聚会的后半程无事发生，宁自强被熟悉些的老乡们簇拥在主桌，为数不多的几个年轻人挤在邻桌的角落，一起敬酒，一起回座，压根没机会展开支线剧情，宁慕蓉例行公事地端着酒杯和他们聊了两句，盛思超也没有给她任何多余的信息，简直让宁慕蓉怀疑自己是否认错了人。
这顿饭从中午吃到天色渐暗，直到晚饭的客人陆续进场，大伙才把店老板还给他的生意，然后从巷子里到大街上，拉着手搂着肩地依依惜别。
再一次的，宁自强被老乡们簇拥着走在前面，宁慕蓉隔着一层人跟在后面。巷子里的日暮比天上的来得早，有几家店面已经亮起了灯，宁慕蓉走在灯光交叠中，心情与刚来时大不相同。在这个城市，人们总是拥挤又疏离，忙碌又麻木，藏在小巷子里偶尔盛开的烟火气，就像是白日下忽然点亮的暖黄灯光，温暖又突兀，移不开目光又不敢靠近。
脚步慢慢落后、落后，逐渐靠近坠在最后的盛思超。
“诶。”宁慕蓉没话找话地打招呼，“你们是不是有个老乡群，要不你拉我进群吧，别我爸有什么动作我还蒙在鼓里。”
“哦，好啊。”盛思超应了一声，开始掏手机，也不知道有没有听出宁慕蓉的言外之意。
眼看着和前面其他人拉开了距离，宁慕蓉看了一眼身后，刚准备开口说话，就听盛思超小声说：“这里面误会大了，你们别多心，我能摆平。”
“嗯？”原来这小子什么都知道。
盛思超却不多解释，伸出二维码满屏的手机，示意她扫码。
竟然真的是拉群的码，而不是加好友。
……
顺路的老乡把宁家父女送到小区门口，宁自强目送着他汇入晚高峰的车流，然后背着手走进小区的大门，宁慕蓉亦步亦趋地跟在后面，讨好地问：“爸，我后来表现还挺好的吧。”
“表现好”，这是每一个乖孩子从小到大必经的驯化。小的时候无论是见客人，还是回老家见亲戚，结束后宁慕蓉都会第一时间找父母评判表现好不好，如果得到了肯定就会格外开心。长大以后，她不再喜欢这个词，偶尔领导这样评价她，她都只会逆反，一丁点也不觉得开心。
不过，偶尔拿出来讨好一下掌握评价解释权的老爸也不是不可以。
宁自强今天喝到位了，这会儿心情好，哈哈笑着回答：“好，好，好得很。落落大方，眼里有活，他们都和我夸你，说能考进大国企的，就是不一样。”
宁慕蓉笑了两声，上前两步说：“爸，你今天表现也不错。”众生平等，有来有往，宁慕蓉也要掌握评价权。
宁自强“嗯？”了一声，宁慕蓉继续说：“一整晚都没有提到那个诺苏的事情，值得表扬。”说完这话，宁慕蓉暂停了几秒钟，紧张地等待宁自强忽然变脸，谁知宁自强仍是笑呵呵地：“你真当你爸是老封建，什么事都不懂啊？那是人家的私事，那么多人在，真要是大张旗鼓地说了，以后搞不成，人家孩子也没面子嘛。”
这个思路……好像也很有道理。宁慕蓉点点头，顺势拍了一手马屁：“所以说还是你老江湖啊，玺子哥要是有你一半的人情世故，也不会打电话到处问人知不知道有个诺苏了。你不知道，玺子哥还怕我们听出来，故意用彝语说，有什么用嘛，此地无银三百两，还不是被我捕捉到这个特殊专用名词。”
“瓜兮兮的。”宁自强笑骂一句，不知道想到了什么，摇着头叹了口气。
看氛围不错，时机正好，宁慕蓉拉着父亲在小区的长椅边坐下，“爸，为了避免你不说、我乱猜，误会越闹越大，我觉得还是坦诚为上，到底怎么回事，你还是和我说说吧。”宁自强刚一犹豫，宁慕蓉立刻补充：“我保证谁都不告诉，维护好我的同龄人诺苏同学的面子。”
宁自强笑了笑，在长凳边坐下，慢慢讲起来：“诺苏这孩子，心气高，不服管，还叛逆。打小就只觉得外面好，一门只想出来。”
“是不是小时候离家出走坐火车还被你抓现形，带到咱家住了两天？我都记得这事。”
“这才到哪儿啊。小时候跑出来，带着逛一逛，哄一下，第二天就乖乖回去了。后来大了，长本事了，大学考出来，拿到通知书就进城打工，直接就是三年没回家。那个时候说是勤工俭学，挣钱省路费，也可以理解，后来毕业工作了，还是三年五年不回一次。他在外面怎么样，他爸妈是什么也不知道，就知道之前有几个月，他汇钱汇得少了，旁敲侧击问了几次，问他是不是谈朋友了要花钱，他也没否认。老两口高兴的呦，修房子，打首饰，准备了大半年，小心翼翼地给孩子打电话，问要不要把打好的首饰寄过来送给那个姑娘表达一下诚意，想问问他的邮寄地址，谁知道他冷着个脸，不知道哪句话没说到心坎上，就把电话给挂了。后面他爸妈又问了几次，问急眼了，他连手机号都停机换号了。”
宁慕蓉听到半截就觉得不对劲，忍了好半天，直到这时候才问：“也就是说，他爸妈根本没见着这女孩，甚至他自己也没提过要准备结婚。就是一个‘没有否认’，他爸妈都把彩礼准备好了？”所以压根没有嫌贫爱富这码事，想到这里，宁慕蓉差点气笑了，“这——他们也太着急了吧，谁一谈恋爱就直接奔着结婚去的。”
“不结婚谈恋爱干什么？”宁自强反驳得很自然。
算了，观念问题，掰扯不清楚，宁慕蓉不再纠缠这个问题，继续问道：“所以，你也没有诺苏的手机号？”
“不然我在你这儿硬耗这么些天干啥？”
“微信也没有？”
“哼，说起这个，这个诺苏，给他爸妈买了智能手机，教他们装上微信，但是没加好友。”
“哦。”宁慕蓉应了一声，“所以你既没电话，没微信，也不知道邮寄地址，你就准备上大街上楞找？你还能认得他吗？”
“认不得喽！”宁自强拍着大腿叹息：“这孩子，自私，养不熟。按说我小时候帮过他吧，上中学的时候见了还知道打招呼，高中一毕业，我在车上一次也没碰见过他，这么多年，早变得认不出来了。”
这确实，你确实没认出来。宁慕蓉暗暗腹诽。
宁自强在旁边酸溜溜地继续说：“也是，三五年回一次家，也碰不着我几回。嗐，不说我一个外人，就说他爸妈，家里就他一个孩子，辛辛苦苦供出来了，你说他不孝顺吧，隔三岔五的总给家里汇钱，年底发了奖金，也没少给家里买大件，别人家有的，他们家啥也没落下。但你说他孝顺吧，他和家里人不亲，不回家不说，在外面怎么样，工作顺不顺，有没有找对象，一个字也不和家里说，无论问什么，他就是三句话：你不懂，别管了，我心里有数。老人是图那点钱吗？不是啊！谁家父母不是操心孩子在外面过得好不好，他呢，一句话没说对就挂电话，离开家就忘了本啊。”
不对，这不对。齐冉说过，盛思超吃到家乡菜的时候感动得都快哭了，这次听说老宁来了，虽然只有和前任几句克制的聊天，但是也看得出他的兴奋，如果不是提前预警老宁此行就是为了找他，他大概率会当场抖出小时候的事和老宁相认。怎么看都不像是会忘本的人。
斟酌了一下，宁慕蓉试探地说：“有没有可能，是他爸妈管得太多，问得太急了，实在是沟通不了，他只能选择拒绝沟通。我看过很多这样的例子，网上还有人专门教，这种时候就得跟父母定规矩，不该管的别管，我就会尽赡养义务，否则连每个月的生活费都不寄，你看他不是还经常打钱回家嘛……”
宁自强听着听着，表情逐渐变得严肃：“网上的什么人，教人这种东西？这种东西也能信？”
既然话都到了这儿，宁慕蓉也是不吐不快：“哪种东西啊？爸，现在社会变了，有的时候老一辈的观念就是跟不上时代，这种时候就应该让年轻人自己做决定。我觉得这样挺好，这是维系体面的亲子关系最好的办法了。”
“你觉得体面就是给钱呐？”宁自强的声音不大，但语气很硬，“我知道，我们小时候是农耕社会、计划经济，你们现在是市场经济、丛林法则，但是一家人，落到只谈钱的地步，那就不体面了。”说完，宁自强按着膝盖站起来，背着手继续往前走。
宁慕蓉察觉说得有点过头，赶忙紧两步跟上去，凑到宁自强身边，语带讨好：“爸，说起来，我都没给你们打过钱，也没给家里添过大件，你说咱着算是体面呢，还是连基本的体面都没了？”
宁自强嗤了一声，态度明显有所松动。
宁慕蓉趁机挽住宁自强的胳膊：“你还真别嘴硬，一代人有一代人的生活智慧，你说，要不是我，你是不是还跟那骗子二房东挤在筒子楼里呢。”
“不是骗子！”宁自强没脾气地重申，“你爸我在车上跑了半辈子，小偷小摸大老板人贩子，什么人没见过，谁是好人谁是坏人一眼就看得出来。”
“行行行，你厉害。”
“你也别不服气，下次你要是再见着就知道了。人啊，没你们以为的那么冷漠。”
“谢谢啊，我不想再见着那二房东了。”
宁慕蓉抱怨，宁自强嗤笑，可以语气轻松地表达不同意见，就表示刚刚发生的真正的争议可以被放下了。所以，一家人的体面到底是什么呢？宁慕蓉想，别人家的不知道，但老宁家的体面，大概就是搁置争议，表面太平吧。