第255章月池育珠
楚舟蹲在月牙形的石池边，指尖轻敲池壁。潮水漫过雕花的水道，在池底旋出细密的涡纹。阿毛抱着一篓珍珠贝凑过来，贝壳相撞的脆响惊飞了歇脚的海鸥。
"轻点儿！这可是要往宫里进的货！"翠花拧着阿毛耳朵把人拽开，腕间的贝壳镯子叮当作响。她俯身往池里撒了把海藻粉，碧绿的粉末在月光下泛着萤光。
楚舟捏起只珍珠贝，鱼骨做的开口器"咔嗒"卡进壳缝："瞧这唇线发青，得用辣蓼草汁擦壳。"说着从腰间皮囊里掏出个竹筒，蘸了暗红的汁液往贝壳上抹。阿毛抽着鼻子打喷嚏："这味儿比孙大娘的腌鱼还冲！"
池边突然传来"扑通"一声。老巫祝拄着法杖颤巍巍赶来，腰间挂的龟甲撞得噼啪响："使不得啊！月圆夜开贝，要冲撞蚌娘娘的！"
"您老瞅仔细喽——"楚舟举起刚撬开的珍珠贝，莹白的珠囊在月光下泛着柔光，"这叫科学育珠！"拇指在贝肉上一按，浑圆的珍珠滚落掌心，惊得老巫祝法杖都掉了。
赵铁柱提着灯笼凑近："嚯！这珠子够给翠花打支簪子！"
"美得你！"翠花笑骂着往池里注海水，"楚哥儿说了，这池子要仿潮汐，白日浅水晒日头，夜里深水养珠胎。"
阿毛趁人不备偷摸了个珍珠贝，学楚舟的样子拿鱼刺撬壳。贝肉突然收缩，滋他一脸咸水。"小兔崽子！"孙大娘举着捞网追过来，"这母贝是精挑的，弄伤一个赔十篓螃蟹！"
喧闹声中，楚舟忽然瞥见池底有异。方才滚落的珍珠在石缝间泛着幽蓝，细看竟有血丝状的纹路。他探身去捞，指尖刚触到珠面，池水突然翻起浑浊的泡沫。
"退后！"阿鲛的警示与老巫祝的尖叫同时响起。池中珍珠贝齐齐开合，喷出的水柱带着刺鼻腥气。阿毛怀里那篓贝类疯狂颤动，竟把竹篓顶得跳起舞来。
楚舟抄起竹竿搅动池水，浑浊中浮起缕缕红藻。翠花眼疾手快撒了把石灰粉，泡沫霎时消退，露出池底密密麻麻的诡异纹路——青石上蚀刻的浪花纹中，不知何时嵌入了血丝状的脉络。
"这纹样......"赵铁柱举灯的手直哆嗦，"跟晒盐场那青铜水斗一个模子！"
楚舟捞起那颗异珠，对着月光细看。珠内血丝竟构成个模糊的人面，眉眼与青铜器上的纹样如出一辙。阿毛凑过来猛吹口气，珠面突然裂开细纹，渗出漆黑的黏液。
"海神爷的眼泪！"老巫祝扑通跪倒，"快供回池子里！"
楚舟却把珠子浸入盐卤，看着黏液凝固成晶状。他摸出青铜水斗对比，斗底的人面纹与珠内血丝渐渐重合。"铁柱哥，取三斤生石灰拌海藻灰，把这池水......"
话音未落，礁石滩传来急促的螺号声。孙大娘拎着湿漉漉的裙摆奔来："黑水船又来了！这回拖着个铁网兜！"
月光下的海面，五艘快船呈扇形围拢。船头壮汉抡起的铁网在月色下泛着寒光，正对着珍珠池方向。楚舟瞥见网上缠着的血色海藻，心头猛地一紧——那分明是能蚀穿船板的毒藻！
"阿毛！带妇人孩子们撤到堤后！"楚舟踹翻竹篓，珍珠贝哗啦啦滚进池中。他抄起两袋石灰粉冲向浅滩，靴底踩碎的贝壳在身后溅起银星。
黑水船借着涨潮疾冲，铁网擦过礁石迸出火星。楚舟扬手抛出一把石灰，粉末遇风散成白雾。领头船急转舵头，铁网却已罩住半片珍珠池。
"撒网！"翠花的厉喝划破夜空。三张渔网自堤后飞出，精准缠住铁网边缘。赵铁柱带人喊着号子往后拽，两股力道在海面角力，拉得缆绳吱呀作响。
楚舟趁机跃上礁石，石灰包砸向铁网。毒藻遇灰冒出青烟，竟发出嘶嘶怪响。黑水船上有人痛呼，松手的铁网坠入海中，带起丈高的浪花。
"接着！"阿鲛从舢板抛来长竿。楚舟挑住铁网残边猛掀，网中赫然兜着个青铜匣子，匣面密布珍珠状的凸起。月光下，那些"珍珠"内竟都蜷缩着血丝状物。
老巫祝在堤上跺脚："龙宫的聘礼！动不得啊！"
楚舟却红了眼。他记得这纹样——那夜塌陷的泥坑里，青铜鼎腹就烙着同样的珍珠纹。铁匣突然自动开启，滚出颗鹅卵大的黑珍珠，珠面的人面纹正诡异地扭曲。
"楚哥儿小心！"阿毛的惊呼与破空声同时袭来。黑水船上射来的鱼叉擦过楚舟耳际，钉入青铜匣缝。咸腥的海风里，忽然飘来熟悉的腐朽气息——与那夜泥坑中的味道一模一样。
珍珠池突然沸腾。所有贝类疯狂开合，喷出的水柱带着血丝。楚舟抢过黑珍珠砸向铁匣，两物相撞迸出蓝火，灼得海藻灰四溅。混乱中，他瞥见匣内铭文——竟是用珍珠镶出的海图，最亮的珠点正对着晒盐场的方向。
"石灰粉！全撒进池子！"楚舟的吼声压过浪涛。赵铁柱带人倾囊而倒，池水顿时如滚粥翻腾。黑珍珠在灰浆中裂成碎片，每片都映着扭曲的人面。
黎明时分，珍珠池重归平静。楚舟瘫坐在湿漉漉的池沿，掌心躺着半片黑珍珠。朝阳下，残存的纹路拼出个模糊的方位——正是鳐群犁海时翻出青铜鼎足的位置。
阿毛抱着篓幸存的珍珠贝过来："楚哥儿，这些母贝还吐珠不？"
"吐。"楚舟把珍珠残片投入池中，看它缓缓沉底，"但要换个更稳妥的法子。"他望向晒盐场外新砌的堤墙，那里埋着的青铜水斗，此刻正与怀中的海图产生着微妙共鸣。