在朝堂上，秦王正在听取大臣的意见，准备应对北部边疆的突变。此次芎笯人忽然间集结大军数万，如此危局，怕是秦陵也无法抵御。
“依托九城的粮草，以及六个诸侯城，或许可以抵挡芎笯人的破袭。”宗正大人苦思冥想之下，也没有个好方法。虽然秦国打败了苟茅人，还只动出了两个一般的将军，但那是因为秦陵拐走了苟茅人的天犬，导致他们内讧进而实力大损，几乎到了自我灭亡的地步，才使得秦鼠和茗禄捡了便宜，不然平定苟茅人所需要的时间，怕是要至以十年来计数。
他很庆幸，幸好秦陵恰巧带着八千多骑兵出发了，否则再得到消息后调兵遣将可就晚了，如此可见，此乃天意啊。
几个大臣跟着附和，希望秦陵能够联合六个诸侯城，将苟茅人挡在北部边疆。
“大王，从此次芎笯人的集结可以得出，诸侯城还是不能裁撤，必须要保存下来，否则边关之地遭到突然袭击，必然无法及时的应对，。”周涵起身说道。
秦王看着这些大臣，有些不喜，说来说去，没有一个说出有用的建议，全是让秦陵联合六个诸侯城。这与废话何异？秦陵已经领军前去，边关依然危急，如此可以看出，诸侯城根本没有起到应有的作用。否则那里还需要玄城的支持，直接带兵剿灭敢于进攻的芎笯人不是更好？
唯一的好消息是，这些人不再攻击秦陵了，临阵之时，这些人也懂得收敛。
“报！”一声疾呼，打断了秦王的思绪。
“何事？”秦王有些紧张，生怕信使说出城破的消息，北部诸侯城若是破了，往后可就是一马平川了。
“禀告大王，廷尉大人以扶风侯勾结芎笯人为由将之处死！”信使大声的说道。
原本处置守城官吏这样的事情是不用红翎信使来汇报的，但临战处死诸侯，却是是一件大事，搞不好引起其他诸侯的反叛。
内侍走过去，接过信使捧起的布帛。
秦王拿起布帛看了看，眉头深皱，“好啊，看看，边城诸侯竟然和芎笯人有了默契，好本事呀，孤王真是佩服的紧！”
布帛被扔了出去，宗正大人起身出位，捡起布帛认真观看。
此事确实做的有些过了，边城诸侯本就是为了最大限度的抵御芎笯人而分封的，如今他们居然与虎狼有了虚假的默契，那岂不是自我毁灭？芎笯人这些年之所以没有大规模的南下，不是因为什么所谓的默契，而是因为草原上风调雨顺，水草丰美，才没有集结南下抢劫。如果边城诸侯能够认真贯彻抵御的方针，坚决打击南下的芎笯人，根本不会有抢劫的芎笯人。反倒是所谓的默契，助长了芎笯人的气焰，水草丰美的十几年也不断地抢劫。
宗正看完布帛后，有些动摇，边城诸侯根本没有起到应有的作用，不仅如此还起了反作用，所谓的默契，无疑是帮着芎笯人抢劫边民。
布帛被传递下去，朝中大臣一个一个的看过去，均是表现出愤慨的神色，要请秦王好好的训斥那些边城诸侯。必然与芎笯人有了所谓的默契，这些大臣依然不愿意取消边城诸侯。因为没了边城诸侯，秦陵必然会开始对贵族下手。如此唇亡齿寒之下，必然要保住边城诸侯。
朝堂中没了廷尉，仅有君武和商溯两人，根本无法与宗正抗衡，他们有家人有顾忌，不如秦陵那般本领高绝，根本不畏惧任何人的威胁。
在争吵与商讨之中，十几天时间很快过去，就在他们再次争吵的时候，红翎信使匆忙跑进来，报告秦王，褫革城被破，褫革侯变节投敌！
喧闹的朝堂一片静默，褫革城池被迫，那就宣告着六诸侯城防御告破，从此芎笯人前往秦国腹地的门路被打开了一个通道。以后可以凭借着战马的速度，一路穿行，直接威胁玄城。
“大王，北部危急，当即刻派出大军支援收复褫革城，否则危险日剧！”宗正回神后立刻起身奏请。褫革城丢了，褫革侯变节投靠芎笯人，这对宗正的打击极大，褫革侯是他们王族之人，以血缘来论，他还是褫革侯的侄子呢。如此重要的王室成员投敌，对秦国的士气可是一个极大的打击。
“莫慌。”秦王让宗正坐回去，事情的经过还没有了解清楚，不能仓促派兵，否则越添越乱，很可能导致北部边疆彻底丢失，此时应当冷静对待。
“事情经过为何？”
“回大王，芎笯人以二世子失踪为借口，要求进入褫革城搜寻，褫革侯同意了此事。在第二日夜里，这些搜寻混入褫革城的袭杀了守城的将士，打开了东大门，芎笯人涌入，褫革城丢失，全城可以劳作之人尽皆被掳走。”信使诉说起褫革城丢失的经过。
“如此说来，褫革城并没有真的丢失？”秦王身子前倾问道。
“回大王，芎笯人在掳走百姓后，便撤离了褫革城，廷尉大人在三个时辰后赶到。城中已经没有一间完好的房屋，仅有城墙得存。”信使告诉秦王褫革城已经废了，出了城墙什么都没有留下，只是一个极其坚固的营寨而已。
秦王推测这一次芎笯人依然是抱着抢劫一番就走的心思，否则不会这么轻易的放弃褫革边城，如此让他心下稍安。不过，褫革侯那个蠢货居然被人用此等幼儿手段赚了城门，真是秦家的耻辱！
“褫革侯丢城变节，自今日起，革去边城侯，一家贬为庶民。另，发下悬赏，取此叛徒首级者，功勋三转，黄金百两，特制的长剑一柄。”
沉默了一阵子后，周涵起身奏请，“大王，臣建议增援三万士兵，以恢复褫革城的功用，否则北部边疆缺失一口，日后恐为芎笯人所趁。”
朝臣们讨论起由谁前往支援合适，原本君武最是适合这个职位，但几日前得到急报，岚国蠢蠢欲动，想要染指蓝谷军城。此等重地，必然需要大将镇守，因而君武星夜兼程骑马上任去了。
“臣建议，由孟将军领兵前往，此人英勇善战，又富有计谋，是个合适的人选。”宗正建议在对苟茅人战争中出头的孟良前往北部边疆，协助秦陵抵御芎笯人。
这个时候不是争抢的时候，必须选出能用之人，否则国家或有倾危之险！芎笯人虽然没有南下牧马的打算，可若是秦国的军队表现不佳，难保芎笯人不会临时起意挥鞭南下。
就像鹿鸣边城，秦国原本也没有计划拿下那个城池，可秦王临时起意指挥军队夜袭，大败岚国军队，那么以来，鹿鸣城就被摆上了桌案。
“宣孟良进玄城，星夜兼程不得有误！”秦王的旨意发出。快马出玄城，直往城外的军营奔去。
“末将孟良参见大王。”孟良十分疑惑，不知秦王宣他何事。北部边疆的事情他听说了，可朝中能征善战的将军不计其数，怎么也轮不到他这个小小的校尉来领军支援，可其他的事情更轮不到他了。
此时的天色已黑多时，秦王是在偏殿之中接见的孟良。
“军情紧急，褫革城被破，虽说十日前也派了军队支援，但那太少，恐怕不够廷尉所使用。”秦王摆弄着餐具，“来，一边吃些东西，一边听孤王与你说。”
听过秦王的讲述后，孟良觉的自己的心境还是不够，没有秦将军那份从容，现在的他都急的没心思吃饭了。
“军队已经调动，在天亮的时候，孟将军便出发吧。”秦王起身看向外面的月亮，北部遥远，信使跑一趟都要好几天时间，此间又有耽搁，不知北部到底如何了。
夜深了，秦王依然一点睡觉的心思都没有，心全在北部上面了。
不知不觉间，秦王靠在栏杆上睡着了。睡梦中，他来到了北部边关，这里一片狼烟，到处都是喊杀声和边民的哭泣声。
他在奔跑，不知为什么要奔跑，或许是有芎笯人在追赶吧。
“抓住他，大汗重重有赏！牧场一座，牛羊千头！”一个看不清模样且声音模糊的芎笯人军官大喊道。
不知跑了多久，他觉的自己似乎该是很累了，追兵应该也被甩开了，想要停下回头看一看。
“哈哈，在这！”一个芎笯人士兵张狂的大笑起来。
秦王立刻拔出身上的宝剑，他有自信打败这个士兵，但让他绝望的是，随着这个士兵的喊声，周围出现了越来越多的芎笯人，以及那个魁梧的不像话的首领。
那模糊的样子，似乎...没有脑袋？
“杀！”一声暴喝，天地清明，硝烟退散。
“秦爱卿！”秦王大喜过望。
“大王，红翎急信！”一个带着喜意的声音在空中响起。
秦王睁开眼，甩了甩脑袋，“原来是个噩梦。小高啊，孤王做了个梦，被芎笯人给围住了，领头的是个没头的将领，紧急关头是廷尉救了孤王。”
被称为小高的内侍愣住了，让秦王有些不快，平时挺机灵的一个人，怎么这个时候愣起来了。
“奴婢该死，只是大王的梦境太过匪夷所思。”内侍赶紧解释，招手让信使过来，“大王，红翎急信，大王看了就知道奴婢为何被镇住了。”
秦陵接过布帛，看着里面的内容，眉头彻底舒展开来。
“无怪乎你这家伙会被镇住，呵呵，孤王也是匪夷所思的很啊，那梦中的将领怕是萨拉戈吧，哈哈，打不过廷尉就想找孤王报仇，可惜廷尉料事如神早早的埋伏与他了！”
萨拉戈，芎笯人的大勇士，传说中的射雕手，身世高贵又有着非凡的本领，被芎笯人可汗器重。如今，遇到了秦国的廷尉，被一剑枭首！
早膳上来，秦王多吃了不少，连信使也被留下吃饭。这是一个参与了破晓袭击的战士，对战斗的经过很清楚，尤其是目睹了秦陵一剑斩杀萨拉戈的经过。
“孤王都听得热血沸腾了，可惜，身为一国之主无法上战场。”秦王有些叹息，“上次亲征怕是最后一次了吧。”有秦陵这个威风无比的廷尉在，秦国已经不需要他来上战场了。
“大王，廷尉大人已经准备好了，请大王给予权力。”信使拱手奏请。
“呵呵，你不是普通的信使吧，能跟随在秦爱卿身边杀敌，想来是他的亲卫，而能派你回来，却不是其他的人，想来你该是他的最为亲近之人，让孤王想想，秦文？不，不是，哈哈，你是秦禾吧。”秦王笑着说道。
“草民秦禾，拜见大王。”秦禾对秦王猜中自己的身份没有意外，身为一国之主本就该了解极多。
“起来吧。”秦王屏退左右，“秦爱卿已经布置好了？”没了芎笯人的威胁，秦王开始着手消除边城诸侯，有了这个褫革侯的例子，他已经不准备慢慢的打压了。如今苟茅人被灭，只留下残余，芎笯人被击溃，十六个边城诸侯，只剩下十个，还是靠近苟茅人的地方，那里有重兵守卫，任他们作为也翻不起什么浪花！
“回大王，四个诸侯已经跟着廷尉大人出征，城中战兵也被抽调一空，此时正是派遣朝中官员接收的时候。廷尉大人准备击溃芎笯人后，就直接返回玄城，将四个边城侯裹挟回来，不与他们回城的机会。”秦禾说着，拿出一分布帛，“这是廷尉大人思索的结果，有名无实，给予封地，但军政全归国家，仅有税收，且税收交给国家，再有国家分发，其间适当的收取管理费用。”
“不错，此法可行，毕竟守卫边疆百余年，还是该给些优待的。”秦王也不想做的太绝，但此次绝佳的机会不容错过，若非褫革侯这个叛徒，怕是朝中的人对边城侯还是持有保留意见。
如今正是一鼓作气清除痼疾的时候，为子孙留下稳固的江山。
“秦爱卿想要袭击芎笯人的王城，有几分把握？”秦王与布帛之中得知了格尔瀚的事情，但他不相信芎笯人，担心这个格尔瀚假意投降，故意指错路将秦陵带入万劫不复的境地。