元家客房中，粉黛与钟管事一道见昨日送回来的二人。
“昨日娘子在外玩累了，回府用过饭便歇息了，暂时还未答允见面一事，请魏公子耐心地等上一等。”顺便将他那信物玉佩还给了魏吉。
对于这个结果，魏吉也并不意外，他也算不得什么大人物，更何况魏娘子是魏氏嫡系一脉，只是许久不曾联系江南族人，见与不见都是人之常情。
“若是娘子不愿见我，还劳烦姑娘与我说一声。”
粉黛应下，钟管事上前，身后的小厮上前将东西放好，书籍与文房四宝一应俱全，各自搬来了书案。
“公子说二位既然是上京来赶考的，眼下虽不能放二位自由，委屈二位公子在府上小住一段时日，但公子吩咐我等准备了些东西，好叫二位在府上能安心准备科考。若是缺了些什么尽管开口，府上必定尽力为二位准备。”
二人连忙起身道谢，送走这二人后，瞧着书案上摆着的东西，忍不住叹道：“这元家公子当真是出手大方。”
“魏兄，那位魏娘子当真是你的远房表妹么？”
“我也不能全然确定，此番上京赶考，是受族中嫡系公子之托，说是族中姨母在京中还有一表妹，算算时间已到了婚嫁之时，多年不曾联系，叫我打听她们二人近况。”
只是京中这些世家大族要想打听人，实在不易，更何况魏娘子出嫁多年，族中多年不联系，知晓的消息实在太少，还是他手里有一幅姨母的画像，见过画像才觉得那位魏娘子熟悉。
“若真是，那我也算是完成了这份嘱托，只要她们过得好，族中也就放心了。”
城郊，梅林，元家的马车在梅林外停下，魏槿下了马车，看着城郊冷冷清清的人，只有城外的人玩城里去，倒是少见。
“你确定在城外？”魏槿扫了一圈周围，不远处就是一些庄子，若说余下的另外一半儿账册就藏在城郊，那周家这位大人真的很有手段，要想看完整的账册得费上半天功夫才能顺利拿到。
元霁将她斗篷理了理，一边认真地点头：“城郊有几处周家的庄子，周大人每月都要去两三趟，无事献殷勤可不是他这个贪财之人的性子。”
闻言魏槿微微扬眉，有些诧异地开口：“几处庄子，那你岂不是要找很久？”这些庄子只怕也不会少到哪儿去，哪怕是他与那些暗卫一一搜寻过去，只怕这大半日的时间便过去了。
周尚书在城郊有好几处庄子的事，是元霁查出来的，明面上周尚书的家底儿可没那么丰厚。
“无妨，昨夜进宫时，陛下特意拨了一队人手给我调查周家，娘子在此赏花，看看风景等我就好。”
这是早上用早饭时就商量好的，魏槿看着女使与护卫布置茶水点心：“今日出城跟着的眼线倒是少了些，你放心去办正事吧。”城郊人少，眼线就是想靠近，那也不好太过明显。
“晚些我叫花穗她们几个过去问问那些庄子的管事，尽量拖住那些管事，免得你们打草惊蛇。”戏还没演完，不能提前露陷。随意寻个借口，叫女使过去拖着那些人，也能方便元霁与他的人行事，更何况她最近可是要任性妄为做个纨绔子弟，这天实在太冷，她在外边玩乐不想回府，寻处庄子买下也合乎纨绔之举。
还未到出发的时间，元霁与她站在一处，一边问她：“打算如何拖住那些管事，娘子是想好了？”
他是做好了准备，让人寻那些庄子管事的麻烦，今日打算让她在此清静清静，昨日赌坊人多，她不喜欢。今日就没想让她在城中多待，免得那些纨绔子弟察觉到什么，寻她的麻烦。
“这城郊实在是太冷了，城外这些庄子总有汤泉一类的，我今日懒得回府用午饭，寻个庄子买下来，也没人会奇怪。”毕竟元公子也舍得花钱，这事传出去自然有人会信，而且城郊这个梅林确实好看。
不过她今日没带自己的心腹出来，若是真的有人要卖庄子，就得元霁出钱了。
元霁笑了一声，将今日带出来的钱袋子，放在她手心：“若是真有合娘子心意的，那就买，这一来一回实在遥远，买个庄子罢了。”
听着像是随意寻的理由，不过若是她真的看中了也不能让她空手而归，今日匆忙出门，她身上没带多少银子，粉黛一行人也不曾跟来，那就只有他来付这个钱了。
沉甸甸的钱袋落在掌心，颇有几分分量，魏槿忍不住扬眉看向他：“你每次出门都带这么多银子？”
这可比粉黛每次出行时给她准备的还要多。
元霁微微摇头：“只是知晓娘子向来出手大方，平日里行事更是叫我琢磨不透，是以叫人多准备了一些，免得娘子用钱不便。”他自己出门时略带一些就够了，但这几日是与魏槿一道，他得多为魏槿准备一些。
姑娘家逛街玩乐，买花买玉买珠钗甚至买些别的都要花钱，既然他在身侧，自然不会让她自己出钱。多多准备一些，好叫魏槿玩得高兴，免得搅了她的兴致。
魏槿掂了掂手中的钱袋子，这些钱便是买下两个庄子都绰绰有余了，元霁倒是大方，只是不知道元家祖父会不会觉得他这样太过骄奢淫逸了些？
“祖父那边若是知晓，不会训斥你骄奢淫逸吧？”昨日之事到底也闹得有些大，祖父不可能一点都不知，元家规矩虽不用在她身上，但元霁当真无事么？
“不会。早在行事之前就已经与祖父说过了，只要我不去寻他，他便不会管我们。至于骄奢淫逸，我并不觉得，这些都是家中积攒多年的，该用就用。”他之前在山中也不曾花费太多，到了京中以后也没什么心思玩乐，虽然母亲留下的东西他给了魏槿一半儿，但买几处庄子的钱，供魏槿尽兴玩乐两辈子，他还是能做到的。
他是不如魏槿会做生意，但是为陛下做事得了不少赏赐，赏钱与其他一类也算是个进项，不过宫中的摆件一类都只能守在库房里，或者摆出来。魏槿喜欢轻简素雅，那些华贵之物她多看两眼就不错了，不会摆在屋里。
既然他都如此说了，魏槿也就放下心，不再追问。
“想来你是同意我所言了？”她确实是有些犯懒，不想回府用饭，也想着寻个好地方好好沐浴温泉。最近本就天冷，早上都不想起来，但偏偏还有事情不得不出门，若是再不给自己寻些乐趣解闷那可就太无聊了。
“随娘子高兴，只是娘子若要去看，务必等我回来再看。”周家的人若是察觉到了什么，要对她下手，他不在身边，那可是要出事的。
自从宫宴一事后，这人就没有让她独自面对任何，此番更是将护卫女使都带在身边，时刻守在身边，不曾离开。今日这话，不外乎是说叫她不要一个人孤身涉险，若是实在喜欢得紧，等他回来，再与她同去。
“好，我去亭中垂钓，等着你回来。”闲着也是闲着，这里又没有什么纨绔子弟能戏弄，更无什么人能说话解闷，也就只有那一条小河边上的亭中能解解闷了。
魏槿往那小亭走，元霁站在原地，看向身后跟来的飞雨与从语：“你们二人守在娘子身边，便是有她吩咐，也不要留她一人。”西阳王与周家的眼线都在暗处藏着，若是有人动了歪心思，有这二人在，他也能放心一些。
“明白，公子放心。”
元霁进了梅林，折了几支开得正好的梅花，到小亭中的石桌上瓷瓶里放好，各色的梅花梅林都各有一些，挑些来给她赏玩，也不必让她亲自去梅林里了。这夜里下过雪，积雪未完全化开，若放她一人赏花，他不在身边若是滑倒摔了可就不好了。
花穗花萝升起暖炉，一边给娘子煮茶，一边烤些瓜果小食，今日出门时提前叫厨房备好了点心与饭菜，必定不会让娘子饿着。
魏槿手里抱着暖手炉，鱼竿就随意摆在眼前，看着这条小河，她忍不住出神。最近这两日当真是叫人意外，周家与西阳王的关系远比所想的要更加复杂，甚至周二与谢三早已相识，只是远不如前生的时候关系亲厚。不过转念一想也对，如今大楚不如前生一般乱，便是周尚书想要只手遮天也是不能的。
萧锦绣的死讯虽然早在出嫁时就已经料到，只是当消息真的传到她耳朵里，她多少还是有些心寒，这人的性命在有些人的眼中，实在是一文不值。谢家人如此，京中世家大族大多如此。她不想留在京城，不仅是因为前生那些不大美好的记忆与，也是因为这些世家大族之间的争斗，实在不将人命当一回事。
她可不想再掺和进这些世家大族的纷争里，帮元霁已然费了许多力气，若是留在京中往后还不知道要面对多少麻烦。诚然美色在前，但这些麻烦事实在太多，她还是要好好慎重思量。
“娘子，有一僧人上前来，说是有些话想要与娘子说。”花穗还是犹豫了好一会儿才敢上前问娘子一句，她看得出来，娘子的心情其实不太好，许是因为天冷又或是公子不在身边觉得无趣，但瞧着这僧人实在单薄可怜，便斗胆上前开口了。
魏槿听到花穗的话，回眸看了一眼：“让他上前来吧，你们退到小亭外。”
从语拉着飞雨往后退，飞雨欲言又止，公子不在身边这时候怎么能让外人靠近娘子，这要是出事了，他之前欠的十板子怕是要翻倍落在身上。
“娘子认得这人，想必不会有事。”只是看了那人一眼就答应让人上前，想来是认得的，而且他与公子见过这人，是万福寺的大师。
“大师此番前来是有什么事？”魏槿将手边热茶递给他一盏，一边随意地问道。
“只是出城偶然遇见，想起一些话需得好好与娘子说，免得娘子错过良人。”
“我怎么选，自有我的道理，大师怎么劝都是无用的。”她已经有了主意，等元霁凯旋而归，她再去江南，若是等她回京，元霁仍旧坚持，她自然会给他一个答复。
向来和蔼慈祥的脸上难得浮现出无奈之色，虽然早知此行无果，但他还是想上前与魏娘子多说两句。
“罢了，这凡尘之事，终究还得是你们自己解决。”他能插手的事情也就如此了。
“大师这是打算去云游了？”魏槿知道这人多半是劝萧锦绣回头，只是萧锦绣不肯听劝，一意孤行，但萧锦绣的死讯来得突然，想来他比自己要更在意这个消息。
云游离开这是非之地，也算是好事一桩。
“是也不是，施主有心事？”看得出来，这向来通透随性的人今日也有了想不通的事情。
魏槿倒是笑了一声：“都是些凡尘俗事罢了，大师不必放在心上。”朝堂那些事，便是她都觉得厌烦，说与这人听，也只会徒增烦恼。
在魏槿与人闲话时，元霁已经顺利潜入庄户上，寻找暗室，贪墨的账册自然是要放在暗处，不可能摆在明面上，知道的人越多，对周家越是不利。
一身黑衣的人飞快闪过角落，进入无人的屋子，四处寻摸暗室机关，面覆黑布只露出如墨的剑眉与一双深邃清冷的眼，扫过屋中，动作又快又轻，便是屋外有人路过也不曾察觉到不对。
在此处寻摸不到暗室，元霁便寻机换了一处房间，正欲动手搜寻时，就听得隔壁屋子传来的苦恼之声：“最近大人还没传消息过来么？这山里的事情还要不要继续？”
“若是再大肆买炭，引得官府察觉，那这事可就瞒不住了。小的们就是为了混口饭吃，您可不能叫我们搭上性命啊。”
“那些铁匠最近还想着早些离开山里好过个好年，这银子若是不发，只怕他们要闹事。”
元霁听着这些对话，隐约察觉到不妥，忍不住皱眉，思索起其中的意思，买炭、铁匠……城郊山中又藏着什么秘密。
“这银钱自然不成问题，只是要辛苦诸位继续，等到年节前三日才能放人，那位大人发话了，说要这些时日务必再造一百根长枪，银钱翻倍给，但是东西务必要好。”
听得那谄媚的声音顿时磕巴了起来：“这、这点时日怎么能造出这么多呢，便是将那些铁匠都累死了，也造不出这么多啊。”
“没法子这是上头的意思，给你一百两银子，务必完成此事，累死些人而已，你能得到的可多多了。”
莫不是他寻错地方了，周如海那个性子，没有这个胆子私造兵器，贪财归贪财，诛灭九族的事情周如海不敢。
原本以为是自己寻错了地方，没想到偶然间听到了这样的事情，可他得来的消息这几处庄子都是周如海自己的，若是消息有误，那这处庄子的主人究竟是谁？
这七日的时间还不到三日，就查出这么多事情，若是再继续查下去，还不知道要引出多少事情。但此事绝非寻常人能做到，寻常人也没有这个胆子。
待那二人离开隔壁屋子，元霁便寻了个时机进了隔壁屋子查探，这屋子里存放着不少书籍，倒像是书房一类，屋子里的摆件不多。他寻了几个可疑之处，随手一转，便将暗室的门打开。
元霁进了暗室，门便无声合上，掏出火折子暗室里摆放着不少金银珠宝，但更多的还是形制类似于官兵的刀具一类，做工虽不如官府所制，但杀几个人还是够用的。
仔细翻找了一番，元霁却在此寻到了另外的账册，上面所记载的兵器数目已经达到了一千，也就意味着京中豢养私兵的至少已经有一千的数目。方才还要再做一百，只怕这人数又多了不少。还得想个办法将这些兵器扣下，免得今日此行打草惊蛇，坏了事。
元霁将记载的册子塞入怀中，又将屋子恢复原样，退出去将屋里的机关仔细复位。
与另一头的暗卫汇合之后，元霁便顺利地拿到了周大人余下的另一半账册。
“另外有件事要你们仔细去查探，这几处庄子背后的主人究竟是谁，小心查探，不要被人发现。”事情远比他一开始想的要更加复杂，有人意图谋反，甚至私造兵器，豢养私兵，但这幕后之人究竟是谁，尚且不清楚，不好将事情禀告于陛下。
免得他引火烧身，甚至牵连魏槿与祖父。
一个时辰后，元霁回到小亭中，魏槿不在，女使只有花穗花萝守在马车旁边。
“娘子困倦前不久在小亭中的石桌睡着了，奴婢便劝说娘子回到马车上休息。”
冬日里这姑娘便爱睡了一些，许是无人陪着实在无聊得紧，便生出了困意。元霁抬手掀起马车帘子的一角，看着里边睡得正香的女子，稍稍走远了一些，才将从语招到身边问话。