她拿起帕子，擦了擦脸，才哽咽道：“我不是为了你，也不是为了哀家。哀家为了皇帝！皇帝是哀家的亲外甥，哀家疼他，不忍心看他失望痛苦......”
“那您怎么知道皇帝不会失望痛苦？”陆锦绣道。
太后就沉默了。
她不说话。
半晌，太后道：“哀家不会害你的......”
陆锦绣的心被针扎。
“皇兄不是不喜欢我吗？”陆锦绣反驳道，“他连我的生母都厌弃。您为什么说他不会失望痛苦？”
“因为他是皇帝啊。”太后喃喃道，“皇帝是万乘之尊。他有什么值得哀家害怕的？”
陆锦绣咬牙。
她心里堵得厉害。
她没有再纠缠这件事，而是问：“父亲在南昌吗？”
太后就点点头：“是的。”
“那您打算怎么安排他？”
“你父亲的仕途已经到顶了。他是你哥哥，你要懂得为他考虑。哀家已经决定，给你父亲换个职位。
朝廷如今缺官员，你父亲还有资历和政绩。”太后道，“等你父亲到了地方上，再慢慢磨炼，迟早有一天，他能成为宰辅之臣，为国效力。
这样，你和你哥哥才能享福，也能保证你祖母和父亲的平稳。”
“您要将我父亲调离京城？”陆锦绣震惊。
太后点点头。
她看了眼外头的阳光。
她坐了片刻，觉得有点累了。
陆锦绣便扶着她起身，让她躺下休息。
等她睡熟了，陆锦绣从慈宁宫里退了出来。
她站在宫墙边上，望着湛蓝色的天空，思绪飘忽不定。
太后的话犹在耳畔。
陆锦绣觉得太后是偏执狂。
太后认为陆家的荣华富贵，比儿孙的性命重要。
可陆锦绣不甘心。
她想了整整一夜，决定豁出去。
她要帮助皇帝登基，不管用什么办法。
翌日，她穿戴好衣裳，就去了乾清宫。
乾清宫的大殿，空旷宽敞。
楚牧之坐在龙椅上，翻阅奏折。
陆锦绣叩拜，直起腰身。
楚牧之合拢了奏折，抬头看着陆锦绣：“陆婕妤？”
陆锦绣道是。
“找朕何事？”楚牧之问。
“陛下，臣妾听闻母后要封陆家的二姑娘为皇贵妃。
臣妾心中惶恐，想要求陛下赦免了陆氏。臣妾愿代替陆氏，侍奉陛下。”陆锦绣语无伦次道。
这是她酝酿了三个月，才想出的主意。
当初在慈宁宫，陆锦绣就想好了。
她要让所有人知晓，她要做皇贵妃，她要成为楚牧之的女人。
她不要嫁给别人。
她的命运，不应该这样被.操控。
“陆氏不愿意嫁？”楚牧之问。
他眼底浮动着冷锐寒意，似一把利剑，要戳破陆锦绣的伪装，令她心虚低垂下脑袋，避开楚牧之审视的目光。
她紧张攥住了手。
“她、她并未答应。她只说，她不愿意......”陆锦绣道。
这番说辞，太后和皇后肯定是提前教好了她。
否则，她哪里敢撒谎。
陆锦绣说谎的本事，一流。
“那你为何不同意？”楚牧之问。
“我，我想嫁给陛下......”陆锦绣颤.栗，嘴唇苍白。
这话一出，楚牧之的眼瞳，猛烈收缩，像刀锋般，划过她脸颊。
陆锦绣的脸瞬间褪去血色。
她双膝跪下，磕头。
她额头贴着冰凉的地砖，磕破了皮肉，血珠渗透出来。
她浑然不觉。
“陛下，臣妾想和您成亲......”陆锦绣哭泣道。
她声音嘶哑得几乎要喊不出话，却依旧坚持道。
“你不配嫁给朕。”楚牧之冷酷无情道，“你这种货色，朕见多了。
以往你的伎俩，朕都懒得理会，现在竟然敢欺骗朕。朕要杀了你全族。”
陆锦绣顿时僵立原地。
她的眼泪簌簌而下。
楚牧之看着她狼狈模样，居高临下，俯瞰着她。
她满面泪痕，眼眸湿漉，长发散乱凌乱铺陈在胸前，美丽凄惨。
“陛下饶命......”她哆嗦道，“您想知道，我为什么不肯嫁给您，是吧？我告诉您。我不想死。”
“你是谁？”楚牧之蹙眉，冷冷质问她，“你不想死，那朕呢？”
他眼底充满了怒焰。
陆锦绣却笑了，她笑容诡异。
笑了许久，她才停止道：“陛下，您可怜我吗？”
楚牧之盯着她。
陆锦绣突然扑上来，抱住了楚牧之，哭得肝肠寸断：“陛下，您不要杀了我！我不想死啊，陛下......”
她哭声凄婉。
楚牧之愣住了。
他不曾遇到这般场景。
这般柔弱无辜的陆锦绣，是真实存在的吗？
他感觉自己像踩在棉絮堆里，有点恍惚。
“陛下，您可怜我吗？”陆锦绣又问。
楚牧之缓缓抽回自己的胳膊。
他的眼神越来越凛冽。
“你到底想说什么？”楚牧之道，“若你不说清楚，朕先砍了你的狗头！”
“臣妾......”陆锦绣的嗓子哽住了，她哭道，“臣妾......”
这副梨花带雨的娇俏模样，让人心软，也叫人生疑。
“臣妾，是您的侄女啊。”陆锦绣道。
楚牧之倏然瞪大了眼睛。
他的瞳孔剧烈收缩。
“胡言乱语！”楚牧之勃然大怒，“你是谁的侄女？”
陆锦绣吓了一跳。
她以为，他会相信的。毕竟，她的确长得跟陆明修很像。
陆明修是楚牧之的舅舅。
他们两家关系非常密切。
陆锦绣的父母死在战场上，他爹爹死后，陆阁老把妹夫和妹妹接回了陆府。
他的妻子是江苏总督的嫡次女——顾延韬。
顾延韬虽然有个庶弟，可顾延韬对庶弟很严格。
不允许他科举入仕，所以顾家的爵位是靠着姨太太和继室所生的孩子撑起来的。
陆锦绣从小养在江苏，跟陆明修关系极好。
陆明修对她宠爱非常。
他们姊妹感情深厚。
陆锦绣记忆最深处的印象，是她十岁生辰时，陆明修送她一块雕刻精致的玉佩
。陆锦绣很宝贝这块玉佩，放在自己的梳妆匣里，不让旁人碰触。
后来，陆家分崩离析，陆明修带走了玉佩。
陆锦绣一度以为，那块玉佩永远找不到了。
她还伤心了半个月。
直到后来，她才渐渐释怀，不再惦念此物。
“你到底是谁？”楚牧之逼近陆锦绣，一把揪住了她的领口，“你到底想干嘛？”
陆锦绣不挣扎，任由他揪扯自己。