第86章潮信镖约
楚舟蹲在船坞里给木箱钉铜钉，栓子举着半截竹竿当尺子比划，竿头挂的咸鱼干晃得人眼花：“楚哥儿，这‘潮信镖单’的箱子咋比棺材还沉？里头塞秤砣了？”
“秤砣个锤子！”楚舟一榔头敲歪钉子，震得木屑飞进春娘刚熬好的鱼胶里，“这叫‘镇海保险箱’，里头垫了牡蛎壳防潮，挂船头能当压舱石——”
话音未落，二虎扛着竹匾挤进门，匾里躺着二十封火漆镖单：“楚哥儿！琉球林老板的货到了，说是要加急送‘龙涎香’去江南！”
楚舟瞥了眼镖单上的红印，指尖在“保费加倍”处摩挲：“这印泥味儿怎像吴婶腌的臭鳕鱼？定是那老狐狸掺了虾酱糊弄人！”说着顺手往木箱缝里塞了条咸鱼干，“栓子，把这‘驱邪咸鱼’捎上，保林老板的货比县太爷的小妾还金贵！”
阿鲛蹲在船头削竹签，闻言手腕一抖，签尖精准戳中栓子撅起的屁股蛋。少年“嗷”一嗓子蹦起，怀里的镖单撒了满地。春娘拎着半截船桨晃来，裙摆沾满发光水母汁：“楚郎君，赵四眼带人往祠堂去了，非说地砖缝冒绿汁是海妖吐口水！”
楚舟反手将榔头往腰后一别，拎起桶臭鱼汁就往祠堂冲。门槛边老里正的山羊须直颤，独眼瞪得比砗磲还圆：“楚家后生！这绿汁子蚀穿了香案腿，陈阿大的牌位都斜了！”
楚舟俯身细看，青砖裂缝中渗出的黏液泛着腥臭，与上月黑水船帮投的毒汁一模一样。他抄起竹筒舀了勺绿汁，顺势往赵四眼道袍上一泼：“老神棍，劳驾给算算，这‘海妖口水’值几文钱？”
道袍“滋啦”冒起青烟，赵四眼蹦跶着拍打衣摆：“夭寿啦！楚舟谋杀亲叔——”话音未落，阿鲛忽然拽过楚舟衣袖，指尖蘸着绿汁在砖面勾画。扭曲的纹路渐成时，竟与祠堂暗格里藏的半块鼎足拓片严丝合缝！
“栓子！拿铁锹来！”楚舟一脚踹开功德箱，铜钱“哗啦啦”滚进地缝。二虎抡圆胳膊往下挖，铲头“咣当”撞上硬物——半截青铜鼎足卡在淤泥里，鼎纹爬满靛蓝苔藓，活像长了层海妖鳞片。
“楚哥儿，这玩意儿腌菜够劲不？”栓子举着鼎足往春娘跟前晃，被一鱼叉钉在门板上：“腌你个头！没瞧见鼎纹跟阿鲛妹子颈后的疤一个样？”
人群哄闹间，琉球客商的马车已驶到祠堂外。林老板晃着七宝珊瑚串踱进门，金牙在日头下晃得人眼花：“楚掌柜，这趟镖的货……”
“货好说！”楚舟反手将鼎足塞进镖箱，“此乃‘镇海镖旗鱼’，挂船头能辟邪——”话音未落，箱盖突然“咔嚓”弹开，泛黄的拓片雪片般飞出。阿鲛眼疾手快接住一张，瞳孔骤缩——拓纹竟与鼎足裂纹分毫不差！
林老板的金牙咬得咯吱响：“楚掌柜，私藏前朝重器可是要掉脑袋的！”
“林老板圣明！”楚舟拎起拓片晃了晃，“这‘镇海符’是吴婶烙葱油饼的模子，您瞧这纹路——”他反手将拓片往供桌一拍，凹陷处严丝合缝，“多适合压咸菜！”
混乱中，阿鲛忽然拽了拽楚舟衣摆。东南海面掠过三艘没挂旗的舢板，船头包铁处泛着青光——正是黑水船帮的探子船！
“来得正好！”楚舟抄起竹筒猛吹。驯养的虎头鱼群应声跃出水面，叼着浸油的棕榈叶撞向敌船。春娘更绝，抡起腌菜坛子往海里砸，泡椒水溅到探子眼里，辣得他们跳脚骂娘。
镖队扬帆时，楚舟蹲在头船甲板上啃腌萝卜。阿鲛将青铜罗盘嵌进舵轮，指针疯转三圈后，稳稳指向官道水路的暗礁区。栓子突然指着货舱鬼叫：“楚哥儿！林老板的箱子渗绿水了！”
楚舟掀开箱盖的刹那，腥臭扑鼻——二十坛“龙涎香”正咕嘟冒泡，坛底沉着成团发光的虫卵。系统警报在脑内炸响，他反手将臭鱼汁倒进酒坛：“二虎！把这‘加料龙涎香’送给黑水船帮当回礼！”
“轰！”
毒汁遇水即燃，海面炸开丈高浪墙。黑水探子船的帆绳“噼啪”断裂，船身打着旋儿撞向暗礁。楚舟趁机甩出渔网，网眼勾住鼎足纹路猛拽——
“咔嚓！”
鼎足破水而出的瞬间，镖旗上的海马图案骤然扭曲。阿鲛颈后疤痕蓝光大盛，怀中罗盘指针疯转如陀螺。楚舟被咸浪拍上桅杆，恍惚间瞥见鼎足内侧刻着行小字：潮信至，四海平。
“楚郎君！”春娘在尾船扯嗓子喊，“县衙的巡检船来了！”
十艘挂官旗的快船包抄而来，领头的巡检使摸着八字胡冷笑：“楚掌柜，有人举报你私运前朝重器……”
“大人明鉴！”楚舟拎起鼎足晃了晃，“这是腌鱼用的压缸石！您瞧这纹路——”他反手将鼎足往盐垛一按，凹陷处严丝合缝，“多适合镇腌菜！”
巡检使刚要发作，阿鲛忽然捧来陶罐。掀盖的刹那，异香混着酒气直冲天灵盖——竟是混着陈年鱼露的“醒神汤”！
“此乃海神庙开光的贡品。”楚舟殷勤斟满海螺杯，“大人舟车劳顿……”
巡检使喉结滚动，仰脖饮尽后突然瞪大眼：“这、这味道……”
“可是加了吴婶的洗脚水？”楚舟眨眼坏笑。
官船撤离时，栓子趴在船尾直嘀咕：“楚哥儿，那鱼露不是春娘姐打翻的夜壶吗？”
“闭嘴！”春娘一梭子钉在他裤裆前，“这叫‘官场智慧’！”
暮色吞没海面时，镖队终于抵达盐港。楚舟蹲在仓房研究鼎足，忽听窗外传来异响。阿鲛甩出鱼骨刀，刀尖钉住只信鸽——爪上绑着的密信盖着户部侍郎私印，朱砂画的航线与黑水船帮的埋伏点分毫不差！
“好个吃里扒外的老狐狸……”楚舟把密信折成纸船，“栓子，明日给侍郎府送筐‘特产’。”
“啥特产？”
“泡了三个月的臭鱼汁，贴心得狠！”
海浪轻摇，鼎足在月光下泛起涟漪。阿鲛蘸着海水在船板勾勒，蓬莱的轮廓渐渐清晰。楚舟啃着硬如石头的咸鱼干，笑得像只偷腥的猫。
次日清晨
老里正捧着账本满船乱窜：“首月护送成功率九成八！楚郎君，户部要给咱立功德碑……”
“立碑不如立威！”楚舟把鼎足塞进腌菜坛，“告诉弟兄们，下趟镖走龙首礁——该收网了！”
东南风起，镖旗上的“海马”在朝阳下扭成麻花。无人察觉，鼎足缝隙渗出的咸水，正悄然汇向深海……