种七彩丝绦，这丝线都是宫中特贡之物。
“小~”青箬生硬的将即将脱口而出的话生生吞咽回腹中。而方济也已皱起眉头。
青箬正在狐疑，忽听后堂一声惊呼：“小……小侯爷？”