深夜的街道没有一个人影。夜凉如水，牧雪落在马上只觉得寒风阵阵，吹得她使劲儿紧了紧衣服。无奈夏末的衣服根本顶不住这寒意，她忍住打喷嚏的冲动，伏在马背上，争取赶快回去。
终于回到了熟悉的“府宅一条街”，牧雪落十分乖觉地下了马，牵马前行。她现在既是钟大人的属下，又在廷尉寺任职，可不能因为骑马落了口实。
到了草堂门口，她瞧见一人在寒风中瑟瑟发抖。走近了才发现这人竟然是红姐。
“红姐，你怎么这么晚来这儿？”牧雪落赶忙走了过去。
红姐手中抱了一个包袱，见到牧雪落赶忙把那包袱打开，取出一件天青色大氅给牧雪落披上。
牧雪落只觉得一股暖意袭来，她一手抓着马缰，用另一只手紧了紧大氅。
“我特地给你做的，还挺合身哟。”红姐上上下下给她整理着衣服，开心地说。
“干嘛这么麻烦，我这里也有衣服的。”牧雪落说道，这衣服就算不眠不休也得做上两天，怪不得昨天没见红姐出摊，原来是给自己做衣服。
“有衣服你咋不穿，看这天气多冷了。这都秋天了，你还穿这么单薄。”红姐捏了捏牧雪落的裙子，数落着。
牧雪落不好意思地笑。
这时看门的家仆小顺子突然探出头来，他见到牧雪落连忙说道：“姑娘你可算回来了，这位大姐在这儿等你快一天了。她早晨就给你带了吃的，我说你晚上才回来。大姐又回去重新做了来，晚上又在这儿继续等。”
牧雪落皱眉：“红姐，你这样我心里多不舒服啊。”
红姐笑着说：“就是一碗豆花，又不是什么好东西。你救了小中，我也没什么好送的。”
“这谢什么，我本来就是她小姨。倒是你，这么晚还等着我，让我……”牧雪落心里揪得难受，不知道说什么好，半天冒出一句：“豆花呢？”
小顺子抢答道：“这位大姐啊，等了一会发现吃的东西冷了，就离开了。不一会儿又重新带回来一碗。来来回回三次，我实在看不下去，就替姑娘接了，放饭堂里了。”
牧雪落眼睛酸涨，不知说什么好。嘟着嘴看红姐。
红姐拍着她的胳膊说道：“我就是替小中谢谢你，你不用放心上。”
牧雪落依旧嘟着嘴，任性地不说话。
这表情把红姐逗笑了，她说：“好了好了，快回去睡觉吧。听这小哥儿说你去廷尉寺做大人了，以后也不能去咱的豆花摊了。周大哥说我们一起租个门面，就在东街岔路口儿那，你有空就来看看。我走了啊。”说完她转身就走。
“这么晚了，你怎么走？我送你！”牧雪落牵着马跟上。
红姐连忙推拒，牧雪落不依，硬要送他。
就在这时，东边又有马蹄声响起。声音不大，看来也是明白人，牵马不骑马。
牧雪落看清来人，连忙叫道“邓三哥！”来人正是邓息。
“雪落！”邓息牵着马走到草堂门口，笑着问道：“这么晚还不进去？”
“我送红姐回家。”牧雪落答道。
“不用你送，我自己去得！”红姐十分坚定。
邓息一眼就明白情况了，问道：“这位大姐家在西边儿？”
红姐和牧雪落一起点头。
“正好我去那边办事，我送这位大姐吧。”邓息说完，不等两人反应，伸手一揽，把红姐推举上马，自己一个翻身也骑上马背，双腿一夹扬尘而去。
但还没等牧雪落喊出口这里不能跑马，马蹄声已经去得远了。
她叹气，回头问道：“邓三哥平时都这样吗？”
小顺子笑着点头：“四位爷都这样！乖巧的时候啊，少！”说着还作势摇头。
牧雪落被他逗笑，把马缰绳递给他，自己进了院子。
夜里静谧，牧雪落回到房间，掌灯。墙上那幅“岂无多士”出现在光亮中。
她裹了一件大衣，坐在椅子上歪着头静静看着。她想起廷尉寺的那副“天下之平”。一个国家，到底有多少人抛洒着他们的忠心和汗水。无数人心中的理念，汇聚成一个完整的家园，真是件奇妙的事情。
她感叹着。将收到的大氅挂好，简单清洗一番就睡下了。
一夜无梦。第二天清晨她被雨声吵醒。被窝里满是寒意。
当真是秋天了呀，一场秋雨一场寒。牧雪落紧了紧被子，终究没法取暖，干脆起床穿衣。
来到饭堂的时候，包北和方楠都在。下人给他们上了一样的饭菜，唯独牧雪落桌前多了一碗热腾腾的豆花。这是她昨夜吩咐的，这碗豆花她一定要吃。
“咱们厨子都偏心漂亮姑娘，以前怎么没发现？”包北一大早就心情很好。
送饭的下人笑着说：“咱们草堂以往也没有姑娘啊！师父想偏心都偏心不了！”
“说得对！哈哈！你这小子，越来越会说。”包北照着那人的屁股打了一下，“好好跟你师父学手艺去。”
这边闹得欢腾，方楠却依旧冷着一张脸，连吃饭也不例外。
牧雪落懒得看他，边吃边问：“邓三哥去哪儿了？昨天那么晚还要出去。”
“老三昨天去相府了，一直也没回来啊。”包北答道，他往嘴里塞了几口小菜，突然动作一停，嚷道：“老三肯定出去玩了！今天也没见他回来！”
牧雪落心道，一定是丞相大人派他出去办事了。她问道：“丞相大人什么时候有闲，我还得去拜谢大人。”
“等你休沐了咱就去，大不了在丞相府住几天呗。”包北很容易就被拐走了话题。
“胡闹。”方楠将空碗放到桌上，发出了不大不小的一声响。他说完就站起了身，向外走去。
“二哥吃饭总跟有人要和他抢似的。”包北笑着打趣。
牧雪落偷偷瞪了方楠一眼，嘟囔：“也没准儿是饿死鬼托生呢。”她不是小气的人，但这个方楠实在太气人了。
包北哈哈一笑，说：“你们月末有休沐，到时候我带你去丞相府。”
牧雪落点头。
吃完饭，她一个人骑马去廷尉寺。邓息走了，钟大人身边只剩包北和方楠两人，包北就不能脱身和她一起来廷尉寺了。
这天的雨不小，牧雪落特地多穿了衣服，大氅外面披好斗笠。一路狂奔总算到了廷尉寺。她先是去见张廷尉。却发现大厅空空，张大人还没来。
这么大的雨，难为他老人家了。牧雪落来到偏殿，收好雨具。一抬头就发现正对大门的桌子上，案宗又堆成了一座小山。她这才明白：原来昨天只是冰山一角。
好在她兴趣满满，那就慢慢看吧。有些已结的案件后面还有官员或名士的批语，这些都对她了解法令吏制很有帮助。
下人为她沏了一壶热茶，就这样，牧雪落又在案牍中度过一天。张廷尉只迟了她一会儿就来到廷尉寺，还走到偏殿门口看了看她。不过当时牧雪落根本没有意识到。
刚到傍晚，牧雪落就把今天为她准备案宗全部看完。起身开始做扩胸运动。
突然，她想起一件事，问身后的仆从：“尚左监今天也没来？”
仆从答道：“没有。”
“张大人没过问这件事？”牧雪落又说。
仆从摇头。
牧雪落耸耸肩，接过斗笠和雨伞，准备回家。
此时的雨已经小了很多，只是毛毛雨。天气倒是冷了起来，已经能呵出白气。她走到正殿门口，厅中却没有张大人的身影，只有一个下人在整理纸墨。
“张大人回去了？”牧雪落问道。
下人看到牧雪落连忙见礼：“回姚大人，张大人下午开庭审案，之后就走了。”
牧雪落点点头，这廷尉的责任重大，张廷尉的身体让人担忧。她又望了一眼上方的匾额，抿了抿唇，披上斗笠离开了。
这样独自看案宗的日子过去了七天。第八天傍晚，牧雪落看完今日的任务后又开始活动筋骨。一边运动一边回想着今日的案件。
突然，她发现一个问题。
这八天来，她看的案件看似杂乱无章，其实内容都是相关的。而且每一天的侧重点均不相同。或重在民事，或重在刑法，或在经济……更引人生疑的的是每一天的最后一个案宗都与第二天的主题一样，倒像是在预告。
当然，也正是因此，她从这些案卷中获得的信息更加深入，自己的理解也十分深刻，比走马观花强上太多太多。
想到这里，她连忙唤住收拾碗筷的仆从：“这些案卷都是谁搬来的？”
“回大人，是小的。”仆从恭敬道。
“你？”牧雪落诧异，“你从哪搬来的？”
“后院卷阁。”仆从答。
“你……随意挑选的？还是……”牧雪落问。
“尚左监把案卷分成几个箱子，让我每日搬来一箱。”仆从答道。
牧雪落一时语塞。这家伙，起初回答关于尚左监的问题时那么干脆。告诉自己他也不知道为什么左监大人这几日缺席，结果人家左监大人其实早就安排好了……
“是我让尚菱这么做的。”张大人苍老的声音在门口响起。他身后的随从像往常一样，搀扶着他的胳膊。正在答话的仆人连忙下拜。
“大人？”牧雪落回过头。
“你说说，这几日你都看到了什么？”张大人神态和蔼。
牧雪落想了想，答道：“最主要的是法令的作用。另外我还看到律法的不完满，对于官、商、民、士，以及皇亲均有漏洞。”
张年微笑点头，说道：“还有吗？”
牧雪落蹙了蹙眉，犹豫了一会儿，声音渐小，答道：“还有一些。”
张大人像是早有预料，闻言挥手对那仆人说：“你下去吧。”
跪着的下人连忙退出屋子。
“我还隐约看到政党倾轧。”牧雪落斟酌着说道。钟大人说过张廷尉与他政见相合，对张大人说这些必定没有问题。
“青月看人很准。”张大人赞赏地点着头说，“虽然大家都说朝堂之争止于朝堂，但其波及之广，不可胜数。你能管中窥豹，确实难得。”