第二天，钱县令升堂审理王宁佑被通匪一案。张小花一晚上没睡，实在是睡不着。县衙的大牢什么样，张小花再清楚不过了。天又开始热起来了，那王宁佑那个身子骨，他挨得住么？
还好，王宁佑气色还好，虽然形容憔悴狼狈了些，却比张小花想象中好了很多。
原告王长良跪在一边，王宁佑有功名在身无需下跪，站在另一边。这么看来，在气势上倒好像是王宁佑占了上风。
事实上，王宁佑的神情也好像是占上风的样子，任尔东南西北风、我自稳坐钓鱼台的淡定，淡定得王长良都有些惴惴不安起来。
正因为惴惴不安了，钱县令一拍惊堂木，竟把王长良吓得些微一哆嗦。
钱县令看在眼里，心下便又多了几分怀疑，只是按下不表，按照惯例问话。
“王长良，你告你侄儿王宁佑勾结盗匪，是否真有此事？”
王长良还在困惑王宁佑的态度，脑子慢了一拍，没在第一时间回话。
钱县令微恼，惊堂木又是猛地一下，“大胆刁民，本官问话，你竟敢不答？”
王长良这才如梦初醒，连忙说道：“大人恕罪，大人恕罪！回大人的话，小人就是有天大的胆子，也不敢胡乱诬告攀咬。小人敢用性命担保，那王宁佑是真的勾结贼人！”
钱县令转向王宁佑：“王秀才，你有何话说？”
王宁佑回的话很简单，就是不卑不亢全盘否认。
“县令大人在上，在搬来平县之前，王某一直住在董家村。董家村民风淳朴，别说盗匪，就是窃贼也没有一个。我又来哪来的机会去认识勾结什么贼人？我一直规行矩步教书育人，这一点，董家村男女老幼都能为我证明。还请大人明查。”
钱县令还真是个英明的县官，他随即便询问手下的衙役，“李捕头，我命你去董家村查访，结果如何？”
李捕头答道：“回大人的话，便如王秀才所言，董家村上上下下都对王秀才交口称赞，村里的里正也就是董氏一族的族长还说，他敢为王秀才担保，担保他绝不可能会跟贼匪扯上关系。”
这时魏晋元也在底下接了一句：“我也敢为我先生担保，我先生一身正气的，怎么可能跟强匪扯一块儿去？”
这小子还真是讲义气！本来王宁佑临走之前，就交代了魏晋元，叫他别掺和这事。不管王宁佑有没有罪会不会脱身，他这事总归是件被人告上了公堂的晦气事，而魏晋元则是新科进士，马上还要进京去参加殿试，撇清一些总没有坏处。
魏老头一听这话，当时就把魏晋元给拖回家去了。却不曾想这败家子隔天居然自己偷偷溜了出来。
“开什么玩笑？我先生都让人给陷害了，我要还自顾自地躲家里当看不见，那我还算是个人么？这个进士，不当也罢！”
张小花心道，你要不当这个进士，只怕会把你老爹活生生地给气死。“小元子，你这份心我跟你先生都知道了，你还是回家去吧。你先生不会有事的。”
魏晋元居然更理直气壮了：“既然不会有事，那我更不能走了。反正先生是无辜的，那又怎么可能牵扯连累到我？”
张小花被他讲得没话回，只能由着他了。魏晋元忽地压低了嗓门，避着旁人，悄悄问张小花：“师娘，你怎么就这么肯定先生这回一定没事？”
其实张小花一点都不肯定，十五个吊桶打水七上八下，完全心里没底。可是王宁佑表现得太镇定了，就跟上次王长良告他不替王柳氏还钱时一模一样的态度。
这一年多的朝夕相处，张小花太了解这个人了，他这完全就是预料到了王长良会来告他，并且早就准备好了大招来回击。
可是他是怎么预料得到的呢？难道他还在王长良家里安插了眼线？不至于吧。
至于王长良，他同样早有准备。
对于董家村人和魏晋元的力挺，王长良不慌不忙地道：“大人有所不知，这个王宁佑前年出去过一年，回来的时候就带回了好几十两银子。他对外说，是到人家府上当西席去了。东家仁义，多给了一倍的束脩。可人嘴两张皮，话都在他嘴里说，他在外头到底干了些什么？他那几十两银子究竟怎么得来的？就只有天知地知他自己知道了。”
王宁佑接话接得很快：“既然是天知地知我自己知道，那你又是从哪里知道了我在外头干了些什么？你又是为何这般笃定我勾结贼人做下了不法的勾当？”
王长良终于亮出杀手锏：“因为我无意间得到了你与贼人往来的信件，才让你的丑事大白于人前。”
便如张小花所料，王宁佑早就准备了应对的说辞。他问得更快，几乎王长良一说完他就立刻开了口：“我与贼人往来的信件？要真是有这种信件，你是怎么得来的？三叔，为了家产的事，你跟我已经翻了脸，早就是老死不相往来了。我要是当真勾结贼人，那往来的书信肯定收得隐秘稳妥，怎么会落到你的手里？”
王长良被他问得一结巴，而钱县令显然也认同了王宁佑的观点，跟在王宁佑后头追问王长良：“是啊，王长良，这封信你是如何得来的？还不快快从实招来！”
“我——”王长良思忖片刻，决定实话实说，“小人欺瞒大人，其实这封信是王宁佑家里的帮工偷出来的。他晓得我跟王宁佑结了怨，便高价把这信卖给了我。”
“帮工？哪个帮工？姓字名谁？”
王长良老老实实地摇了摇头：“小人不知道他的大名，就知道他小名叫石头，也是董家村人。他爹叫董大海。”
便在王长良吐出“石头”这两个字的时候，张小花就觉得跟一柄大锤陡然锤过来似的，天蓦地塌了一角，一霎的急火攻心。如果真是石头出卖了他们，那今天这官司十有八九要输了。
魏晋元也在一边拍大腿：“要死要死！这个石头还真不是个东西！他从前偷花椒，我就晓得这小兔崽子心不正。都怪我不好，没及时提醒你们防备他！”
公堂上，钱县令发了话，叫捕快们速速去寻了石头来问话。