午后，卢家老爷在大理寺畏罪自裁的消息也传遍了京城，出城的粉黛一行人顺道听了满城百姓的猜测。
“最近这京城也不知道是怎么了，这事一桩又一桩，偏偏都还没有结果，这凶手就都先死了，当真有这么巧合吗？”
“只怕是这背后另有实情，不过是有人在杀人灭口罢了。”
“谢家那边暂时还未入狱，也不知大理寺那边是怎么想的，如何能纵容这种鲜廉寡耻的纨绔子弟继续在京城行事，岂不是助纣为虐吗？”
“我瞧那萧大娘子在大理寺门口哭得眼泪都快干了，竟然无人理会，当真是世风日下。”
出了城，粉黛这才开口与身边的青橘商量。
“谢家的事情，要不要与娘子说一声？”谢三察觉到自家娘子去花楼威胁他的人，还与谢家人说了，甚至还有人口出狂言要杀了娘子……
大理寺那边暂时没有将谢羽抓拿归案，要么是看在谢家还有事情未毕，要么是有人与大理寺那边打过招呼，不管谢家这桩案子了。
“可最近娘子本就有心事，将此事告诉她，岂不是更惹娘子心烦？”青橘有些犹豫。
负责将她们二人接来的飞雨，听到二人的对话，想了想还是上前一步：“二位若是有什么拿不定的，或许可以问问公子，说不定公子能直接将事情办妥，也就不必叫娘子烦心了。”
青橘与粉黛对视一眼，随即默契地看向飞雨：“公子最近可比娘子还要忙，他当真能分心处理娘子的事情么？”
最要紧的是，她们都摸不清娘子对此事究竟是个什么态度，公子就一定能办得让娘子满意？虽然二人相处愉快，但要说能否将事情办得好，甚至叫娘子满意，只怕元公子还要再练练。
“二位不试试怎么知道不行？”
“可这样，娘子知道了怎么办？”青橘心中很清楚，不是谁都有这个资格能替自家娘子做决定的，哪怕是元公子，也得问过娘子的意思才行。
粉黛倒是若有所思地摇了摇头：“这就要看公子了。”
她觉得可以给元公子这个机会，谢家人猖狂至此，扬言要杀了她们娘子，若是娘子自己只怕不会将此事放在心上，但元公子不一样。
“你不怕娘子生气啊？”青橘忧心地拉住粉黛的手问道。
“我是有些担心娘子生气，但我更好奇，元公子在娘子心中究竟是个什么分量。”娘子她是问不出什么，但可以从这些事情上看出一二，之前元公子命人打断了萧老爷的腿，娘子可没有生气。
有一自然能有二。
“今夜娘子不回府，在庄子上住，若是娘子心情不错，还是将事情说与娘子听吧。”青橘不明白她这样做的用意是什么，是想试试元公子对娘子的心意？还是想试探娘子对元公子的容忍度？
她们一直都是以娘子为主，更何况这是娘子的事。直接与元公子说，怕娘子知道之后更生气。
“我担心的是娘子不将这件事放在心上。”之前宫宴那回事她现在想起来还是心有余悸，谢家若是真要对娘子下手，她们自然得提前为娘子打算。
有元公子在，何不借着他的手，把谢家那边的念头断了，免得伤到娘子。
虽是这样说，但是到了庄子上，粉黛与青橘只见到了自家娘子，并未瞧见元霁。
“公子没有在娘子身边？”粉黛心下还觉得有些奇怪，之前娘子闲暇的时候，元公子都是在身边的，今日二人说出城赏花，买了庄子说要在庄子上住一日，她还不信，现在看着娘子懒洋洋的困倦模样反倒是信了八成。
魏槿听到粉黛二人进屋的动作，便睁开眼看她们二人，闻言随口回道：“他有正事要办，一时半会回不来。”
元霁的事，她向来是不与粉黛她们说的，知道的事情太多总不是一件好事，照着吩咐做事总没错。也不知此番，元家祖父可有什么话要传给他，或是别的什么事？
“方才我们出城的时候，听到了个消息，说是大理寺关着的卢老爷畏罪自尽了。”之前宫宴上的事情，娘子与公子知道的细节定然比她们知道的更多，如今骤然听到这个消息，应当也不会相信这番说辞。
“料到了。”不论是西阳王还是周尚书，都不可能留着卢家老爷的性命，就是可惜卢家剩下的其他人了。虽说是分了家，但出门在外难免会有闲言碎语，甚至更难听的话。
二人听到这话也是意外，但看着娘子不欲多说的样子，便识趣地没有追问。
“那娘子今晚打算吃些什么？晚些我好吩咐厨娘做。”青橘索性问起了别的。
“随意做点清淡的吧，我方才泡了会汤泉，月事来了，也没什么胃口。”她体质不错，来癸水没什么不适，就是犯懒没什么精神，又许是因为冬日天冷。好在今日没什么要紧事，都是元霁自己去做，她只要照顾好自己就行。
“对了，谢二杀妻一事进展如何？”元霁说周尚书不会帮谢家，大理寺也不会偏向，但现在进展如何她也不知，若是又有人横插一脚，岂不是坏了她的事？
粉黛摇头：“大理寺那边暂时还未将谢家二公子抓进牢中，倒是大娘子一直在大理寺门口等着要一个交代。”
王氏守在大理寺门口的用意也很好猜，她担心谢家人会对她痛下杀手，在大理寺门口守着不仅能保住自己的性命，也能让城中的百姓关注此事，向大理寺施压，也算是一举两得。
“再等两日，若是大理寺那边迟迟没有动手，那我就再添一把火。”如今谢二杀了萧锦绣，也算是给了大理寺查谢家的机会，若是大理寺不动手，她就让事情更大一些。
谢二谢三之前做的那些事，也是时候该翻出来让世人知晓了。
“若是谢家察觉到了娘子之前算计谢家的事情，甚至打算去报官，娘子如何应对？”粉黛也了解娘子的性子，若是不与娘子说，只怕后面难以交代。
听出她话里有话，魏槿原本打算起身去休息，闻言便没有动。
“谢三就算是察觉到了，他手上没有任何证据，我自然不需要费心做什么。”提及谢家，魏槿就想到了赌坊时谢三有些异样的目光，多半是她在赌坊时被谢三察觉到了。
谢家就算是将所有事情都串联在一块，也找不出证据，若是真要去大理寺告状，空口无凭，奈何不了她。若是谢家想直接动手杀了她，但谢家如今这个情况，能找到什么有利的帮手？
粉黛与青橘互相对视一眼，就知道娘子没将谢家放在心上，但是否要将这件事告诉元公子，就要看粉黛要如何做了，青橘自认不敢做姑娘尚未允许的事情。
“你们也不必担心，收尾的事情你们自己心里也有数，不会给谢家留下什么把柄，就更不用担心谢家会有什么动作。”就算是谢三去花楼询问当日之事，也不会有什么证据。
而且元霁在那夜，八成已经去打探过情况了，若是她手底下的人没做好收尾，元霁自然会说，时隔这么久自然不会有问题。
瞧见粉黛与青橘的神色，魏槿心中闪过几分不对，但终究还是困倦之意上头，加上对粉黛与青橘更是放心，便也没有追问。
“我去休息，晚些晚饭好了再叫我，至于卢家老爷的事情不必管了。”卢家老爷死是必然的，此番不宜插手太多，免得叫人察觉不对。
青橘与粉黛应下，看着自家娘子睡下，到了屋外，青橘看着粉黛还是犹豫：“你确定要将这件事告诉公子？”
山中。
换了身打扮的元霁循着山里的路慢慢走着，要想在山中做事不被发现，定然是有个隐秘之处，不熟悉的人只怕是难以寻找。
找了一座山也并未有什么发现，元霁也没想着能轻易找到，能偷铸出那么多兵器，想必在山中的铁匠与人手定然不少。能容纳这么多人，还不被人察觉，自然是做过诸多隐藏的。
“前面那个，别再往前走了，半山腰那有个猎户凶得很，霸道的不许人上山，有人上去都被杀了，我们这些砍柴的都不敢上去。”
他循声看去，山里的一处石头上坐着一个头发花白，面容苍老的老人，他身后背着一捆柴显然是坐在此处稍作休息好有力气下山。见着他，便好言提醒道。
元霁压了压自己头上的斗笠，放粗了声音不解地问：“这样霸道的人竟然没人能管？官府也不管？”山上的猎户总不能一直都不下山，下了山自然有法子收拾他。
“你是不知道，这猎户不下山，还时常有人给他送些米粮，就算是报官了，也没人来，也有不少年轻人自告奋勇说要去收拾他，结果都被打死了，这久而久之我们都不敢上去了。”
“这是从什么时候开始的？我是外地来的，对这山上的情况了解不多，多谢老伯提醒。”说着察觉到身后有人喘着气上来，一边朝着老伯走了两步，身后是四个扛着米袋子的汉子，径直略过二人往上走。
“也不知送这么多米上去那猎户吃不吃得完，三天两头就送，不知道的还以为山里藏着人呢。”老人家过了好一会儿才愤愤开口。
“小伙子，你是上来采药还是打猎啊？”
元霁看着一路上山，消失在草木间的人影，闻言忍不住叹了口气：“上山打猎给娘子寻些好吃的，她这几日胃口不太好，我想着上来看看。”
老伯闻言笑呵呵地开口：“若是胃口不好，你去那边采些蘑菇做成汤，也算是不错了，没必要白白上去送命。”
“我手艺不太好，不太会做羹汤，就不去了，还是与老伯你一道下山吧。”
“哎呀，手艺不好可以学嘛，想当年我做什么都不好，慢慢学着做，如今做的都是老婆子爱吃的。你们年轻人自然要多多尝试，瞧你这年纪想来也刚成婚没多久，往后娘子若是有了孩子，口味变得可是厉害……”
元霁听着老伯絮絮念叨着自己多年来的人生经验，倒也没有不耐，将他身上的捆好的柴背到自己身上：“眼下天色还早，多谢老伯提醒我，我送老伯下山再回来采蘑菇也不迟。”
“那就多谢你了。那边还有片竹林，有新鲜的冬笋，挖回去卖也能换些银子，你年轻力壮可以去瞧瞧。就是记得不要上山，就在这半山腰附近寻摸些东西就可以了。”
“这猎户是一直在山上么？总有不在的时候，夜里上山来也不行？这山也不是他一个人的，这样霸道实在太过分了些。”元霁说着这话，在等身后老人家的回答。
“之前也有人夜里上山，但都没有什么好下场，久而久之也就没什么人敢去了，有去无回，连尸首都瞧不见，现在山下的村民都说这人是不是官府通缉的什么杀人魔，杀人如麻，传言越说越可怕，算起来也快十年了。”
十年。
若真藏在这山里，还以此作为遮掩，可见这幕后之人筹谋已久，铸造这么多兵器，那豢养的私兵又藏在何处？
元霁走着，一边看到山下庄子上劳作的人，想起今日去庄子上查探时，周家那几处庄子上屋子大多都是空着的，但却有很多人住过的痕迹……
“虽然你年轻，但也要知道小心行事，这传言虽夸张，但咱们这些平民百姓，将日子过好，将小家顾好便是难得的欢愉了，你还有娘子，可不能不考虑她的感受。若是守寡，可是要遭人白眼闲话的，甚至过分些的还要欺负一番，你想来也不舍得娘子受这个苦吧？”
元霁听着这话，元霁反倒是觉得苦恼，他确实是舍不得，但魏槿并不介意这些流言蜚语，寻常人她都不放在心上，就更不用说这些闲言碎语。倒是他会介意别人随意谈论她，周二昨日在赌坊那样骂她，等周家入狱，他必定叫人好生关照这位周二公子。
好生将老人家送到家，元霁在老人家院子里喝了些热水，瞧见方才上山的四个壮汉下山远去，这才与两位老人家告辞，再次上山。
熟悉路后上山就更快了，这会天色渐暗，等元霁到半山腰时，夜色已经笼罩了整座山。为了更好地行事元霁又拿出黑布蒙上脸，今夜清幽的月光再加上他极好的目力，也能在这山间行动自如。
从半山腰往上走了两刻钟的时间，元霁便瞧见了一间竹屋，门口挂着两盏大灯笼，将前面的必经之路照得亮堂堂的，倒是不好直接过去。
因为要作戏掩人耳目，他这几日都没有带佩剑，只带了一把小巧的匕首防身，若是要将此处的人杀掉，只怕不出几日就要被人发现，到时候要想再查下去可就难了。
听到前边传来脚步声，元霁便迅速寻了一棵枝繁叶茂的树，三两下便轻巧地爬上去，寻了个稳当的枝头观察，仔细看着从山里冒出来的这些人。
“这日夜不休地要做到什么时候去？这眼看着就要过年了，还不能提前休息了？”
“可别说了，咱们也能得到一笔不菲的银子，就是回去过年都有面子。”
“这可是我们应得的辛苦钱，这十日连夜在山里赶制铁器，我连外头的天长什么样儿都快忘了。”
“再说了，这点银子买点药材补补身子都未必能够，还是心疼心疼自己吧。”
“话也不能这么说，若是寻常铁匠铺只怕还未必会有这样的工钱呢。”
“可是在年前赶制，只怕眼下的炭不够用了，得快些与管事说才是。”
这倒是与今日在山庄听到的消息对上了，只是买炭……今年京中比之前更冷了些，这炭也就跟着贵了不少，京中若是有人大肆采买炭也并不奇怪。
或许顺这条线，能顺利摸到幕后主使究竟是谁。
“是啊要想完成这重任，一点功夫都不能耽搁，这炭更是重中之重。”
元霁在树上，看着这一行人下山，心道只怕得等到夜深时分，才能过去查探这山究竟是什么情况。索性他就耐心地等到夜深人静，掠过这竹屋悄然落地。
继续往深山而去，走到一处透着火把亮光的山洞，许是着急赶工，这炭买得急有些呛人，隐约能听到咳嗽之声。
有心想要继续深入，但思及山洞之中情况复杂，若是被发现，他孤身一人未必能全身而退，还是回去顺着炭火查一查究竟是何人私造兵器。
他心中已经有了怀疑的人，只是在尚未得到确切的证据之前，他也不能随意下定论。
若真如他所想，那当年通敌叛国之人只怕另有其人。
同在西北边关，西阳王能安然无恙，父亲战死却还落得通敌叛国的罪名……原以为只是西阳王与他父亲的仇怨故意为之，如今看来当年之事，还有更大的隐情。
天光渐亮，魏槿起来得早，听粉黛与青橘说，昨夜给元霁留的饭菜一点没动，只怕这人一夜未归。
魏槿蹙眉，别是受伤出事就好。