“太子竞争进行时，现在开始！请两位选手入场！”
水静怡一身淡黄色的素雅新裙，亭亭玉立，拿着重九早就写好的主持词高声念道。
现在水静怡是宫内人气最高的大美女，由她担任主持人，那是众望所归。
“傲气面对千重浪，热血像那红日光，胆似铁打骨如精钢，胸襟百千丈眼光万里长……”
高台下的鼓乐队奏起了重九早就在电视剧中听烂了的《男儿当自强》，这首曲子本来自古曲《将军令》，重九只唱了一遍，御用鼓乐好手们便奏的比原唱还要好听了。
在这雄壮的乐声中，两位主角沿着铺有红地毯的木阶，一级一级的走上来了，啦啦队们立即爆发出了热烈的欢呼声。
朱祐樘的啦啦队以孝贞王皇后、孝惠邵皇后为首，下有贤妃柏氏、敬妃王氏、荣妃唐氏、和妃梁氏、惠妃郭氏。
重九这边的啦啦队自然以万贵妃为首，但万贵妃答应了重九只旁观，因此具体执行则交给了水艳秋，带了一帮受惠于静水四女并且与万贵妃结怨不深的宫女、妃子，主要是有德妃张氏、顺妃王氏、安妃姚氏、丽妃章氏、端妃潘氏。
实际上支持万贵妃的妃子自然没有这么多，很多人都是看在皇帝面子上，皇帝此时正与万贵妃并膝坐在最高的包厢里，万一因此事惹皇上生了气，以后的日子恐怕会不大好过。
总之，两方的后宫啦啦队基本相当，另外这些妃子的孩子都小，还不太懂事，自然与母亲站在了一边。
太监们也分成了两帮，十二监为首的两监司礼监支持朱祐樘，御马监支持重九。
在座的评委兼考官总共九人，分别为皇上、司礼监太监怀恩、御马监太监梁芳以及六部尚书，每个人桌子前都用红纸写有牌子。
高台分四层，最上一层为皇上、太后、皇后等人的包厢，第二层是各宫妃子，第三层是六部尚书以及大太监，最下一层是一个圆平台，仿佛拳击擂台一样，是两位选手较技的舞台。
这样既照顾了宫中女子的隐私，也使得这些人能够聚在一起，共同参预这一盛事。
至于一些下层官员、下层太监们都没有资格坐在台上，也没有包厢，都围在了台子周围，坐着椅子仰头观看，那些维持秩序的锦衣卫、禁卫军以及随时需要侍候各位大人的太监、小厮们则只能站着。
台上的高官们、嫔妃们一开始心中都有疑虑，选太子哪有这样的选法的，肯定早内定好了，这只是个形式，而对下边的那些下级官员和普通士兵却是一件热闹事，他们不在乎哪个太子上台，这他们决定不了，与他们关系也不大，他们只愿看个热闹，所以说他们是最快乐的一群。
平时，若是没有这事，皇上的御花园哪里能够进的来呀？
更何况还有这么多宫女、娘娘，个个身穿节日盛装，打扮的漂漂亮亮可看，虽然她们都在包厢中，距离有些远，看不清，但旁边来回办事的小宫女们却看得到了。
看看平时侍候皇上的都是什么人？长的什么模样，有的娶亲的还拿之与自己炕头上的婆娘比较。
当他们仰着头看到台上亭亭玉立的水静怡时，皆目瞪口呆了，那身姿比仙女还要仙女，那声音比仙乐还要仙乐，这模样……这一趟真没白来啊，挨冻也值了。
直到乐声响起，两大选手喊着口号嗨吆嗨吆的入场，人们才转了目光。
大皇子朱重九和二皇子朱祐樘同样的姿势，同样的节奏，同样的声音登上台来，两人皆是右手向上高举，嘴里高喊着：“兄弟同心，公平竞争，兄弟同心，公平竞争……”
两人脸上皆挂着必胜的笑容，如果不是衣饰不同，乍一看，两人真如一对双胞胎一样。
朱祐樘身披貂皮裘衣，围着雪白的貂皮围脖，披着金色披风，显得富贵而大气，确有一番皇者风范，让人乍一看，还以为是皇上年轻了几十岁呢！
再看重九，看到重九的打扮众人皆笑了，台上台下登时笑声一片，有人捂着肚子直喊疼，有人失手打翻了取暖的手炉，烫到了自己的腿，有人直着重九喘不过气来。
只见重九只穿了一件夏天的黄色锦衣，居然露着两个膀子，下身是一件大裤衩，脚上是一双红色棉拖，脸上还戴着一幅小墨镜，头一低，两眼就能露出来。
打扮成这样一幅德性还丝毫不自觉，两手交替互击，作拳击状，口中还“嘿嘿哈哈”打个不停。
看到他的样子，把台下万安的鼻子都给气歪了。
万安虽是阁老但不是评委，也没有资格坐台上，却坐了台下第一排，倒是看的清楚。
水静怡高声宣布：“第一项，请给两位选手礼仪打分！”
九大评委大笑之中纷纷举起了牌子：朱祐樘，尽皆十分；朱重九，皆尽零分！
重九坐到台子一角自己的位置上，用水清音递过来的净水漱了漱口，“扑”的一声，吐了出去，竖起中指：“切，不是我另类，是你们不懂的欣赏！”
“是极，是极……”旁边的水艳秋忍着笑，一手捂着肚子，一手递过毛巾来。
“请皇上为本次太子竞选致开幕词！”
皇上站起来将早拟好的词念了一遍，这个不多叙述，总之，古人办事简洁，这么大的事，开幕词皇上念了不超过五分钟也就完事了。
“下面进行第一项，文课比试！”
水静怡的声音不大，台上台下数千人，每个人却都听的清清楚楚。
这也是重九强烈建议她当主持的原因，别人哪有她这样的功力？
“请皇上出第一题！”
皇上站了起来，却向着周太后一拱手：“这第一题还是请太后出吧！”
太后谦让了一番，见皇上其意甚诚，也不好再拒绝，便道：“本宫才疏学浅，国家大事一窍不通，这么着，我就出个题目，做首诗吧！”
“好！”虽然这个没有新意，但大家看在太后的面子上还是齐声叫好，掌声如雷。
太后想了片刻，最后说道：“得了，现在是冬天，就以这冬为题，做一首诗吧，也别管五言七言，词也行！”
“做诗？哈哈，这个好，这是我前世的老本行哪！老子就是中文系毕业的，看看是我这个经过了十四五年现代教育的高材生厉害，还是你这个破了一万卷古书的书呆子厉害！”重九斜坐在椅子上，翘着二郎腿，扣着耳朵眼，丝毫不顾及台下万安恶狠狠射过来的目光。
若不是这么多人看着，万安早上去将他教训一顿了，这样的大事岂能当儿戏？
“冬？这个简单，”听了题目，重九兴奋起来，“千山鸟飞绝，万径人踪灭……这个是柳宗元的，好象是唐朝？不行！日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人……这个是刘长卿的，好象也是唐朝？也不行！妈呀，还有没有，还有没有……晚来天欲雪，能饮一杯无！这个是白居易的？有没有明朝成化以后的啊？天哪……关键时刻怎么掉链子呢？忽然一夜春风来，千树万树梨花开……这个好象也是唐朝？千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷……又是唐朝？天哪，我梦回唐朝，我！”
重九抱着头在地上打滚，嘴里嘟嘟囔囔，把众人都看呆了，以为这位大皇子发神经了。
再看朱祐樘站起身来，眼望着天边，此时天边有一丝乌云遮去了太阳，他背着手踱了几步，忽然喜道：“有了！”
回去提笔“刷刷刷”写了几行字交给了水静怡。
重九惊的都忘记了思考：“这么快？曹植七步成诗就够天才的了，这位五步就成诗了？”
只听水静怡朗声念道：“乌云沉沉连阴天，冰雪飘飘刺骨寒。锦衣玉食无滋味，筝哥艳舞更觉烦。谁家茅屋漏风雪，谁家衾被不御寒。我祈天公重抖擞，春回大地满人间！”
看不出水静怡还真是朗诵的高手，这诗从她嘴里出来便格外的好听，而且充分的表达出了诗的意境和感情。
她一念完，四周便掌声雷动，无数的声音叫了起来：“好诗，好诗！”
“请评委打分！”
九大评委一一竖起了牌子，皇上打的是九分，两个大太监一个满分十分，一个五分，六大尚书中最高的八分，最低的七分，倒比较平均。
水静怡高声念完分数，然后宣布：“除去一个最高分十分，一个最低分五分，二皇子平均得分七点七分！”（为了方便用现代计数法，中国西汉九章算术已有分数计数法，元代律吕成书中已有小数，不过小数点还没有出现，只是将整数和小数部分，分开写）
听了水静怡这么宣布，两大太监这个丧气啊，这是谁发明的计算方法，敢情我们哥俩是来打酱油的，白忙活了！
“我也有了，我也有了，”就在大家以为二皇子已经取得第一场胜利之时，重九终于搜肠刮肚找到了一首，写出来交给了水静怡。
“云冻欲雪未雪，梅瘦将花未花。流水小桥山寺，竹篱茅舍人家。”
这诗的意境比刚才那首不知高了多少倍，而且遣词造句无一不是精选，再由水静怡清声唱来，一下子将众人带入了美妙仙境之中，不待水静怡说，六大尚书纷纷将牌子举了起来，全是十分。
礼部尚书周洪谟捋着颌下山羊胡，跟着念了起来：“云冻欲雪未雪，梅瘦将花未花……妙啊，太妙了，好诗，好诗，此仍绝句，凭此一首便远超历代无数大家，我朝竟有如此人才，可喜可贺啊！”
在场的读书人皆是如痴如醉。
皇上给出的分却不高，只是个八分，比朱祐樘的还低一分，而两个太监仿佛是报复一样，分数倒了个个。
万贵妃虽说不掺合，但她就坐在皇上旁边，与皇上同席，看到皇上给自己儿子分低，脸上明显的不悦，皇上是何等人物，早看出来了，却凑过去解释道：“万侍长（三十多年前万贞儿服侍他时的称号，成化帝在人前一直这么称呼），你听我说，若单论诗词自是九儿的为佳，但现在是选太子，以后要继承皇位的！若从这一点来看，樘儿颇有心怀天下之心，而九儿的诗中却透出一股出尘之意，对江山社稷来说，自是樘儿为上了！再说了，现在不是一个人说了算，九儿不是已经赢了吗？”
万贵妃一想皇上说的确实在理，万贵妃是什么人，心机不深，不聪明的人根本做不到她以五十八岁高龄还能得到比她小十七岁的皇上的宠幸，而且是独宠。
万贵妃明媚的一笑：“皇上说哪里去了，我哪有那么小气，皇儿早告诉我了，我就是个看客！不过嘛，我有一句话还是要说，以我看，两个儿子再怎么厉害也比不老爹，若是老爹出手，两个儿子必定甘拜下风！”
一句话逗的成化帝乐了起来，拈着胡须笑个不停：“来人哪，赏，各赏锦锻五十匹！”
本来在重九的计划中是没有这一项，如今皇上来加注，自然由他，重九也乐得高兴！