春天终究姗姗来迟。
葱绿的景致被雨雾模糊了轮廓，氤氲朦胧，潮然的气息扑鼻清香。婉辞手执纸伞迎风而立，纤柔的淡蓝色若隐若现在蒙蒙细雨间恍若纤尘不染的仙子。
贞妃似是出神地望着她柔美恬淡的面庞，半晌叹道：“从前我不知道究竟你强在哪里，此刻方才明白，你从来都知道自己该做什么，谁都无法改变你，这便是最难得的。”
婉辞微笑着摇头道：“我不曾有过你的经历，所以单单从选择而言我并不比你高尚。正如你所说，我确实是比很多人幸运。但是最幸福的人始终是能知足的人。”
贞妃眼睛微微发酸。“不知道现在明白这一切是否还来得及。”
“任何事情都没有早晚的问题，唯有做与不做的问题。”婉辞伸出手握住她的，“就如同我也不知道此刻让你走是否是最好的决定，但是我不能代你选择，我只能祝福你顺着心意好好待自己。”
感到握住自己的手虽冰凉却坚定有力，贞妃泪流满面。“倘若一切能重新来过，我会真心把你当作朋友。”
“何必重新来过？你就是我在宫外的朋友。你会代我看到最明亮的天空、最干净的湖水，会养育最温柔善良的公主。”婉辞轻柔地微笑，替她擦拭她的眼泪。
“为何你从来都不会恨我怨我？”贞妃似用尽全身力气方才问出这句话。
婉辞凝神思索，狡黠笑道：“因为仇恨太累。其实我秉性疏懒，只是你不曾了解，太费力的事我不愿做却也做不来。”
贞妃嘴角终于浮起一丝如释重负的笑。“你说得对，仇恨太过累人，本就不是所有人都做得来的。”
“贞妃娘娘！”婉辞和贞妃一愣，双双转过视线。萧湛倔强地站立着，朦胧的细雨里带一抹谁都看不清的复杂表情，紧紧地凝注贞妃，目光里仿佛有愧疚有疑惑有压抑的愤怒。
“湛儿。”贞妃与婉辞同时唤道。
萧湛往前几步，跪下紧抿着嘴问道：“贞妃娘娘，湛儿心头一直有疑问盘旋，想要贞妃娘娘给湛儿答案。”
贞妃温柔地笑笑：“你想问当年定嫔的事？”
萧湛一怔，旋即有力地点头。
贞妃幽幽地叹气，略带伤感地道：“你母妃的去世确实与我有关。”
萧湛悚然而立。“你果真冤枉我的母妃？！”
“当日确实是我冤枉她。”贞妃将伞撑在他头顶，为他遮风挡雨，“倘若不是我心虚，我不会那般敏感地一口咬定是你母妃蓄意谋害。我知道她曾被冤枉的真相，却因不忍心站出来指证华姐姐，才会无颜面对你母妃，终日里以为她恨我要将我铲除。其实，我后来便知道那日是毓妃的计策想置我于死地，但那时我已经无法告知皇上真相，终究是我舍不得那些身外的荣华。”
萧湛身形一顿，堪堪站立不稳，婉辞眼明手快地抓住他。他眼底忽闪痛苦悔恨的光芒，扑通跪倒在地。“贞妃娘娘，我对不住您，对不住容姐姐！”
贞妃闻言怔怔地后退一步，手中纸伞轰然落地，雨下得越发急了，水滴顺着她的眉眼灌入她的嘴里，冷得她牙齿打战。“你的话——是什么意思？”
“容姐姐是被我害死的！是我亲手害死容姐姐的！”萧湛沉沉地磕头，那声响好似敲在贞妃心上惊起刀绞般的疼痛。
“容儿她——她到底是怎么……”贞妃无力再问下去，软软地依靠在婉辞身上。
萧湛眼泪夺眶而出：“是我引她来寻我，设下陷阱致使她自高处摔倒。我以为这样父皇便能惩办您，我便可以为母妃报仇！我对不住容姐姐！”
婉辞苍白的嘴唇微微颤动，终究一句话都没有说。
萧湛不停地磕头，混杂着鲜血的雨水自面前流淌，染红脚底的青苔。贞妃借着婉辞的手将萧湛搀扶起身，仔细温柔地擦拭他额头的血渍。“湛儿，容儿她最心疼的是你，你别让她伤心。”
“贞妃娘娘！”萧湛忍不住投进她怀里，撕心裂肺地叫道，“无论我怎么做容姐姐都不会活过来了！”
贞妃眼含悲痛，冷涩道：“她是永远都回不来了——”
“贞妃娘娘，您让我跟您走。我会照顾您，会代容姐姐照顾您、孝顺您。您让我为自己赎罪吧。”萧湛缓缓跪下，颤抖着呜咽道。
贞妃木然地拉他起身。“好，我答应你，你跟我走。这里是吃人的地方，我们离它远远的，永远都不要回来——”
林木葱郁，台阶逶迤。
婉辞顺着阶梯缓缓向前，与静默站立的萧霁睿并肩而立。兰芷清芬，淡香缥缈。剪剪风寒里微透出尘的宁静柔和。
“她走得可安心？”龙涎香的气息沉沉散开，化入清清浅浅的牵挂。
婉辞眼底浮起深浅难辨的惆怅。“她很好，湛儿亦随她离开。”
萧霁睿微觉诧异。“湛儿说要去送行，朕没有想到他会一去不复返。”
“有些事情发生了却还能弥补，我想那是他们的选择，他们会从中得到快乐。”婉辞仰着头看清透的蓝天，衣袂纷飞，飘然如仙。
萧霁睿心底沉甸甸的，像压着重石一般。“朕有时不免怨恨自己。”
“容儿的事你其实早就知道的，是吗？”婉辞手藏在袖里，不由握紧。
萧霁睿垂下眼眸，半晌道：“是，朕料定于冰艳不会如此胆大妄为，却不愿苛责湛儿。朕已经失去心爱的女儿，不想再失去定嫔留下的孩子。你会怨朕吗？”
婉辞摇首道：“我明白你心中的不舍，所以自作主张放湛儿离开。”
萧霁睿将她揽入怀中，汲取她的温柔恬静。“朕还担心你会就此离开，把朕一人抛下。”他嘴角勾起抹笑。
婉辞淡淡微笑：“倘若我果真不回来呢？”
“朕踏遍千山万水也将你寻回来。”他向来深不见底的黑眸里隐隐流露不确定的担忧，“朕并非毫不畏惧，那日听见你对霜娥说，若一日忘不掉便等一月，一月忘不掉便等一年。尚有许多年等着你，终有忘记的时候。你可知朕从未有过那样的痛楚，方才明白有些人如同自己的影子，即便想割裂亦是不可能的事。”
婉辞顺从地伏在他怀里，轻笑道：“若是有一人需要我一生的时间来忘记，那么忘记与否又有何不同？”
萧霁睿宠溺地捏她的俏鼻。“你总是令朕又气又记挂在心。”
“若非如此，岂能得到你的真心？那可是全天下最弥足珍贵的东西，多少人求而不得。”婉辞美目流转，巧笑倩兮。
他喉间逸出一丝知足的笑。“朕遇到你是朕的劫数，却心甘情愿在劫难逃。”
雨过天晴，百花齐放。
于冰艳手执黑子，轻松地落子，似笑非笑道：“华昭容被夺去封号降为嫔，自请去逐水居思过，你们倒是给贞妃寻了个好去处。”
婉辞秀眉微蹙，稳稳地在西北角放下白子，淡淡道：“她一生受累许多，倘若能想明白总是好事。”
于冰艳不以为然地冷笑道：“我却不像你，定要做那高高在上的圣贤。我不信你心里对她丝毫没有怨恨，为博得个好名声真是委屈了你。”
“你若是执意这么想我也不愿争辩，有些事自己明白便可。”婉辞轻抿口茶，笑道，“这局恐怕你很难翻身。”
于冰艳妩媚地一笑，将棋盘前推，搅乱布局。“我算是认输了，这几日未曾从你身上得到便宜，你倒是寸土不让，定要将我赶尽杀绝。素闻你棋风婉转柔和，出其不意攻其不备，却原来都是误传，生生让我吃了大亏。”
婉辞淡笑道：“传言原本就做不得数。”
“你们把湛儿送走断去我的左臂右膀，拿什么作为我的补偿？”于冰艳挑高黛眉，狭长的凤目闪动幽魅的光泽。
婉辞垂眸注视她的小腹，挑开一丝复杂的笑意，眼眸却清冷异常。“我答应你的事定然会允诺，你不必一再试探，想必很快便会有你期望的好消息。”
“和聪明人说话总是让人舒坦。”于冰艳凤目微微眯起，似笑非笑，“你该明白的，你所有的我并不稀罕，所以你大可放心。”
那话里明明白白的是不屑与挑衅，婉辞翦水双瞳里划过清冷的神采，半晌，方淡笑道：“我明白，你要的是往后的寄托，而非实在的权力。”
于冰艳笑容未减分毫，目光里却隐透冰雪之色。“你果然是难得一见的聪明女子。”
此番天朝与鸪望族的和谈进入关键的准备期。鸪望族族长殊羿亲自赴京，却遭后宫女官的行刺，幸得颖妃娘娘挺身而出方才躲过劫难。一时间掀起轩然大波。朝廷重臣纷纷上书恳请皇帝早日迎娶安宁公主，缔结两国友好。
萧霁睿原本不置可否的态度因行刺殊羿一案有所转变，让坚定不移支持和亲的大臣们看到事态的转机。震怒的殊羿也渐渐和缓，重新携带安宁公主出入后宫晋见太后及颖妃娘娘，传言太后很是喜爱安宁公主，赏赐许多天朝珍贵的布帛首饰。
一件披风轻轻盖在于运龙的身上，他抬起头，露出责备的神情，语气却充满关切。“你不好好歇息，跑这来作甚？”
于夫人将参茶安置在案上，嗔怪道：“虽是春日，却不见转暖。我若是不过来又看不到你只穿着单衣，没日没夜地做事，总是不肯爱惜自己。”
于运龙握住她的手笑道：“夫人有命，老夫岂敢不从，可夫人也要懂得爱惜自己才是，别叫老夫笑话你。”
于夫人温柔浅笑，抽回手，递上参茶道：“你与我不同岂能相提并论，冰儿在宫里还需指望你。”
“近来她却安分许多，再听不到她生事，倒是稀罕。”于运龙淡哼道。
于夫人担忧地摇首道：“她在宫里步步为营、事事留心，其中的苦岂是你我能想到的？你也知道当日若非为你，她不会放下唾手可得的幸福执意进宫。我只担心她不能好生照顾自己。她树敌太多，多少双眼睛盯着她，日日不得安心。”
于运龙听出她话里有话，挑眉问道：“她跟你说些什么？”
于夫人淡淡一笑，温言道：“她将李嬷嬷遣出宫来告诉我她已经怀有龙裔。”
“果真如此？”于运龙喜上眉梢，拊掌笑道：“这确实是天大的好消息，有冰儿的龙嗣在，老夫更能够名正言顺。”
于夫人娓娓道：“你也知道大皇子体弱多病，二皇子日前暴毙，三皇子的生母婕妤孟氏身份并不算高贵亦不算有宠。唯有四皇子的生母颖妃娘娘与冰儿素来不合。眼看安宁公主和亲的事提上日程，节骨眼上冰儿的身孕不仅仅是她一个人的事，牵扯众多，聪敏坚强如冰儿亦不免担忧，何况是我。”
于运龙微微皱眉：“你有话不妨对我直言。”
“我想进宫陪伴冰儿，这也是李嬷嬷的意思，恐怕冰儿难以应付。”于夫人眼看他露出不悦的神情，柔声道，“她向来孤掌难鸣，虽然面上看着冷漠高傲，其实心里何尝不害怕？我不能听而不闻，若是冰儿或是她腹中胎儿有异，我怎么对九泉之下的姐姐交代？”
于运龙敛目思索半晌方抬首，下定决心道：“你若执意要进宫，老夫也不阻你的心愿，随你离开。仅一句：万事小心。”
于夫人眼中一热：“老爷——”
“我一生亏欠你太多，若不顺着你只怕你心思越发沉重，伤及自身。所以我答应你，待安宁公主和亲一事妥善处理后，我再将你接回来。”于运龙盯住她含泪带笑的面庞，坚定道，“照顾好自己，在我眼里你比任何人都重要。”
和亲的密谈进入紧锣密鼓的阶段，朝廷上下齐心协力，欲用盛大的仪式迎娶鸪望族的安宁公主。但是皇帝的据理力争，使得聘礼的数额上迟迟无法与狮子开口的殊羿达成一致，再者殊羿坚持皇帝作为鸪望族的驸马，应该亲赴边城迎娶公主回京。
出人意料的是，于运龙坚定地站在皇帝一边，建议由温宁远代替皇帝迎亲，萧霁睿考虑三日后终是答应折中的办法。温宁远则以使者的身份再次踏上鸪望族的境地。
暮春时节，春暖花开。
于运龙独自坐在书房，神色严肃地抿一口茶，微微皱眉不动声色地放下。适逢管家在外敲门，他便推到一边，应道：“进来。”
管家喜不自胜地进门，施礼道：“老爷，边关有消息传过来。”
于运龙淡淡道：“看你的神情想必是好消息。”
“听说，公主看到温宁远迎亲再不肯和亲，亦不肯放温宁远回京。殊羿族长好生责骂后方才送她出城，却没想到昨日公主与温宁远竟然私奔，双双不知去向。”管家眉飞色舞地将内容一五一十地呈报。
于运龙方露出淡缓的笑意。“安宁公主天真执着，看来老夫并没有算计错她。想必殊羿疼爱妹妹，她的事殊羿未必一无所知，或许他才是推波助澜的人。”
管家亦笑道：“消息已经呈报朝廷，想必皇上震怒起来后果亦是不堪设想。”他原本踌躇得意的面孔瞥见那杯冷却的茶后收敛笑意，“那起下人到现在都不能好好服侍老爷，我这就去嘱咐他们给老爷换上一盏新茶。”
于运龙抬手阻止道：“不必，老夫这么多年习惯夫人的手艺，一时改不过来罢了。你派人进宫将夫人接回别院即可。”
管家小心翼翼地问道：“那老爷，小姐可怎么办？”
于运龙若有所思道：“如今景王年迈不堪，温宁远下落不明，想必一时半刻皇帝还要忌惮老夫几分，不会当真为难小姐。况且她眼下身份特殊，谅皇帝也要护她一时平安。”
管家闻言点点头，领命而去。
于运龙眯着眼睛伫立在窗前，午后的阳光恍若暴雨般倾泻进来，分明刺目的光芒却遮挡不住他眼底更璀璨的欲望。
十年的运筹帷幄，等的便是朝夕间的胜负成败。
他似乎一刻都不愿再等待。
宫里最奢华耀目的宫殿便是于冰艳所在的紫宸宫，琉璃瓦盖，龙凤呈祥。春日融融愈见迤逦典雅。于冰艳拖着茜红的衣裙慵懒自如地倚在贵妃榻上，轻轻慢慢地尝了口燕窝，缓缓地推开杯盏，蹙眉道：“我不要了。”
于夫人一旁劝道：“眼下你的身子可不仅仅是你一个人的，别怠慢自个。”
于冰艳微微浮起一抹笑意。“这话不假，这里可寄托着父亲所有名正言顺的希望。”
于夫人脸色煞白，瞅了眼默不作声的明珠轻道：“冰儿，宫里头到处是别人的耳目，你怎可说话如此放肆？”
于冰艳懒懒地凝聚讥诮的笑。“我身边没有那起没眼色的人，他们若是想背叛我也得有足够的胆量，还是你们做贼心虚，听不得一句半句不中听的话？”
于夫人轻叹口气道：“你爹心里一直记挂着你，你何必出言伤害他？”
于冰艳似笑非笑地挑眉道：“他是记挂我还是不愿拂你的心意？那些摆在台面上的事你何必我血淋淋地挑开，多伤我们的情面？”
“冰儿，你何时为你爹真正想一想，或许你会理解他的苦衷。”于夫人恳切道。
于冰艳唇角抽起一丝几近全无的冷笑，起身站在她面前居高临下地道：“我为我爹想得还不够多吗？是不是也该你们回报我了？”
春日的午后盎然暖融，于夫人却觉得铺天盖地的寒气迎面袭来，她不由打了个冷战。“冰儿，你的话是何意思？”
于冰艳唇际缓缓绽出笑容，似冰天雪地的笑。“我处心积虑把你骗过来，自然是为的手上有张足够自保的王牌。”
“冰儿你——”于夫人闻言愤然起身，却不料眼前漆黑模糊，不由瘫软下去，“你何时对我下的毒？”
“你放心，你的命金贵得很，我怎会舍得将你置于死地？”于冰艳轻轻一笑，妩媚的脸上极艳却极冷漠，“不过我一直不知道在爹的心里，究竟是天下重要还是你的命更重要，想必你心里也很想知道答案吧。”
于夫人由惊诧到恐惧，不禁打了个寒战。“冰儿，你不能这么待他，他是你爹！”
于冰艳使力捏住她的下颌，冷笑道：“我自然知道他是我爹，你是我姨娘。可是我怎会忘记若非你们利欲熏心我娘又怎会含恨而终？你们当真以为我年少无知不清楚我娘为何而死吗？我听得清清楚楚，我娘是被你们逼死的！”
于夫人忍住下颌的疼痛，惊惧道：“不是的，我并没有伤害姐姐的意思，我从来都没有想过要替代她的位置。”
于冰艳讥讽道：“你自是没有想过替代她的位置，因为自始至终你都认为那本该就属于你不是吗？”
“没有，我不想伤害姐姐，我不想她会自焚。这些年我并不比你好受，我时时刻刻都生活在痛苦里，我到现在都没法踏进姐姐的院子里，无法面对九泉之下的她。”于夫人泪流满面，苦苦地哀泣。
于冰艳眼底划过冰冷的恨意。“就算拿你的命来抵偿也换不回我娘的性命，更何况你低贱的命如何跟她相提并论！”
“你怎么对我都无所谓，不要伤害你爹，我求你不要伤害他。”
于冰艳松开对她的桎梏，精致的眉眼里闪动摄魂的光芒。“不是我要伤害他，是他逆天而行，自寻死路。你放心，黄泉路上我一定不会让他走得太孤单。”
“老爷，小姐写给您的信，她坚持不让李嬷嬷带回夫人，李嬷嬷也束手无策，被小姐一同软禁起来。”管家忧心忡忡，“老爷，小姐她恐怕早有预谋。”
等不及逐字逐句看完信，于运龙惊人的力道将信撕得粉碎。漫天纸屑飞舞映衬那张面孔有如地狱使者。“没想到老夫竟养了头白眼狼在身边十多年！”
“老爷，我们该怎么办？夫人在小姐手里，万一小姐将夫人交给皇上，恐怕老爷寸步难行。”管家面露忧色道。
于运龙拍案而起，阴沉着脸，厉声道：“你去提老夫修书一封给殊羿。他因安宁公主的事必然要跟皇帝打个硬仗，老夫是他最好的合作伙伴。老夫再也等不及了，即便让殊羿那小子占得先机也要跟他并肩携手。倘若夫人有三长两短老夫定教皇帝他们全部陪葬，让他们所有人后悔来过世上这一遭！”
春绿水暖，远山吐翠，百花齐放。
殊羿含笑的眼眸淡淡掠过信步走来的灰色身影，不觉微笑。点点阳光洒在他闲淡的面容上却透着叫人不敢小觑的尊贵傲然。他闲闲地抿一口酒，一边抬手轻轻将落在席前的落花掸去。
“族长不仅好胆色，亦是好兴致。”于运龙瞥见眼前的那盘未完的棋局，淡淡而笑。
殊羿不动声色地挑眉笑道：“棋如人生，若想看清楚一个人的智谋胆略，没有比这更合适的方法。”
于运龙撩襟坐下，笑道：“族长盛情，老夫却之不恭。素闻族长胸襟伟略，能与族长对弈棋局是在下的荣幸。”
“将军亦是胸有千壑的当世英雄，殊羿此举或许是螳臂当车也未尝不可。”殊羿轻敲盘面浅浅笑道，“将军，请。”
于运龙面色微露憔悴的痕迹，举棋不定，浓眉深锁半晌不得落子。“族长这局棋确实精妙非凡。”
殊羿不露痕迹地闪过一丝惘然，笑道：“这局棋由殊羿与友人所下，因殊羿陷入困局百思不得其解故而迟迟不能举棋定胜负。其实只怪在下生平自负，围棋一道未曾遭遇敌手，故不肯认输的缘故。”
“族长的友人步步为营、心思细密，布局天衣无缝，实属当世罕见。”于运龙笑赞道，“老夫甘拜下风，只好拱手认输。”
“将军比殊羿看得透彻。”殊羿眯起眼似笑非笑地称赞。
于运龙则深思地盯住他洞悉人心的目光。“族长今日此举似大有深意？”
“不敢。”殊羿眉梢微动，意味深长地笑道，“其实我很好奇将军此番约我前来的目的。我本以为即便我亲自约见将军亦未必能见到将军，更何况在这僻静的处所与将军把酒言欢，想必将军定然有难言之隐。”
于运龙举杯遮住嘴角残酷的阴鸷。“这件事对族长而言似乎并不重要。”
“其实秘密是衡量诚意最好的方式。”殊羿懒懒地向后靠拢，“将军既不愿向我表示您的诚意，那么多说亦是无益。”
“族长不觉得是强人所难吗？”于运龙隐隐克制怒意，指关节渐渐发白。
殊羿状似无辜地笑道：“将军若是这么想，我们的合作恐怕很难迈出第一步。”
于运龙闭目，手中棋子亦滚落在地，半晌下定决心道：“老夫的妻子此刻囚禁在宫里，老夫此生亏欠她甚多，不能袖手旁观任她备受欺凌，便是等上一时半刻老夫都不愿意，定要她速速回到老夫身边方才能够安心。”
殊羿微微讶异，眼中饱含复杂的情绪，却是诚恳道：“原来将军亦是情深义重之人。”
于运龙捡起地上的棋子，淡淡道：“如此族长掌握老夫的把柄，是否能够心安理得地和老夫交易？”
殊羿眼底涌起一丝叹息，微微摇首道：“恐怕一切都来不及了。”
于运龙变色道：“你这是什么意思？”
殊羿缓缓起身，轻轻拍掌，落在寂静的四周却着实的刺耳。四面八方不知何时聚集无数的天朝士兵，领兵的人赫然是温宁远。
于运龙怒目相向：“原来一切都是你们的计策，只等老夫钻进陷阱！”
殊羿静静地站在前方，黝黑地眸子深不可测。“于将军千算万算却忘记萧霁睿亦是我的兄长，利益虽说诱人，偶尔我也会顾念下亲情。”他迎风而立，身形颀长清矍，“将军待妻子的真心殊羿十分感动，只是将军选错方式而已。逆天而行终究要付出代价。”
于运龙扯出冷笑：“你以为老夫会坐以待毙？”
“将军不会，将军只是别无选择。”温宁远不知何时已经站在他的身边，和缓的微笑里隐隐透着肃杀，“事到如今将军若执意鱼死网破，温某亦可奉陪。”
“你们拼死保护的人呢？为何他不能正大光明地与老夫一战？”于运龙目光缓缓扫过他们，目露不屑道。
温宁远笑得云淡风轻。“温某一直认为有些人无须站在最前面，因为他要做的是高瞻远瞩、把握全局，而非逞一时的英雄气概。将军，激将法有时未必管用。”
于运龙深吸口气，缓缓吐出道：“我要见我夫人。”
紫宸宫里弥漫着淡淡清香，于冰艳倚在檀木榻上，冰凉的指尖细细抚弄温暖的茶盏，淡漠的面容仿佛罩上一层朦胧的薄雾。
“李嬷嬷，谢谢你。”她渐渐勾勒淡笑，“若非你站在我这边，假意与我生分，我爹他也很难放心你的说辞，将姨娘送进来，从而占得先机。”
李嬷嬷一怔，她记忆里习以为常的冰冷犀利的面孔第一次带上似湖泊的悲伤，就这样轻而易举地蔓延到自己心里。“小姐，您抬举老奴了。老奴打小看着你长大，您吃的苦我都明白。老奴也不希望夫人在天有灵为小姐殚精竭虑。”
于冰艳嘴角凝起一抹飘忽的笑。“如今那碗药给她，一切都尘埃落定。到底他们黄泉路上还能做伴，而我娘早已孤苦伶仃十多年。谁赢谁输，那些账谁都算不清了。”
“小姐，老爷的事虽说称你的心意，到底你没了靠山，往后的日子可就寸步难行了。”李嬷嬷忧心忡忡，“小姐从没受过半点委屈，老奴担心他们那起没眼色的人当真欺负小姐。”
于冰艳伸出手抚着自己的小腹，淡缓地笑道：“那又怎样？到底我还有她，我护着她，她护着我，总能熬过剩下的时日。我总不会让自己的孩子受半分委屈。这里的战争永远都不会停止，而我，会跟她们斗下去永远都不会认输。”
暮春，花红柳素。
华丽的朱盖萦络马车停在官道上，挡住殊羿前行的脚步。
巴图策马来到车前，皱眉道：“王，有人拦住我们的去路。”
殊羿唇际笑意不散。“想必是恪纯那丫头，昨日下棋输了，又不肯履行诺言跟我一同回去，应是来送行的。”
他下了马车，看到那头明眸皓齿的女子走出车厢，心跳亦不由顿了半拍。“竟会是你。”
婉辞巧笑倩兮，清婉明丽的笑靥有着夺目的光彩。“今日一别不知何时才能相见。我承族长的人情甚多，理当亲自送族长一程。”
殊羿摇头笑道：“他对我倒是真正放心。”
婉辞笑道：“那是其一，我亲自来却还有个不情之请。”她向殊羿福下身，殊羿下意识地向前想搀扶她，惊觉越礼，尴尬地停留半空。
婉辞微微愣怔，旋即浅笑道：“不敢。我的请求或许不合情理，却望族长成全。”
殊羿艰涩道：“你说。”
婉辞转头看了眼身后的马车，斟酌道：“请族长将暄妍姑娘一同带回鸪望族，她想在那里陪伴亡故的舒参军。”
殊羿若有所思地望着后面的马车。
“我知道让族长为难，但她孤身一人，唯有指望族长照拂我才能安心让她离开。她一生多灾多难，但秉性善良柔弱，绝不会再有伤害族长的行为。”婉辞目露恳切。
四目相对，殊羿恍惚在婉辞的瞳仁里望见自己的影子，一种钝钝的苦涩无边无际地蔓延开来。他心底不住叹息。
到底不能看得透彻，总奢望最后一刻仍有奇迹。“我答应你。你若不放心我，也该放心恪纯与温宁远。”
婉辞松一口气。“多谢族长。”
四周陡然安静，相顾无言。半晌，殊羿轻声道：“保重。”
婉辞宁定微笑。“你也是。”
花香萦绕在呼吸唇齿间，沁香入脾。
他望定她的马车一步一步离开他的视线，直至永久。
风轻日暖。正午阳光照耀在黄色琉璃瓦上反射出熠熠金光，雕梁画栋，飞檐斗拱，亦显得金碧辉煌、典雅华贵。殿前人头攒动，新科进士们各抒己见，同台辩论，充满指点江山的气概豪情。
人声鼎沸的场面里唯独萧霁睿气定神闲，深邃沉稳目光尽揽全局，带着几不可察的微笑与人群里一张清丽素雅的面孔交换默契的眼神。昨夜与婉辞的交谈好似仍清晰地回荡在耳边。
“若非你们，朕亦难看到明日的盛况。”萧霁睿浅笑，将她揽在胸前，凝神静气地闻她清新馥郁的香气。
婉辞闻言，转身仰头抿嘴轻笑道：“皇上，我记得温大人那句，有些人要做的是高瞻远瞩、把握全局，而非逞一时的英雄气概。或许皇上遗憾不能亲手制裁于将军，却不知皇上懂得取舍亦懂得保护自己才是百姓之福。”
萧霁睿颔首笑道：“你总是能将话说到朕的心坎上，为朕分忧解困。”
“可惜，明日的今科举子齐聚的盛况我无福亲眼得见。”婉辞略略遗憾。
萧霁睿慵懒闲适地一点她的俏鼻道：“你若想参加亦无妨，却要吟诗作词以贺明日盛况，朕方才准你出席。”
婉辞歪头思索，片刻拍手笑道：“有了——”见萧霁睿含笑温柔地凝视她，她轻启朱唇轻声慢语。
“丽日端阳，粽糯飘香。旧黄新艾承酒浆。天高云淡风轻暖，绿水青山秀芬芳。
追风逐浪，神采飞扬。龙腾虎跃竞荣光。千秋屈子应心慰，今朝不再吟《国殇》。”