程卫尉看到信上所提地址后，就知道这封信不是单纯的告密，而是雪落姑娘的请求。在那岳平说要去找廷尉寺的姚左平后，他更是确定了这种想法。他们的理由正当无比，却不知道早就被人家姑娘暗暗破解了。
既然雪落姑娘要阻止他们请她去廷尉寺，那就必定有她的原因。她曾经相助自己脱身，自己理应报答。而且这巡视花都之事，他武库署本来就有责任。
另外从私心来说，他不愿欠一个小姑娘这么大的人情。自己早年是血战沙场的将军，后又统领禁军，堂堂卫尉，当真承不得一个小姑娘的情。
这件事一直压在他心里，甚至超过了对她的感激之情。现在她有事求他，正合了自己的意。这点沉重的心思总算悄然而释。
程卫尉把信纸塞回口袋，挥手道：“继续巡视。”
“是”一队队侍卫排列而行，好不壮观。
奉常寺内，昭画坐在上首，脸上换了另一幅神色。不再是和缓友好，而是威势凛凛。
“后院也有侍卫守着？”她问。
“是”回答的人正是岳平。
“你说他们像是故意捉拿你？”昭画继续问。
岳平点头，面上带忧，不再是门外那个怯懦的小吏模样。整个奉常寺已经几乎被围了起来，这绝对不是偶然。他才不相信刺客的那一套说辞，他只是不清楚这程卫尉怎么会突然和他们过不去。现在消息传不出去，影响长老的大事可不妙。
昭画沉吟片刻，挥手让岳平退下。
不一会儿，被围得水泄不通的奉常寺院内，飞出一只小鸟。鸟儿羽毛翠绿，极为可爱。
摘星楼六层，此时靳羲已经下楼而去，只有凌白在窗前端坐。
他一抬手，鸟儿不偏不倚正落在他腕上。他拆出信纸，读过之后立时大惊。他起身紧皱着眉头来回踱步。怎么可能？竟然被她躲了过去！
左左右右走了快一刻钟，突然，他取下墙上的佩剑，翻身跃出摘星楼。现在不得不用最后的一招，把人带走。
四层的靳羲看到黑影一闪而过，淡淡笑了。头脑里突然出现牧雪落在山间戏水的那一幕，溅起的水花晶莹剔透，闪着他的双眼。她，当真不是普通的女子。使得昭画都功败垂成。
凌白回来得那么快，况且他一向对父亲忠心耿耿，靳羲心里早已知道他并未去阻止昭画。但他没有另外派人前去，因为他想看看，她那么决然地拒绝自己后会怎样做。是低首服从，还是悍然反抗。
刚刚严词拒绝，却马上就俯首认输，这种事，她不会做。
但是，你反抗得越激烈、越顺意，到最后你发现自己一直在命运的计算中时，那绝望便越深刻。
靳羲原本存着怜惜之情，现在却发现她没有给他观赏的权利。她没有服从，更没有反抗，而是让她的对手无计可施。
他站起身，踱步到后窗。凌白黑色的影子一闪而逝，若不是他目力极佳，根本注意不到。
凌白的心思很简单，既然不能明着把她留在花都，那就把她关起来。反正她不愿意帮着他们制衡女皇帝，还不如就此监禁终生，也免得她这个异数生了变化。
他快马加鞭，到了内城之后弃马步行。
他做暗卫出身，潜行的功夫很好，不一会儿就摸到了草堂后墙。
他站在墙外仔细感知，发现草堂中那三个功夫好手只有一个在，还是离他要下手的屋子最远的那个。
他心中暗道庆幸。要在高手环绕下不声不响掳走她还是太难了。如今只有一个人，他还有些希望。
他屏住呼吸，轻轻一跃，进入内墙。
他缓缓贴墙而行，将注意力全部放到那个高手身上，努力稀释自己的存在感。
从后墙到雪落屋子的几十米距离，他走得极为费力，汗水挂满额头。他甚至不敢踩到草枝、枯叶，生怕一点点异常的响动会引起那人的注意。
终于，他到了牧雪落屋子的后窗。
窗子未开，他却不敢从外动手破窗，那样势必惊动府内高手。
他缓缓吐出一口气，从怀中抽出一把小小的银匕，将刃上缠着的棉布一圈圈取下。他卷起左手衣袖，露出腕上黑色的刺青。右手持匕在上面轻轻一划，鲜血冒出，凝珠不散。
他将匕首收起，右手蘸了血液，两指并起，指尖朝上。凝神后，口中轻轻念道：守护伏若族的神啊，吾是伏若族族人，吾愿以吾之鲜血奉祭，愿神明赐灵。
念罢，他以全身之精力贯注左手，缓缓贴上窗棂。
一刹那，整个木窗悄然湮散，只剩木质的粉末随风飘洒，缓缓消失不见，屋子顿时开了一个毫无阻隔的洞口。
凌白的脸有些惨白，他晃了一晃。但他马上忍住眩晕感，一纵身跳进了窗子，轻轻落地。他打算以迅雷不及掩耳之势先点了雪落的哑穴，就可以静静地带她出去了。
但他从窗口下落开始感知屋内姑娘的位置时，他瞬间傻了眼。
屋内空空如也，没有一个人。
一路上他都只顾着府内的那个高手，丝毫没有想过其他的。
他懊恼又气愤，走到桌旁。
桌上有一张摊开的纸，上面写着三个字“我走了”。
凌白眼前突然闪现了那个姑娘如花的容颜，她笑着对自己说：“我走了，你白来了一趟。”他忍不住紧紧攥住了拳头。从没有像现在这么后悔，低估了那个一直低眉顺目的女子。
他心情翻涌间，真气泄露，已经被尚在府内的邓息感知。
邓息笑着看向牧雪落的房屋，一道黑影从那里瞬间跃出草堂，带上了几分煞气。他摇了摇头，笑着自语：“雪落这次可是把人家气到了。”
此时的牧雪落，正和殷尚一起坐在舒服的马车里，商量着西镐的贿赂案。她估计着第二波的袭击必然已经到了，嘴角忍不住溢出了笑容。
想到那个让自己吃瘪的凌白此时正孤注一掷地去草堂抓自己，结果却发现自己早就不在了，会是什么模样呢。
她心中有感觉，这釜底抽薪之事必定是凌白自作主张，靳羲不会这么做的。利用昭画留住自己倒有可能是他。不过，他要自己留在花都，自己当然不能轻易如了他的愿。
殷尚见牧雪落展颜一笑，心中暗暗赞这姑娘当真丽质天成。他开口道：“大人可有何想法？”
牧雪落回过神，眨了眨眼才想起他们在商量案情，连忙说道：“我看这个苏长河买官也在情理之中。他是当地首富，想要权柄也属正常。所以郡守才判他有罪。但我总觉得经商到他这种程度，不至于把行贿的把柄留给别人抓住。毕竟我国对于贿赂罪惩罚极重。”
殷尚点头，说道：“一切证据都太过顺理成章，反倒让我生疑。”
牧雪落接道：“就是因为如此，这案子才会翻出来被御批。这案子，倒像是故意让人重新去查办一样。”
殷尚眼睛一亮，说道：“大人说得极是。一旦这次定案，无罪自然真相大白，若是有罪，则此人必受天下人唾弃，连西镐郡都要被非议淹没。”
牧雪落一听这话顿时有些恍然。没想到自己如此费尽心机跑来西镐，却有可能是被当了枪使。
哼。想打击西镐，不是右相还能有谁，他真是打得好算盘。自己是左相的人，要是这件案子被自己敲定，不仅左相的势力被打压，自己也会被责怪，甚至猜忌。
最重要的，能设这么一个局，这案子十有八九没冤枉这个苏长河。
想到这里，牧雪落有些气愤。
但转念一想，自己来此的目的主要是稳住西镐的郡守，其他实事求是就好，相信天下自有有识之士，不会随意被舆论煽动。
至于自己，她相信左相。那个愿意夸奖她也愿意责怪她的老人，总让她觉得亲近。
“我们认真查就好。”牧雪落坚定地说道。
殷尚淡笑点头。
两人比邓息提前一天到达西镐。不过他们并没去郡城，而是直接来到了案发的阮杜县。
阮杜县说起来是个很有意思的县城。大家都崇尚文士，尤其是清贫有才情的人被人推崇备至。
而同时，大家又崇拜经商发家之人，商人的地位也很高。这两种似乎是相反的人在这阮杜县却是是地位最高的人。
牧雪落一行人并没去府衙，因为涉案之人正是这阮杜县官，此时正在郡城大牢里关着。
派遣侍卫定好客舍，两人便轻装简从地来到了本地第二富商的家---胡家。
依照殷尚的说法，最了解自己的，一定是自己的敌人。这首富和次富，当然是针尖对麦芒，一路斗上来的。
牧雪落听了哈哈大笑，连说有道理。因为她觉得她现在最了解的人就是靳羲，他的每一句话表达了他哪样的心理，她都一清二楚。包括他的高高在上，掌控别人的意愿，她都太过熟悉了。
两人递上牧雪落廷尉寺姚左平的名号，很快就被胡家当家的胡守亲自请到内堂。
牧雪落一见之下颇有些诧异，这胡守自下颌开始有一道刀疤，直延到脖子，这是致命伤。这么一道疤痕本应使他的脸显得狰狞恐怖，但也可能是脸颊上刀疤不长，再加上这胡守常年带笑，反而使他看起来十分诚恳。让人生不出恶感。
胡守奉上香茶，笑得十分熟稔：“姚大人从花都来，喝的茶肯定都是佳品。不过大人们请尝尝这个。胡某不吹嘘，要是论起西镐的茶，我们阮杜认第二，没地方敢认第一。”他脸上自豪的神情让人觉得亲切非常。
牧雪落笑着喝了一口，果然茶香四溢，唇齿留香，不由赞道：“果然是好茶。”
殷尚不像牧雪落一样自然随意，而是谨慎地观察着胡守、留意他的言语行动。
胡守闻言面露喜色，开怀说道：“大人喜欢就好，一会儿给大人带去半斤。”
这时，殷尚淡淡开口道：“无功不受禄。再说，看胡兄对茶这般夸赞、珍惜，大人怎好夺人所爱。”
胡守听殷尚这么一说，连忙开口歉然道：“这位大人说的是，是我疏忽了。大人们来阮杜是查苏兄案子的，我还……真是不好意思了。胡某这就给两位大人赔个不是。”说完以茶代酒，一饮而尽。动作豪爽，毫不矫作。
牧雪落看到殷尚也略略点头，心道这胡守确实合适经商。他这样的性子，一定可以折服许多人。