“这里距离京城有数百里路程，就算你骑马也需要半日路程，这样会很辛苦的！”
他的语气中透着浓浓的担忧。
毕竟，这座山谷附近是荒野森林，野兽横行。
若是迷失在这种地方，很容易被毒蛇猛兽咬伤或者吃掉。
然而，小男孩却没有理睬楚牧之的关心。
只见他忽然仰天长啸，浑厚嘹亮的声音响彻天际！
下一刻，天空中传来一阵鹰隼啼鸣的声音，紧接着，一团巨大的黑云迅速笼罩过来。
楚牧之抬头望去，就看到一只体型庞大的黑色巨鹰飞快降落在小男孩面前。
它扑腾着翅膀，围绕着小男孩盘旋了一阵。
“唳！”
黑鹰嘶哑地发出一声鸣叫。
然后便用脑袋蹭着小男孩的肩膀，像是在撒娇讨宠。
而小男孩则伸出肉嘟嘟的小手摸了摸黑鹰的脑袋，脸上露出温柔的微笑。
看到这一幕，楚牧之顿时惊愕无比！
“天哪！那是……玄冥鹰？这小家伙，居然养了一头玄冥鹰！”
要知道，这可是极品妖兽！
寻常人根本买不起，就连他的太子府都没有豢养。
据说，普通人饲养玄冥鹰，每月都要耗费大量金银。
而玄冥鹰又格外凶悍，不仅力大无穷，还懂得使用各种战技，对付同阶敌人绰绰有余！
如果驯服一头玄冥鹰作为坐骑，就算遇到修炼者也能立于不败之地！
“这家伙究竟是谁？他怎么会拥有玄冥鹰？”楚牧之震惊不已，“难道，他是父皇的某位兄弟的儿子？”
可惜，玄冥鹰飞得太高，他没法仔细查探。
“罢了，管它是谁呢！”
楚牧之摇摇头，便转身返回城主府。
至于小男孩，他并不打算搭理。
反正不管对方抱着怎样的目的来到这里，对他都造不成任何影响。
回到自己的房间里，楚牧之取出一颗聚灵丹，吞入腹中。
这几天，他一直在忙碌着训练亲兵队，所以并没有专心修炼。
而现在，他终于找回了往昔的自信。
“这段时间，经常服用聚灵丹进行淬体，效率提升了许多。”
楚牧之喃喃道，心里颇为兴奋。
聚灵丹乃是四品药丸，功效十分神奇。
一枚聚灵丹的价值，差不多相当于一千万两黄金。
但楚牧之却花费几亿两，将它购买到手。
由于服食了聚灵丹，楚牧之的修为也达到了炼气八重巅峰境界，随时都可能突破。
不过楚牧之暂时并不准备冲击瓶颈。
因为他明显察觉到，聚灵丹的效果越来越弱了。
而这个时代，武器和武技才是基础。
他的实力越强，以后就越容易赚钱，获取更多资源和宝物。
另外，他还有一个特别大的优势，那就是他的年纪尚轻，有足够的时间积累，慢慢晋升。
因此，尽管楚牧之已经迫切希望自己能变强，但他依旧耐着性子继续服用聚灵丹，稳固修为。
时光如梭。
眨眼间，半个月的时间匆匆而过。
楚牧之的实力也顺利抵达九重巅峰。
不过，他迟迟未曾突破筑基期。
虽然他有些急躁，却仍旧按捺下来，静心打磨体内灵力。
而且，这段时间里，楚牧之还培育出了两条幼犬。
这两条幼犬跟他的亲卫队一样，都是经过精心挑选，实力强悍的猎犬。
他将它们交给亲卫队的副队长，负责照顾。
亲卫队的副队长原本对楚牧之的命令不屑一顾。
他们可是大楚王朝最精锐的军队，平时只负责守护皇城安危。
区区两条幼犬而已，根本不放在他们眼里。
可他们刚接触到幼犬的时候，却惊呆了！
两条幼犬竟比一般的狗要聪慧许多。
尤其是那只雄壮的公犬，居然能指挥另外一只母犬，并与之配合。
而那两头幼犬似乎感受到了母亲的存在，竟然开始排斥陌生人！
无论是谁想要靠近它们，它们都会拼命攻击那人，誓死捍卫自己的巢穴！
这种怪事让众亲卫们大开眼界。
他们对楚牧之的忠诚度顿时增加了不少。
从此以后，楚牧之的亲卫队就成为了整个王都最精锐、最恐怖的战力！
楚牧之也借着亲卫队的名义，暗中调动大量私兵，组建了一支规模庞大的铁血大军，名曰龙骧军！
这支军队共有三万人，除了亲卫队，还有六百名御林军，负责维持城中治安秩序，协助王都百姓安抚民意。
而且，御林军的统领还兼职皇室供奉，地位崇高！
楚牧之对此非常满意，觉得自己已经初具雏形，成为了大楚顶尖权贵的标杆。
可就在他春风得意之际，一场灾祸降临到他头上……
“边关事发，大军压！”
“陛下已经决定派我们北境军前往边境抗敌！”
听到这个消息，楚牧之顿时傻眼了！
什么情况？
怎么好端端的就打仗了？
北疆边陲地广人稀，国力羸弱，常年被西域蛮夷侵扰。
大楚王朝每隔五年，都要派军队驻扎边境，阻止西域蛮族入侵。
而如今，距离大楚王朝和西域蛮夷交锋，已经过去了七年时间。
七年时间里，西域蛮夷从未犯境。
楚牧之甚至怀疑，西域蛮夷已经被大楚王朝打怕了，再也不敢冒犯大楚。
然而，今年冬天西域蛮族突然暴动，大肆入侵东部沿海。
大楚王朝立即派遣军队镇压西域蛮族。
结果，战争爆发，损失惨重。
短短三年间，就有十几个郡县沦陷，大量百姓流离失所。
楚牧之听说，这场战争死伤无数，尸骨堆满了城墙。
这次的战役牵扯到了大量将士，死伤无数。
楚牧之赶回营地，就听闻了这件事。
他立即召集文臣商议
可是，大部分文官都觉得应该向朝廷请求援兵。
只有寥寥数人提出反驳意见。
“太子殿下，这次西域蛮族异动非常蹊跷，恐怕不简单啊！”
“西域蛮族的实力很弱，只有少量骑兵和蛮牛。就凭他们的实力，怎么可能打得赢我们？”
“依老夫愚见，这其中肯定另有隐情！”
“若真是这样，岂不是说明咱们大楚王朝内讧，内忧外患？”
一时间，群情汹涌。