窗外，瀚海阁地处闹市繁华，不嫌事儿大的百姓口口相传，好事儿看热闹的民众越聚越多。
原本锦衣卫横行霸道无人敢惹，偏偏遇到十几名不知深浅的波斯骆驼客，毫无惧色的要状告锦衣卫污良为盗。
理直气壮民告官，竟然上达天听直接捅到管理官纪的都察院。这若没有十足底气，谁人敢？
不过多时，京城管事儿的顺天府尹，刑部堂官都是快马加鞭匆忙赶到。
瀚海阁毗邻高升客栈，临街的二楼宽阔的平台就搭上椅子，成了临时审案的公堂。
青箬见无人留意，心中暗喜，从小窗翻了出去。
顺着墙根儿才要摸索从天台向反方向逃走，却听到一声厉喝：“什么人？”
青箬定住脚步，心头一颤，冷汗直下。
锦衣卫？这些人不是眼见着追随小侯爷上天台对付波斯骆驼客了吗？
两名“守株待兔”的锦衣卫缇骑提刀围过来。
青箬咬咬唇，心一横，忙陪个笑脸迎上打着哈哈说：“我家方大人去寻小侯爷，叮嘱我从窗子这边查看线索再过去寻他。”
青箬口中胡乱说着，指指天台处的小侯爷秦梦麒吩咐二人：“我腿脚不灵，你们扶我过去寻我家大人。”
两名缇骑将信将疑，但是见她确实是方济房内翻出，又说得有鼻子有眼儿，就扶了她深一脚浅一脚的从房脊过去。
“大人呀，为小民作主呀！这些波斯客是真强盗呀。小民是冀宁盐商，十五石一等盐进京，等候明日验货。可昨夜客栈遭贼，这盐车被一伙蒙面人抢走。打斗中，护卫刺伤了匪徒左臂，就是那个高大的波斯骆驼客。”
跪在地上头缠绷布渗出血渍的中年汉子说罢捶胸恸哭，看似是个盐商。
波斯客操着生硬的口音分辩：“大人，冤枉呀。小的们押运的是波斯棉麻布匹。这伙客商自称是盐商，要拿盐和小民置换布匹。但他们无法出具官批盐引，小民怀疑他们是私盐贩子，才说要去官府告发他们。谁想他们要强买强卖，还派人纵火，险些烧毁小民的布匹。”
波斯客说得义愤填膺，抖落一匹匹湿漉漉被烧损的布匹展示证据。
中年盐商一看，声嘶力竭地骂：“血口喷人！你们分明就是大盐枭的同伙。趁火打劫，抢走了我们的盐。”
“你们恶人先告状！”
“你贼喊捉贼！”
当事人各执一词。围观百姓议论纷纷。
锦衣卫一名百户拱手朗声道：“锦衣卫收到密报，有盐枭黄百万一伙伪装做波斯骆驼客进京贩私盐和盐引。下官等围住高升客栈擒拿时， 这伙人拒捕逃窜，后被围堵擒获。只盐枭黄百万在逃。”说着，又扫一眼中年盐商一伙人说，“至于这伙儿自称冀宁盐商的，也是没有盐引凭证。”
“小人的盐引凭证，被波斯客抢走了。”中年盐商控诉。
“私盐在哪里？”方济问锦衣卫。
锦衣卫百户被问得一时口讷。
秦梦麒振振有词：“擒了他们去北镇抚司诏狱，大刑一上，就知道私盐藏匿在哪里。”
“无凭无据，就敢抓人？”方济反口奚落，毫不给秦梦麒留情面。
锦衣卫的办案风格似是于理不通。
朝廷官员审案，天台上的官儿堆一起官阶都要压死人，却审不清一桩私盐官司。十五石盐不多不少，可也算是在如今盐价飙升的关口雪上加霜了。
“顺天府，九门关闭，搜剿私盐。就不信这盐能飞上天去。”秦梦麒发狠道。
“大人，不可以呀，耽搁不得。小人这批货，如果三日内无法赶到关外，就要按契约赔得倾家荡产卖儿卖女。大人，小民冤枉呀。这，无妄之灾。”
“耽搁不得吗？”秦梦麒问，一个飞身潇洒地纵身稳稳落在波斯客面前，绕行两圈打量他，猛然伸手，波斯客慌得抬臂一抗，却被秦梦麒擒住伤臂，手下用力。
波斯客“嗷嗷”惨叫跪地，捂住伤臂地上翻滚。七尺汉子，哭号得捶胸顿足凄惨。
“关城门！”秦梦麒一声令下，锦衣卫缇骑们齐声呼应。
急得天台上各位官员一头冷汗狼狈。
纷纷向方济试探问：“国舅爷，这，不妥吧？”
“锦衣卫替皇上办案，小秦大人说妥，就是秦相爷说妥，就是皇上说妥。”顺天府尹撇撇嘴说，倒是撇的干净。
只是，这九门大闭，青箬可也是无法脱身呀。
这案子可也巧了，怎么偏偏发生在高升客栈？但她此前去走过地形，竟然毫无觉察这里囤积了这些官盐。更奇怪的事，主顾怎么选了这么个地方让她来交易？
青箬见身后两名锦衣卫缇骑紧随，目光里满是提防。如今后退不能，只能向前一步。或许能杀条出路。
青箬走上前，不动声色的来到方济身后，俯身恭敬地在方济耳畔低语几句。
方济侧头望她一眼，摆摆手，示意青箬上前去问。
青箬对方济手下又附耳几句，手下拱手应声退下。
青箬走几步上前，俯视天台下各自喊冤的两拨人，嗽嗽嗓子，朗声宣布：“方大人如今已大致厘清了案情。谁是盐枭就要分晓。”
下面一片哗然，议论纷纷。
青箬吩咐：“你们各自再将案发时在做什么，说一遍，官府权当作口供，要你们画押。”
说着，她先指着中年盐商说：“你先说。”
“这才是读书的呆子，这个时候了，怕是宫里皇上都要知道这里的乱子了。他还，还录什么口供？”大理寺卿叹气摇头，顺天府尹撇嘴。
方济却悠然而坐，听由了青箬审案。
中年盐商虽然觉得多此一举，还是将夜里发生的事情大致讲了一番。
“波斯骆驼客很热情，请我们吃马奶酒，还廉价卖我们波斯首饰。他们提起要贩私盐，我们不肯，怕掉脑袋。谁想到，晚上客房忽然遭贼……捉贼时，我们砍伤了他。这时客栈马厩库房忽然着火， 我们去救火。发现盐，都不见了……”
“那是大批的盐，运出客栈，一定会有痕迹。”青箬想。
她转去问锦衣卫百户：“你们搜查客栈，可留意到进出客栈方圆几里的路面上，有没有运盐车留下的痕迹？”
锦衣卫摇头。
这就怪了。
青箬又问波斯骆驼客：“你们也说说吧。”
方济的手下过来，递给青箬一盏茶，似是嘉许。
青箬接过，回头望一眼目光忽然从她身上闪避的方济，笑了抿口茶，润润唇。
骆驼客揪下帽子不耐烦地说：“我们做布匹珠宝买卖，来京城卖布卖粮草。这伙人要自称官盐商号，又没有盐引，强买强卖。夜里，我们去马厩喂骆驼，发现起火，有人纵火，就追上去，却被刺伤胳膊。还被烧毁了布匹……现场丢下的褡裢，就是这些私盐贩子的。”骆驼客手指中年盐商一伙儿控诉。
“你们在城中逗留了几日？”青箬问。
“七日。”
“七日，这十几车布匹都没卖出？”
“今年布价贱得离谱。盐价飙升。卖了，亏本，谁卖？”波斯骆驼客摇头叹气连连。
青箬又转向高升客栈老板问：“客栈外这湖，是死水湖？”
“是！”
“逢冬即冻？”
“是！”
“今年为何没有冻？”青箬又问。
客栈老板想想答：“许是前些日子，天气转暖，湖冰开化。”
青箬笑了笑。转向了方济点点头。
方济吩咐：“来人呀！将吞匿私盐的嫌犯带上来！”
众人闻听大惊，都看看方济又看看青箬，面面相觑不知就里。
青箬拱手躬身高声应一声：“遵命！”
然后转身对衙役们吩咐：“取百姓家的取暖的炭火烘笼两只来。将骆驼车上烧毁的布匹拿两匹来。”
波斯骆驼客几人面面相觑，然后窃窃私语一番大叫：“大人，小人们的布匹已经被毁，拿回去还能挽救，若烘烤了，就彻底毁掉，这是要倾家荡产要人命的呀。”
锦衣卫将波斯客拦阻在一旁，眼见衙役取来两个民家常用的大烘笼。炭火盆炙热的炭火红红的，上面的铁丝网眼烘笼上将湿漉漉的布匹折叠放在上面烘烤。
不久，在波斯商人哭天抹地嚎啕声中，浅色的布匹微微泛干发黄。
青箬高声吩咐：“来人！搭凳子。方大人吩咐，将这作恶的布匹狠狠责打三十大板，狠狠打！”
衙役们上来，一脸懵懂，强忍了笑。也不知方大人平日精明，如何耍戏法似的来审布匹？
板子高高抡起，重重落下，“噼里啪啦”一阵乱响。
衙役们口中喊着数，一板板的狠狠打去。
随着劈里啪啦的板子响，麻布上渗出一层白花花的粉末。
十几名波斯骆驼客也吓得腿软，渐渐后退。忽然一声口哨，拔腿就跑。
就见瀚海阁高楼上落叶般呼啦啦飞下二十多名锦衣卫缇骑，出手同波斯骆驼客扭打一处，不出十招就擒拿制服了这些身材高大威猛目露凶光的盐枭。
台上官员看得瞠目结舌，台下百姓也人人称奇。
青箬上前，接过衙役递上来的布匹，高声对波斯客说：“你们一定奇怪，行事缜密，有高人指点，怎么还出了纰漏？是如何被官府查出来的？”
青箬笑笑继续说：“这才是百密一疏。是你们自己露出了破绽。”
众人惊愕的目光齐齐望着青箬，等她下文揭秘。
波斯骆驼客也犯了含糊，目光忽烁。
青箬举起被烧毁的半匹布解释说：“这几匹烧毁的布匹，被救火的水打湿，却是湿而不透。”
她抖开烧得半焦的布匹示范。果然卷轴居中的部分斑驳湿痕，并不是全部湿透。