大将生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀。
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。
太平待诏归来日，朕与将军解战袍。
我最近发现，人要保留一个没溜儿的状态，天下没有什么比开心更重要。有时候跟朋友聊天也是，有些人心眼儿窄，窄得都不行！碰上什么事儿都觉着别扭。我说你大可不必，犯得上吗？我说你看我，我就是心宽，我打小上学就心宽。头天晚上老师留作业，我就说：“哎呀！交不了，不会写。”我不想明天交，我想后天交。因为到后天，明儿这事就过去了。老师说头天一过，马上就得交作业了，有的人马上就着急了：“怎么办呢？”能怎么办呢？该怎么办怎么办。你不得劝自己吗？不得好好活着吗，是不是啊？心窄点不得把人挤兑死了？我们相声界好几位老前辈，有几位去世早，就是因为心窄，劝了也不管用。所以说人得心宽，因为你心窄解决不了什么问题。我就是心宽。这些年我要是心窄，我的坟头草都得三尺高。我不爱生气，不爱着急。瞧什么都觉着可乐，我看谁都是包袱，真的。有时候我也反思我自己——我这人也太损点儿了！
咱们这篇里先聊点儿什么呢？
有人说想听我说说看戏这回事儿。其实多看戏有好处，当然了，也分看什么戏。实话实说，现在唱戏也挺不容易的。相声、京剧，其实有很相似的地方。这两年来，我们德云社也做京剧演出。我在后台跟陶阳、跟孩子们聊天时，我说排京剧的节目是没有问题的。京剧很健康，市场也很好，观众也没问题。如果效果不好，是戏本身编排的问题，是导演、演员的责任。有时候身为演员，可以换位思考一下，某演员今天要唱戏了，比如要唱一组大型京剧《葫芦娃》，先把这个戏名写在一张纸上。登台之前，演员就看着这张纸扪心自问，你自己想不想花钱看这出戏。你如果自己都不想看，那就别唱。唱了就叫诈骗！因为你收观众的钱哪，凭什么你自个儿都觉得这是个破玩意儿，还要让观众买单？你们自个儿坐到后台直嘬牙花子，心里直打鼓：“哎呀！会有那个倒霉催的上当买咱的票吗？”这样的话就别唱了！你要是不爱看，别人更不爱看了。反过来，你要是觉着这出戏太棒了，迫不及待地想让观众看，那这出戏最起码还有点儿意思。京剧的事咱们就言尽于此，“泄露天机”不好。
我也是个废物，别的干不了，就会说书、唱戏、说相声。其实不瞒各位，这三样儿里边，我最次的就是说相声。观众们老捧我，逢人就“哎呀”一声，拉着别人说郭德纲相声说得有多么好。其实我自己觉着不怎么地。打个比方吧，我一场相声的票价要是值八毛钱的话，我一场京剧的票价得值二十块钱。当然观众是外行，他们不懂。
因为艺人跟观众之间，其实最重要的就是个感情问题。无论是唱戏、演电影，还是说相声、说书，其实都一样。观众要是认可你，他就觉得你好啊，旁人要是随口说道几句：“这人唱得没板儿啊，弦儿高了就够不着，凉调。词儿多还记不住。”观众就跳出来护着艺人：“那是我们的特色。我就欣赏这样的艺术家，我爱看他，他怎么唱都对。”观众要是不爱看这个人，他就是在台上唱出脑浆子来，人家也不爱看他。这么一来，艺术实践有时候跟艺术本身的关系就比较远了，变成了一个人情的问题，对吧？要是有一个人跳出来骂一句：“哎呀！郭德纲唱戏难听！”有时候不是郭德纲唱得难听，是因为他不喜欢郭德纲。要是问他，你喜欢谁？他说：“我喜欢某某某。”好，把那个人的录音拿出来，给我通上电，从我嘴里把录音原声放出来，他也听不了，还是继续骂：“郭德纲唱得不灵。”不是唱得不灵，是他腻味郭德纲，跟艺术没有关系。把这个道理琢磨透了之后，走遍天下无敌手。
所以，心态很重要。
闲话少说，书归正传。
话说唐朝玄宗年间，安禄山谋反，天下大乱。皇上住在长安，安禄山这一闹事儿，皇上就没法儿在长安待下去了。唐玄宗很为难，就跟文武群臣们商量，说：
“众位爱卿，这怎么办？”
天下有难，文武群臣自然是群策群力。
当时有一位了不起的大忠臣，郭子仪。郭子仪有一后代叫郭德纲。
当然这句是个题外话。说实在的，我也没见过他老人家。倘若从那个年头往下捯，这都多少辈儿了？数也数不清。反正我们家是在明朝的时候，打山西汾阳出来的。家里都是这么跟孩子说的：“咱们是那支儿下来的。”一说这个，网上又好些人骂街：“你凭什么是？我们老王家才是郭子仪后代呢！”遇上这种言论，不能抬杠，而且我这人随和。无论吵成什么样，反正我是这么想的：“好，你们是，你们怎么开心怎么来。”
郭子仪，人称郭令公。在中国历史上，郭子仪是个了不起的人。怎么回事儿呢？他这么高的身份，从头到尾善始善终，能做到这一点的人实在是凤毛麟角！有的人做官儿做到一定程度了，皇上就瞧他不顺眼了。比如说，我在德云社天天说相声。我还攒底[ 攒底：此处指相声表演中的最后一个节目，也称大轴。前一个节目称倒二，也称压轴。负责攒底的演员往往比负责倒二的演员地位更高，人气更旺。
]，人五人六的。突然间，我们这儿来了一个刘大胖子。他一说相声观众就热烈鼓掌，我一上场观众就骂街。我地位比他高，还攒底，人家才倒二，你说我那心里能好受吗？我不得背后举报他吗？我不得抓紧时间跟领导汇报一下，把他给弄走吗？只要他一走，我的心里就算踏实了。
皇上也是如此。比如雍正皇帝的大将军，那个年羹尧为什么死啊？他立下那么大的功劳，最后为什么还是不得善终？那就是因为他的功劳太大了。功高盖主——这个不行。可是郭子仪从头到尾，君王宠爱倚重，同僚惺惺相惜，到最后连仇人都崇拜他。有史以来，再没有一个文武官员，他的人缘能好过郭子仪了。
关于安史之乱，大诗人白居易有诗云：“渔阳颦鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”
安禄山起兵谋反，情势岌岌可危，李唐皇室江山难保。皇上也不能够在京城再待着了，有一个词儿叫“驾逼蜀西”，简单来说，就是群臣规劝皇上：
“这儿待不住，您先找个地方躲避一时。”
“上哪儿呢？”
“驾逼蜀西。”上四川去。
于是在六军的护送之下，皇上带着身家性命逃出长安。半道儿上六军不干了，心头火起，要向皇上讨一个说法：“为什么安禄山要起兵谋反，害得我们国土沦陷？都是皇上因为宠幸杨贵妃，所以杨贵妃得死，她哥哥杨国忠也得死。”
皇上没办法，只能赐死杨贵妃。于是就在马嵬坡把杨贵妃勒死了。勒死杨贵妃之后，士兵们才罢休：“那得了，我们接着干活吧。”保着皇上走。
有一段京韵大鼓叫《忆真妃》，又叫《剑阁闻铃》，唱的就是这段故事。皇上西行途中夜宿剑阁，窗外下着雨，风一刮，屋檐下的铃铛咣啷作响。皇上一个人坐在窗前，想国家大事，想杨贵妃，眼泪下来了，很凄凉！这首曲子词由清代曲作家韩小窗所写，原名叫《忆真妃》。所有的地方鼓曲都为这首曲子词和韵谱曲过，到京韵大鼓为它谱曲的时候，就把它改名为《剑阁闻铃》。我以前也在台上唱过一曲东北大鼓《忆真妃》，唱词就来自这首曲子词。
这首词写的就是这段天下大乱的历史。
天下大乱，最要命的就是家住在首都长安的这些人，皇上都跑了，何况这些人呢？迟早要沦为流民。
其中就有这么一户人家，预料到长安不能久待。这家的老爷子早年去世了，剩下哥儿俩。哥哥叫王臣，弟弟叫王宰，这俩名儿搁到一块儿叫“臣宰”。弟弟王宰跟着皇上一块儿奔往四川了，家里剩下哥哥、嫂子，还有老太太。他们家老爷子死了，老太太还在。
家里就凑在一块儿商量怎么办。毕竟今时不同往日了，想当年大唐盛世，八水长安城，繁花似锦，车水马龙。现在不行了，安禄山一造反，天下刀兵滚滚，尤其是长安城，肯定住不了了。住不了怎么办？
“咱们走，此处不可久留。”
有人问，那他弟弟呢？一家子这时也顾不上了弟弟，况且弟弟跟着皇上走了，应该还不至于有事儿。
“那咱们去哪儿呢？”
王臣两口子跟母亲商量：
“实在不行的话，咱们就江南避祸，往江南躲。”
为什么要躲到江南，而不躲到躲咸阳呢？因为躲到咸阳不管用！一站地能解决什么问题？
“咱们得逃得远远的，打陕西咱们奔江南。”
“成，那就走吧。”
走归走，可是家里趁这么些房、这么些地，怎么办？老太太舍不得！
各位，甭说他们，就咱们自己想一想。哪天打算搬家了，原来住的地方有一大堆金银财宝，搬家公司说装不下，这些得都扔了，您也会舍不得。哪怕扔下一幅漂亮字画，或者别的东西，您可能也老是惦记着，这是人之常情。
但到了这会儿，大祸临头，也就顾不过来了。儿子儿媳劝老太太：
“得了，这都是身外之物。咱也顾不过来了。”
老太太跟几家街坊朋友一聊天，人家说：“我们不走。”
“您几位要是不走，能否受累给盯着点我们家的宅子？”
这几位咂摸咂摸嘴巴：“这个玩意儿，反正能看着就尽量看着点儿。但是我们可说不准，万一贼兵来了，我们死了，谁还管得了你的地儿呀？”
“哎呀，得嘞得嘞！就这么一说，咱们争取，争取咱们都平平安安的。战乱平息，我们还回来。”
“那行嘞，您一路平安吧！”
王家一大家子带着金银细软，把能拿的能带的全都打包好了，打长安就出来了。
他们具体躲到哪儿了呢？躲到了杭州。杭州是好地方啊！这家人来到杭州一瞧，感觉居住环境相当不错，于是置办了一处房产。一家人就安顿下来，在杭州过起了安生日子，老太太悬着的一颗心也踏实下来了。而且这一家子在杭州的生活，也算富贵清闲。他家有钱哪，在杭州买的宅子也很大，虽然说不如长安的宅子，但是也很舒适宜人，丫鬟婆子们天天在老太太身边伺候着。
老太太是个念旧的人，没事儿呢，就让人扫听去：“外面怎么样了？战乱平息了没有？”他们家里边有几个家丁、奴仆，其中有两个干活不错的贴身管家。一个叫王福，另一个叫王留。这两人天天地跟着王臣出来进去的，各处打听消息。
这天，他俩得着好消息了，报告给王臣：
“据说呀，安禄山被杀了，战乱平息了，没什么事儿了。皇上也准备回长安了，天下太平了。”
“嗬！那敢情好！”
王臣赶紧回家跟老太太说：“娘啊，给您道喜！”
“怎么着，儿啊？”
“战乱平息了。”
“哎哟嗬！阿弥陀佛，太棒了！那样的话，你弟弟应该也快回来了！”
那年头也没有个微信、电话，老太太只能掰着指头硬算，自己一家人什么时候能团聚。
“是啊，但是我觉得，娘啊，咱们还是得搬回去。为什么呢？故土难离，亲戚朋友都在那儿，咱们在这儿呢，就是躲避一时。咱们最好还是能回去，您觉着呢？”
老太太说：“那还用说吗？你那舅舅、姨姨什么的都在长安，我这一出来，到了这个地方，我也听不懂他们说话，语言有限制。另外，我还老惦记着咱家的房产地业，当年你爸爸、你爷爷攒了好几辈儿，如今就扔那儿，我舍不得呀！你这样吧，儿子，你回去先看看去，看看长安的情况。如果真没事儿呢，来封信，我们归置归置就回去。”
“好好好！娘啊，这样吧，我把王留给您留下，让他照顾着家里边买东买西的。王福我带着，让他跟着我。我们呢，就回趟长安城。”
“行行行！”
一家人就商量好了，管家就替王臣归置东西，准备应用之物。一切都收拾好之后，王臣定了一个日子回长安，临走前给老太太磕个头：
“娘，有什么好消息我给您写信。见信后，您照信行事，我走了。”
“走吧，儿啊，注意安全！”
王臣多留了个心眼，虽然人人都传天下太平了，但是官军才收复失地，万一有的地儿不安全呢？路上兵荒马乱的，贸然上大路不太稳妥。赶巧他原来在部队里边做过小头目，有一身军官的行头。于是他把自己捯饬捯饬，背着弓、挎着箭，打扮成个军官，带着王福打杭州出来了。
二人坐船从杭州出来，下一站直奔扬州，到扬州之后便改走陆路，一进城门，满目繁华，主仆二人就在扬州住了一天。第二天收拾一番，接着赶路，走走逛逛，走了一天，也没走多远，到了一个地方，叫樊川。
其实至今还有这个地名，扬州市有个江都区，江都区下面有个镇子，就叫樊川镇。这个地方有个外号，叫“赛扬州”。过去有句闲话，说有钱有势的，就去四川；没钱没势的，就去樊川。这是过去当地人的说法，天下一乱，有钱有势的就奔四川去了——皇上都去了；没钱没势的，就去了樊川了。因为樊川也很繁华。你别看它是一个巴掌大点的镇子，它的繁华程度却不次于扬州，所以人送外号“赛扬州”。
他们就走到这儿了，一瞧这个地方，心说确实不错，再往前走了一段，天就擦黑了，此时大概是傍晚五点多。两人骑着马慢慢走在大道上，道两旁是树林，两人聊着天：
“也不知道长安怎么样了。”
“可不嘛！大爷，咱就盼着到了那儿一看，宅子里一切安好，咱家里里外外的房产地业都没事儿。”
“是啊，盼着一切安好。到时候等咱们安顿一下，就把老太太接来。”
正说着，王臣随意往路边扫了一眼，一幅古怪的画面便入了他的眼帘，他当即变了脸色，轻呼一声：
“啊？”
惊讶之余，王臣就把马勒住了，向旁边的树林仔细望去。只见树下有一块大石头，石头上边坐着两只狐狸。这俩狐狸坐相就不简单，它俩像人似的端坐着。其中一只举着一本书，隔一会儿就拿手指沾点儿唾沫翻页，另一只狐狸，小脑袋紧紧凑在旁边，也看得津津有味。它俩不仅看，偶尔还停下来，连叫唤带比画地辩论几句，说的还是兽语，旁人也不知俩狐狸说的是什么。
王臣皱着眉看了它俩半天，心说：“这俩能耐太大了！这是妖孽呀！”于是他从背后把弹弓摘了下来，打怀里掏出一弹丸来，睁一目眇一目，一撒手，弹丸“咻”地飞出去了。
其中一只狐狸侧对着他，弹丸射过来，“啪”地正好打在它一只眼睛上。狐狸“嗷唠”一声，抱着眼倒在地上，疼得直打滚。另一只吓一跳，再一瞧书掉地上了，就起身伸手够那本书去，刚要够到这本书，第二个弹丸来了，打在了它的腿上，这只狐狸也疼得满地翻滚。这俩狐狸“咕噜咕噜”翻腾了两下，一眨眼便没影了。
王臣摘镫下马，走到俩狐狸看书的地方，捡起这本书看了看，发现上边的字都非常奇怪，也像蝌蚪，也像花草，一个字也看不懂，不禁心生疑惑。于是他把书揣怀里边，又四下里看了看，俩狐狸没了踪影。
王福过来了：“狐狸跑了，大爷。”
“哎，没打死。”王臣叹了口气，收起弹弓，“咱走吧。”
两人上马接着往前走，又走了一个多时辰，天就彻底黑下来了。道路间朦胧一片，主仆二人在漆黑的天幕下驱马疾行，走着走着，只见相隔不远处，黑暗中隐隐浮现着几盏人家的灯火。王福见状说：
“大爷，咱们得住店了，这再往前跑可没谱儿了。”
“是啊，你看前面亮着灯，是不是旅店哪？”
“像是，咱们过去吧？”
“哎。”两人放马到旅店门前，下了马之后，把马往门口一拴。
门一打开，伙计出来了：“哟！二位爷，住店吗？”
“住店。”
“您是两位？”
“是。”
“哦，这位军爷，您里边请！”伙计看了他的穿着打扮，以为他是军营中的人，侧身把两人请进来了。
“门口的马你们给喂一下。”
“您放心，我们来。”
伙计找人替他们把马牵到后院，喂草喂水，让马也歇歇。主仆二人从前门进了旅店，往饭厅一坐。伙计问：“您二位打算怎么住啊？”
“有没有干净的单间？我住一个。如果还有合适的房子呢，给我们的管家安排一个。不成的话呢，有几个人一屋的他也能住，反正我得住一单间。”
“没问题，您看看吧。”伙计把他引到后边看了看。
“就这间吧，干干净净的。”
“行嘞！您吃饭不吃？”
“吃。”
“哦，给您端屋来还是？”
“不。就上刚才你们那饭厅吃去。”
“哎，您请！”伙计带着王臣出来，又往那儿一坐。从格局上来看，这家旅店的外屋像是个客厅，摆了四五张桌子，住店的人都在这儿吃饭。王臣坐在桌前，旁边的门帘一动，从里屋走出来一个五十岁上下、留着胡子的老头儿。
“哟嚯！这么晚了来人了？”
伙计赶紧介绍说：“这是我们掌柜的。”
“哦哦哦，掌柜的，买卖兴隆！”
“哎哟！托您的福，托您的福！”掌柜的正迷瞪着，吩咐伙计，“给沏茶去，沏茶去。”
“哎！”伙计跑去沏了壶茶，回来给两人倒上茶水。
老掌柜的是个外场人，一屁股就坐在边上：“军爷，打哪儿来啊？”
“打杭州来。”
“哦哦哦，听您这口音，可不像是杭州人哪。”
“我是京城的人。这不是安禄山造反嘛，我跟着老娘，跑到江南避祸。这是听说天下太平了，准备回京看一看。”
掌柜的恍然大悟，咳笑一声：“是是是，我说怎么听您这口音不像呢。您有什么忌口的吗？”
“没有，荤的素的、凉的热的，让厨房准备几个菜，我们吃完了赶紧睡觉，明儿还得赶路呢。”
“哦哦哦，好好好，我让他们赶紧弄，多弄一点儿来，赶路的人不容易。”
一会儿的工夫，凉菜热菜，连带一壶酒，全被摆上了桌面。老掌柜的就在边上坐着，一边聊着天，一边把着酒壶给王臣倒酒，很客气。两人就有一搭无一搭地聊闲天。
大约过了一个钟头，“啪啪啪”，有人砸门。伙计过去开了门，打外边进来一人，这人是捂着眼睛进来的，嘴里还嘟哝：
“哎哟喂……这俩缺德狐狸！哎哟！”
这人要是说别的，王臣也就不往心里去了。一听他说这个，王臣就把筷子撂下了。没等他说话，老掌柜站起来了：
“这位客爷，您是？”
“我是住店的，还没吃饭呢，给我赶紧弄点酒、弄点肉。”
“您等会儿，您一个人吗？”
“啊，我一个人。”
“对不起您呢，一个人不能住。”
这人倒抽了一口气，嚷嚷道：“我就奇了怪了，怎么一个人就不能住呢？”
掌柜的说：“是，您呢，这天下还没太平。地方官说了，单身、面生者不得入住。我们也没办法，衙门口要是半夜来查，我们也说不清楚。您多费心，您往前再换一家。”
“哎呀！你们怎么……”这人指着掌柜的，结巴了半天，“我……哎呀！我跟你说，我要是没受伤，我不至于上你这儿来，知道吗？我这眼实在太疼了！就怪那俩缺德狐狸呀……”
这主儿正嚷嚷着，王臣站起来：
“掌柜的，没事儿，出门在外不容易，是不是？要是有问责的，您往我身上推。您看我这一身，我是郭令公麾前的兵丁。”
民间的老百姓都敬重令公郭子仪。掌柜的听说了立马一惊，差点跳起来：“哎哟嚯！我没想到啊！军爷，您恕我眼拙！那这位客爷就……”
王臣拍着胸脯：“衙门来了，就说他是跟我一道儿的，我替你留下他。”
“哎哎哎，那成那成。我有生意干吗不做？”掌柜的眼笑眉舒，弯下腰用力擦出一条板凳来，“来，这位爷，您坐。”
这人坐下了。
掌柜的端来一盏茶水：“来，您喝口水吧。”
“哎哟！谢谢！”这人把茶杯接过来，喝了一口水。
王臣看看他：“尊兄，您这眼睛怎么了？”
“哎！气死我了！”
“怎么回事儿，您说说吧？”
这人捂着眼，“哇啦哇啦”地开始诉苦：“我呀，我也是闲的！刚才我骑着马走在路上，就看见路边草窠里有俩狐狸。那俩狐狸也不知道怎么着了，看着是受伤了，俩狐狸就在那儿打滚。我心说：‘我也是占个便宜呗。’就下马过去逮狐狸。我也不知道怎么回事儿，没逮着它。这缺德狐狸还挺横！‘腾’一下子，一脚蹬起块石头来，整砸在我眼睛上！到现在还疼！我都怕以后看不见了。”
“哦，这么回事儿呀，我说呢！来来来，您吃点吃点。”王臣听罢，给他夹了一大筷子菜，又回头张罗店家，“烫酒，烫酒！”
正值战乱初平，饭厅里冷冷清清的，就零星地坐着几个人，互相聊会儿天。酒过三巡，王臣和这人越聊越开心，就打开了话匣子：
“不瞒您说，您说的那俩狐狸呀，我先前就瞧见了。”
这人一听，下意识地摸了摸眼睛：“您在哪儿瞧见的呀？”
王臣乐了，往腰间一比画：“它俩站起来得有这么高，还是红毛的，是吧？”
“对，对对，我瞧得不是很清楚，反正差不多是这个色儿。您也看见了？”
“我瞧见这俩的时候，它俩正坐在石头上看书呢，我就掏出了弹丸打了它俩。有一只被打中了眼睛，另一只被打中了腿。这俩一骨碌就把那书扔在那儿了，我就把书捡起来了。我估计您看见的俩狐狸，跟我瞧见的，是一回事儿。”
这人睁着一只眼，斜斜地瞧着他：“哎哟！这可真够瘆得慌的！怎么着，狐狸还能看书？他们瞧的什么书啊？”
“咳，我看了一遍，也没看懂。书上面那字不是字，画不是画的，也不知道写的是什么。”
“是吗？拿来我瞧瞧。”
“哎哎哎。”王臣把手伸进怀里边摸出那本书来，正要递过去，忽然后门开了。
一个胖小子打后门口进来了，这小孩是旅店掌柜的孙子。小孩没多大，四岁多的样子。胖小子推门进来，进来之后这孩子就愣住了，小胖手一指：
“哟！那儿坐一大狐狸！”
民间传说小孩的眼睛干净。胖小子指着的，正是捂着眼的那主儿：
“它是个大狐狸！”
话音刚落，旅店掌柜正在后厨忙活，抄着菜刀冲出来，高喝一声：
“哪儿呢？！”
掌柜的一吼，众人再顺着小孩手指的方向一瞧。只见这主儿往地上一骨碌，一转身变成一只大狐狸，撞开门往外就跑。
王臣目瞪口呆：“哎哟！我的天哪！差点就被它就诳走了。”
他赶紧把书揣在怀里，站起来要往外追。推门一瞧，门口黢黑，狐狸毛都没有一根，心说：“它有点儿太聪明了吧！这个书都落到我手里边了，它竟然跟了过来，想要回去。”
掌柜的说：“没想到啊，店里居然来了一只狐狸精。得亏我们家孩子眼睛干净！”
“得嘞得嘞，接着吃饭吧。”
王臣回到店里接着吃饭，跟外屋的食客聊了会儿，吃得差不多了，伙计把盘子撤了下去。他也困了，起身走到后屋，打了点儿水洗洗脸、烫烫脚，浑身上下简单擦了擦，然后往床上一倒。毕竟赶了一天的路，一沾枕头就睡着了。
等到半夜将近十二点，王臣睡得正香，忽然听到有人敲后窗户。黑暗中，一阵轻呼从窗根下飘了进来，声音又无奈又苦闷：
“把书给我！把书给我！”
王臣就坐起来了：“谁？”
“我。”
“你谁呀？”
“小胡。”
“哪个呀？哪个小胡呀？”
“就是那个小胡。”
“瘸腿的，还是一只眼的？”
狐狸急了：“您怎么那么不会说话呢！我不跟您逗啊，把书给我们吧！”
“书在我这儿呢。”王臣胆子够大的，敢跟狐狸半夜聊天。
“我知道在您那儿，那也不是您的呀！”
王臣冷嘲热讽道：“不是我的，就是你的了？你叫它，它答应吗？”
“您这就是抬杠了！也怨我们俩，我们不该逞能似的坐那儿看书。您身上神弓宝弹的，打伤了我们俩一只眼睛、一条腿，就得了呗。我们错了，您赶紧把书还我们，要是还了必有重谢，不然我们就跟您闹着玩。”
“滚蛋！我还怕你这个了？”王臣轻蔑一笑，取笑起窗外的两只狐狸来，“四岁半的孩子就把你看透了。”
狐狸“哎呦”一声，大叫：“好害羞！好害羞！”
它俩确实是该害羞啊！费了那么大劲坐在店里，差一步就成功了。结果来一小胖子，喊了一句：“大狐狸！”马上就现了原形。
狐狸气急败坏地叫了一阵“好害羞”之后，外面渐渐地就没声音了。王臣胆儿也大，从床上爬了起来，出门后绕着房前房后看了一遍，没发现什么异常，于是回了后屋继续睡觉。
这一觉就睡到了天亮。早上起来收拾东西，吃完了饭，给店家留下银子，主仆二人骑着马继续往长安走。
一路无书，这天就来到了八水长安城。
王臣再回到长安，心中很是感慨，这是自己的故土呀！阔别这么长时间了，终于又回来了。可是他一边瞧，一边心里难过，为什么呢？战后的长安处处都是废墟。他随便往什么地方一细瞧，就惊呼一声：
“哟！这儿塌了。”
“哟！这是着完火了，哎呀！”
他心说：“我们家什么样儿还不知道呢。”于是紧加鞭，催动坐骑，不一会的工夫，来到自己老宅子，站在门前乐得鼻涕泡都快出来了——老宅子完好无缺，走的时候什么样，现在还是什么样，心说：“这老天爷太捧咱们了！哎呀！”
他开心哪！这一叫，房前左近还出来几个街坊：
“哟嚯！王大爷回来了？”
“是是是，您各位都好啊？”
“好什么好啊，你瞧我们这日子过得，你瞧这房都塌了。前两天着了把火，邪了门儿了！就你们家没事儿。钥匙还在我们这儿呢，来吧，您开门吧。”
“哎哟嗬！谢谢！谢谢！钥匙还在您那儿存着呢？”
“可不嘛！来贼兵了，把我们家都抢了，单把钥匙扔下了，这把钥匙还是你们家的钥匙。”
王臣接过钥匙开了大门，进来一瞧，前庭后院，东厢西厢，走的时候什么样，现在依旧什么样，屋顶上连檐铃都没掉一只，心中大喜：
“这么说我们家没有遭遇兵火？”
“是啊，这也是您祖上积德了。”
“太棒了！好好！好好好！”王臣转身和王福商量，“咱们归置归置吧。”
主仆二人里里外外把家里收拾了一遍，又看了看之前的田地、家里的买卖，几乎没有任何损坏。王臣心里又是一阵开心，大跨步走出大门，跟街坊聊了聊长安最近的状况。
街坊四邻说：“还行，还行。但是现在呢，皇上还没回来，我们也不知道具体什么情况。我们就听人念叨，说战乱差不多要平息了。您呢，可以再等一等。等到差不多的时候，再把老太太接来。”
“您说的是，我得在长安再待些日子，一方面是要把这个消息拿准了，另一方面是得等我弟弟的消息。”他弟弟就是前文所提的王宰，护着皇上奔四川了，到现在都没消息。基于此，王臣心里就下决定了：
“行吧，我再等几天吧，也跟之前的朋友打听一下，朝廷里边有没有什么动静。”
跟街坊聊完了，他就回家接着归置安顿。这天中午，吃完中午饭，王臣跟管家说：“我这些日子有点儿乏，我躺一会儿。王福，你照应着，要是有人串门来你告诉我一声。”
“哎，大爷，您躺会儿吧，我盯着。”
王臣回屋睡觉，没过二十分钟，王福进来了：
“大爷，您别睡了。”
“我这刚眯瞪着。”
“您起来吧。”
“怎么了？”
“来人了。”
“谁呀？”
“王留来了。”
王臣还以为自己的听错了，揉了揉耳朵：
“谁？谁？”
“王留。”
前文咱们提过，他们家有俩管家，一个叫王福，另一个就叫王留。王臣走的时候，不是让王留待在家里照顾老太太吗？这会儿王留居然来长安了。
“叫他进来。”
“哎。”王福站在门口招呼了一声，“快进来，快来快来。”
就听外边传来一阵脚步声，“噔噔噔噔”。王留进来，一进门就“咕噔”地跪下了。
王臣一抖搂手，坏了！
怎么回事儿呢？
王留披麻戴孝。
“咳呀！”王留匍匐在主人脚边痛哭，眼都哭肿了，“大爷，您节哀！”
“怎么啦？”
“老太太没了！”
“哎呀！”王臣一听，捶胸顿足，眼泪哗哗地流下来，“早知道我就不该出来！你起来，起来起来起来！”再把王留揪起来追问道：
“怎么回事儿啊？”
“您走了之后老太太就特别想您。老太太老说大儿子走了，二儿子又不在跟前，生死不知，特别后悔放您走。整天也不怎么吃饭，前些日子说有心火，吃了几服药也不见好，一天比一天难受。那天老太太写了封信，您看看吧。”
王臣说：“我娘也不认识字儿啊。”
王留愣了一下，改口道：“这是老太太请一位识字的街坊写的。”
王臣打开信看，一边看一边流眼泪。信上没写别的，全是老太太的心里话：“我想你了儿子！你回来吧，早回来还能瞧见娘，晚回来娘就没了。”
王臣一边看，一边号啕大哭，眼泪哗哗的：“后来呢？”
“写完这封信，转天老太太就没了。老太太临终前让我跟您说，说她后悔了，不该让您走。天下之大哪儿都能住，杭州也不错，让您赶紧把长安的家业全卖了。要是还有房就卖，要没有的话您就赶紧回来，杭州的家里还等您下葬呢。老太太说以后希望您就在杭州待着，再也别出来了。老太太自己就准备埋在那儿了，您看看？”
“好好！我也没想到能遇上这种事，哎呀！娘啊！”听完之后，王臣捶胸顿足，心里后悔，早知道自己就不该出来。依了老太太的遗言，他赶紧找牙人来：
“来了，怎么着大爷？什么事儿？”
“卖房！卖房、卖地，什么都不要了，全卖！”
因为他急着回杭州，放出的口风是给钱就卖。附近的几个街坊，连带着几房亲戚都过来劝他：“别这么卖，这么卖就赔大发了！”
“我等不了，我得赶紧走，老太太还停在那儿呢！这些都是身外之物。”
简简单单，给钱就卖。连房产地业带商号买卖，他们家在长安城里的所有东西，一律贱价处理。最后只到手六分之一的钱，剩下的全都不要了。
把家产卖光之后，王臣把王留叫来：“咱们回去吧，明天再待一天。我准备后天走，把剩下的零碎东西收拾齐了。”
“好嘞！”王留说，“要是这样的话，我就先走，回去给大伙送个信。您呢，比我晚一天走就行。”
“行，你走吧。我带着王福，我们隔一天再回去。”
“好嘞好嘞！”
让王留先走，他跟王福又多待了一天。一切都收拾妥当之后，王臣一跺脚，离开了长安。临走的时候，他流着眼泪，回头望一望城楼，心中万念俱灰，下定决心：“我再也不回来了，余生就待在杭州给老太太守灵，我死在那儿就完了。”他一想起老太太的死讯来就哭，一边哭，一边调转马头，领着王福往杭州去了。
话分两头，再说杭州那边的情况。
中午老太太吃完了饭，沏上茶坐在屋里正剔牙呢，儿媳妇在跟前伺候着。打外边进来一个人。谁进来了呢？王留进来了：
“您吃好了？”
老太太：“我吃好了，有什么事儿？”
“来人了。”
“谁来了？”
“王福来了。”
老太太奇怪道：“他怎么来了？”
“不知道，他风尘仆仆的，还瞎了一只眼。”
“叫他进来。”
“哎！”王留应下，转头朝门外吆喝一声，“进来吧！”
王福无精打采地打外边进来了，高肿着一只眼睛，一进来就“咕噔”地跪在地上：“老太太，给您请安了。”
老太太瞧他这副模样：“哟！你这是怎么了？”
“累的，风尘仆仆。”王福伸手捂着那只瞎眼，“而且我还从马上掉下来，把眼摔坏了。”
老太太慈悲，心疼地说：“哎呀！这孩子呀，你也不瞧着点儿！那你们大爷呢？”
“给您道喜！大爷要做官了！”
“哎哟！”老太太一听，拍着手大笑。
王臣的媳妇儿也开心：“怎么回事儿啊？”
“是，到了那儿之后呢，天下太平了，什么事儿都没有。咱们家的房产地业，所有的买卖，一丝一毫的损失都没有。而且呢，大爷还结交了一个好哥们儿。他的好哥们儿这回救驾有功，很得皇上的宠幸，他保举咱家大爷做官了。”
“然后呢？”
“大爷让我给您送个信儿，因为任期很紧，他说他没法过来接您了。大爷还说，让您赶紧把这儿的房产地业全卖了，什么都不要了，收拾收拾，赶紧奔长安去，这儿有封信您瞧瞧。”
老太太乐呵呵地接过来一看：“我不识字儿啊。”
儿媳妇识字儿，接过来，边读边说：“娘啊，王福说得没错！这不是写了吗？相公认识一个京中的王大人，还认识一个胡判官。这王大人，好像以前倒听相公念叨过，可这胡判官是……”
王福接过话来：“可能是最近认识的。”
“哦。可能是。”老太太点点头，喜笑颜开，“咱们家也是做官的人家了，收拾收拾，把房子卖了，赶紧回长安吧。”
这家人干别的不灵，卖房倒是把好手！没过多久，下人把牙行的人叫来了。
“老太太，您要怎么着？”
“卖房！”老太太心里得意，没等别人问她，立马显摆上了，“我儿子做官啦！我们不在这儿待着了，我们落叶归根，水流千遭归大海，我们要回京城啦！”
这边也是给钱就卖。没有时间讨价还价，老太太心里都长草了，紧催着手下人：“赶紧！赶紧，差不多就出手吧。”
简断截说，老太太一股脑儿地把房产地业全卖了，留了点儿细软。家里的丫鬟、老妈子、家丁等，也都得意洋洋的，出来进去都跟外人撇着大嘴：
“俺们大爷当官儿了！俺们不在你们这儿待着了，俺们要走啦！”
一家子收拾完了，马上雇船，坐船先奔扬州。老太太坐在船舱里，心里憧憬着重返长安老街的场面，一路上也没什么话。船儿迅速开到了扬州码头，船刚停稳，打岸上来了一个人，正是王臣。
王臣这会儿都要急死了！他打京中出来，一路日夜兼程，紧赶慢赶地终于来到了扬州码头。到了扬州就得雇船，转走水路才能回到杭州。他走了一道儿就哭了一道儿：
“哎呀！娘呀！”
王福在旁边不住地劝他：“大爷，您别难过，到家再说。”
主仆两个好不容易到扬州了，王臣跟王福说：“雇船去，赶紧去！雇船后咱们立马回家，一刻都别耽误。”
“好。”
“快去！”
“哎！”王福去了。
他就在码头附近溜达，等王福回来。码头上挤满了大小船只，王臣背着手在各船间徘徊，愁容满面：
“娘啊娘啊！你怎么就不等我呢？哪怕见儿子一面也是好的呀！”
正胡思乱想着，忽然听到旁边有动静，于是他随意瞥了一眼，两只眼睛登时直了，呆呆地盯着那边看了老半天。
怎么回事儿呢？
那边停了一艘船，船头站着几个人，有丫鬟，也有老妈子。他看了一眼，立马认出来了，心里疑惑：
“这些丫鬟、老妈子，原本是我们家的呀！怎么上这儿来了？”
转念一想，他又伤心地掉下了眼泪：“老太太没了，家道中落，肯定是家里用不起了，把她们卖了。这是卖给谁家了？”
再一看，他媳妇儿打船舱里边出来了。王臣大惊失色，暗想：“怎么她也被卖了？难道说，我媳妇儿是跟丫鬟们一块儿被卖的吗？”
王臣远远地瞧着自己媳妇儿，心里正难受着，却见船帘一动，一道年迈的身影走了出来，正是他那在杭州等着下葬的老娘！
老太太站在船头往下看热闹。原来是儿媳妇丛舱里出来的时候，瞧着风景不错，就隔着船帘招呼婆婆：“娘，您出来吧，散散风。您瞧，可热闹呢！”
老太太就应声出来了。
王臣站在下面，痴痴地张着嘴，浑身一颤，反应过来：
“哎嘿！这茬儿不对嘿！不是说死了吗？”
于是他一撩衣摆，“噔噔噔”地迈着大步，直奔着那艘船去了。站在船前，他说不出话来，指着船叫唤了半天：
“嗨！嗨嗨嗨嗨嗨！”
船上的几个人一瞧，惊呼一声：“哎哟喂！妈呀！大爷！”
老太太立刻冲他招手：“儿子，快上来！上来！”
船上的艄公把跳板一放，王臣飞一样地蹿上船去，刚蹿上船，王留打旁边过来了：
“迎接大爷！”
话音刚落，王留立刻吃了一个嘴巴，只好捂着脸吃痛地问道：
“哎呀！怎么打人哪？大爷，您怎么打我？”
“你怎么送的信？你怎么送的信？”
王留本来就被打得脑瓜子嗡嗡乱响，被这么一问更懵了：“啊？我送什么信了？”
“多结实！啊？多结实！”王臣指了指老娘硬朗的身板，怒目圆睁地瞪着王留，那意思是：你不是说我妈死了吗？
老太太瞧着不对劲儿，出声问道：“儿啊，这是怎么了？”
王臣恨恨地跟老太太告状：“哎呀！娘啊，这个禽兽他给我送信，他骗我说您已经没有了。”
“啊？什么信哪？”
“娘，您看！”王臣打怀里掏出来一封信，递了过去。
老太太打开一瞧，愣住了：“白纸啊！”
说话间，老太太把信又递了回去，王臣接过来再看，果真是一封白纸，上面干干净净的，一个字都没有。
老太太：“儿子，这是怎么回事儿啊。！”
王臣也是丈二和尚摸不着头脑：“奇怪啊……哎，这怎么回事儿呢？”几个人正纳闷着，王福从码头上跑过来了：
“大爷，您怎么上船啦？”
“上来，上来，上来上来！”
王福还以为他家大爷上了别人的船，是因为有什么要紧事儿，也不敢耽搁，三下两下就跑上船去。他这一上来，瞧见了老太太，登时吓了一跳：
“嚯！”愣在那儿了。
老太太看他大眼珠子滴溜乱转，问道：“你那眼好啦？”
“老太太，我，我我我怎么了？”
“你不是瞎了吗？”老太太伸手在眼睛上比画了一番。
“没有啊。”
老太太也奇了怪了：“嘿，你来送信来的时候还那样了，怎么现在不那样了呢？”
王臣说：“到底哪样了？”
“儿啊，你不是打发他送来一封信，说你当官儿了吗？要我们去长安。”
“娘，那个信呢？”
“来，拿信来！”老太太吩咐儿媳妇把信拿出来，递了过去。
王臣打开一瞧，雪白雪白的，一个字也没有。
“这这这，这是怎么回事？”老太太如坠雾里，“儿啊，你不是当官了吗？”
“我没当官哪！”
“那你怎么回来了？”
“王留送信说您没了，我就赶紧回来了。您还让我把家里的房产地业都卖了，我几乎就送人家了。卖完房子我就赶回来了。”王臣解释一通，又问，“娘，您这是干吗去？”
“你来信说你当官儿了，让我找你去，还让我把房子卖了，我也几乎都送人家了。”
这对娘儿俩真是败家呀！
“那咱们现在怎么办呢？”
“是啊，咱们去哪儿啊？”老太太说，“我听你的，儿子，你说哪儿是家？”
“哪儿也不是家了呀，咱们家都卖了呀。要不先回杭州吧？杭州还近一点儿，”
“那回去吧，咱回杭州吧。”
来的时候，这船上的家奴、院工一个个都昂首挺胸。船往回一开，一个个都缩着脖子。这一大家子的心气儿都没了，坐着船愁眉苦脸地回到了杭州。
回来之后，下人们把细软之物从船上卸下来。一家人扛着包袱，站在茫茫人海中举目四望，也不知能投身何处。身上也没有余钱，只能先租个房子来住。王臣听说就在他们原来住的地方，对门有一户房子要出租。于是到那儿跟人谈好房租，搬了进去，这才把一家老小重新安顿好了。
街坊邻居八百年也没遇到过这等事，但凡聊起他们家来，就“噗嗤”地笑一声：
“这家太有钱了，把房子卖了租对门。”
“咱也不知道有钱人的日子是怎么个过法。”
“咱也不知道，咱也不敢问哪。”
不管外人怎么说风凉话，一家人落脚的地方总算是安顿好了。下人们就忙活着里外洒扫，起火做饭，不在话下。
转过天来，中午全家人坐在一块儿吃饭。谁也吃不下去这口饭，因为家业都卖光了，现在要什么没什么，房子还是租来的。老太太也唉声叹气，只吃了半碗饭就把碗撂下了。儿子、儿媳妇对视一眼：
“娘，您别着急啊！家业没了不要紧，这都不叫事儿。”
“那倒是不叫事儿，这要不叫事儿，还有什么叫事儿的？你说呢，儿子？”老太太闷闷不乐，又叹了口气，“唉，我现在呀，其实别的不在乎，我就想着你弟弟。房产、地业，那些是身外之物。但是你弟弟是咱们家的骨肉，他要是能回来，家里散多少银子我都高兴。”正说着呢，王福、王留进来了：
“老太太，给您道喜！”
“啊？又要当官儿了？”
“不是，二爷回府。”
老太太一听，喜出望外：“哎哟喂！真是‘想吃冰，下雹子’呀！我二儿子回来了，快让他进来，快让他进来！”
“哎。”两人出去迎接二爷。
没一会儿，就听见外边的一串脚步声。
“噔噔噔……”
他们家二爷打外边进来了。嗬！小伙子长得孔武有力，双目炯炯，一团尚武的精神，一副武官的模样，迈过门槛一进屋，撩衣裳就跪在母亲膝前：
“娘啊！儿子我回来了！”
二爷拜完母亲起来，又见过大哥、嫂子。
老太太两眼红通通的，拿手绢擦着眼泪：“儿子，你可回来了！我没想到啊，我还真怕你在外头出事儿，一直也不敢跟人打听你。你回来我就高兴了！这一路上怎么样啊？”
二爷摆摆手：“娘啊，我还算行吧。天下太平了。万岁爷挺高兴，封我一个剑南节度使。我心里惦记着您，就赶紧回来看看。咱们其实可以回京城了，娘，您看咱什么时候回去？”
老太太看看大儿子：“回不去了，你哥把房都卖了。”
“啊？哥，你怎么把咱们家房卖了？”
王臣点点头：“这不算什么，咱娘把杭州的房也卖了。”
“哎呀！哥哥、娘，你们这是玩儿的是哪一出？”
“兄弟，咱们关起门来说自家事。跟外人我也没法说，太寒碜了！我们让狐狸给玩儿了！”
“怎么回事儿啊？”
“咳！”王臣就从樊川镇路边打狐狸开始说，把整件事的来龙去脉全跟弟弟说了一遍，“这狐狸两边做扣儿，而且弄得非常成功，现如今咱们家只能租房住。但是不幸中的万幸，兄弟你回来了！”
“哎呀！哥哥，你怎么那么糊涂呢？你说它俩看书，它碍着你什么事儿了，是不是？话又说回来了，它都变成人样儿找你了，你给它就完了呗。后半夜敲窗户，客客气气的，你至于跟人家那样说话吗，是不是？又不是什么值钱的玩意儿，难道说你留着它有什么用吗？”
“兄弟，我真的后悔了！确实是没用，那本书我瞧了，我一个字我都不认识。”王臣说着，便从怀里掏出了书。
他兄弟一把接过去，脸色一变，大叫道：“我认识！”
说着，他一转身，“呜”地化出一阵狂风，迷住了众人双眼。王臣再睁眼，他那“兄弟”早没了身影。
王臣哭丧着脸，奔了出去：“哎呀！我什么都没有了，就剩一本书了。小胡，你给我回来！”
他追到门口，耳边听见街上行人惊叫：“哎？刚是什么东西跑过去了？”
于是他沿着街，一边问一边追，追到一个岔口，岔口处站着一个老道，老道正在遮着脸冲盹儿呢。
王臣问：“老道，你瞧见有什么东西刚刚跑过去了吗？”
老道打着哈欠，随手一指：“在那边，那边。”
“哦哦哦！”王臣听了老道的话，“唰”地一转身，闷头就要钻进一条死胡同。
这老道把手放下，亮出了仅剩的一只眼。瞧见王臣累得不行了，老道乐了：
“别追了，它在你后头呢。”
王臣一回头，只见身后卷起两股风，俩狐狸在风里边若隐若现，勾着狐眼一笑，扭身就跑了。
“哎呀！岂有此理呀！”王臣气得直瞪眼，正着急呢，就听身后有人喊他：
“兄长，兄长！”
一回头，眼前站着他的兄弟王宰，他一伸手，“嘭”，把来人的前襟薅住了：
“妖孽！你还不现原形？”
这主儿傻眼了：“啊？谁是妖孽呀？我是你弟弟呀！”
王臣哪里信他，揪着他不放：“这回可逮着你了，再变一个给我看看。”
他弟弟皱着眉为难道：“哥哥，我不会变。”
王臣从头到脚摸了他半天，感觉不像是妖孽化的假象，还真是他亲弟弟回来了！
“哎呀！你是肉的呀！”
“我可不是肉的吗？哥哥，您怎么了？”
“行了行了，咱上屋说吧，省得街坊听见。”他边说，边领着弟弟进了家门，“娘啊，又来一个弟弟。刚才那个不是真的，这回是真的。”
老太太试探道：“你是真的吗？”
“娘啊，我是真的呀！我不是跟着皇上去了四川吗？阵前得胜，皇上封我剑南节度使。”
老太太夸许道：“这回是真的了！行了行了，不幸中的万幸，我二儿子当了官了！儿啊，你怎么回来了？”
“我接了封信，说您没了，说我哥哥也没了，让我赶紧回来料理。信还在这儿呢。”二儿子从怀里掏出信，打开看却是一张白纸，“奇了，明明是封信呀。是两人给我送的信，其中一个瞎了一只眼，另一个腿有问题，他俩一块儿给我送的信哪。”
老太太摆摆手：“咳，你上了狐狸的当了！行了行了，回来就行了。不管怎么说你做了官了，娘心里踏实。”
“哎呀！娘啊，他们俩跟我一说，我挺着急的。临出来的时候，我就把官儿给辞了！”