船靠岸后,黄师傅扶了顾瑾之下车。
码头的人.流熙攘,各色人群混杂其间。顾瑾之站在码头,远眺江面,心潮澎湃。
她终于可以逃离京城了。
这次,是彻底逃离。
她和楚牧之、沈青,将永无再见之期。
她的眼泪汹涌而出。
“姑娘。”黄师傅轻轻碰了碰她。
顾瑾之擦干净了眼角。
黄师傅笑了笑,领着她往码头里走。
码头租赁有很多种。
他们租赁了最普通的渡轮,一天五百文钱。
这是去广东,从北平出海。沿途要走四十余天。
顾瑾之没有银票,只得用金子兑付。
“姑娘,您带的是黄金?”那掌柜问顾瑾之。
顾瑾之颔首,掏了五两金出来。
掌柜的连忙道歉:“实在抱歉,小店不收金锭。”
“这位公子说,他们是从南洋来的。”顾瑾之道,“他们不懂规矩,请勿怪罪。”
掌柜犹豫了下,还是收了。
顾瑾之交了定金,领了船牌。
船上铺设软垫,铺上锦褥,顾瑾之躺在上面。
顾瑾之的丫鬟们则在另一张床歇息。
“咱们走水路,要七八日才能抵达广州。”黄师傅对顾瑾之解释道,“姑娘不必担忧,我们已经买通了船夫。船只航程,比陆路近。”
顾瑾之微愣。
她望着黄师傅,欲言又止。
黄师傅却误以为她害羞,笑着摸了摸她的脑袋:“放心吧。”
“爹。您是不是早就安排了船?”顾瑾之问。
“是。”黄师傅道,“老爷说,若是不成功。就派我们走水路。”
“您早知道娘病了。”顾瑾之又问。
黄师傅道:“我听了你的话,就派人去查了,知道她染病的消息。不过我没有告诉老爷。我也希望,万一呢?
如果她撑过来了,我就不告诉你爹,省得他伤心难过。”
顾瑾之垂头丧气,没有再反驳。
黄师傅叹了口气。道:“我虽然恨铁不成钢,但是更舍不得让你娘伤心难过啊。”
顾瑾之点点头。
“你娘一辈子没求过人。”黄师傅继续道,“这次是你祖父逼迫她,她只怕也很难熬。你别添麻烦。”
“嗯。”顾瑾之依旧点点头。
“你不必担心,有什么事我扛着。”黄师傅道,“不管是不是老爷授意,你都是被牵连进来的。”
顾瑾之又点点头,表情有点呆滞。
她不敢相信,自己居然能活着走到广东去!
从前,她总以为自己活不长久的。
现在,她还有机会。
她心情激荡,却不肯表露,免得黄师傅怀疑。
顾家的船队,在广州附近的码头卸货,装了满满三大木箱子的药材。
顾瑾之坐上了船。
黄师傅和伙计也跟着去了。
船上还有个船娘。她专门负责照顾顾瑾之。
顾瑾之不喜欢人伺候。
她吃饭睡觉,都是自己来。
每次吃完饭,顾瑾之会到甲板去吹风。
冬末春初的江边,景致格外怡人,湖泊碧绿幽深,江河宽阔壮丽,偶然传来涛声,宛如千军万马,让人胸襟豁然开朗。
顾瑾之坐了良久,直到夜幕降临。她转身回舱室睡觉。
这个晚上,她睡得特别香甜。
醒来的时候,外头漆黑一团。
她推窗朝外看,发现江上飘起了雪花。
她心里猛然一颤。
她立马跳下了床,披了斗篷。
她的丫鬟们都被惊醒。
黄师傅先冲了进来:“姑娘,怎么了?”
“下雨了。”顾瑾之道,“你们赶紧穿戴好。”
她的丫鬟们纷纷爬起来。
丫鬟们都裹着棉袄。
她们也披了斗篷,随着顾瑾之出了舱门。
码头上,已经停了几艘船,都是客商或者渔民的。
黄师傅拿出铜锣敲了响。
众船员都聚拢过来。
“今日停靠半日,所有人都登船。”黄师傅高喊。
他说话的口音,有些奇怪。
他的脸庞方正,五官端正,浓眉大眼。他穿了身灰褐色绸缎衣袍,头戴纶巾,看上去像是富贵人家的管事。
码头的掌柜瞧见他这样,不由皱眉。
这位黄管事,素有名声,手段狠辣,做过好几桩杀人越货的买卖,他的手下有十数个悍匪。
因此,掌柜的对他颇为忌惮。
“黄老板,这是何故?”掌柜凑到黄师傅旁边低声问。
黄师傅瞥了他一眼,淡淡道:“你哪里那么多话?”
说罢,径直走了。
掌柜吓一跳。
他急忙追着黄师傅去,想要赔礼。
可黄师傅根本不理睬。
掌柜悻悻然回来,对顾瑾之道:“姑娘,您瞧瞧他这是什么态度?”
“黄师傅性格耿直,脾气暴躁。”顾瑾之替黄师傅辩解,“他不是故意的。我也觉得今天下雨,应该改乘快船。”
掌柜仍是不悦。
顾瑾之也不理他,径直回房去了。
等到中午的时候,顾瑾之的船队,驶向了境内。
黄师傅带着顾瑾之去找了客栈,住下了。
这次出行,黄师傅准备齐全。他把顾瑾之的丫鬟叫到身边,仔仔细细叮嘱她。
“姑娘年纪小,不知世道险恶。你跟着我。我不许你单独行动。姑娘想吃什么喝什么,都要跟我说。
若是有了危险,你要保护姑娘;若是遇到了歹人,你们俩一块儿跑,明白吗?”黄师傅道。
他的话说得很重,令丫鬟有点害怕。
不过她很聪明,知晓黄师傅的意思,点点头答应了,不曾拒绝。
黄师傅就松了口气,放下心来。
他对顾瑾之道:“你在这里休息,我去厨房看看有没有吃食。咱们晚上就在街边吃碗馄饨。”
顾瑾之点点头。
晚膳的时候,黄师傅亲自端菜上桌,摆了六个菜,汤品丰盛。
除了黄师傅的两个伙计。剩下五个菜,都是顾瑾之爱吃的。
顾瑾之有点感慨。
黄师傅是真的疼她,什么事情都考虑周全。
“吃吧。”黄师傅催促她,又给她舀了碗鸡汤。
他自己则吃饭。
顾瑾之默默吃着。
饭后,她突然想去逛逛街。
黄师傅就道:“这里离城里不远,有个镇子。咱们去镇子上玩玩,散散步。顺便打探消息......”
顾瑾之就点点头。
“我要买胭脂水粉、绫罗绸缎。”顾瑾之又道。
黄师傅就带着她们主仆三人,去了江南最繁华的集市。
顾瑾之买了很多东西。