“殿下好厉害！”陈统领赞美道。
楚牧之道：“不过是巧合罢了。”
“属下瞧着，那贼人使用的是燕南诏的功夫，殿下怎知他是燕南诏？”陈统领问。
楚牧之眸光清亮，道：“燕南诏武艺精湛，不逊于男人，甚至胜于大齐军队。
可惜他们的功夫太过于刚猛，适合攻城略地，不适合江湖。”
陈统领不解：“这和燕南诏又有什么关系？”
“他们不擅水陆两种兵器，故而无法建功立业。”楚牧之道。
陈统领恍然大悟。
他眼神里露出崇敬。
楚牧之心思缜密，思维跳跃迅捷。
他的脑海里有各种奇怪想法。
比方说，他是哪位大师门下，或者学过什么秘籍，还是从前的楚王爷留下的遗产？
这些都是陈统领所猜测不到的。
楚牧之的身体越发虚弱了。
他在床上躺了一周。
一周之后，他拆开绷带，发现右臂已经完全痊愈。
陈统领惊喜交集：“殿下的身子底子真好！属下从未见过恢复如初的。”
“我本就天赋异凛。”楚牧之道，“只不过是因为先天不足，身子孱弱了点。”
陈统领连忙拍马屁。
然后，他提议，“殿下，我们该启程回北境了。北境如今群龙无首，急需殿下坐镇。”
楚牧之微讶：“不等了吗？”
“陛下已经同意，让您明日启程，赶往北境。”
“好。”楚牧之答应了。
翌日清晨，楚牧之乘车入京。
皇帝亲自送行，给他备了仪仗队。
队伍浩荡，沿途百姓皆围观。
朝野震动。
“陛下亲自送太子出征了！”
“这还用说嘛？这次太子遭了刺客，差点没了性命，陛下肯定是心疼的。”
“我瞧太子受了委屈，不甘心，这才去找陛下的。”
“唉，太子的脾气，也够硬朗了。”
民间议论纷纷。
楚牧之却毫无反应。
他仍穿着玄甲，骑在骏马上，目视前方，似乎整个世界只剩下他一人，旁的景象与他无干。
一行人回到了北境。
楚家的族老、幕僚们，迎接楚牧之凯旋。
皇帝则留在京城，没有随楚牧之一同返回。
皇帝不放心，怕楚牧之被人趁机杀害，他决定留在京城。
而后，他命陈统领和副将，带着楚牧之和另外四名侍卫，先行去北境坐镇。
皇帝留在京城，主持政务，稳定局面。
“陛下要在京中待多久？”回来的路上，陈统领悄悄问楚牧之。
楚牧之沉默良久，道：“不知道。”
陈统领又问他：“殿下，您这般拼命，究竟为何？”
“我不知。”楚牧之道，“我也许是贪生怕死吧，也许我别有所图。”
陈统领不懂楚牧之的话。
他更加摸不透楚牧之。
“你别追根刨底，免得我厌烦了你。”楚牧之道。
陈统领讪讪笑了笑：“殿下请放心。您做什么决策，属下都会遵照执行。”
楚牧之点点头。
他闭目养神。
到了北境的时候，恰逢年节。
楚牧之和陈统领在军营休息半夜，第二天早起，正式登记入职。
陈统领是副千户。
楚牧之则是参谋司的参谋。
他负责军营诸项事宜。
每天，他都能接触到大梁国各地的战报。
大梁的边疆，一切安宁平和。
楚牧之偶然翻到了北疆的战报，顿时心脏揪痛。
“北疆大获全胜，晋阳王率兵突破北境，占领了北原郡。”
“晋阳王的部下，已经攻占了北原郡的七座城池。他的势力越来越壮大了，不可遏制。”
北疆的战况，令他难受，让他愤怒。
“他为什么不能像我父王那样，安居乐业？”楚牧之喃喃自语，“为什么他要打仗？”
“殿下，您冷静点。”陈统领劝慰他，“您是皇室血脉，您必须要保护大楚江山社稷。”
楚牧之深吸一口气，努力压下胸腔中沸腾的情绪，低垂了头，道：“我明白。”
陈统领松了口气。
转眼间，到了八月初三。
楚牧之的伤势基本上已经痊愈了，他可以骑马赶路。
他换上了铠甲，骑上马匹，往北边疾驰而去。
北边的军营，早已准备妥当。
他抵达时，看见北疆大军驻扎在西北角落，营帐绵延数十里。
而北原郡最靠近北戎的城墙上，挂着几颗人头。
“太子殿下回来了！”有士兵欢呼雀跃。
北原的守军们，全部聚拢在城楼，列阵相迎。
楚牧之勒紧缰绳，慢慢停了下来。
北原郡守李将军站了出来，恭迎道：“殿下，您终于回来了！
您快救救我们，晋阳王派人屠城了，咱们守城的将士，只剩下不足一千人了啊！”
楚牧之皱眉。
他没有说话。
北原郡守的哭诉，断断续续传来。
原来晋阳王的部队，从半年前开始进犯，频繁骚扰北原。
北原郡的守将们屡屡败退。
晋阳王很狡猾，只攻城池不打草谷。
北原郡守觉得，晋阳王是想消耗北原的财富，以此逼迫北原王出城决斗，好渔翁得利。
“北原王在城内，不敢出来应战。他的部下也不愿意出来作战。
这样僵持，对谁都没有好处的。他们都在城内喝酒赌博，一个个醉醺醺的，没有丝毫的锐气，怎么打？
他们不敢应战，我们就不攻城，拖到北原王的勇气耗尽......”
晋阳王的部队不强盛。
他在边疆屯积了两万大军，其余的大半分散到各州郡。
他们攻城拔寨，并不困难，只是不愿意浪费粮食。
“晋阳王的部队，只是佯攻。他们要把我们北原的士兵，活活饿死。
我们守不住了。北原郡的城池，只剩下这一座。”
“殿下，求求您救救我们，我们不能再守下去了。
若是失守，晋阳王就能长驱直入，进入北原，夺取我们大梁的土地......”
楚牧之一言不发听着。
等他说完了，楚牧之才道：“这个本宫帮不了你。你是北原郡守，不是本宫的下属。”
“殿下......”
楚牧之没理会他，策马走向了自己的军营。
他手下五百亲兵跟着他，簇拥着他回去。
回到了军营，楚牧之换下了铠甲，换了便服。
陈统领道：“殿下，咱们这样，真的能成吗？”