“荒唐！”楚牧之冷斥一声，“你们这般胆小怕事，要你们有什么用？
朕既是大楚的皇帝，理应以江山社稷为重。
为了大楚的黎民百姓，牺牲几名公主又算得了什么？”
“陛下！”众文官异口同声的劝阻，却无法改变楚牧之的想法。
楚牧之扫视着堂内众位官员，最后将视线停留在户部尚书的身上，淡淡道：“张尚书觉得该派何人前往？”
张尚书皱眉道：“陛下，老臣认为派遣公主前往西梁国和亲实属不妥。
如今西梁国已然攻占东璃国半壁江山，兵强马壮，如果派公主前去，无疑于送羊入虎口。”
“张爱卿所说的确有些道理，只是若没有公主作为和亲人选，我们拿什么来交换战俘？”
楚牧之的问题令在场的官员无言以对。
张尚书沉吟片刻，拱手道：“陛下，微臣倒是有个办法，或许可行。”
楚牧之眼神凌冽的盯着他，等待他继续说下去。
“陛下，如今南昭王叛乱，南昭皇室宗族已灭，剩余的都是一群乌合之众。
微臣以为，我们可以效仿古代，以战养战。
以我大楚如今的兵力，足够荡平南昭，届时，我们便可迎娶东晋国的九公主和亲。”
张尚书说完后，在座的大多数人赞同的点头。
“不妥，此事太冒进了。
如果西梁国乘虚而入怎么办？”另外一位大臣反对。
“那依照阁老之见，应该派谁前往和亲呢？”楚牧之问。
大家面面相觑，都陷入沉默。
良久，一个四品京兆尹起身道，“陛下，微臣认为可以从京中选秀女前往和亲。”
“京中的秀女不堪一击。”张尚书立即开口打压。
“可是除了京中的秀女，咱们大楚还有什么女人？”
楚牧之眸光幽暗的扫了众人一圈，最后落到丞相身上，道：“丞相觉得呢？”
丞相犹豫片刻，缓缓说道：“启禀陛下，微臣以为派遣和亲公主是最佳方案。”
“为什么？”
“启禀陛下，您可还记得先帝在世时，曾与西梁国签署盟约，两国永结秦晋之好。”
楚牧之颔首，“嗯，这个朕知道，但这与和亲公主有何关系？”
丞相叹了一声，语气哀戚的说道：
“陛下有所不知，当年先帝驾崩之际，特意嘱咐微臣要遵循誓约，保佑大楚安宁繁荣。
但先帝走后，各地纷争迭起，朝廷根本无暇顾及边疆，再加上西梁国虎狼之师频频骚扰，百姓苦不堪言。
直到现在，每逢春夏秋冬之际，西梁国总会趁着雨季袭击边陲城池。
因此，西梁国才提出要让公主联姻，希望能够达成两国的永远友谊。
否则，恐怕西梁军早就杀到盛京，毁灭大楚国土了吧。
陛下三思啊！
万不能为了自己的私欲，葬送了大楚的国运。”
丞相的话让楚牧之动容，其他的大臣听闻后也都连连称是。
唯独刑部左侍郎李明义反驳道：“此乃蛮夷之策，绝非长治久安之法。
况且，我们派遣和亲的公主都是嫡公主，她们怎可轻易舍弃自己的性命去和亲呢？”
丞相冷笑一声，讽刺的看向李明义：
“李大人真是高风亮节，可惜，你忘记了一句话，‘子嗣传承’。
你儿媳妇生的孩子就不是嫡公主了吗？”
李明义被噎住，顿时哑口无言。
楚牧之深吸口气，似在做某种决定。
片刻，他终究还是开口说道：
“朕准了丞相所请，派遣和亲使者前往西梁国和谈！”
“谢主隆恩，吾皇英明！”
“陛下英明！”
大殿里响起一阵附和声，楚牧之摆摆手，示意众人坐回原位。
待众人重新坐定后，楚牧之又说道：“诸位爱卿，朕近日偶感不适，便退朝了。”
说罢，他站起身，拂袖离开。
丞相紧随其后跟上去，一同前往御书房。
“微臣参见陛下，愿吾皇万寿无疆。”
“丞相免礼。”楚牧之挥了挥衣袖，在龙椅上落座。
“朕召丞相过来，只是想听丞相说说，此次派遣公主和亲之事。”
丞相抬手擦拭掉额上细密的汗珠，恭敬的答道：“微臣斗胆，敢谏言陛下此举不妥。
陛下乃千金之躯，岂能随意涉险。
况且陛下刚登基，正值国泰民安之际。
倘若派遣公主前往和亲，西梁国借机兴兵，必会给我们带来灭顶之灾。
微臣恳求陛下三思！”
“放肆！”楚牧之突然怒喝出声，目眦尽裂的瞪着丞相，恨声道：“难道朕连区区西梁国都应付不了吗？”
“微臣不是这个意思。”丞相忙跪下解释，“微臣的意思是......”
“够了！”楚牧之猛地拍桌而起，厉声喝道：“朕已经决定了！此事就按丞相说的执行，至于具体人选，由你们自己推荐。
务必选一个聪慧、温柔、善良的公主前往。
此外，朕会在宫中挑选十位武功高强、忠心耿耿的暗卫，以供差遣。
另外，朕还会调集二十万大军守护皇城，以防西梁贼子偷袭皇城。
一切事情，待和亲结束之后，朕再慢慢处置。”
说完，他甩袖离开。
“恭送陛下！”丞相伏地叩首，待抬头时脸色已恢复如常。
“丞相，陛下他......”李明义急切的问道。
丞相转头瞥了李明义一眼，嘴角噙着冷笑。
“陛下的脾气你比任何人都清楚。”
“可是，微臣担心公主出嫁之后，会受委屈。”
丞相冷哼道：“受委屈？
西梁国是泱泱大国，哪里会亏待一位弱质纤纤的女子。
更何况，和亲公主是要入西梁国后宫，伺候西梁国君王的。”
李明义蹙眉道：“丞相，微臣并非此意，只是觉得公主嫁到西梁国去，只怕是凶多吉少。
西梁国野心勃勃，绝不会满足于和大楚签订一份简单的和平契约。
他们肯定是别有企图，到时候，公主恐怕很难全须全尾的回来。”
丞相淡漠的瞥了李明义一眼，冷笑道：“李大人，公主是大楚的未来，西梁国的敌人，她自然会拼死抵抗。
至于她能不能全须全尾的回来，那不是你该管的。”
李明义抿着唇，没再开口。