“陈琅。”谢绥道，“禁军副统领，陛下心腹。”
云菅笑了一声：“父皇倒是看得起我。”
谢绥犹豫片刻，从怀中取出一枚玉佩：“殿下若见到……我兄长，把这个给他看。”
云菅接过玉佩，看见上面刻着“春祺夏安”四字，玉质温润，显然常被摩挲。
谢绥道：“我们兄弟各有一块，与我们名字有关。我那块叫‘秋绥冬禧’，字都是我爹亲手刻上去的。当年我爹战死，兄长失踪后，同行将士只捡回来这枚玉佩。但因他们背了叛国的名头，玉佩也是私下里偷偷还给我的。”
说到这里，谢绥长叹了口气：“兄长若是见到玉佩，也不愿与殿下好好说话，殿下便不必手下留情，只叫人将他强带回来就是。”
时隔这么多年，谢绥虽然非常惦记自己的哥哥，但他也知道，很多事都会发生改变。
大哥这些年去了哪里呢？
他是怎么活下来的？他为什么会出现在裴照雪的叛军阵营中？
他既然还活着，必然也知道了自己掌管皇城司的事，那为什么不私下递信与自己联络？
大哥是觉得没有必要，还是因为不信任自己，兄弟俩现在各自为政？
谢绥的担心太多太多，因为去的人是云菅，他不得不做最坏的打算。
北境战事掺和着的人太多了，大哥又是这个时候突然冒出头，他心里实在是有些狐疑。
云菅不知谢绥已经想了很多，只将玉佩郑重收好，点头道：“我知道了。”
谢绥回神，对着云菅满目担心：“殿下此去凶险，务必保重。”
云菅握住他的手：“放心，我惜命得很。”
谢绥反握回来，没再说什么粘糊的话，只看着云菅郑重道：“京中一切有我。”
云菅莞尔一笑：“好。”
……
三日后，城门外。
五万大军整装待发，旌旗猎猎。
云菅一身银甲，立于马上，英姿飒爽。
谢绥代表皇帝前来送行，宣读饯别诏书。仪式结束后，他走到云菅马前，递上一杯饯行酒。
“祝殿下旗开得胜。”
云菅接过，一饮而尽，将酒杯掷于地上：“承谢大人吉言。”
众目睽睽之下，两人不能再有过多的语言。
云菅迎上谢绥柔情又凝重的视线，微微笑了笑，最后轻轻颔首，才收回视线。
她调转马头，面向大军，声音清冽：“出发！”
马蹄声如雷，大军缓缓开拔。
谢绥站在原地，目送那道身影渐渐远去，直到消失在尘土飞扬的官道尽头。
大军走了，上京好似乍然安静下来。
皇帝也不怎么作妖了，专心安排起了北境的战事。
当然，偶尔也会关注下云菅这边的进程。不过前往西南的路程也不近，再怎么样，战报也得半个月后才能传来。
这半个月，皇帝就忙着收拢权势，清除异己。
好在朝中虽然有些动荡，但外面战事情形大好。
北境的捷报，一封又一封传到上京。
皇帝的心情说不上好或者不好，若是立了大功的人是狄威等人，那么皇帝此刻是兴奋的。
因为狄威是他的人。
可偏偏这种功劳属于朝阳郡主，李幼蓉。
李幼蓉一个养尊处优了二十年的贵妇人，皇帝早就不把她放在眼里了。
却没想到，一入战场，当年那个神勇的朝阳郡主又回来了。
甚至她被磨练的，比少年时期更加沉稳，更加从容。
真有人过了二十年，在后宅缩了二十年，还能再进一步吗？
皇帝很怀疑，心情也很复杂。
他下意识不想承认是李幼蓉自身能力出众，只能归功于恭王留下的那些人好用。
打仗嘛，还得看那些武将。
狄威还传来密信，说朝阳郡主在军中的威望已经隐隐超越了他，现在军中大多划为两派。一派以他为首，一派以朝阳郡主为首。
狄威问皇帝，是否要等北境平稳下来后，将朝阳郡主斩杀于北境。
借口嘛，多的是。
反正在战场上，死人是常有的事。
而且这种事他们也不是第一次做。
可皇帝看到这折子，暂且压下了。
朝阳郡主是个女人，她再功高盖主，也盖不到哪里去。
皇帝虽然不喜她如此出风头，但朝中武将暂时没多少人可用，朝阳郡主有这种本事，还有大用。
若是西南平叛不顺利，或许还要将她派往西南去。
皇帝心想，当年他能叫李幼蓉乖乖交了兵权，没道理二十年后，自己大权在握的时候却不能。
所以他没把这事儿放在心上。
皇帝看起了另一个密折。
竟是南海来的，出自卫靖风之手。
想到南海已经很久没有消息，皇帝立马将其打开。
“……大破贼寇，剿匪三千，已寻得威远侯尸首，正派人护送回京……”
看到威远侯确实死了，皇帝的眸子微缩了下。
殿内烛火“噼啪”爆了个灯花。
皇帝缓缓搁笔，指尖在龙纹扶手上叩出沉闷声响。
依旧没什么可值得高兴的。
南海匪寇被剿确实是好事，可威远侯是他的人，却死了。而卫靖风曾和赵青蘅是挚友，包括李幼蓉，都是。如今前往西南平叛的嘉懿，还是她的女儿。
所以，他李氏的天下，终究得是围绕着赵青蘅转吗？
皇帝有些恼火，干脆折子也不批了，起身去外边转悠。
宝忠沉默的跟在身后。
皇帝也不知往哪里去，走着走着，竟走到了凤仪宫。
这凤仪宫被封禁多年，直到嘉懿公主回宫，才勉强算是解封。
皇帝有深情人设，当然确实也怀念赵青蘅，所以凤仪宫里一直有人打扫，就连摆设都还是二十年前的模样。
只是走到门外时，皇帝的脚步仍然下意识停顿了下。
他没看别的，先看到了院里的一棵梨树。
如今临冬，梨树只剩光秃秃的枝丫，但枝干遒劲，明显长势极好。
这棵梨树是赵青蘅生孩子第二天，他亲手种下的。
起因是生孩子的时候，赵青蘅说口渴。
丫鬟婆子端来茶水，赵青蘅却不喝，指明了要吃梨。
赵青蘅性子向来寡淡，这是头一次明确的提出要求。
这要求其实并不算为难，毕竟宫中什么都不缺，但新鲜的梨子那会儿确实没有，皇帝看着赵青蘅满头大汗的脆弱模样，心疼的都快滴血。
他握着赵青蘅的手，一遍一遍的说：“阿蘅，明日我就去栽树，等以后，每年都有新鲜的梨子给你吃。”
然后赵青蘅生下了龙凤胎，他在院子里种了一棵梨树。
这梨树当年就长的很好，第二年便开了花，第三年也挂了果。只是那果子还不能吃，便全修掉了。
等到能吃的这一年……
皇城司叛变，太子元瑛身死，皇后赵氏携公主自焚于凤仪宫中。