“神了！真他娘的神了！”盐工们看得目瞪口呆，随即爆发出震天的欢呼。以往引潮，要么水量不足，要么冲垮田埂，哪像现在这般如臂使指！
沧队长微微颔首，再次发出不同的鸣啸。海水中的漩涡力量开始减弱、消散，海潮涌入的速度也随之平缓下来。闸门适时落下，将恰到好处的海水锁在了盐田之中。
“剩下的，就看老天爷和咱们的了！”王伯咧嘴笑着，黝黑的脸上皱纹都舒展开了。省下了看潮开关闸的壮劳力，盐工们可以更专注地照看盐田里的宝贝——卤水结晶。
接下来的日子，盐田区成了两族合作最紧密的试验田。人鱼族战士轮班值守在近海，精准地操控着每一次引潮、退潮的时机和力度，确保盐田获得最理想的卤水浓度和晾晒条件。渔民们则负责耙盐、收盐、维护田埂沟渠。效率的提升是肉眼可见的。
这一日，是约定交付第一批鲭鱼的日子。楚舟亲自带着几艘满载的渔船靠岸。船舱里，银光闪闪、活力十足的鲭鱼挤得满满当当，还在噼啪跳动。
“沧队长，验验货！”楚舟指着鱼舱。
沧队长带着几个人鱼战士上前，随手捞起几条鲭鱼，仔细看了看鱼鳃的鲜红程度，捏了捏鱼身的弹性，又嗅了嗅气味，脸上露出满意的神色：“好鱼！鲜活肥美！楚舟首领守信！”他挥手示意，人鱼战士们立刻上前，用特制的、浸透海水的坚韧海草网兜，开始将鲭鱼转移到他们带来的巨大贝壳容器中。
“王伯，盐仓那边清点完了吗？”楚舟转头问。
王伯手里拿着个磨损得油亮的硬木算盘，正噼里啪啦打得飞快，旁边一个年轻盐工捧着一卷厚厚的粗麻布账本。王伯布满老茧的手指在算珠上跳跃，嘴里念念有词：“…上月同期总收粗盐…十五石七斗…本月…刨去前几日试水那批不算…光昨日一天就收了…乖乖，九石！今儿个日头更毒，看那结晶速度，怕不得收上十二石？这…这加起来…”
算珠猛地一定格，王伯抬起头，眼珠子瞪得溜圆，声音都变了调：“老天爷！这个月到今儿为止，盐产比上月同期…足足多了五成！五成啊！”他激动地指着账本上刚算出的数字，手指都在抖。
旁边负责渔获的年轻管事也赶紧翻开另一本账册：“舟哥，按约定，这次交付的鲭鱼足有八百斤！库房里专门为储备这个腾出来的池子，一下子空了大半，库存…嗯，减了足有两百斤！”虽然肉疼，但想到那多出来的、白花花的盐山，这点付出绝对值得！
楚舟看着账册上那醒目的数字，再看看盐田里忙碌却洋溢着喜气的盐工，以及正在小心搬运鲭鱼、同样面带满意的人鱼战士，心中一块石头落了地。这“咸”买卖，成了！
夕阳熔金，将盐田和海水都染上了一层温暖的橘红。结束了一天辛苦劳作的盐工们没有立刻散去，人鱼战士们也大多浮在靠近盐田的浅水区休息。不知是谁起的头，岸上一个中年盐工，大概是累乏了想活动筋骨，又或许是心头高兴，竟踩着脚下温热的盐粒，哼着不成调的渔歌，扭动起腰肢来。动作笨拙，却充满了朴实的欢愉。
水里一个年轻的人鱼战士看见了，觉得有趣，竟也学着岸上人的样子，在水里摆动起强健的腰肢和尾巴，搅起一片片水花，模仿着那笨拙的舞步。
“哈哈！看那鱼崽子，学得还挺像！”岸上有人指着大笑。
“阿牛！跳得再带劲点！人家鱼兄弟都比你扭得好看了！”有人起哄。
哄笑声中，岸上水里，奇妙的互动开始了。几个大胆的盐工加入了跳舞的行列，动作更加放开，带着晒盐耙盐的韵律感，像是在用身体表达丰收的喜悦。水里的人鱼战士也多了起来，他们不再单纯模仿，而是将人鱼族特有的、充满力量与柔韧的旋身、摆尾动作融入其中，在水波中划出优美的弧线。
“咚咚…啪！咚咚…啪！”
不知是哪个机灵鬼，捡起两个厚实的蛤蜊壳，有节奏地互相敲击起来。这声音仿佛点燃了某种狂欢的引信！岸上的盐工纷纷响应，有的敲打随身的水瓢，有的干脆用脚跺着盐田的硬土埂。水里的人鱼战士则用宽大的尾鳍或有力的手臂拍打水面！
岸上的敲击声，水中的拍浪声，在黄昏的海风中奇妙地交织、应和，形成了一种粗犷、原始却无比欢腾的“晒盐舞”鼓点！浪花拍打着堤岸，哗啦哗啦，如同天地间最宏大的伴奏！