此时的楚牧之正端坐在案几后批阅奏折。
他翻阅一会儿后，突然停住，抬起头望向站在身边伺候的刘福，问道，“萧远现在何处？”
“启禀陛下，据卑职得到的消息，萧远此刻应该已经到达云州城外了！
陛下要现在派人将他抓回来吗？”刘福恭敬地问道。
“不必。”楚牧之缓缓摇头。
既然他已经选择相信萧远，又怎会轻易抓他呢？
“传朕口谕，任何人胆敢阻挠萧远进城者，杀无赦！”
“是！”
“另外，告诉萧远，朕今夜会悄悄潜入云州城，届时他可随朕一同前往。”
楚牧之顿了顿，又补充了一句，“记住，这是朕最后的底线，不管发生什么事，你们都必须保护好朕的周全！”
刘福点头称是，随后就赶紧出宫办差去了。
待刘福离开后，楚牧之便换上一套黑衣，快速朝城楼奔去。
此刻云州城内，灯火通明。
街市上车水马龙，人群熙攘，一副热闹的景象。
楚牧之躲避着巡逻士兵的视线，悄然混入城墙上巡逻的士兵当中。
城楼高耸陡峭，四面八方都被厚重的城墙包围着，形同一座巨大的牢笼，让人窒息。
这里防守森严，楚牧之刚登上城墙，便发现了埋伏在附近的弓箭手，以及隐藏在暗处的弓弩手。
楚牧之微眯双眸，眼底寒光乍现，唇瓣轻抿着。
此刻天色尚未彻底黑下来，城楼上空无一人。
楚牧之环顾一圈，发现四周没有可以藏身的地方，便纵身跳到城墙顶部，打量着下面的情况。
城门口，萧远正带着数千士兵驻扎在那里。
他们身披铠甲，手握武器，威风凛凛。
楚牧之看着他们，心中冷哼，“果然如朕所料，他果然与西梁国勾结了！”
这些年，他一直怀疑萧远与敌国勾结，想要置他于死地，只是苦无证据罢了。
如今，证据就在眼前，楚牧之不仅恨得牙痒痒，更是恼羞成怒。
他立即跃下城墙，径直朝萧远走去。
萧远似乎感受到了楚牧之的靠近，连忙转头望去，见到楚牧之时，眼睛顿时瞪得老大。
“你，你怎么会来这里？”萧远惊骇的脱口而出。
他明明安排好了一切，怎么楚牧之就来了呢？
这简直匪夷所思！
“萧爱卿，朕来了。”楚牧之皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，迈步逼近萧远。
萧远惊慌失措的倒退，“楚牧之，你究竟是人是鬼？！”
楚牧之仰天长啸，眼中迸射出滔天的恨意，“你不配做我北渊的臣子，更加不配当朕的兄长！”
“你胡说！”萧远厉喝一声，“陛下，你忘记当初是谁把你捡回皇宫抚育至今的吗？
你扪心自问，除了父皇，你可曾将我这个亲哥哥放在眼里？”
说完，萧远眼眶泛红，痛苦的闭上了双眼。
当初他捡回楚牧之，并非有意欺瞒，实属迫于无奈才谎称楚牧之乃先帝遗腹子。
但没过多久，楚牧之就查清了真相......
楚牧之闻言愣了一下，目露迷茫之色，“我父皇？难道你不是先帝捡回来的孤儿吗？”
“陛下，你不要被蒙蔽了！我们的父皇乃先帝之嫡亲兄长，也就是你的皇叔啊！”
“什么？！”楚牧之震惊的睁圆了双眼，不可置信的盯着萧远。
“陛下，这一切都是假的，你别听他胡说！”萧远激动的反驳道。
“呵呵，原来你是骗朕的！”
说着，楚牧之猛地举剑砍向萧远，愤怒道：“萧远，你去死吧！”
萧远猝不及防，肩膀硬生生挨了一剑，痛得脸色煞白。
“你，你疯了吗？”
他捂着鲜血淋漓的伤口，惊讶的瞪着楚牧之。
楚牧之气喘吁吁，咬牙切齿的低吼，“萧远，你这个禽.兽不如的畜生！
朕从小到大哪里亏待过你！
如今你却伙同敌军谋划弑君夺位，朕真恨不得杀了你！”
说罢，楚牧之再次挥舞着手中长剑冲了上去。
萧远虽然有武功傍身，但是在楚牧之的狂暴攻击下，渐渐支撑不住。
最终还是被楚牧之斩断右臂，痛呼出声。
楚牧之眼神冰冷的看着他，一字一句的警告，“萧远，你最好识趣，否则休怪朕心狠手辣！”
“你......”萧远咬着牙，满眼恨意。
但他知道自己根本不是楚牧之的对手，于是不甘不愿的低下头。
楚牧之这才收回长剑，淡漠道，“朕给你三日时间准备好和亲的嫁妆，否则别怪朕不客气。
朕会命令禁卫军将整个云州城封锁，不许任何人逃脱。”
“是！”
萧远低垂着脑袋，掩饰住眼里的恨意和怨毒。
他知道楚牧之不可能善罢甘休，但如今的他别无选择，只能答应楚牧之的条件。
他要让楚牧之死在西梁国人的刀锋之下，只有这样，他才能洗刷掉耻辱。
更何况如果他不答应楚牧之的条件，楚牧之势必会对他赶尽杀绝。
毕竟如今北渊国岌岌可危，他的性命早晚会不保。
但他若答应，便有了谈判的筹码。
如今北渊国正是用人之际，只要他献计献策，楚牧之定然会重新提拔他为宰相！
楚牧之满意的点点头，转身离去。
回宫后，楚牧之便召集众位官员议事。
“诸位，如今我北渊国已经到了山穷水尽的境地，唯一能解决困境的，就是寻找合适的和亲公主。
因此，朕决定挑选两名貌美的公主送去西梁国和亲，以求得西梁国的庇护。
各位爱卿觉得哪位公主比较好？”
听到这话，在场的文官纷纷沉默不语。
他们皆知楚牧之素来不喜欢女人，如今却要纳妃，他们心存质疑，担心会引来祸患。
但若不同意，恐怕会惹得楚牧之不悦。
“陛下，此事万万不可啊！”刑部侍郎率先站了出来，拱手道，
“如今我北渊国国力衰弱，百姓流离失所，根本承受不住这种损耗。
如果要送公主和亲，还请陛下三思！”
刑部侍郎的话音落下，其他文官跟着附和。
“刑部尚书说得不错，如果送公主前去和亲，必定引来西梁国的不满。
若他们趁机发兵来犯，到时候北渊国就危险了！
还请陛下三思而行！”