王宁佑说，若信他，便认罪。这罪怎么认？认了，便是必死无疑。
钱县令升堂那天，围观者众。张小花终于看见了举报她的人，很出乎意外又是在情理之中的一个人，董长恭。
钱县令醒木一拍：“张氏，你可认罪？”
张小花脑子乱哄哄一片，从前过往，无数的片断，一个一个的瞬间，飞快的闪过。
初见时，他的眼如困境中的孤狼，他说：“无利不起早，你有何条件？”
和董郑氏起冲突时，他执意将她拦在身后，哪怕董郑氏快要撕烂了他的衣衫。
他说：“美人在骨不在皮，你的好看，是好看在骨子里。”
他说，要和她自立门户，因为她在王家待得不痛快不惬意。
他把赚来的钱子都给她，他说银钱方面不用她费心，他说家中样样事情都由她作主，他说他不介意背个惧内的坏名声，他说他从今往后再不会骗她求她再给他一个机会，他说——
“你应也得应，不应也得应，你若是不愿回山寨，待在这里也可以。大不了我走就是了。你我夫妻一场，给你置房置产业，我也算对得起你了。”
心，一霎痛如刀绞。
另一边，案桌后，钱县令等不到张小花开口，着恼，二度惊堂木重重拍下：“王张氏，本官问话，你竟敢不答？！不管你答不答，本案已铁证如山，由不得你胡混狡赖。”
张小花猛地一震，心神仍是恍惚，恍恍惚惚地抬头，望向高高在上的钱县令，还有比他更高的那块“明镜高悬”的牌匾。
——你若信我，便认罪。
那一刹那，来不及仔细思量，只是一股油然而生的冲动，冲上了脑门，张小花蓦地冲口而出：“我认罪，我确实是青峰岭的大当家，我认！”
此言一出，满堂哗然。
“不过——我相公并不知道我真实身份，他都是被我骗了。其实我是打定了主意要金盆洗手的，只是没想到还是被查出来了。”
她垂下了头，双手在身侧紧握成拳。“民妇听凭县太爷处置，只求县太爷莫要殃及无辜。”
王宁佑极投钱县令眼缘，钱县令本就不相信王宁佑会通匪。
不过当着董长恭的面，他依旧循例问道：“王宁佑既然与你并无瓜葛，为何会无缘无故地失了踪？难道不是作贼心虚畏罪潜逃了？”
张小花早有说辞应对：“回大人的话，我当年占了大片山头地盘，江湖上也结了不少的仇家。只怕是我行藏败露，让我的仇家得了信，绑了我相公来报复我。还请大人多派人手，救救我相公。”
“这个本官自有决断，不用你来教本官做事。来人，给犯妇张氏画押！”
师爷拿着状纸送到张小花面前，张小花看也不看，径自写了名字按了手印。
耳边，钱县令正在宣判，毫无悬念，死罪。暂行关押，待上报刑部批准。张小花运气很不好，死刑都是在秋后，而此时正是秋后。也就是说一旦刑部批文下来，张小花就没几天活头。
这下子，不仅杨四郎，就连魏晋元都坐不住了。他老爹千叮万嘱叫他跟张小花撇清干系，他偏偏还是以金科进士之尊来探了张小花这个死囚。
“师娘你糊涂啊，这么大的罪，你怎么能轻易就认了呢？”
张小花倒是了了心事，无欲无求一身轻：“不认又能怎么样？那个董长恭把官府通缉我的榜文都找了出来，我就算抵死不认也逃不掉的。”
魏晋元重重叹了叹气，“师娘，你也别太灰心。不是还要上报刑部的吗？我这就上京城，在刑部那里想想办法。”
杨四郎连忙接道：“师哥，要是需要用钱，你只敢招呼。大伙都说了，我们大家都可以凑钱出来。”
张小花不觉奇怪：“你们几个怎么回事？我可是土匪，干的都是刀头舔血杀人越货的勾当。你们为什么要帮我脱罪？”
魏晋元看了看杨四郎，杨四郎也回看了看魏晋元。魏晋元说：“师娘，你从前是什么样子我管不着。我只晓得你就是我再生父母，没有你没有先生，我魏晋元混不到如今这风光。”
他这话跟杨四郎先前的回答一个意思，要说张小花不感动那是骗人的。都说江湖中人讲义气，哪知道这些公子哥居然也个顶个的仗义。
“你们这份心，我领了。只不过你们就不用白费心机了，就我犯的事，砍我一次那都算是轻的了。哪是活动打点就能保得住性命的？没的我没保住性命，反而连累你们被人疑心与土匪有关联。特别是你，魏晋元，要是因此断送了你的官运，你老爹不得恨死我？”
江山易改，本性难移。魏晋元依旧是那个不气死他爹不罢休的主，“这有什么？当不了官就当不了官，就当官那点俸禄，连我自己都养不活。真不晓得我老爹拼命巴望我当官到底图的是什么。”
“你别管你爹巴你当官图什么，反正我的事不用你们插手。”张小花摆出师娘的威风，“我要是知道你们几个在背后玩花样，可别怪我手下无情。”
杨四郎急得要跳脚：“师娘，这可是生死大事！命只有一条，没了就没了。难道你就甘心么？”
魏晋元却是得了张小花真传，这会子竟笑嘻嘻地跟她逗起了乐子。“师娘，你都关进这死囚牢，你还能怎么手下无情？这会子你就是想打，隔着牢门，你也打不着我了。”
这个死小子！这种时候了居然还拿话气她！
魏晋元却是突然收敛了玩笑之色，正色道：“师娘，四郎说得对，就这么死了，你真就甘心么？先生现在还下落不明生死未卜呢。你不是担心他被你仇家捉了去么？那你还不想方设法保住自己的命，去把先生救回来？”
道理是这么个道理，只可惜魏晋元只知其一不知其二。被仇家掳去，只不过是张小花搪塞钱县令的一个谎话罢了。此刻她已经百分百地确定，这一切背后绝对少不了王宁佑的推动。所以她才执意不让魏晋元插手，她倒要看看，王宁佑是不是真的要把她推上断头台。