怎么办？
凉拌！
一众巨头面面相觑，谁都不知道该怎么办。
毕竟太子殿下不但要粮草，还要尽快筹措到位，以目前朝廷的财政状况，根本就做不到。
张凤沉思了良久，最终叹了口气。
“老夫早就说过，应该稍微加重点赋税，这样国家才有的用，可是陛下并未同意。”
“建国初期天下田地八百四十九万余顷，现在耕地数量已经减半，加上因水旱之灾而停征租税，国家开支到哪儿去支给？”
“京畿以及河南、山东没有税额的田地，甲方一经开垦，乙方就立即揭发他偷税漏税，最终只会导致可征税田地逐渐减少！”
“现如今朝廷财政紧张，如果轻额增加征税，这样不仅可以永绝争端，而且还可以稍稍助军国之用。”
说白了，张凤想要轻额增加税收，以填补国库的亏空，不至于像现在这样凡事都捉襟见肘。
可征税的田地本来就在一直减少，皇帝陛下还大发慈悲，一有地方报灾报荒，就立刻停征租税，导致朝廷税收那是一年不如一年。
事情发展到了这一步，除了增加征税，还有什么办法？
但是他这个提议，高谷等人并不同意，皇帝陛下更加不会同意。
原因很简单，这样做不符合儒家仁义治国的思想理念。
如今的征税，对于天下百姓而言，就已经是很重了。
朝廷突然间又增加征税，那天下百姓会怎么想？
他们这些九卿大员，自诩为忠臣良相，又怎么会做出这等鱼肉百姓的事情来，平白污了自己的贤名？
皇帝陛下一向爱民如子，终景泰一朝都没有更改过征税，反倒是罢免了那些灾区的税额，又怎么可能会同意此刻增加征税？
说白了，这不是一项仁政，所以谁都不会同意。
一时间，九卿大员全都沉默了。
最终还是吏部尚书天官王直拍了板，沉声道：“这样吧，户部与都察院配合，清查一下四方报告灾荒的，查看灾情是否属实。”
“另外，户部传令下去，各地以往拖欠税粮的，立刻补足，否则严加治罪！”
听到这话，众人都有些犹豫。
毕竟现在天气还未回暖，百姓都守着那点余粮过日子。
如果朝廷真采用天官王直的这个办法，只怕会逼死不少穷苦百姓啊！
如果家里面有粮食，谁又愿意拖欠朝廷的税粮呢？
户部尚书张凤脸色微微变了变，扭头看向了天官王直。
“大冢宰可知，地方上拖欠税粮之人，大部分不是百姓，而是士绅啊！”
此话一出，全场哗然。
王直豁然起身，怒视着张凤。
“大司徒，怎么回事？你说清楚！”
张凤闻言先是叹了口气，幽幽开口解释道：“一般来说，普通老百姓是很少抗拒缴纳税款的，当然因为税额过高或者收成不好，实在无粮可缴的穷苦百姓也有，主要在天灾频繁的北方地区，但这只是少数。”
“大部分主张这种拖欠税粮行为的，都是有钱、有土地、有名望的地方士绅，他们一般采取半缴纳半拖欠的方式逃税，比如说缴纳一部分，然后用各种理由拖欠一部分，口头上承诺第二年补缴，当然也会立下字据。”
“这些士绅在地方上掌握着舆论话语权，很多人家族里面还有朝廷中的官员，所以遇见这种拖欠税款的情况，地方官和催缴税款的吏员不敢采取暴力收缴的手段，只能是搁置处理。”
“反正对地方官员而言，只要有足额的税款上交给朝廷就行，要是不够的话还可以用其余方法补充，比如巧借名目压榨普通老百姓和没有背景的商人，或者借口收成不好要求朝廷减税等。”
“这种拖欠方式，最近很是风行，尤其是江南等富庶地区，拖欠税粮更是成了常态！”
听完张凤这番解释，一众九卿大员都倒吸了一口凉气。
那些地方士绅，胆子未免也太大了吧？
难怪朝廷的税收逐年减少，原本最富裕的士绅在拖欠税粮，反倒是最穷困的普通百姓被逼得走投无路！
“混账东西！他们怎么敢这么做？难道朝廷没有律令吗？”
于谦怒了，直视着张凤。
“朝廷律令？对士绅而言有什么用？”
张凤面无表情地反问道：“比如拖欠税赋不交者要受到杖责的处罚，可士绅有钱，而且他们有功名在身，按律又不用受杖责。”
“花几个小钱，就可以雇佣乞丐或贫穷百姓代替他们受刑，那这刑罚还有什么意义？”
“这种行为在地方上都形成了惯例，同样属于士绅群体的地方官们也都睁一只眼闭一只眼，根本就不好催缴……”
话听到这儿，九卿大员都沉默了。
于谦满脸铁青，他脑海中此刻不断回响着四个字。
官官相护！
然而正当他们沉默的时候，却听到了一个充满怒气的稚嫩声音。
“呵，不好催缴，难道就不催缴了吗？”
众人闻言顿时一惊，立马起身跪倒在地。
“臣等参见太子殿下！”
太子殿下，怎么突然来了？
他什么时候来的？
方才那些话太子殿下都听见了？
一时间，一众九卿大员有些慌了手脚，张凤额头上更是冷汗直流。
那些话，他同王直这些同僚，可以说说，甚至可以讨论。
但是，落入了太子殿下耳中，那可是会死人的啊！
毕竟他张凤等人，同样属于士绅群体的一员！
这让太子殿下怎么想？
官官相护，欺上瞒下，哄骗君上？
朱见深面无表情地坐到为止上，也没有开口让他们平身。
“先都跪着吧。”
“张凤，按照你的意思，士绅拖欠税粮，催缴起来很困难，就可以不用催缴了？”
“反正士绅不缴税粮，还有穷苦百姓可以缴对吧？你先前称增加征税，也是抱着这个念头吧？”
此话一出，众人全都傻眼了。
完了！
彻底完了！
太子殿下早都来了！
他一直在外面偷听，什么都听到了！
这怎么小小年纪，还有这种偷听人说话的癖好？
张凤被太子点名质问，顿时感到压力山大，只能硬着头皮解释道。
“殿下，地方士绅毕竟掌控着舆论，要是暴力催缴的话，士绅们就敢鼓动老百姓暴乱，如若在催收的过程中不小心打伤人或者死人，那乱子可就更大了……”
“够了！”朱见深罕见发怒，“孤不想听你这些屁话，孤只是在问你，他们不缴税粮，朝廷就没办法向他们索要了吗？”
“殿下，办法自然是有的，但是……”
“既然有办法，那就去做！不然你这个户部尚书就别做了，孤看换尊菩萨放到户部供着，都比你尸位素餐要来得好！”
张凤闻言如遭雷击，只能神情黯然地点了点头。
“老臣领命。”