公堂上，王长良是跪着的。王宁佑有功名在身，不用下跪，他正在为自己申辩。
“县太爷明鉴，这些借条加起来不到一千两。我大娘住在乡下，平常并无太大的开销。她贤良淑德，一不嗜酒，二不滥赌，随便怎么样她也不至于在短短一两年就借到千两之多。这些钱都花到哪里去了？实在叫人不得不心生疑窦。”
平县的这一任县官，姓钱。虽然这个姓听着贪财，但实际上钱县令为官十分清廉，处事断案也极公正。
相对于满脸市侩的王长良，很明显他对一表人材谈吐斯文的王宁佑更具好感。
“王秀才，听你意思，你怀疑这些借据是假的？”
王长良心里越是有鬼，嘴上越是喊得大声。
“县太爷冤枉。那王柳氏是我本家嫂子，她来找我借钱，我碍不过面子，就借她了。我哪知道她都把钱花到什么地方去了？县老爷在上，那王柳氏就在堂下，老爷要不信，把她传上来一问就知道了。”
这话说得有道理，钱县令命师爷传王柳氏。王柳氏应声出了人群，她似乎有点紧张，双手局促在襦裙上无意识地擦了擦，这才走到堂前跪下。
“民妇见过县老爷。”
钱县令稍一打量王柳氏，果真如王宁佑所说，贤惠本份的模样。两年内借到大几百两现银，确实有些异于常理。
“王柳氏，本官问你，这些借据都是你亲笔签下的么？你当真欠了王长良千两纹银这么多？”
王柳氏明显更紧张了，头垂得更低，好像在咬嘴唇。她没有立即答话，等钱县令又催促了一句，王柳氏这才些微磕磕巴巴地开口：“回县太爷的话，这些钱确实是民妇欠下的。都是真有其事，没有作假。”
她这话一说出来，张小花心里五味杂陈，一种说不出道不明的奇怪心情。尽管王柳氏打从她进门开始就没待见她，中间虽然也跟其他人家的婆婆那样为难过她，但张小花真心没怎么埋怨过这个碎嘴妇人。
总觉得王柳氏哪怕耳根子软，哪怕有些欺软怕硬，可本质总是好的，心总是善的，总是分得清好坏是非的。如今看来，她还真是高估她了。
今儿这趟算计王宁佑，看来王柳氏也是有份的。这妇人的良心真是喂了狗了。
钱县令在堂上又问：“你说这些银两都是你确实欠下的，那本官倒是不明白了，你一个乡间民妇，据王秀才方才所言，你还有薄有田产，如何会欠下这样一笔巨款？”
“回老爷的话，自打我家夫君过世之后，家里景况就一天不如一天。都是我在勉力支撑。家里田产虽然租给旁人在种，可因为我们孤儿寡母软弱可欺，一直就没收到了田租。还是去年才刚刚把田收回来。
这些年我都是靠借贷度日，拆东墙补西墙地，勉力支撑。我儿宁佑，就是王秀才，头前还订过一门亲，女家聘礼又给了不少。后来那姑娘早亡了，那么些聘礼全都打了水漂。后来要债的实在把我逼得没法子了，我才求到了他三叔门上。
他三叔念着跟我夫君的往日情份，拿了大笔银子出来给我还债。我感激得不得了，本来想尽快存点银子还给他三叔，可是民妇实在是心有余而力不足。
宁佑他如今另娶了亲，非闹着跟我分家，我没法子只好又去跟他三叔借了些银子给他自立门户。就这么滚雪球的，越滚越大。
前两天，他三叔找到我门上，跟我说宁佑最近出息了，又是开书院又是开钱庄的。所以我就想着他既然有能力了，不如就先帮我把债还了。我这数目欠得实在太大，日子久了，我晓得他三叔也背不起。”
经过最初的紧张不安，王柳氏倒是渐入佳境了，越说越流利，说到最后居然还有那么点真情流露的意思。
钱县令显然也被她的话打动了，看向王宁佑的眼神都变了，带着明显的不认同。
张小花就只剩下了冷笑。低估了，低估了，她还真是低估了这个碎嘴妇人。有这好本事，何至于当初家产都让恶亲给霸了去？家产让人霸了去，不记仇不去报仇，反而帮着仇人来陷害自己人？难道她忘了，这么多年，是谁在支撑王家？这婆娘是脑子有病吧？
被自己大娘恩将仇报，王宁佑什么反应？他没有反应，只是一迳望着王柳氏。
王柳氏这会子也感觉到了他的目光，到底是做贼心虚，条件反射地就把头偏向另一边。
钱县令说道：“王秀才，要照这么说的话，这钱你应该还。母债子还，于情于法，那都是天经地义的事。”
王宁佑回道：“县太爷有所不知，其实我并不是王家的嫡子，我只是我爹养在别处的外室所生。在前些年，我爹才将我领回家。别说在家里，我比庶子还不如。便是在王氏族里，我也是低人一等的。”
王长良像是料到了王宁佑会自曝家丑，连着忙地抢话：“县太爷容禀，王宁佑他虽然是外室所生，但我族兄王长林早早地就将他的户籍迁到了王氏族里，并且就是记在我嫂子王柳氏名下的。按名份来讲，他就算是我族兄王长林、族嫂王柳氏的嫡子。这个，我们王氏族长以及族中的各位长辈都可以出来作证。”
原来这就是族长王孝春和那什么叔公、伯爷出现在这里的原因所在。钱县令一个一个地传唤，那几位一个一个地出口作证，众口一辞，全都是为王长良助攻来的。
别说钱县令此刻对王宁佑的观感已经变了，就是没变，人证律法面前，他想偏帮王宁佑都没法子帮。
“王秀才，你还有何话说？”
一向能言善辨、万事胸有成竹的王宁佑，竟然罕见地沉默了，半晌才道：“既如此，宁佑无话可说。”
“那好，本官便判你一个月内还清你娘亲欠你族叔的银两，不得再有抵赖推诿。你可服气？”
王宁佑略低了低头，拱手作揖：“宁佑不敢不服。”
“好！既如此，本案已结，各方在供词上画押，退堂！”
钱县令惊堂木一拍，踱着四方步回后衙去了。旁观群众作鸟兽散，张小花彻底傻了眼。
——这事就这么完了？死穷酸他居然答应替王柳氏还债了？搞什么东西？他鬼迷心窍啦？