池畔飘散着淡淡的荷香味，楠木窗敞开着，微风吹起淡薄的窗纱，带来了夏日里难得的清凉景象。
文心笑脸盎然地捧着一盆紫红樱桃走进佛心园，将其轻搁在屋内的檀木几上。
齐太后伸手抓起一颗樱桃送进嘴里，眯起双眼，嘴边带着笑：“嗯，这天元进贡的果子果真不错，语贤，你也来尝尝。”
她说着，又抓起一颗递给了坐在身边的贤妃陆语贤。
“多谢太后。”贤妃福身接过，捻着樱桃长长的果柄细看着，笑着说道：“嫔妾入宫将近十余年了，还从未见过这样紫红的樱桃呢，一时倒是不舍得吃了。”
齐太后转过头来望着她，头上九展凤翅金步摇微微一晃，珠光金芒绚烂映照于墙，如凌凌而动的碧波星光。
“怎么，你入宫将近十年了么？哀家倒是有些不记得了。”
“正是快十年了呢，”贤妃垂下头，声音婉转动人：“自从那年冬天，太后收留了嫔妾……”
齐太后端着茶壶的手慢慢放下，望着眼前端庄贤淑、温柔如水般的贤妃，不由浮现几年前天祥寺外的闹市中偶遇的那个瘦骨嶙峋、衣裳破烂的小女孩……
当时，先皇御驾亲征蜀昌战胜归来不久，举国沉浸在胜利的欢庆中。这次恩漳军队大获全胜，歼灭了五万蜀昌大兵，连蜀昌的大王蜀烈也被一剑毙命。一时间，蜀昌境内大乱。不想在七年之后的一次战役余乱中，先皇中了蜀昌间谍的毒害，险些归天。虽然体内余毒已解，先皇却一直高烧不退，不省人事。大军只能匆匆班师回朝。
当时的齐太后还是皇后，见皇帝的病瞒不住了，而身为太子的楚影轩尚幼，不堪社稷重负。身为皇后的她日日忧心忡忡、辗转反侧。
为解心中急欲，她带了楚影轩来到京郊的天祥寺进香求佛祖庇佑先皇病愈。百姓只当皇后带着太子还神谢佑。
不料在回京路上，路过寺外旁一小镇，人声嘈杂，人群围拢在一起，马车凑近，只见一个十一、二岁衣衫褴褛的邋遢小丫头正跪在几个人面前，看上去很瘦弱“夫人······求求您了，奴婢什么都会干···您收下奴婢吧”
一少妇拿手捏住了鼻子，不耐道：不过见你可怜，赏个馒头，你倒好，来人，快把这脏丫头给我拉开，莫要扰了本夫人逛街的兴致！”
两名随侍在旁的家丁应声，就去赶那小丫头。齐皇后看着有些不忍，见拉扯间丫头衣衫褴乱，终是唤了声“住手”
轻脚走下了马车，旁人错以为是进香的富贵人家妻妾，看见马车后庞大的护队，妇人暗叫不妙，怕是官宦之家，忙带着下人慌乱而去，众人皆散去。
齐皇后把目光转向了跪在地上的两人。只见她们低着头，身上的衣衫破旧不堪，在寒风中瑟瑟发抖。
“你们抬起头来吧。”不想吓到了两人，一改平时的冷漠表情，柔声道。
两人缓缓抬起了头。大约三十余岁的年纪的妇人用手微撑着地，衣衫破旧、一副病态，跪在她身边的是一位清丽的女孩，看上去只有十二、三岁，满脸的尘埃却难掩她的出众之色，清泉般的两眼，透着清纯和害怕，让人一见便顿生好感。
齐皇后伸手扶起了两人，打量着那个女孩道：“我看你不似乞丐之流，为何落到如此田地？”
那女孩和妇人相望一眼，冷不丁掉下泪来。
“夫人······”她抽泣着跪下，泪眼汪汪颤抖着说道：“我们是落难之人······”
齐皇后再度扶起了她，将她带到一旁的石阶坐下安慰了一番，这才从她支支吾吾的叙说中听全了她的身世。原来，她名唤陆语贤，是闽南县一小镇陆员外的独生女。父亲病逝后，继母随即再嫁他人。
继母夫妇不仅勾结官府以她年纪尚幼为由强行霸占了陆家的屋舍铺田以及她应得的遗产，还试图将她卖往烟花之地。幸亏奶娘徐氏及时相救，她才逃了出来，从此两人相依为命，四处流浪。不料奶娘逃亡途中身染恶疾，身无分文，只能卖身得财救人一命。
“可恶！”一旁的楚影轩怒由心生，伸出拳头狠狠地捶在身旁的树干上，树梢上的残叶纷纷落下。
陆语贤吃惊地抬起头，却见眼前的少年玉树临风，说不出的丰神俊朗。眉目出流露出霸气尊贵，她的脸蓦地红了，慌忙垂下了眼。
齐皇后轻叹道：“你的身世着实让人嘘叹，可怜你小小年纪便要受这等苦楚。这样吧······”她沉思了片刻道：“我婆家有些权势，回头派人去闽南县查一下你家的案子，如若属实，不怕没有平冤之时。
陆语贤愣了愣，连忙行礼道：“多谢夫人。”奶娘徐氏也在一旁磕头。
齐皇后从随侍的婢女手里接过一个沉重的钱袋交给陆语贤道：“这里有些银两，你拿着回家去吧。”
陆语贤颤抖着接过，忽然噗通跪地，抽噎着道“夫人，语贤在这世上只此一身，孤苦伶仃，今日遇见夫人这样的大善人，感激不尽。语贤不想回乡，只想留在夫人身边，为奴为婢，做牛做马，以报夫人大恩…….”
齐皇后吃了一惊，还没等回答，带刀侍卫秦远便走到她身后，低声道：“主子，这两人来路不明，万万不可收留。”
楚影轩回头瞪了他一眼道：“怎么来路不明？人家不是说得明明白白、清清楚楚了吗？”
秦远尴尬的笑了笑：“片面之词岂能全信？”
正说着，陆语贤突然抬起头来：“夫人，有道是贵人相助，否极泰来，语贤如能得夫人收留，定做牛做马以报夫人大恩…….”
齐皇后不禁伸出手在袖间探寻在庙前抽到的那张签词。她依稀记得那上面的四行签语：
“时临否极泰当来，抖擞从君出暗埃，若盼心溪云开日，只待语贤微弱时。”
——也许，这一切都是菩萨的暗示？观音菩萨真的为她的诚心所感动而显灵了吗？