楚牧之沉吟片刻，忽然冷哼：“我意已绝！这是大楚国土，不是西南蛮荒之地！”
他斩钉截铁地表态道：“大楚王朝绝不会向蛮夷投降！
孤宁愿带着将士们浴血厮杀，也绝不会做那卖祖求荣之辈！”
此话一出，全场皆寂。
所有文官看他的眼神都有点古怪起来。
“殿下……你说什么胡话呢！”一个文官忍不住劝诫道：
“你是太子，又是未来的大楚帝君，必须得肩扛社稷重担，承担起振兴大楚的重任。”
“如果连你都畏惧蛮夷，谈何振兴？”
“殿下，老朽知道您年少轻狂，不懂得韬略。”
“但是，您既然登上了太子之位，就不可能置江山社稷于不顾！”
文官语气诚恳，声音激昂。
其他人也纷纷附和，劝说他投靠西域蛮夷。
楚牧之怒极反笑：“孤倒是不知道，原来孤在你们眼中，竟是如此懦弱胆怯之人？”
他深吸口气，沉声问道：“你们知不知道，如今国库空虚，粮草紧张。”
“如今，我们连自保之力都没有，怎么可能抵挡得住西域蛮夷大军？”
文官们面露尴尬之色，低头不语。
他们自然知道，大楚王朝的处境很艰难。
但是……
楚牧之继续逼问：“你们告诉孤，这一战，我们拿什么来赢？”
“殿下恕罪，微臣等无言以对。”众人垂首，一脸惭愧地跪伏在地。
他们身为大楚王朝的臣子，当然不能背弃王朝，舍身忘国，去迎战蛮夷。
楚牧之深吸口气：“罢了！”
“孤这就进宫面圣，向父王禀报西域异状。”
“但是，你们要记清楚。
这是孤身先士卒换来的机会，也是大楚王朝千载难逢的机遇！”
“如果错过这一次，或许再也没有下一次了！
“这是关系到大楚王朝命运的战斗！
“你们，务必谨慎行事。
“孤会留下二十万虎豹骑，由李校尉率领。
“若有违令者，严惩不贷！”
说完，楚牧之便转身走出府邸。
众臣恭送太子殿下远去。
待到楚牧之离开以后，他们才松了口气。
刚才，他们差点吓尿了裤子。
直到现在，他们还是浑身发抖。
文臣甲苦涩说道：“我就说嘛，太子殿下是个莽撞孩子，怎么可能坐视西北边塞沦落？”
文臣乙摇头说道：“殿下的勇猛，不逊男儿！他这么做，只是因为年轻气盛，热血上头罢了！”
“不过，我们也确实需要好好教导殿下了。”文臣丙叹息一声：“否则，他迟早会吃亏。”
“嗯。”众人赞同颔首。
正在此时，李校尉匆忙闯了进来。
“诸位大人，末将奉殿下之命，来向各位大人通传。”他急切说道：“我们虎豹骑准备出征了，希望大家好好配合，莫要辜负太子殿下一番期盼！”
众人面色剧变。
“殿下要亲率军队前去救驾吗？”
“不，是殿下率领二十万虎豹骑前往边疆平乱！”李校尉答道。
此话一出，众人齐齐松了口气。
“还是殿下英明！”
“殿下年纪虽小，但心性坚韧，堪称当世英主啊！”
“我等辅佐殿下，是我等的福气。”
众人纷纷夸赞楚牧之。
唯独武将们一个个皱眉，脸色凝重。
楚牧之一个十六岁的少年，竟然就想领军作战，还要带着二十万虎豹骑！
他疯了吧？
楚牧之的目光扫过众人，冷冷说道：
“这场仗，你们都不用去了。”
“殿下……”
“这次战败乃是意料之中的事情。
“如果你们跟着孤去打仗，只有死路一条。”
“不，我们要追随太子殿下！”
“殿下，您一人赴险，太危险了！还是让我们随侍左右吧！”
一众武将义愤填膺。
“呵呵，你们都不用争了，我不会让你们随孤出征。”楚牧之面色冷峻，说道：
“这次战败，并不是孤的责任，是孤的父皇，他没能治理好西陵！”
一席话，震惊四座！
众武将愣怔片刻，脸上浮现怒容。
“陛下英明神武，统御天下。
“殿下竟然质疑陛下的治国手段，实在是大逆不道！”
“殿下，你太放肆了！”
“太子殿下若是有半句不妥的话，我定要参奏你！”
一名青袍武将更是勃然大怒。
他站了起来，大步走到楚牧之面前，怒吼道：
“你身为储君，居然敢污蔑陛下，诋毁陛下的声誉！你该当何罪？”
楚牧之淡漠道：“孤身为储君，有资格决策军务。
谁有意见，尽管上本参奏。”
众文臣们顿时哑巴。
楚牧之继续说道：
“孤不喜欢被人束缚，更不喜欢听你们的规矩。
孤决定，自己挑选精锐，亲帅军马出征。”
此言一出，众文臣又是震惊，又是惶恐不安。
“殿下！”
“太子殿下，您别冲动啊！”
“殿下不可意气用事！”
楚牧之挥了挥手：“都退下吧。孤自有计较。”
众文臣焦虑不已，却不敢忤逆楚牧之的意志，只得退了出去。
待到众人散尽，李校尉立即说道：“殿下，我认为您不能亲帅军马冒险。”
“李校尉，你跟在孤身边多久了？”楚牧之问道。
李校尉答道：“末将五岁入伍，至今已经快七年了。”
“从小就在孤麾下效命？”楚牧之问道。
李校尉郑重说道：“末将愿为殿下肝脑涂地，永不相负！”
“好。”楚牧之拍了拍他的肩膀，“既然如此，这件事交给你办。”
“殿下请吩咐！”李校尉拱手道。
楚牧之说道：“你立刻去找三哥，让他调拨五百名弓弩手，跟随孤一起去西域。”
李校尉闻言，满脸震惊。
他瞪大眼睛，不可思议道：“殿下……您、您要带五百名弓箭手前去西域？”
“孤要亲自出击！”楚牧之沉声说道：
“孤知道你们心里有很多疑惑，怀疑孤是否足够镇定、冷静？”
“是……是。”李校尉讷讷应道。
“那你们觉得，孤该不该镇定？”
“这……”孤知道，你们一定觉得孤太过鲁莽了。
但是，孤没有别的法子，只能这样赌一把！”
楚牧之的眼眸中透出几分狠辣和杀伐：
“孤要赌西北叛军，绝非西南叛贼可比！”
众武将默然。