男人的额头被打破，有鲜血凝固在脸上。这一哭，眼泪掺着血，糊了一脸，好不狼狈。
他接过帕子，胡乱地在脸上擦着：“连路费都赚不回来，那么点银子，我连旅馆都不敢住，只能缩在城门角那儿，一车子的粮食，走也走不了，存又没处存，还害怕被抢，只能一直跟着守城的几个兵爷。呜呜呜呜，孩子还等着我给卖新衣服，我……我……我真不该贪，真不该贪啊……”
他哭得伤心，布绢很快就湿透了。
待他的哭声渐弱，牧雪落柔声问道：“这位大哥，家住哪里？”
男子一愣，止住了哭声。仿佛才看到牧雪落一般，盯着她的脸目瞪口呆。
他结结巴巴了半天也没说出话来，突然看到手中的布绢被自己弄得乌七八糟的，脸上尽是窘态。
他不好意思地低下眼睛，对牧雪落说道：“把，把姑娘的……绢子擦脏了，我给姑娘赔一块……你……你等着，我这就去买。”说着急急起身就要走。
牧雪落连忙伸手拦下他，说道：“不用赔我绢子，这绢子我就送给你了，你只需要回答我几个问题作为交换即可。”
男子双手绞着绢子，不知道手脚该往哪放。
牧雪落笑了笑，问道：“你还没说你家住哪里？”
“高陆城，高陆城……外的云霞村。”男人不敢抬眼。
高陆是花都西侧的一个小城，看来，他来到东洛确实是长途跋涉了。
“你说被黑心人害了，谁是黑心人？”牧雪落继续问道。
“他们”男子激动地抬起头，“他们没有良心，把粮食的价格压得那么低，没有人愿意买我们的。”
“大哥你先别急，你仔细给我说说，没准儿我能给你出出主意。”牧雪落柔声道。
男人看着牧雪落安抚的眼神，呼吸渐渐平稳下来，他说：“我们远道来的，就是赚点辛苦钱。但他们这样，我连车船的钱都赚不回来了。”
“你说的这些人，是谁？他们为什么要压低粮价？是邑国的人，还是官府的人？”牧雪落问道。
男子闻言突然露出迷茫的神色，似乎他从未想过这个问题，他喃喃道：“他们，他们就像商量好的一样，卖得银子那么少。听口音，是本地人。”他想了想，又急急道，“但是也有很多本地人也看不过那些人。他们也要赚钱，却偏偏不给别人活路。他们，他们真没有良心。”
牧雪落皱眉。
这与荆迟二人打探来的消息并不一样。不只是本地商人和外来商人的冲突。
似乎，有那样一个组织，类似商会一样。压低价格，不让其他人贩粮食。
现在，问题还是只有一个：压低粮价，对他们有什么好处？
难道仅仅就为了把其他商人全部迫走？只留他们自己？
不会的。她摇头。
这么大的手笔，相当于用银子把人砸走。除非薄利多销的“多”能达到一定的数量，否则，这“利”总共才能有多少？
难道，他们这个商会垄断了整个郡城，甚至几个郡城的粮食？不然，怎么可能有那么多？
牧雪落苦苦思索，却住不住其中关窍。
她如何都想象不出，谁有能力收集到如此巨量的粮食。足以凭借着数量和其他人抗衡。
“这位大哥，你要是肯冒险，可以出城继续向南，那边会有不愿出国的人高价买你的粮食。”牧雪落说道，不过，她看他这样子，也不像是肯冒险的人，于是她没有停顿，继续道，“或者，还有一种办法，将你的粮食以一个你能承受的价格卖给与你同来的商人，在你能保证不亏本的情况下，赶快回家吧。否则，在这里时间越久，你的花销就越多。”
“可，我都来了好几……”男子还待说什么，牧雪落打断道：“你不可这么想，你觉得你坚持了很久，如果现在放弃十分可惜。其实你该想清楚，纵然坚持下去，你能高价卖出去的可能又有几成？与其赌一个绝对要输的赌局，还不如尽早抽身的好。”
男子听后，呆呆地想了很久，最后抬头道：“谢谢姑娘了，我真该回去了。”说完，拾起地上的米袋子，向路边的一辆马车走去。
目送这人离开，包北问道：“我们要管这件事？”
牧雪落点头，她道：“我们原本是来查那人命案，恰好，今天就碰上了，怎么能不管？”
“碰上了？”
“人命案？”
荆迟和郭辽异口同声地疑惑道。
牧雪落答道：“送上去的案卷语焉不详，但依我今日所见，那些案子，全都是这种情况。”她指了指方才斗殴的地方。
“你是说，那些人都是打架打死的？”包北张大眼睛。他的表情怎么看都有些跃跃欲试。
牧雪落沉吟了一会儿，说道：“即使不是打架致死，我想，我也知道了这边境处最大的冲突所在了。”
她的眼，缓缓移向街边那些装粮的车。
边境的人命案、邑国的水患……她心里隐隐觉得，有一条线索牵引着一切。
她盯了一会儿，突然对郭辽说道：“我还有一件事要你去办，需得小心低调。”
郭辽见她表情郑重，连忙凑了过去。
牧雪落悄声说罢，包北三人全都愣在当地。
她说的话，险些超出了他们的认知。
郭辽咽了一下口水，问道：“大人，你说的是真的？”
牧雪落道：“很有可能。”
“你没骗我们吧。郭辽是不是惹你生气了，你要派他空跑？”包北道。
牧雪落斜了他一眼，不答他。对郭辽说：“如果我所料不错，那里一定会有大量的守卫，严防消息泄露。你此去务必小心谨慎。一旦事态危急，记住先要保命，其他一切都不要管，马上给我回来。咱们郡城相会。”
郭辽再不怀疑，认真地领命。
当晚，四人找了一间旅馆。
房间很不容易找，大多被外来的客商住满了。
这一夜，牧雪落一直在思索粮食的事情，他们打听出这宁平城的贩粮队伍中当真有一个商队。他们卖的米粮比别人都便宜许多，而且一直有货源供应。
牧雪落头脑中不断地想着那些零散的线索，不知不觉地睡去。
第二日一早，郭辽便告辞离开。
包北感慨道：“早知道就让老二也跟来了，我们人真是越来越少。”
“小中那么粘他，我怎么敢让他跟来。”牧雪落一边喝着清粥一边说道。
“说的就是，”荆迟笑道，“真没想到方二哥那么冷的性子，对小中姑娘那么好。”
“你这龟儿子，叫他二哥，咋从来不叫我四哥？”包北瞪着眼。
荆迟连忙往牧雪落身边凑了凑，老老实实地喝粥，不答腔。
包北骂是骂了，却转眼就忘记了。吃完饭又哥俩好地勾肩搭背一起出门。
“我们今天去干什么？还去看打架？”包北问。
牧雪落早就习惯了他的没头没脑，闻言答道：“我们今天要去跟踪。”
包北一听，立马来个兴致，兴奋地问道：“跟踪谁？”
荆迟的双眼也闪着亮光。
牧雪落一笑，答道：“跟踪粮食。”
“粮食？”包北怪叫，十分不满。
荆迟眼睛一转，似乎明白了什么，问道：“我暗中去跟？”
牧雪落沉吟片刻，说道：“也好，我和包四哥和他们同路走，你暗中跟着。记住，务必要查出他们粮食的来源。”
于是，三人小组再度分散，只剩下包北和牧雪落两个人。
几经打探后，他们终于和那几个卖粮食的客商搭上话，打听出了他们卖完粮食后的目的地----东洛的郡城---方州城“那么大的手笔，想必不会默默无名。我们就同行去郡城。”牧雪落对包北道。
他们结识了那个商队后，就在他们住的旅店订下了房间，此时正准备去楼下用餐。
包北道：“我看那熊兵很讲义气，要不我直接去问问他。”他说的人，是那伙商队的头领，叫熊兵。身材和包北很像，浑身的肌肉蕴藏着无限力量。两人因为在街头一起抓住了一个小贼而结识，颇有共同话题。
这当然是牧雪落求之不得的。
不过，她第一次见到熊兵时，就觉得他一定不会是个普通的商人。果然，包北说能看出他练过功夫。
不过熊兵说他曾经当过兵，后来才开始经商。
这能解释他的身手，但牧雪落却还是心存疑惑。她总觉得不管是他办事还是与人打交道时，时常透露着一种很特别的纪律性。
不过这只是她一个人的直觉。
“先别问。”牧雪落拦住包北，她低头看到熊兵等人正在楼下吃酒。
包北这人，就是一个爱憎分明的。他看得上的人就当兄弟，他讨厌的人天天放嘴边骂。
“我们想办法和他们同行，别提粮食的事。”她说。
包北看了看不远处正喝酒的熊兵，想了一会儿同意了。
两人选了一张桌子，点了几个小菜，开始吃饭。
“你想过去就过去吧。”牧雪落也往那边的桌子看了看。那些商人聚在一起喝酒，好不热闹。她发现包北的眼光从坐下之后就一直往那边瞄。
“不，不去。”包北往嘴里扒了一口饭，一边夹菜一边说：“我要是去了就剩你自己，那怎么行。”
牧雪落笑了笑，也开始吃饭。
不过，饭刚吃了一半，熊兵走了过来。
他招呼道：“牧兄弟”又对牧雪落点了点头，“牧姑娘。”
牧雪落也点头回礼，她对他们介绍时说他们姓牧，是兄妹。
总算回归了自己本来的姓氏，她心里还挺开心。
“两位也一起过去吃吧，人多热闹。你看，你们两个人，饭菜这么少，怎吃得好？”他说道。
牧雪落心中暗动：他这是真请还是假请。