温宁远番外
（一）京城
“宁远，恪纯的将来，就交给你了。”萧霁睿背负双手，双目望着窗外，缓缓说道：“恪纯这孩子自幼在太后身边长大，被宠坏了性子，今后你还是要担待她些。”
温宁远听着皇帝这番客气，唯唯点头，心里却是别一番想头：“你现在把责任往太后身上推，明明是你老大自己宠的，养出来个天不怕地不怕的小辣椒，也就见了你老大的面，才收敛一点。咱俩这样熟了，别以为我不知道你最开始的那算盘，本是养着到大了自己收在宫里头的，谁知道后来怎么着阴错阳差，遇着个解语花慕婉辞，就把小辣椒给放下了。话说我还不就是那个专门给你老大收拾烂摊子的，这会子没处放了，就开始宁远宁远地嘱咐人家了。”
皇帝瞥了一眼温某人的表情，把那一肚子的腹诽瞧得清清楚楚，暗中道：“我说宁远啊，你虚伪了吧。话说当初是谁听说了恪纯公主要和亲的消息，急得要不顾一切，跟那些人拼得鱼死网破的啊？如今朕成全了你，你倒怪朕把个公主养成了小辣椒。辣椒怎么啦？没听人家唱吗？辣妹子辣，辣妹子辣，辣妹子辣妹子不怕辣。况且如今是恪纯看中了你，你也别想跑了，这丫头，啥时候放过到手的猎物啊。”
皇帝旁边的太监小德子瞧着二人这番情景，也在自顾自地嘀咕：“瞧那温大人的样子，没有想象中的高兴啊，说得也是啊，寻了这么个刁蛮的公主，将来家里面到底谁说了算还不知道呢。可是温大人是喜欢恪纯公主的吧，记得上次在晓畅苑的湖旁边，明明是他赶过来见恪纯公主的啊，当时一干小太监小宫女们从宫中各面八方赶过来，就为了亲眼目睹这宫中头号八卦，刁蛮公主和书呆子的幽会。话说那次最激动的要属净荷宫的霜娥姑娘了，她信誓旦旦地说，按照她对恪纯公主的了解，这两个人绝对不可能拥抱就了事了，铁定要一吻定情。这个时候，明珠姑娘跳了出来，说，她虽然不了解这两个人，但是据她的观察，这两个最多拥抱一下表达悲苦之情，至于越礼的事情，打死也干不出来的。一来二去两个人就打起赌来了，其他地小太监小宫女就跟在后面下注，可怜我一招不慎居然相信了霜娥姑娘，结果把一个月的份例银子就这么输给了太后宫里的小安子。霜娥姑娘那个一脸的难以置信啊，口里面不住地念叨：‘姓温的真是没用啊，真是没用啊。’直念叨了好几天，最后还是恪纯公主一句话让她醒过来了：‘那个书呆子，我都说了，百无一用是书生啊。’”
恪纯本来心里还是挺高兴的，结果看到自己皇叔，情郎，甚至皇叔身边的小太监都一副高深莫测的表情，一肚子的兴奋竟然好像被压了回去，说不出的郁闷。寻思开了：“话说这书呆子怎么这副神情？他难道不喜欢我吗？不对啊，上次他明明说了，不舍得我去和亲啊，难道不舍得我去和亲不等于他会娶我？这个人说话弯弯绕绕太多，我不是又被他骗了吧？”想到这儿，恪纯瞪了一眼温宁远，只瞪得他头皮发麻。又开始思索：“不对，书呆子不是看上什么其他的姑娘了吧，他跟皇叔这么大眼瞪小眼，莫非是让皇叔帮他当说客？不行，绝对不行，我回去就要把这个女人给揪出来，有多远赶多远。”
太后来迟了一步，发现这一屋子的人都在发呆，以为恪纯舍不得，不肯走呢。搂着公主就开始大哭：“我的儿呀，你怎么就要到那鬼地方去呢？”恪纯被她一提醒，心里更是难过，想那番邦女子本来就比中原女子作风大胆，若是他们都来勾引书呆子，自己失了皇叔的庇护，那可怎么办才好？于是也跟着大哭起来。
温宁远这不还没出城呢，就担负着劝慰公主的职责了（谁让其他人都搞不定她呢，看起来某皇上根本不是因为解语花的出现放弃了自己的侄女儿，压根儿就是他发现了烫手山芋摸不得，赶忙丢给温宁远这个善后的。）
恪纯那个越想越伤心啊，温宁远只得硬着头皮把她给劫家里去了。到了家还是不依不饶，非逼问书呆子刚才打什么哑语，温某人秀才遇见兵，只得跟夫人坦诚：“还不是就要去边关了，那地方条件这么恶劣，我在跟你皇叔谈条件呢。”恪纯气得直跳脚：“谈条件不说话？两个人大眼瞪小眼做什么？分明是有什么见不得人的事，不肯让我知道。”
温宁远有苦没的说，只能翻白眼：“就算是见不得人的事情，也是你那皇叔的。可怜我小心翼翼当了这么多年的跟屁虫，临走的时候开个条件，想赚一把，还被你给搅黄了。你皇叔可真没白养你十几年，真是个孝顺闺女。”
只可惜翻白眼不能帮助他蒙混过关，当即某辣椒公主就此爆发，大将军府里面一片稀里哗啦碎碟子破碗的声音。
净荷宫外，小德子揣着新领的份例银子，远远地看着那霜娥姑娘在吆喝：“押这边，押这边，这次不用我说大家也都知道，就恪纯公主那性子，肯定让那姓温的书呆子吃不了兜着走。”她身边已经聚集了一帮子宫女太监。那边明珠冷笑着看着他们，不动声色：“就我平时的观察看，那温大人的心眼比恪纯公主多了不止一点点，公主哪里斗得过他？恐怕早就百炼钢化绕指柔咯。”
正在小德子愁肠百转，不知往那边去的时候，小安子趾高气扬地过来了，啪嗒把一叠银票搭载霜娥姑娘面前的台子上，还冲着他挤挤眼睛：“太后听说这边开局，特地命我过来下注。”
小德子听他如此说，忙忙就要跟着压过去，突然被一个人拉住了肩膀。回头一看，吓了个魂飞魄散，竟然是皇上站在他后面，旁边还亭亭玉立了个慕娘娘。只见皇上悄悄地给他指了指孤零零地站在那里的明珠姑娘，从袖子里掏出一锭金子，说：“帮我也押上，母后这银子，我赢定了。”
小德子奉命把金子交给明珠，犹豫了半天，又掏了自己口袋里捂得热热的份例银子，一股脑全给了她。再回头的时候，看到皇帝已经走远了，倒是慕娘娘边走边回头冲着他笑呢。他又望了望兴高采烈的霜娥姑娘，突然明白了那笑容里面的含义，心里一乐，咳，看来他今后的日子，不愁没银子花了。
（二）边关十年后
从殊羿的金帐中出来，温宁远面色苍白，心里不停地咒骂殊羿这家伙心胸狭窄：说到底恪纯还是你远房侄女，跟个女人儿计较什么？！再说了，宁拆一座城，不毁一门亲，殊羿你这家伙平白无故给人制造家庭矛盾，简直是令人发指！
温宁远前脚进了家门，后脚就有人给院子里抬进来一抬软轿，轿夫交代了府中下人一句：“这是王赐给驸马爷的女人，驸马爷至今没有子嗣，王着实心有不忍。”一句话听得温宁远肺都气炸了，慨叹当日错看了殊羿这白眼狼，现如今居然也学会了仗势欺人了。他干脆书房门一关，吩咐下人不去理睬那一人一轿，一切等恪纯回来再说，就是不知道这只小辣椒，该要如何闹，但愿不是同自己闹才好。
话说恪纯这日在庙会上玩得极是兴起，昨日将那殊羿赌得说不出话来，谁让他动不动就敢提起兵犯境这样的事情。想着殊羿那家伙气得手发抖，却又不得不同意自己的看法，恪纯的心里就乐开了花。
还没到家，就有人禀报说王赐给驸马一女子。恪纯咬了咬嘴唇，恶狠狠地骂了句：“该死的殊羿，我跟你没完。”就要甩了马鞭朝金帐奔去，及至下人提及王乃顾念驸马爷至今未有子嗣，不禁心中一酸，打道回府了。进门直奔书房，有许多话或许不得不与温宁远说。
这个时候轿子里的姑娘突然掀开了帘子，笑眯眯地朝着府上管家温福招手。温福愣了愣神，不自觉地走了过去。那姑娘莞尔一笑，问道：“你说你们家驸马爷到底要不要我留在府上呢？”这话问得太直接，温福不由地支支吾吾：“这个要我们家驸马爷说了才作数。”那姑娘脸色一沉：“原来驸马爷根本不将王的话放在心上。我原道驸马爷知书达礼之人，却也是这么慢待人家的。”说毕，扶着袖子，就开始掉下泪来。温福见她变脸比翻书还快，不由地慌了神，忙安慰道：“姑娘莫要担心，依我看今日有戏。要说我们驸马府，都是恪纯公主当家。依着她往日的性子，姑娘早被打出去了。如今姑娘还留在这里，就说明十之八九留得下来啦。”
此话一出，那姑娘立刻停了哭泣，四周望了望道：“你说得可真？”温福连忙点头称是。那姑娘一把揪住他的袖子，道：“如此我们便赌一睹。”温福一愣：“赌什么？”那姑娘奇道：“自然是下注了，我听说你们在中原的时候，常常玩的。”温福心道，这姑娘倒是见多识广，话说当年还在京城的时候，带头开赌局的，还是皇上的宠妃慕娘娘的心腹丫鬟霜娥呢。如今发配到了边关，可有好多年没玩了，还真有点手痒。于是问道：“不知姑娘要如何下注。”
那姑娘沉思了片刻，道：“这样吧，你把周围的人都叫过来，愿意下多少是多少。你们押留下，若是我今日留下了，我就是府上未来的二夫人，所以你们也不怕我欠你们的注钱。我押离开，若是我不能留在驸马府，只怕王面前难以交代，赢一些彩头，让我好过下半辈子。”温福一听，心道这姑娘算得真精，不过说实话，他这次还真的瞅准了，恪纯公主还没有这么反常过。话说公主驸马成亲这么多年，至今没有子嗣早已是二人的心病，只是公主不曾提及，而驸马也不便提及，如今公主这一关居然过了，还怕自己赢不了这点养老钱？于是呼朋唤友，争相奔告，一时间驸马府中人人揣着私房银子过来押注。
这边厢刚刚字据拟好，书房的门打开了。温宁远缓缓地走到轿前，高声道：“这位姑娘，烦请你回去告诉王一声。宁远此生，心中只有恪纯一人，也只娶恪纯一人。若是将姑娘留在府上，白白耽搁了姑娘的青春，还望王替姑娘寻个好人家，莫要为难宁远了。”恪纯追了出来，早就哭得跟个泪人儿似的，温宁远转身抱她在怀，低声安慰。
“如此也好。”轿中人的声音略微带着一些伤感，转而窗帘掀开，纤纤素手递出一张字条：“我听说驸马宅心仁厚，不知愿不愿意替家中众人还一笔账？”一句话说得本来听到他主人的话已经万分沮丧的温福更加心惊胆战，只见温宁远接过方才字据，瞄了一眼，随即锐利的目光扫过温福一众人等，然后道：“这个自然，温福，取银子来。”
轿中人拍手叫好：“驸马爽快，今日之事，错不在他们，还望驸马莫要谴责他们为是。”返身去支银子的温福心中犹如暖流淌过：感激涕零啊，这么有情有义的姑娘，咋就没嫁进来呢！
殊羿端坐在金帐，笑看着云珠儿走进来，伸手道：“我说此计行不通吧，还不快把银子拿来。”云珠儿哼了一句：“那书生，死心眼儿，害得我在轿子里做了那么久。”又赌气将一包银钱扔到殊羿手中：“还是王呢，在乎这点小钱。”殊羿笑眯眯道：“钱不重要，赢得是这点彩头。倒是你，今天难得大方，出手这么爽快。”
云珠儿格格笑得如同草原上娇艳的花，随手丢出来一个比方才大得多的包裹，笑道：“这是我今儿的彩头呢。王，你说我们到底谁赢得多些？”
端柔番外
前日刚下过一场细雨，大早却放晴，微凉的秋风将殿前梧桐树枯叶吹得纷飞如蝶。沁芳阁里却温暖如昔，睡鸭金炉里燃起的那一抹静芫香弥漫在华殿里。镜中的女子眉目如画，随意地披散如云长发，眼波流转里无从掩饰的浅媚娇慵，一袭天青的衣衫更衬得未施脂粉的容颜清丽婉约。
门被缓缓推开，她没有转身，依旧慵懒闲适地对镜梳妆，明眸皓齿间俱是风流婉转的浅笑。
“今儿是你的寿辰，本是喜庆的事，穿得过于素净了。”那声音温若春水，分明责备的口吻听在耳里却格外的舒畅。
她闻言回头，阳光温润地映在他脸上，勾勒起静谧安宁的神色，愈发显得深邃的眼温柔朦胧。她逐渐恍惚，那一日亦是那么温和的阳光，亦是那么温暖的面容，向她伸出温厚的手掌，遮盖她往日岁月所有的清寒孤寂。
那一年的冬日那么冷，偌大地敬福堂冷得酷似冰窖。她把宫里所有御寒的衣服都披在身上，却无法阻挡寒气阵阵地从脚底蔓延开来。“柔儿。”气若游丝的呼唤低低地传来，她跺了跺脚，发力跑到母妃床前，苍白如纸的面容依稀柔婉美丽，却不知美丽是深宫里最不稀罕的武器。
“很冷吗？”母妃竭尽全力饱含疼惜地问。
她分明冻得牙齿咯咯打战，却笑着说：“不冷，您看我找到那么多漂亮的衣服，穿在身上很暖和。”
衣衫穿在她身上很不合身，长长的拖曳，盖住她清瘦娇小的身躯。母妃的眼底蓦然有流光溢彩闪过，挣扎着要触摸她的衣衫，却无力地垂落。“我以为我都看不见它们了。”
她笑得天真无忧。“我知道，母妃若是穿起来定然比枝上的梅花更美。”
一行清泪缓缓落下。“柔儿，是母妃连累你，你连你父皇的面都看不到。”
她指尖微微颤动，却仍旧不在意地笑。“我不去见他，我要日日陪着母妃。”
母妃憔悴的眼里蓄满绝望的泪水，喉头一甜，咳出血来，无声无息地跌落下去。她惊呼：“母妃，您别吓柔儿，您别吓柔儿！”
她抱着母妃哭泣许久，方才缓过神，夺门而出。眼前越发模糊，她用尽全身力气奔跑，深一脚浅一脚地足迹漫过没有尽头的雪地。长长的裙摆绊住她的靴子，重重摔落在地。她挣扎着要爬起来，浑身上下刺骨的寒冷和疼痛铺天盖地地袭来，她只想沉沉地睡去再也不愿醒过来。
“你是谁？”她好似听见天籁，温柔的声音轻柔地拂过心房，敲开她昏昏沉沉的意识。她抬起头，他披着雪白狐裘，面如朗月，笑如春风，向她伸出手。
她情不自禁地费力想握住他修长的手掌，却听到尖细的声音惊道：“太子爷，您别去碰那些低贱的奴婢！”
她的心蓦然一沉，刚抬起的手便要坠落，却被温厚的手掌握紧。坚定、有力，轻而易举地将她扶起来。他的笑容温暖明亮，那一刻她似乎感觉不到心底的寒冷。
“你是谁？”他复又问道，修长的手指轻轻地划过她苍白的面孔，轻柔地拭去雪珠。
她不觉回道：“端柔，我是端柔。”
“端柔？”他微微皱起眉头，忽而舒展开来，明亮的目光好似溺毙她，“你是端柔，你是我的妹妹，端柔。”
那太监听见是端柔，先是一愣继而松口气，道：“太子，皇后娘娘叮嘱您要速速去颐华宫，可别为不相干的人耽误您的功夫。”
他目光淡淡瞥去，素来温润的面孔倏地笼上寒冰的气息。“她不是不相干的人，她是我的妹妹。”
她眼中一热，从来倔强地不肯留下的眼泪竟那么不由自主地滑落。
她抱住他的手臂，恳求道：“救救我的母妃，我求你救救她！”
春雷陡然响起，端柔缩在角落掩住自己的双耳，不住地瑟瑟发抖。呼吸凝滞，透不过气来。一个温暖的怀抱笼罩着她，渐渐抚平她的恐惧。她在他怀里仰起头。“述。”她不叫他哥哥，在她十二岁以后便不再叫他哥哥，她总喜欢叫他的名字：述。
萧述温柔地道：“我知道你害怕打雷，所以我在这里，我陪着你。”
如兰芝玉树般温润体贴，她攀住他的颈项，在他怀里如受惊的小鹿般颤抖，不肯松开分毫。自七岁那年母妃骤然离世他便是她的天！
他教她读书写字、他教她琴棋书画，他宠她、护她、疼爱她，无微不至。
她的世界从未那么明朗，因他明亮的笑容而驱散所有的阴霾。她纵情地笑、纵情地哭，他会给予她全部。
“述，别离开我。”她眼里流露希冀和恳切。
他心底不知为何隐隐疼痛与温柔，如反复的曲调在脑海里不停地演奏，不肯停歇。“我不离开你，永远都不。”
她的脸苍白得没有血色，一双眼却明亮媚惑。他似受了蛊惑，不由自主地回答。感到清丽无双的面容一点一滴地靠近，她的气息近在咫尺，清甜馥郁。
她天真地笑，眼底却有化不开的清愁。
“述，我是你的。”她声音低柔婉转。
他微微燥热，伸出舌尖似要润泽干燥的嘴唇，却被温热清甜的红唇覆盖。喃喃低语，诉说永世的情怀。
往事似乎一刻都不曾离开她的脑海，生生地凝固无法遗忘。她望定他，柔美婉丽的面容风情万千。“我等你好久。”她似真似假地嗔道。
“被朝堂的事拖延住了，让你久等。”他眼里闪烁其词，很快笑容温和镇定，“每年都要你等着朕，让朕过意不去。”
她巧笑倩兮。“让你觉得欠着我那么多却是好事，这一生你总还不清的，我会慢慢儿地跟你清算。”
他心头微微泛着酸楚。“朕那日特意叫人给你生辰做的衣裳为何不穿上？”
她仰头，笑容明媚。“我只愿给你一个人看见。”
月白的轻纱裙上缀满齐整的珍珠，绣成芙蓉的模样。莲步轻移，那衣上的珍珠勾勒的芙蓉花似也生动起来，摇曳生姿。她眉目含情。“我美吗？”
他艰涩应道：“很美，世间再无比你更美的女子。”
她秀眉微蹙。“你不开心吗？”
他摇首。“没有，你的生辰我定是开心的。”
她也不去计较，一味畅快。“我可否再问你要别的礼物？”
“但凡你想要的，我都给你。”他向她张开怀抱，将她揽进温暖不再的胸膛。
她盈盈浅笑。“我要你为我作画，要似我一般高。”
“好。”他毫不犹豫地应道。
她知道的，即便要他的命他亦会给她。
朗月皎洁，宫灯璀璨的光亮却亦不逊色。湖里漾起绮丽的涟影，两侧回廊水榭中环佩叮当，各个雍容华贵。端柔慵懒地饮酒，目光不时地投向正中央，气宇轩昂的男子眉宇间隐约忧愁。
她微微蹙眉，尚未来得及掩饰，只听得一声娇笑：“端柔今日双喜临门，怎么却愁眉不展，莫非心中不舒畅吗？”
端柔冰冷的眸子倏地射向禧妃，那不曾掩饰的厌恶令禧妃不寒而栗。“你把话给我说清楚。”
宁贵妃见事态紧急，忙出来打圆场。“端柔，禧妃的话是玩笑，你别放在心上。”
“你把话给我说清楚。”端柔重复道，固执的眼神让所有人都没了声响。
禧妃原本惧怕地想要躲开，忽然燕嫔走到她身后轻轻说了几句。她好似吃了定心丸，笑靥如花。“端柔这是害羞吧？也对，十六岁还未出阁的姑娘，又是马上要嫁到鸪望族去和亲的人，自然是害羞的。你放心，听说鸪望族的族长凌赫容貌武功都是当世一流，也算不折辱你。”
端柔脸上的红晕被褪得一干二净，摇摇欲坠似要跌倒，宁贵妃忙搀扶她，叱道：“禧妃，捕风捉影的事你也拿来吓唬端柔，到底有何居心！”
端柔拂开她的手，冷笑道：“和亲，是吗？果真是天大的喜事。不过禧妃你似乎得意的过早，就算我果真要和亲，宫里消失个把人亦还是易如反掌的事！”
她言罢拂袖离去，禧妃脸色苍白，跌落在座。
傍晚时分，萧述身着常青轻绡常服，并没有带上任何人，径直去往敬福堂。隔着纱窗正看见端柔斜斜地躺卧在檀木榻上，一双明眸似睁非睁，白玉般的脸庞微微带有泪痕。长长地叹息似是惊动沉思的她，转过身去，徒留纤细的背影。
萧述推开门，却被端柔贴身侍婢锦书拦住。“皇上，公主说她身体不适，谁来都不见，您别为难我们。”
萧述温润的嘴角扯出一丝漠然的笑。“原来朕要见谁还得过你们的关！”
锦书忙跪下磕头道：“奴婢不敢，奴婢这就给您通传。”
未过多时，端柔身披淡粉色轻纱，秀眉微挑，似笑非笑地讥嘲道：“堂堂的天子唯有拿低声下气的奴婢出气的本事。你若是在朝堂受委屈，就痛痛快快地回击，别在这里欺负我的人。”
萧述脸色微变，一屋子的太监宫女慌得连忙跪下。“皇上息怒，公主有口无心。”
萧述眼光始终没有离开端柔，倔强的眸子盈盈泪光，娇喘微微。他不禁道：“你们都下去吧，朕没有怪罪任何人。”
她转身要进屋，却被他紧紧握住手，大力扯进怀里。“端柔，别跟我置气。”语气依稀低声下气，他害怕极她那么冷漠的表情，害怕她转身不再回头。
“你放开我！”她挣脱不得，便咬他的手背，咬到无力，咬到嘴角渗出血迹。心微微一痛，松开嘴，“你放我走。”
她累极、厌极、倦极。
就让她远走天涯，视而不见岂非是最好的结局？
“那件事朕没有答应，你相信朕，朕不会让你去和亲。”他抱住她，似要将她融入自己的骨血，“朕不能没有你。”
她心软，眼泪落进脚底，倏忽不见。
她为他耗尽一生的眼泪。
“述，我想去鸿锦寺。你放我去，这里，我一刻都不想待下去。”她近乎哀求地道。她不愿每日看他的妃嫔为他争风吃醋，为他殚精竭虑、为他你争我夺。
她连这样的资格都没有。
即便她们的伎俩拙劣而可笑，但至少她们名正言顺，唯有她们才能理直气壮地做这些事。她却不可以。
那是毒，辗转体内，会将她逼疯，那般撕心裂肺的痛，逼得无处可躲。
他的怀抱软弱无力地松开，下巴仍旧搁在她的头顶，倦倦的无奈的酸楚。“我答应你，我等你回来。”
空色如洗，雀语蝉鸣。端柔白衣胜雪，清丽面容隐隐流露高不可攀的气度。她离开宫里已有一月，每日里讲佛论经却亦是心平气和。自住持禅房回所在的重华殿，却听到有男子的声音问道：“你是谁？”语气甚是奇怪，不甚流畅的僵硬。
她一怔，很久不曾听到有人这么问起，不由停住脚步。
男子身形高大，饶是萧述亦矮他几分。面容冷峻而深刻，不像天朝人的形容。端柔兀自猜测，却听那男子道：“天朝的女子各个都似你这般美丽吗？”
她不由嗤笑，挑眉反问道：“是又如何？不是又如何？”
男子向她走近几步，原本探究的目光渐渐变得温柔。“倘若不是，我连公主都不要，我只要娶你。”
端柔像是听到最好笑的笑话，不可抑制地咯咯笑道：“好狂妄的话，你焉知你能娶到公主？你就知道我会心甘情愿地嫁给你？”
“我不要她。见到你，我便谁都不要。”男子似倔强的孩童，坚持道，“倘若我要娶你，没有人可以反对。你跟我走，你可知道我是谁？”
端柔秀丽的嘴角挂着丝讥嘲的笑。“我知道，你是鸪望族族长凌赫。很可惜，不管我是谁，端柔或是平常百姓家的女子，都不会嫁给你，你死心吧。”
她不等他回答便转身离开，清冷的面容上是对他痴心妄想的嘲笑。
凌赫目送她纤细的身影消失在视线里，嘴角渐渐凝聚一丝志在必得的笑。“端柔公主，世上从没有凌赫做不到的事。”
冬日午后较清晨多几分融融的暖意，天色依旧灰蓝，偶尔抬首却能看到淡黄的太阳遥遥落下几缕稀薄的光芒。端柔听闻萧述卧病在床便急忙回宫，敬福堂亦不曾回便赶往朝仪殿。示意宫女们不用通传便径自去往里间，尚未来得及开口便听到宁贵妃叹道：“皇上，果真决定了吗？若是让端柔知道恐怕她会以死相争。”
她心下奇怪，听到萧述咳嗽几声，沙哑道：“朕亦是无能为力。她痛，朕比她痛十分。可是边关告急，死伤惨重。凌赫坚持定要端柔和亲才肯和谈，朕不能牺牲祖宗的基业，不能让它毁于一旦。”
“公主，您怎么不进去？”锦书给她送来斗篷，却见她驻足凝神，面色惨白。
端柔双目涣散，茫然道：“我不进去，我要回去。”
里面的人听闻她的声音，皆脸色大变，萧述更是挣扎着起身，嘶哑地叫唤：“端柔，你回来——”
心口似刀绞般的疼痛，她踉踉跄跄地奔走，却不知道该去往何处。她心心念念希冀能够保护她的男子竟然毫不犹豫地牺牲她，叫她情何以堪。
她抱住一棵大树，无力再往前一步。
“姑姑，你为何哭？”她回神，却见年幼的萧霁睿睁着黑白分明的眼关心地望着她，依稀令她想起记忆深处扎根的面容。
端柔抬起红肿的眼，迷茫而无助，半晌抱住他。“睿儿，将来你若是能继承皇位定然要做最强大的皇帝。答应姑姑，不论外族的人是谁，他要娶天朝的公主你都不能让他得偿所愿。天朝的公主只能生活在美丽繁华的天朝，她们担当不起那么深重的责任，她们只是想要留在自己深爱的男人的身边。”
幼小的孩子不能明白她的话，只是抬起稚嫩的手臂为她擦去泪水。“姑姑别哭，睿儿答应姑姑，要做最好的皇帝，要让我们的公主永远留在京城。”
她抱着他，惨白的脸上犹挂泪痕。
“端柔。”宁贵妃追了过来，叹息道。
她缓缓起身，转过脸，惨然而笑：“宁姐姐，我会帮你坐上皇后的位置。因为你有个能征善战的好哥哥，有睿儿这样意志坚定的孩子。将来，天朝的一切就全靠你们了。”
她的目光缓缓投注在宁贵妃身后，苍白清瘦的萧述身上，俯下身子一字一句道：“皇兄，端柔愿意嫁到鸪望族，愿意嫁给凌赫。”
萧述神色更是惨淡，一头栽了过去。
端柔，你可知，你的离开带去我全部的生命！
“皇上您看她像谁？”宁贵妃温柔浅笑，将身后的人往前推。
萧述如被雷击，不能动弹，半晌方颤颤地伸手：“柔儿，是你回来了吗？”他眼中依稀是不确定的狂热，女子含羞带怯地低垂头，默默不语。
宁贵妃心中隐约腾升微妙的不祥预感，长长的指甲深入手心，不住地告诉自己那样的猜测非常荒谬。
萧述触到凝滑如脂的肌肤上，那失而复得的喜悦仿佛将他淹没，他将她搂在怀里，呢喃道：“朕不会再让你离开朕，永远都不会。”
女子茫然的眼底逐渐清明，似微不可察地叹气，旋即笑容温婉。“皇上，臣妾不会离开你，永远都不会。”
宁贵妃面若白纸，双目涣散，泪水悄然滑落。
原来，真相是那么的伤人。
隆庆二十四年三月初七，端柔公主薨，享年三十六。
隆庆二十四年三月十日，隆庆帝薨，享年四十六。
暄妍番外
“吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江头潮已平。”
边关冬日的阳光总是明亮的，毫无遮挡的温暖。我放下手中的绣活，本想将箱子里许久不曾使用的旧物整理出来，却在箱角看到了一本很久不读的诗词拓本，而折角的那页正是这阙词，默默吟诵，未读罢便已泣不成声。两侧是舒大哥的批注，一如他本人刚直却隐藏温柔的秉性。往事历历在目，却早已物是人非。
那些随他而去的回忆早已成为我抵抗余下生命里重重寂寞的武器。
有一种痛苦是别离。依稀记得入宫前和他的点滴。我安静地刺绣，而他或吟诗或临帖。字字句句都是他的铮铮傲骨。我爹因牵扯前朝纷争，一夕之间满门获罪，女眷入宫为婢。他却向我郑重承诺必然会等我。
他虽是举人出身却执意参军，我知道那是他自小的心愿。他的父亲罹难于战场，他的母亲因灾荒而离世。他的苦我都知道。纵然战争无情我却没有阻拦，我知道倘若不能让他尽心，终此一生他都不会快乐。
我不能陪伴在他身旁为他缝补衣裳，为他做可口的饭菜，为他洗去满身的尘埃。我只能在宫里缝制冬衣犒劳边关将士时捎去点滴的情谊。纵然两情相悦却是天各一方。
从前娘在世，常对我感叹：“妍儿，娘只盼能有一人将你时时刻刻放在心上，不委屈你，娘就安心了。”我常会抿嘴一笑，心中满是隐秘的喜悦。那样的人近在咫尺，终此一生都会不离不弃。
可现在我明白，真正的幸福是你记挂的人就在你的身边，给你触手可及的温暖。
遥望远处绽放的梅花，白胜雪、红似火，天地间仿佛独留我一人，静静地思念。这里是他长眠的处所亦是我新开始的地方。他生前我做不到的事唯有等到此刻才能心愿达成。有时会痴痴傻傻地想，倘是你在我的身边，我们可以一起去看那长河落日、大漠孤烟，逍遥自在！可没有你，再美的景致都不过是苍白的背景。
依稀记得那日，婉辞将我从牢狱里带出宫时清清浅浅的微笑。
入宫数年，冷眼旁观着这宫里未曾间断的明争暗斗，我时刻警醒，步步小心、事事留意，努力让自己站在是非之外。其实终究逃不过命运的捉弄。
凭借出色的技艺和不问是非的性情，我博得众多娘娘的好感，得以平顺地生活在宫里。深宫里美丽的女子何其多，浮浮沉沉数载，慢慢地便会忘记自己想要的最初。唯独见到婉辞，才知诡谲的深宫亦可以看到真挚的温情。她总是不经意的微笑伫立，不曾刻意追寻，不曾遗落自我。她如同深宫最温暖最明亮的色彩，彰显着所有人的苍白冰凉。
或许，没有她，我无从想象我的人生会在哪一刻戛然而止。
“你想去哪？”她和婉的面容里是我不能抗拒的关心。
我低头思索半日，方才回答：“我想去边关，陪伴他到老，去实现我们没有实现的梦想，与他朝夕厮守。”
婉辞轻轻的叹息搁在我心上，我不禁泪流满面。“暄妍，人生在世终究是得到和失去的过程。总是沉湎于失去，对你、对曾经关心你、此刻关心你的人来说都是不公平的。我相信舒参军永远都不会离开，即使岁月流逝他依然会在天上注视你、等待你。他一定不愿意看到你跟幸福失之交臂。”
“你不是我，你何尝知道我的苦。”我下意识地抗拒她的话，她不知道我想做的是守住我和舒大哥的回忆，穷尽一生的孤独。
她一如既往的温暖沉静，笑容里总有抚慰人心的力量。“我不会强求你做任何事。‘满目山河空念远，不如怜取眼前人。’倘若有一日，能有人愿意给你幸福，别阻止自己往前走。也许你终会看到天空的辽阔，你会发现你比我们更有权利得到幸福。”
我泣不成声，倚在她怀里哭泣。
愿得一心人，白首不相离。
曾经美好的期盼终究在化作水中月镜中花。从此心甘情愿守候在他的坟墓旁，用温柔的言语告诉他我的点滴，用我的眼睛代他看清他未曾看到的美景，用我的耳朵代他聆听世上最动人的乐曲。
日积月累地绣着锦帕，毫无例外的是吐蕊梅花，每一针每一线都细细密密地刺进心里。很多时候我不敢停下来，生怕停下来我会不知道我生命的意义所在。其实我早已明白，自那日噩耗传来我的世界便轰然塌陷。
我整日整夜地失眠，我害怕闭上眼睛那张熟悉到无以复加的面孔会侵蚀我的身体，我却又那么渴望他，渴望他的温柔将我带离万劫不复的深渊。
当舒大哥最后留下的遗物辗转来到我的手中时我痛得晕厥过去，依稀记得有人以他的温暖包围我，沉稳有力地接住我所有的软弱悲哀。
他是巴图，殊羿的贴身侍卫。
不记得从何时起，我的身边便多出一位沉默坚定的男子。我刺绣的时候他会静默地看着，有时我会不经意地抬头，阳光浅浅地映在他的脸上，折射的是令我心悸的怜惜和忧伤。我不知所措地低头，执拗地抗拒着他眼底令我害怕的内容。
他从来不曾计较我对他的冷淡，总是将打猎得来的野味最早地送到我这里。有时我想报答他的恩惠，他却总是笑着说我留他用饭便是报答，说我做的菜比族里任何厨子做得都好，占得便宜的其实是他。他会将我绣好的绣品送去宛城集市，总是换回最好的价钱，确保我的衣食无忧。
天长日久，不是看不到他眼底竭力压抑的情感，只是清楚地知道我跟他之间隔着舒大哥，隔着殊羿，隔着我刻骨铭心的爱与疼痛。
慢慢地，我开始回避他。
他初时不知所措，渐渐却也明白过来。他终是通情达理的人，也就逐渐消失在我的生活里，好似从未出现过。
我以为我的日子会如最初的平静，却发现整日刺绣里的我会不知不觉地怔仲。无声无息的房间里唯余我寂寞的回声。
打碎平静的是殊羿。
当我的仇人那么真实地出现在我面前时，我几乎不能自已，针刺进手心却毫无知觉，用尽所有气力憎恨地望着他，只希望自己刀锋般的眼芒能真切地刺进他的心窝。
殊羿却毫无察觉，焦急的神情丝毫不曾掩饰，恳切地直直问我：“你能不能去看一看巴图？”
我一愣，下意识地追问道：“他怎么了？”
殊羿的眼睛未曾离开我的脸，此刻方才松口气。“他本想打猎为你做件白狐围脖为你御寒，却不慎跌落山崖，昏迷不醒，梦里一直喊着你的名字。”
我的心不自觉地揪起，口中却冷漠道：“我不会去，有族长这么关心他，他不会有事，无须我操心。”
我转身要走，却被殊羿拦住去路。“你曾经失去过舒参军，你该知道失去的痛苦，为何不能怜惜巴图的伤？”
我那颗被仇恨淹没的变形的心似要跳出胸腔，恨声道：“天下谁都有资格指责我的绝情，唯独你不可以。倘若不是你我不需要尝到失去的痛苦！倘若不是你舒大哥会平平安安地活着等我出宫！倘若不是你我不会孤苦伶仃无依无靠，差点连生存的勇气都没有！是你害死舒大哥的，你凭什么要求我怜惜巴图？”
殊羿冷静地道：“你恨的是我，不要迁怒在巴图身上。他待你怎样，明眼人都看得见。你可以不接受他，但请不要糟蹋他的心意，不要见死不救。”
“那是我跟他的事，请族长高抬贵手放过我。”我拭去眼泪，眼前却仍然模糊不清，“我要去宛城，请族长让路。”
殊羿仍然固执地站在那里，不肯退让半分。“倘若你真的这般恨我，那么我今日站在这里任由你责罚，只要你肯见他，给他生存的希望。”
他眼底依稀能看到沉痛的泪水，眼前的人那么珍惜他的同伴的生命，又为何那么漠视舒大哥的性命！我心头的恨意再无从阻止，从他剑鞘里抽出他的剑，指向他的咽喉。那一刻我唯有那强烈的念头：定要为舒大哥报仇雪恨！
我不能忘记无数个夜晚我带着蚀骨的疼痛辗转反侧，我无数次地拿起刀无数次地想要将他碎尸万段。
忽然间婉辞那日痛苦的面容在记忆里真切地浮现，连同那日她说的话：“我救的不是他，而是你。”
我怔怔地看着殊羿，他闭着眼，我能清楚地看到他留下炽热的眼泪。直到此刻我才明白婉辞那句话，她拯救的不是我的性命，而是被仇恨掩埋的苍白的灵魂。
我无力地垂手。“我跟你一起去看他。”
殊羿惊讶地睁开眼，须臾静默，道：“多谢。”
巴图的病情逐渐好转。
我不再刻意地躲避他，有时他会安静地陪伴我在舒大哥的坟前听我呢喃细语。
“巴图，你可知道他是谁？”我问得傻气。
他认真而坚定地回答：“我知道，他是我生平罕见的英雄。我敬重他。”
我眼眶一热，这耿直寡言的男子很少言谈，偏偏这句发自肺腑的话沉痛得叫我落泪。“巴图，我不会忘记他，永远都不会。”
他眉头纠结，定定凝注我。“我陪你一起记住他，一起永远都不忘记。”他的眼睛很亮很有神采，仿佛坚定着一件事永远都不会改变。
虫蚀一样的揪心渐次平静，我忍住哭泣，竭力道：“有些东西一生只有一次，付出过就再也没有第二次，你能明白吗？”
巴图眼底的光芒骤然黯淡些许。“我明白，所以我想给你独一无二的。就算你不会忘记他，就算你永远都不会喜欢我。但请你需要我，让我来照顾你，这样就足够了。”
泪水不听使唤地掉落，似断线的珍珠大颗大颗地缀满衣襟。
告别过那样阴霾的爱恋，我能给自己许诺幸福的未来吗？
舒大哥，倘若有来生，你会不会原谅我，依旧愿意牵起我的手温暖着我的心，直到天荒地老？
于冰艳番外
薄雪降。
我娉婷独立，任凭冰雪落满双肩，任凭乌黑的秀发被霜白替代。我甚至幻想就此仰面倒下，将自己深深地埋葬于漫天飞雪间。
仿佛那才是我真正的归宿。
我终于亲手将他送进地府，亲手为他敲响丧钟。
我从七岁起就立誓必报的仇恨终究湮灭，连同我唯一可以触手可及的幸福。
尘埃落定后，往事历历在目，反而成为桎梏我的枷锁。其实我很早就明白，这条路无论成功还是失败，我失去的永远都比得到的更多。
暮春时节，鸟雀调嗽，卉木萋萋。
一位身着玫红撒花裙袄的女童肤若凝脂，明媚鲜妍，活蹦乱跳地奔向庭院里娘亲的房间。才近院门却被护卫阻拦。“大小姐请留步，老爷吩咐谁都不能进去。”
七岁女童凤目微挑，冷笑道：“你在府里也算不上是新人，竟也会说出这样的笑话！我要进去的地方有谁阻拦得住。”
护卫变了变脸色，低头道：“请小姐高抬贵手。”
话音方落，他脸上顿时挨上火热的巴掌。“我想我的话不需要重复第二遍。”于冰艳挑高眉眼，微微冷笑，再不看他一眼径直前去。
“你既然心心念念的是那贱婢，当初为何跟我爹提亲非我不娶？”是娘亲的声音，带着悲凉的愤慨，似愤怒的火焰轻易点燃幼小女童单纯的心。
于冰艳不觉顿足聆听。
“我以为你很明白，我们的结合是各取所需。当初我若是选择怜心，还会得到你爹的扶持吗？”于运龙的声音冷漠而略带讥诮，“如今我只是要回我最初想要的而已，怜心为妾已经很委屈她了。”
“你休想。”那狂风般的愤怒掩盖她一贯的优雅高贵，她做梦都不会想到曾经恩爱不疑的夫君心里藏着的是另一个女子，她从小都看不起的庶出的妹妹，“有我在的一日，她休想踏进于府的门。”
于运龙嘴角的笑容残酷诡谲。“倘若你坚持的话，我也不妨成全你一心求死的心愿，将于府正妻的名分名正言顺地交给怜心。”
明晃晃的太阳一下失去炽热的温度，陡然生出彻骨的寒冷。于冰艳的耳朵里再也听不到任何一句话。她的父亲，世人眼中爱护妻女的父亲竟然以死亡威胁她的母亲，以那么轻描淡写的态度。
她努力睁大迷蒙的眼睛，听任泪水慢慢滑落直至眼底干涸。缓慢的脚步回到庭院的门口，冰冷的如同利箭的眼眸不带温度地射向护卫略带恐慌的面孔。“倘若有人知道我来过，我保证你以及你的家人会死得很难看。”
“属下什么都没有看见。”护卫惊恐地应道。
她其实并没有听到他的回答。脑海中闪现过些许温馨的片段，记忆深处仍有真心愉悦的笑声回荡。原来那仅仅是笑话，是刺进心底最锐利的剑！
她绝不容许有人伤害她的母亲，哪怕是她的小姨跟父亲！
华丽的卧房彰显华贵的繁复，菱花镜中清艳绝伦的女子细细描画，一身珠冠朝服艳光四射，她嘴角露出明丽的笑。“冰儿，娘好看吗？”
“冰儿从没有见过比娘更美丽的人。”于冰艳心头掠过一丝不安。
于夫人将她安置在自己膝盖上，带着从未有过的温柔。“冰儿长大以后定然会比娘更美丽更高贵。那时你会知道，美丽并不能给女子带来幸福。”
“娘，我恨他们。”于冰艳望着她惨白的面容，蓦然道，“我恨小姨还有爹，他们欺骗您，害您伤心。”
“你都知道了？”于夫人嘴角勾起冷漠却疲倦的笑意，“想必离开那一日不远了。”
于冰艳扯着她的袖子，坚定地道：“我不会让爹伤害您，不会让她有好日子过。”
于夫人眼中一热，轻抚她细致柔滑的面容。“娘总算没有白疼你。”
“娘，您这里疼吗？”幼小的于冰艳轻轻按在母亲的心口上，柔声问道。
于夫人美丽的眼眸深处闪过一丝阴鸷。“疼，所以我要让她尝到更痛苦的滋味。”她忽然明媚地一笑，“世间没有人比我更了解我的妹妹。逆来顺受是她的天性，唯有要她终生背负命债，她才会一生寝食难安，悔恨终生。”
“娘？我不明白。”七岁的女童尚不能理解她的话，更无从体会刻骨铭心的绝望和毁天灭地的仇恨。
“冰儿，娘不指望你现在明白，你只要记住。”她的面容凌厉肃杀，“永远都不要相信男人，不要相信他们会给你幸福。你要知道女人比男人更聪明更坚韧，当我们握有权力的时候会比他们更出色。可一旦你真心爱上一个男人，你就会忘记上天赋予你的聪明才智，忘记自己的尊严骄傲，被他践踏在脚下永世不得翻身。所以不要对任何男人动真情，你记住了吗？”
于冰艳被她的力道禁锢得生疼。“娘，冰儿记住了。”
于夫人笑靥如花。“娘可以安心地做娘最想做的事情了。冰儿，你去给娘拿娘最爱吃的藕粉桂糖糕好吗？”
于冰艳乖巧地道：“好。”
年幼的她不会知道那样一别便是永远的天人相隔。
待她兴高采烈地回来却闻见空气里弥漫的刺鼻的酒味，不禁瘫坐原地。
烈焰轰然燃烧，强烈的热气熏得她睁不开眼，耳畔唯听到凄厉的叫唤：“江怜心，我要你此生痛苦不堪！我要你永远背负我的血债，一生都偿还不清！”
秋高气爽、丹桂飘香。
曲径通幽处一股清泉潺潺东流，细碎的花瓣顺流而下，美不胜收。于冰艳傍水而坐，眼眸深邃，轻吟道：“金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜。”秋风撩起搭在前襟的丝帕，轻飘飘地在空中旋转、坠落。她回头，见一身形修长的年轻男子长眉星目，温文儒雅。他轻轻拣起那方绢帕，蹂拭几下，方踏前一步递还于她。
“熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。”俊雅男子微微翘起嘴角，接着她的诗。
她凤眸微微眯起，秋日的阳光并不热烈，她却好似睁不开眼，仿佛所有的温暖全都凝聚在那么澄澈的眸子里，叫人不知今夕何夕。
第一次见面，他温柔地捡起她的锦帕，为她拭去尘埃。她心底映上他模糊的容颜。
第二次见面，他专注地作画，画里有骄傲女子寂寞的眼神。他的眼底有她的倒影。
第三次见面，他紧握住她的手与她一同写下诗句：执子之手，与子偕老。
最后一次见面，他温和如春水的眼眸里有心灰意冷的疼痛。
“冰儿，为何不等我提亲却要执意进宫选妃？”
她仰头望天空，牵起漠然的笑意。“我从来都知道，唯有九重宫阙才是我的归宿。唯有高高在上的天子方配得上我高贵的身份。”
彻骨的无情，冷漠讥诮的表情。
身旁传来幽幽的叹息，最终一无所有。
她缓缓地转过头，冷静地目送他步履蹒跚。任他寂寞惆怅的背影从此成为记忆深处最不愿翻阅的篇章。
她转身却不期然地撞进一双饱含担忧的目光里。“冰儿，你真的考虑清楚了吗？你爹虽然希望你进宫助他一臂之力，我却不希望你就此断送自己的幸福。这一步踏出去便再没有后悔的余地！”
于冰艳凤眸微微挑起，似笑非笑地反问道：“我进宫岂非成全了你和爹的好事？你大可不必再待在别院表演悔恨终生的戏码，彼此都皆大欢喜。”
江怜心胸口凝滞。“冰儿，即便你不肯原谅我也不该拿自己的幸福作为伤害我的筹码。那样不值得。”
“幸福？”于冰艳冷笑道，“自从看见我娘自焚的那刻起，我早就把那两个字从我脑海里屏除干净。那么美好的字眼，我承受不起。”她眯起眼冷凝道，“你心中比我更明白，我对我爹而言，最大的价值仅止于此。”
江怜心黯然地叹气，无言以对。许久方略带沙哑地道：“可我总希望，你们中间能有一个人不想走这一步。”
“自你们走第一步就该料到此刻的结局。”于冰艳眼中充满讥诮与嘲讽，“往后的每一步都是在为当初的孽还债，难道你不知道吗？”
数日的积雪沉甸甸地挂满树梢，长长久久得终究不堪重负，坠落溅起星星点点，宛如雪白的芍药。
白茫茫大地真干净。掩埋死亡，掩埋欲望，掩埋仇恨。
所有的罪孽所有的债统统都一笔勾销。
我伸手抚摸腹部，即将根植生命的地方奇异地涌起一丝亲昵温暖。
她是我的骨肉，将会生长在弥漫腐朽潮湿气息的后宫。我却唯独盼望她不要承继我的怨气，将悲剧无休止的传承。
我想象她会有明净的眼眸、天真的笑靥。我将为她支起保护的屏障，为她遮风挡雨，为她披荆斩棘，穷尽一生亦在所不惜。
倘若从前是失去，那么以后她的存在将是我可以握有的全部期盼。
为此愿，足矣。
（全本完）