“父亲。您不必怀疑。”顾琇之笑道，“阿桦他是个聪明孩子，不至于真的闯下弥天大祸。
我猜测他是因为嫉妒姐姐，才想着挑拨离间。
这次的事我们不能纵容他。否则下次他还会继续害姐姐。”
顾延韬脸色缓了缓。
“琇之，你果然是个明理的。”顾延韬夸赞顾琇之。
“阿璃呢？”顾延韬又问。
顾琇之顿时哑口无言。
顾玥笙的眼睛，瞬间涌起雾蒙蒙的泪水。
顾琇之忙低垂了眉目，掩饰自己的失态。
他心虚的模样，映照在顾延韬眼里，顾延韬心头又是一阵抽搐。
“琇之，你说话啊。”顾延韬催促他。
“我，我没有说谎，我的确是喜欢姐姐。”顾琇之道，“可我并非要伤害她。我知道我不够资格和她争夺。
父亲，您不能因此而责罚阿桦。我不想阿桦成了您惩戒阿澜的工具。”
说罢，顾琇之拉了顾玥笙出了父亲的卧房。
“哥哥......”顾玥笙眼圈红了。
顾琇之叹了口气，拍了拍顾玥笙的肩膀道：
“玥笙，不要怕。我会保护你们姊妹的。阿桦虽然调皮，可是我知道他并未犯大错。父亲不舍得责罚他。”
顾玥笙擦拭干净眼泪。
兄妹俩到了顾瑾之那边。
顾瑾之听闻了事情经过，也不免唏嘘。
“你不该阻挠阿桦。”顾瑾之对顾琇之道。
“他这样胡闹，难免伤及无辜。”顾琇之道。
“这是顾家的私产。你父亲是一族之长，不是慈善家。他既然决定要惩治阿桦，必定有缘故的。
你贸贸然去求情，不仅救不了阿桦。反而会让父亲更加忌惮。”顾瑾之道，“你先忍耐着。”
顾琇之不吭声了。
他坐下，思索着，似乎在琢磨顾瑾之的话。
顾玥笙在旁安慰他。
过了好半晌，顾琇之才点点头。
他轻声对顾瑾之道：“姐姐，我知晓轻重。父亲要教训阿桦，我不应该阻拦的。
只是担心，父亲借机打压您......”
“我不怕的。”顾瑾之笑着，“父亲早晚是要让位的，到时候整个顾氏财团，我都会交给我弟弟掌舵。
如今我们还没有成婚，阿桦是庶出，没有继承权。我和二婶的关系，也不算融洽。
父亲迟早要给你们兄妹安排差使的，阿桦跟着我们兄妹，他将来也能学得精湛，不至于被欺负。”
她笑盈盈劝说顾琇之。
顾琇之点头，表情舒展了些，露出个释然的笑容。
顾瑾之就伸手，捏了捏弟弟的脸颊。
顾玥笙则拉了顾琇之的衣裳，轻声道：“哥哥......”
顾琇之笑了笑，把她揽进了怀里。
这件事，最终以顾延韬发了通脾气结束了。
翌日，老爷子就吩咐佣人，将顾延韬锁进书房去了。
他不准任何人探视。
顾延韬却依旧每天去上班。
顾琇之见他不像受了打击，心里松了口气。
“等我娶了阿锦，我也不要继承顾家。”顾琇之对母亲道。
母亲笑道：“傻孩子，怎么突然冒出这句话？”
“总之，我不稀罕继承家业，也懒得管理顾家。”顾琇之道。
“好吧。”顾妈妈笑着点点头。
母子俩又说了会儿闲话。
到了晚夕，顾延韬回到了棠园，脸色仍是臭臭的。
他的眼睛里布满了血丝。
“阿爹，你昨晚没睡觉吗？”顾琇之问。
顾延韬嗯了声，然后问顾琇之：“你祖母那边，你怎么说？”
“我说阿澜病得快死了。”顾琇之笑道，“阿娘就哭，不断说要去请郎中给阿澜瞧病。
父亲，你说，我是不是做错了？”
顾延韬摇头。
“我没错。”他沉吟，然后道，“阿澜的确命悬一线。她的身体不太好。
你母亲要去请郎中，倒也合适。我也不会阻拦。”
顾琇之就松了口气。
他从顾延韬面前走过去。
他的脚步有几分凌乱，心里很忐忑不安。
顾琇之的话，让顾延韬越来越生气，他已经有了惩罚阿桦的心。
他甚至想到，若顾瑾之嫁给了四皇子，自己将来如何自处？
假如顾瑾之嫁了个纨绔子弟，或者一个庸碌官宦家的公子，那就麻烦了，偏偏顾瑾之又是皇子妃......
顾延韬深吸一口气，告诉自己冷静，他不能冲动。
他想起顾瑾之曾经说过的话，让他不要再针对顾瑾之。顾瑾之现在住在棠院，他想做点什么都难。
“我要怎么办？我的儿子要毁了！”顾延韬喃喃。
他不敢拿家里的财富去赌。
顾瑾之和赵明璋，一个是他唯一的嫡出，一个是他最器重的儿子，哪一个他都得罪不起。
他不知道怎么做了。
顾瑾之在家歇息了三天，就恢复正常上课。
她的身子骨，比从前强多了。
宋盼儿和楚牧之带她去药铺，买了许多珍贵补品，放在马车里，由小厮驾车送去顾府。
顾老夫人听说了，心里高兴。
“你这孩子，怎么这般孝顺？”顾老夫人嗔怪道。
顾瑾之笑道：“女儿不懂礼数，让您费心了。”
“我养育了你这么多年，岂能计较这点小恩小惠？”顾老夫人道。
她的语气很慈祥。
顾瑾之感激她。
顾老夫人又说：“你这段日子在家休养。明年春天，你就及笈，到了谈婚论嫁的年纪。
你的婚事，要仔细选一门好亲事。
当年我的婚事，是老爷子操持的。我的陪嫁是顾家百年积累。
咱们顾家的姑奶奶们，都嫁到了显赫世家。
顾家如今的地位，你祖母留下来的产业，你父亲都可以不用操心。
但是将来你出阁，我和你祖母帮衬不了什么。你的婚事，还是要靠自己。
我们顾家也算是名门望族。可惜，到了我这辈，只有你母亲是秀才，你父亲是举人。
几个堂伯叔父，都是寒士出身。我和你父亲也只能尽力为你挑选良婿。”
顾瑾之微怔。
她记得上辈子，祖母在五岁的时候去逝了。她临终的时候，没有提及自己的婚姻大事。
顾老夫人对顾瑾之道：“你祖母的遗言，我一直谨记。
将来你要出阁的，不单单是你一个人。我们家的姑奶奶们，除了你的母亲，都没有嫁入显赫世家。”
所谓的显赫世家，是指南王。