牧雪落道：“我准备的那几个大葫芦就是以防万一，葫芦中空，可以带着人飘在水上，到时候就算没有浮木，你们也能安全地浮在水面上，划去岸边。”
荆迟细思了一会儿，佩服道：“咱们都是旱鸭子，一直在花都，哪懂得这些，还是大人厉害。”
包北附和：“嗯，雪落真是，深不可测。”
牧雪落被他逗笑，但笑声还没待发出，心里突然一痛。就像是打碎了什么东西后，遗留了许多玻璃碎片。一旦动作，就被割伤。
笑容凝滞在脸上，渐渐消逝，眼神重又失去了神采。
“这位小姑娘，可识得水性？”对面的干瘦老头突然开口问道。
牧雪落连忙打起精神，点头道：“识得。”
老头点了点头，继续说“听口音你们不是咱河边上的人，但你这小姑娘懂得挺多。”
说完，他又闭了嘴，不多说半句话。
牧雪落原本还想从他口中套出一些关于邑国边境的消息，但此时她心绪不平，便也止了念想。
时间在船上过得极慢。
他们听着众人的闲聊，听得无趣便也开始闲聊。累了之后又停下，继续听别人说话……
这样，总算到了晚上，该回去睡觉了。
三个大男人把包间里最内侧的一张床让给牧雪落，几人躺在外面。
牧雪落知道他们是一番好意，便也不推脱，胡乱清理了一番就和衣躺下了。
她原以为自己会很难入睡，却没想到一躺下就很快睡着了。
只是，在梦里，又见到了那个她想见又不愿、不知该如何见的人。
梦里的靳羲，一如往常般温柔解意，待她如珠如宝。
而就在她笑着指着一朵花，回头问他是否好看时，他突然消失了。
就那样，突然，消失了。
牧雪落猛然睁开了眼睛，从梦中醒来。
心脏“砰砰砰”地乱跳，她看着屋顶，许久，再难入睡。
她静悄悄地坐起身，披了件衣服，小心翼翼地越过包北几人的床铺，走出门外。
她刚一出门，郭辽就坐起了身。但他刚要跟出去时，荆迟突然在床铺上悄声道：“别太近了。”
郭辽闻言顿了顿，而后点头，轻手轻脚地出了门。
他跟着牧雪落上了甲板，他看到她双手抓着船沿，眼睛不知在看着什么。
今夜月明，他隐在黑暗中，静静地守护着他的大人。
河上的风吹起牧雪落的衣服，很冷。
她裹了裹身上的外套，心中反而安定了许多。
明明害怕一个人独处的，但是这冰冷的河风倒让她不觉得伤怀了。
似乎在这风中、水上，她和天地融为了一体，心里不会再有伤痛。
在这一刻，牧雪落重新开始感激自然，感激山河，感激这个世界。
她从袖中取出靳羲留下的那块绢帕，借着月光又看了一遍，再度伸手，却是伸向腰间的小葫芦。
她将葫芦盖子拔出，把那绢帕折了折，塞了进去。
盖上盖子，她长出了一口气，重新把葫芦系在腰间。
她再度仰起头，直对月亮。
此时的郭辽，不知为何，想起了她姊姊曾经唱过的一首歌。
记得来时春未暮，执手攀花，袖染花梢露。
暗卜春心共花语，争寻双朵争先去。
多情因甚相辜负，轻拆轻离，欲向谁分诉。
泪湿海棠花枝处，东君空把奴分付。
只是，姊姊吟唱时是满腔的幽怨，而眼前的大人却不同。
似乎，情浓中有怨，而怨极反生天空海阔之念。
这时，牧雪落收回目光，转身返回。
清辉之下，郭辽看到她唇畔含着一抹笑，那当真是极类璞玉的笑靥，至真至纯，毫无杂质。
不知为何，他突然觉得安心。他莫名地相信，他的大人回来了。
而此时的牧雪落确实回来了，沿着甲板往回走着。郭辽一愣之下，险些被她发现。
他连仅有了一点轻身功夫都使了出来，用尽浑身解数赶在牧雪落之前回到舱中，迅速躺好。
荆迟刚要开口问话，就听到牧雪落小心压抑的脚步声，连忙装睡。
牧雪落回到屋中，先看了看包北三人，把他们扯开的被子重新压好，才回到床上。
不一会儿，轻轻浅浅的呼吸声传来，她这一次很快就入睡了。
郭辽在黑暗中对荆迟使劲点了下头。
荆迟无声地嘿嘿一笑，重新闭眼睡下。
船行平稳，没有遇到任何风浪，第二日傍晚，大船靠岸。
他们乘坐的船到达的是离郡城不远的一个港口，几人并未进城，而是随着贩粮的商人们一路向南而去。
东洛郡与邑国交界的城叫做宁平城，城池不大，却很热闹。
由于两国开战的地方是在南封郡，是以这宁平城并未太过风声鹤唳，两国的百姓均有往来。
只是，邑国的水患毕竟缘起于凌河，而凌河的源头是由东洛之北的祈蒙山，所以东洛郡沿河的一些城池也有洪涝现象。
但东洛在近几年曾多次加固河堤，所以灾情远没有邑国严重。
眼前的宁平城，热闹程度比沿途的各个城池都要盛，尤其是往来的商人，这里俨然就是一个微缩型的花都。
运粮的人们大都朝城南走去，牧雪落想了想，也跟了上去。
还没到城南，几人就发现前方人头涌动，伴随着吵嚷之声。
他们原本还以为是市集热闹得厉害，走得近了才发现竟然是两群人在打架。
两方的人数都很多，全部挤在一起，叫骂声震天响。更有人被打得头破血流却仍瞪着眼睛挥舞手臂，一副不甘罢休的样子。
与牧雪落他们同行的那些商人见状，脸上都现出畏惧的神色。
沉不住气的年青人慌忙地询问着长辈：“陈叔，这怎么办啊？”他问的正是船上那个黑瘦的老头。
老者拧着眉看向扭打成一群的人们，半晌叹了口气，说道：“我们继续往南走。”
周围的人听到老者的话，不可置信地向他看去。
老者没有停留，带领着几个年青人推着粮车继续前行了。
“再往前就是邑国了，这老儿倒真有胆量。”荆迟说道。
宁平城属于祯国，一切生意都有祯国的法律保护。但要是出了宁平城去了邑国，那就不归自己国家管了。
尤其是在这种严冬，灾民横行的地方，近几个月有许多抢劫的事件发生。
别看宁平城热闹非凡，一城之隔，邑国境内却是哀鸿遍野。
能来祯国买粮的，大都是邑国有钱有势的人家，并不是所有需要买粮的人都能来到这宁平城。
“他宁愿冒险去邑国贩粮，也不在这宁平城，究竟是为什么？”牧雪落看着那几个人的背影，自言自语道。
“我看啊，他们这是怕事儿。大人你看这帮人这架打的，热火朝天的，万一不留神被踢上一脚，那老头儿的小身板哪能受得了。”包北说道。提到打架，他明显很兴奋。
牧雪落摇头：“邑国的危险比这打架的人们大多了，郭辽，你去打听一下，这两伙人为什么会起冲突。”
郭辽麻利地混入人群，很快就消失了。
“荆迟，你去问问我们一起来的那几个粮商，尽量多打听出点东西来。”牧雪落又吩咐。
荆迟点头，往那几个人落脚的地方走了过去。
过了一会儿，也不知道是谁喊了一声“出人命了！快跑啊。”，人群轰然散了，原本挤在一起的几十人不到一会儿工夫走了个干净，连和牧雪落他们一起来的几个商人也都消失不见了。
街道两旁大多都是装粮的车子，街上并没有什么尸体。现场甚至还留下了许多米粮散落在地上。
牧雪落站在街上，冷眼看着这一切。
荆迟和郭辽都走了回来，荆迟道：“我问了那几个人，他们大多是花都来的，甚至还有一些北珂郡的人。我问他们路上忧心忡忡，到底是在担忧什么事。”
“他们怎么说？”包北抢声问道。他没被分到任务，在大街上傻站了半天，颇有些不甘心，“他们说是怕粮价被压，以前就经常碰到这种事，经常是堪堪回本。”荆迟道。
“被谁压？”牧雪落问。
“听说是本地的农户。”荆迟答道。
郭辽听到这儿，说道：“方才我去问打架的事儿，他们告诉我就是本地的商户和外来卖粮人打起来的。”
“本地人，和外地人？”牧雪落皱眉思索。
照理来说，这种事件性的兜售，应该会有一个约定俗成的价格。但眼前的情况明显不是。
本地人压低粮价？这对他们有什么好处呢？
农人们劳苦三季，收获的粮食除了上缴和留用，应该也不会剩下太多。谁不希望借此机会多赚些呢？
这时，街上突然传出压抑的哭声。
牧雪落望过去，发现一个中年男子，正用簸箕收着散落在地上的粮食。
他颇有些瘦弱，佝偻着腰，一边扫捡，一边抽噎着。
牧雪落想了想，迈步走了过去。
她捡起地上掉落的一个簸箕，也开始收捡粮食。
包北三人虽然不懂牧雪落此举的含义，但大人都动手了，做手下的总不好干看着。
于是，三人也加入了捡粮食的行列。
不一会儿，牧雪落手中的簸箕里已经装满了一小半。
她走到那中年男人身边，将簸箕里的粮食倒进了他的袋子。
男人一愣，抬头望向牧雪落。
包北几人原以为这人定会惊叹于雪落的美貌，说不出话来。
谁知，那人的确是说不出话来了，他放下手中的袋子和簸箕，突然呜呜地大哭起来。
边哭边含糊不清地说着：“都说这边能卖粮，我们全家十几口人省吃俭用攒下这些，却被那些黑心人害了啊。呜呜呜呜。”
牧雪落抽出一条布绢，递到他手上。