“不必考虑了！”
宋启背着柴火自院门外走进，他脸上似带着强撑着的笑意，目光只从宋屏面上略过，而后看向老者：“治！”
沈娇娇不知他在门外听了多久，下意识便望向了桌上了那盏鲤鱼灯。
——她其实是想着私下将灯还给宋启的。
可却是没想到宋启这突然归了家。
她瞧了宋启一眼，却只见宋启先看向了灯，却只是看了一眼，并无半点反应。
宋屏听了宋启斩钉截铁的“治”，面色却是立马黑了下来：“启儿！你进屋念书吧，此事我自有想法。”
老者看着他们，手下略停，似是叹了口气：“便听沈姑娘的，你们好好考虑一下吧，明日我会让我这徒儿过来，是治或不治，与我这徒儿说便是。”
老者背起药箱，便又带着那小童缓缓出了门外。
宋屏似是极力克制着，勉强勾了个没什么温度的笑容：“娇娇，你也先回去吧，我与启儿好好谈谈。”
宋启却伸手拦下了沈娇娇，看向她的目光之中暗藏情意，可却只止于此，他在沈娇娇抬头看向他的那一瞬后又流转了目光看向宋屏：“哥，你的腿是娇……沈家妹妹一直记挂着的的，如今既然有了希望，无论最后治与不治，你也得让她知道你的想法吧。”
他话至一半生生将娇娇二字转作了沈家妹妹，竟便带上了几分疏离。
宋屏盯着他半晌，终是在他的坚持下颔首：“坐吧。”
宋启行至桌边，行动微顿，却又很快抬手将桌上的灯笼并小箱子拿起送回到屋里，再出来时，手里带了茶水并几个干净杯子。
“试试吧，山上的茶树，味道爽口的。”
沈娇娇如言端起了一杯茶饮了半口，安静坐在一边听他二人相谈。
“我双腿已废四年有余，我已然习惯，哪怕如此一生，我也不会觉得半分难过。”宋屏认真看着宋启：“我受不了那般的苦楚的，方才那位先生只是在我腿上行了一回针，我怕疼的。”
宋启摇了摇头：“有我陪着哥，到时若是哥熬不下去，我也愿意陪着哥一起痛，只要你能够再站起来，这些，我们都能克服过去。”
“站与不站，我不在意的。”
宋启低头一阵：“这些时日我读了很多书，知道了哥你当年为了做官付出了多大的努力……”
“既然如此，你便更应该好好读书，来年参加会试，替我实现做官的理想。”
宋启却摇了头：“原来，我也有过这样的想法，不过现在不一样了，哥你在以后有再站起来的可能性，你的理想，可以你自己去实现。”
宋屏怔怔看着他，眼眶微红，却倔强偏过了头：“我的身子我自己知道，你只需要好好念书就好，你可知道，错过明年，你再想考，便要再等……”
“那不正好，到那时，我们一同进京……”
宋屏顿住，许久才开口：“难道你忘了你为什么选择参考会试吗？”
宋启似也是怔住了，他回头看了沈娇娇一眼，嘴边挂出一点自嘲：“我没忘。”
最终，宋启还是说服了宋屏，而沈娇娇全程不曾道出一句话，只是看着他们兄弟二人争辩过后俱是惨淡收场。
“走吧，送你一程。”
宋屏满面疲惫，闭了眼睛不愿再开口，宋启笑了笑，起身对着抱着杯子不知自己将那老者带来是对是错的沈娇娇开了口。
沈娇娇犹豫一下，轻轻点了点头。
两人并肩走出院门，先前被赶去练字的孩童隔着老远欢喜呼了一声“沈娇娇走喽”。这声欢喜倒是将二人之间的沉闷打破。
宋启先开了口：“多谢你替我哥找到了大夫。”
沈娇娇眉头终于松开：“不用谢，这是我应该做的。”
宋启闻言笑了一下，显得几分悲凉：“应该？呵……你不过是我同乡的玩伴，哪有什么应不应该。”
如若是往日，沈娇娇必然要出言反驳一二，直教宋启收回此话才是，可如今，她却选择了沉默相对。
好在宋启并不在意她的反应：“不论我哥怎么想，我会尽力让他好好治腿，你也不必操心了，以后……便不要过来了，虽说连山与沈家村靠得近，不过往后岁月，大抵相见之日也是少之又少，你好好照顾自己吧。”
沈娇娇一惊，抬头想说些什么，可看着宋启面上那洒脱的笑意，却只能点了点头：“对不起……”往前走了几步，她又不忍道：“其实可以请人去照顾宋屏哥，宋屏哥那样想让你上京都去参加会试，辜负了他的期望，似乎……不太好。”
宋启闻言倒是大笑起来，他难有这般姿态，大笑之中的暗藏的情绪让沈娇娇有些措手不及，宋启停了笑声，淡然解释道：“我参加会试，本就为了我哥，我想带他去大一点的地方治腿，其实我本人对念书、参加会试、入仕，都没什么兴趣，我喜欢山，喜欢自由……如今不必我为难自己本意便能替我哥治腿，我又何必再委屈自己呢？”
言至于此，沈娇娇也不好再劝：“那我回家了，出来许久，我嫂子应该等我吃饭了。”
宋启便停了脚本，他点了点头，看着沈娇娇头也不回的离开。
“沈娇娇……别再回来了。”
……
沈娇娇在家又住了几天，她听说宋启在邻村寻了个秀才，将宋屏的学堂托付给了那个秀才，自己则在村里请了两人，花了些银子买了个小轿子让人抬着宋屏进了山，靠近了老者住的地方时，老者便派出了两人接了他们，村里的两人只能眼瞧着宋家两兄弟消失在深山之中。
自此，沈娇娇便再不能寻听得到宋家一点消息了。
她后来还去了宋家一回，可宋家大门落了锁，开着的只有学堂，里面端坐着一位眼生的书生，那些孩子一见她，便大声叫嚷着，她倒是被那书生明着暗着示意往后别再到靠近学堂，以免乱了他的教导。
于是沈娇娇便也只能做罢。
在家呆了数日后，惦记着书局的沈娇娇终于又拉了驴车带着陈银花给的东西回了桐右。
才进了书局，元豆便得意扬扬从柜台上拿了纸送到了她面前，献宝一般：“喏，你不在这几天里，我可是认真写了，问兰姐姐都夸我字写得好呢。”
沈娇娇接过之后瞧了几眼，点了几处，又夸了两遍，直让元豆得意得恨不得翘起了尾巴。
“既然写得好，那是不是得有赏儿。”
沈娇娇好笑着瞧着他：“呦，士别三日，都学着讨赏了！说说，又想吃哪家的糖了？”
元豆脸微红：“吃什么糖，我已经是个大孩子了……前两天大林约了我一起去城外玩，可你一直没回来，我都不能出去。现在你回来了，我想去找他玩一天儿。”
不吃糖就不是小孩子，那出去玩就是大孩子该做的事了？
沈娇娇无奈瞧着他，多瞧了一会他便渐渐乖巧起来，再后来竟有些小心翼翼了，语气却是刻意像平常一样：“不让就不让喽，我不去就是了~”
说完还故作轻松冲她使了个鬼脸。
沈娇娇莞尔一笑，却只觉元豆经历或许并不如自己想象那般简单，可她到底没有拦着：“去吧去吧，就知道你这皮猴子呆不住。”
元豆似有些不敢相信：“我能出去玩？”
沈娇娇点了点头，见他眼中闪光，逗弄之心乍起：“若是你不想去，尽管去外头招呼客人去，我才不想让你出去享乐呢。”
元豆当即就向外跑了几步，等到门前又转过身朝她摆了个鬼脸：“你干活吧！好好招呼客人！”
沈娇娇笑骂一声：“人小鬼大。”
吴问兰见她坐下了，便先将这几日的帐本交与了她瞧着，自己便做主去了替她将东西卸下。
沈娇娇正瞧着帐本，翻了两页后才后知后觉想起吴问兰先前托自己带回家的东西又被她带了回来。她拍了下脑门暗骂一声自己忘性大，急急便起了身去看吴问兰。
可等她急急忙忙走过去时，已然瞧见吴问兰手中捧着那包东西，眼眶子通红。
吴问兰听了动静，只安静抬起头，小声问道：“掌柜的，这个东西，是你忘了送到我家吗？”
沈娇娇沉默着回应。
吴问兰浅浅笑了一下，自己也明白自己这个问题是多傻——沈娇娇既然应下替她将东西送到她家中，又怎么会忘记。何况她这包东西与原先放在车上的位置并不一样，一看便知是解下了又再装上去的。
“那……就是我爹娘不要吗？”
沈娇娇顿了顿，犹豫着要不要将沈游星反悔一事告诉她。
沈游星一家对吴问兰的伤害是她曾见过的，是能把人逼得生不如死的。
吴问兰好不容易从那段过往里走出一点，眼瞧着身子越来越高，她怎么能将那事再说出来烦扰于她。
她沉默着没有开口，想着说辞如何解释这一包东西为何不曾送出去。
便在此进，书局的大门突然有人敲响了：“请问，有人在吗？”
是个女子的声音。