华星阑却一直没回来，沈娇娇担忧不过，便跑到华家门前瞧了几回，后来被福伯瞧见，喊她问了来意，见得沈娇娇果真担心，便拿了华星阑一早托人送回的信来。
“放心，那伙恶人已然入牢，公子只是与容州办些公事，不日便归。”
沈娇娇得了信，也就安心在家过了两天饭来张口，衣来伸手的富贵日子，到了与那老者约好的日子，才抱了箱子拿着鲤鱼灯去了村口候着。
老者来时身边带了个小孩童，比起元豆似瞧上去还小些，沈娇娇冲其打了个招呼，便得到了个眯着眼睛的灿烂笑容：“阿姐。”
沈娇娇空出个手摸了摸他头，暗叹若是元豆亦如这般可爱，她定不会整日与他吵嘴，如此一想，她便猜着元豆此时指不定正在淮上柳扯着嗓子哭着不想练字呢，不犹笑容满面。
老者照例平淡从容的模样，半分寒喧不曾有便让沈娇娇引了路。
秋日大盛，树林子里风一过便是一阵落叶，沈娇娇提着灯走在林中，竟真有了一叶落而天下知秋那股子寂廖。
可才进林中不处，便远远可闻孩童嬉闹的笑声，这笑声太过欢喜，直接便将林中落叶的孤单击退，这让沈娇娇有些失望。
老者并着那孩子一路东走西顾，似在路旁瞧着树林品种，又或是想在其他寻些医书上出现过的草药。
到宋家门口时，沈娇娇先上前去唤了门：“宋屏哥！”
宋屏正坐在院里拿着书，有四五个孩童绕在他身侧，多是在玩闹，只有一个孩子正低着头站在他门前，心情极为沮丧，看着模样似是宋屏考校功课，结果不大理想了。
沈娇娇这一嗓子，先让院里的孩子抬了头：“是沈娇娇！那个会骂人的沈娇娇！”
这些个孩子大多从前就认识了沈娇娇，许久不见，对她印象还只停留在从前，一见了她便放声大叫，个个瞧了她都避之不及，连规矩站在宋屏面前的那个孩子听着她的名儿都抖了两下肩。
“好了，去学堂，每人抄两首诗。”他将手中的书合起，又递到面前那孩子手里：“小五，今日背诵不好，你要多抄两遍。”
孩子当即就拉下了脑袋，更是沮丧抱着书走向旁边的竹屋。
几个孩子跑了个干净，院子里才算是安静下来，宋屏扶着轮椅将她们请进门，这才抬头打量了老者并那孩童，见了老者背着的药箱，也是明了，颇是无奈向沈娇娇道：“还没有死心啊……”
宋屏神色坦然，见了老者，猜到其身份，可他眼中没有半分希翼，有的只是对沈娇娇坚持不懈替他寻了大夫的谢意。除了这些，便只是对从此不能站立这件事，无比顺从的接受。
老者倒是没理会得二人你来我往的寒喧，唤着小童替他拿出了脉枕，便淡淡道：“将手拿上来。”
宋屏笑了一下，乖乖将手送上，倒是半分不慌乱：“先生请。”
姿态温和却疏离，眉眼中亦带着凉薄冷意，不知是不是沈娇娇的错觉，她觉得如今的宋屏比起前两月所见，似乎更出尘了些，可又好似有什么拉着他，让他不得不留在这世间，在俗事中挣扎。
怎么会这样呢，他如今为人师，宋启也选择了走科举之路，他怎么会有这般的改变。
沈娇娇思考了一阵，只觉自己是想多了。
这一会功夫，老者已经号完了脉搏：“公子这腿伤了几年了？”
以往沈娇娇请来的大夫，大多都是诊完了脉，最多再瞧一瞧他的那早无知觉的双腿，而后便一言不发的摇头，好似他失了一双腿，这辈子便没了头一般。
可如今才听了脉，这老先生居然就开口相问他的伤情了，这让宋屏愣了片刻，心中不由也多有了半分奢想，可不过一瞬，他又亲自将那一丝的想法掐去。
他温声答道：“约摸着四五年了，太久了，也记不大清了。”
自他归乡，也已过去这么久了吗？
腿伤时都无力回天，如今过去这么久，又怎么还有可能再敢与天意相争。
老者点了点头：“哪处方便？我想瞧瞧你的腿。”
宋屏突然便泄了气：“算了吧，不必麻烦了，我这腿我也有数，恐是此生再无站起一日，今日劳先生来这一趟，实在抱歉。”
老者皱了下眉：“我是大夫，我还没下定论，你在此地瞎放什么话，快些，我过会还要回家，这往冬去，日头越来越短，天一黑，路便不好走了。”
宋屏顿了一下，眼瞧着沈娇娇满面关怀，不由心又软了：“……这边请，娇娇，你在外处吃些茶水。”
沈娇娇也知男子大防，诊脉之时在旁边瞧着无事，可瞧腿之事，她便不大方便了，可又担忧着宋屏行动不便，忙问道：“宋启呢？莫不是不在屋里念书？叫他陪着你吧。”
宋屏温和一笑：“他去山上砍柴了，这么久没回来，或许是半路坐着念书了，家中有孩子，山里头安静。”
沈娇娇讷讷看了一眼一进门便被她放到院里桌上的灯笼，为难冲着宋屏点了点头。
老者同着小童一齐跟着宋屏后面进去了，沈娇娇也只好坐在外头等着。
没一会的工夫便听着宋屏在屋里低低唤了一声，那声音似是极痛苦，可至一半便被他有意压住，惊得沈娇娇忙冲到屋子前：“宋屏哥！你怎么了！”
她有些焦急，生怕宋屏在里出了什么意外，又连唤了几声，都已经准备不顾礼数往屋里冲了，这才听到宋屏压抑的声音：“无事，你在外等着。”
虽听了回音，沈娇娇亦不敢放下心，只守在外头，直等到小童开了门，她才忙看向屋内：“如何？”
先前来了不少大夫，虽也曾有几位进了屋替宋屏瞧了腿，可却无哪次有这等情况的。
老者抢先一步先从屋里走了出来，他手中卷着一面置了银针的布包，面上却是轻松：“有得治。”
沈娇娇似有些不敢相信：“能治！”
屋内宋屏声音有气无力，似这短短不过一盏茶的工夫便受尽折磨一般，他咬着牙撑着从屋里出来，道：“怎么可能……”
“经脉不曾完全坏尽，不过你久坐轮椅，治起来倒是有些麻烦。”老者手朝小童挥了挥，那小童便乖乖去药箱里拿出了一只蓝色的瓷瓶送到了宋屏面前：“将这喝了吧，虽然对你腿没啥用……不过能让你这会好受些。”
宋屏举手欲接，却是无力，沈娇娇见此忙替他接过瓶子，将其打开，这才送至宋屏手上。
宋屏也不怀疑，仰头一口饮尽，不过一息，额上汗珠也渐消退，面色重新恢复了血色，这番变化让沈娇娇很是惊奇，对这老者的医术又信了三分。
老者瞧了瞧宋屏：“我应了这丫头替你瞧病，便不会毁诺，你若想治，我必当尽力，你若是不想治，老夫今儿也来了一趟，便不算言而无信。”他顿了顿：“这是治还是不治，你自己好好想想，反正我丑话说在前头，无论选了什么，后面我都不可能再给你后悔的机会。”
沈娇娇一愣，忙道：“这自然是要治的！”
宋屏却没开口，先前的痛意让他清楚的知道这一切不是梦，他的腿，是真真正正的有救了。
一直以为此生不能再站起，倒也不觉有什么失望难过，可今日突然出现的大夫，却言之凿凿道他双腿尚有机会。
但他却害怕了。
害怕努力过会，再一次被告知不能站起。
害怕他无法忍受再站起后要面对的一切。
害怕本已一眼看到头的人生再一次明晦不定。
“可否，让我考虑一番？”
沈娇娇急道：“这有什么可考虑的，先生都说能治了，为何还要考虑？”
老者瞧着他两人，手下不停收拾着医箱：“自是要好好考虑，若要治，方才所受的痛，不过千之一二，越往后，他的腿的感知会越来越灵敏，这痛便也会越深……光有行针还不成，这汤药、药浴皆不可少……想要治，此地也不可，我这年纪大了，总不能每日里翻山越岭来替他行针布药。”
沈娇娇眨巴了两下眼睛，细细思量着老者的话。
依他所言，若宋屏选择了医治，便要去他的住处，由他每日里亲自照料，可这老者久居连山之中，也不知是在哪一处山头安了住所，宋屏但凡要去，必然要远离沈家村，这山路小路，行不得，于他而言，光是去，怕已是一路艰难。
“还有啊，我那处没什么人，日日熬药煮水，可没闲人照料，他要是去了，少不得得有人照顾着。”
沈娇娇看了看宋屏的双腿，她不由也犹豫了起来。
宋启要参加会试，三年一会，错过了明年，那宋启至少还要再等三年才能入仕，宋屏定不会同意。
可除了宋启，谁又能去照顾他呢？
她吗？
女子声名为重，如今她与宋屏无亲，若是只身前去照料，无论日后如何，她自此一生，必不得清名。
可寻觅数月才得一丝希望，真的要放弃吗？
宋屏抬起头：“我选不……”
“再考虑……”沈娇娇抬起头：“再考虑一日，我们再考虑一日，明日给您答复。”
她不是圣人。
可她想替沈娇娇赎罪。