汤姆陷入了沉思。自从回到客栈之后，他的思绪就一直处于混乱之中。阿卡瑞尔为了救他犯下了大忌，而他一直以为已经死了的孩子们居然还活着。
他和他们的谈话透露了很多。
'托马斯最终被诬告**成瘾和异端邪说。当我们相信的其他修士背叛他时，我们被抛弃了。
“他们没有交税。结果，我们都将被部署到前线作为英雄盟军的肉盾。但是，突然之间，我们处于待命状态。我们没有被部署到英雄的盟军，而是被当作阿卡瑞尔小姐的助手。
“一定是圣帝国的圣骑士之一，暗中帮我们把我们偷偷带了出去。如果不是他们……我们会成为教皇塞勒姆的牺牲品之一。
“偷渡？”汤姆问道，谁？
“名为赫尔法龙的圣骑士团长，”他们回答道。“他们说他偷偷地把我们带走了。我记得阿卡雷尔小姐曾经告诉我们，在我们年轻的时候，要记住我们救世主的名字。
汤姆知道圣骑士团长。赫尔法隆是最接近神圣帝国教皇的人，也是指控汤姆罪行的肇事者之一。
“为什么这样的人会违背教皇的命令将孩子们偷运出去？为什么？是什么原因？他不是忠于教皇吗？即使他不忠诚，通过偷运孩子来保护他们的风险也太大了，无法证明。很明显，如果他在掩盖自己的踪迹方面犯了一点错误，他就会被抓住并处决。那他为什么会做出这样的举动……？是为了背叛教皇吗？
但这也没有意义。因为如果是这个原因，那么这么多年过去了，他也没理由留在男人的身边。
汤姆摇摇头。一切都没有意义，他的思绪越来越混乱。
“……哎？这么晚了，你去哪儿了？”
突然，艾琳爬上了二楼，正准备进入分配给他们的房间。乌黑的头发湿漉漉的，苍白的脸庞红润的，像是刚洗了个澡才睡着。她看着汤姆，疑惑地歪着头。
但片刻之后，那好奇的眼神变成了怀疑。
汤姆叹了口气。
“什、什么……？为什么叹息……？你怎么这么可怜的叹息？！”
“……与其可怜你，不如说是羡慕。你的脑子里似乎没有一个想法或担忧。一定很不错。”
“你……是在暗中侮辱我吧？”
艾琳皱着眉头看着汤姆。刚才，他身上有一种不同的气息。他一向微笑的脸上毫无表情，冷到她几乎可以称之为冷漠。而他的眼睛因冲突而颤抖着。她一直呆呆地盯着他的脸，因为这是她第一次看到他的表情。
这让她觉得有些不对劲，而他现在正试图隐藏它。
“呃……有什么事吗？你看起来很疲惫，而且——”
还没等她说完，汤姆就将头靠在了她的肩上。
“…啊？”
艾琳瞬间僵硬得像个提线木偶，她僵硬地转过头想看看汤姆在做什么。
“是的，我很累。如果我早知道事情会变成这样，我想我会更自在地与英雄战斗。”
“那个……嗯……”
艾琳不知道该说什么。汤姆出人意料的举动，加上他现在离她如此之近，让她难以思考。
“我，如果你有问题，我会听的，但这种事情在我们的关系中有点早，你不觉得吗？我——也是半夜，没有人类……不过我——这不是太前卫了吗？”
当艾琳无意中听到她的话时，汤姆甚至没有抬头看她继续说话。
“我没事吧？”
“…发生了什么事吗？”
“……”
她听不见汤姆的回答。艾琳慌乱得不知道该怎么办。忽然，她想起莉莉在这种情况下的所作所为，抬手轻轻地放在了他的头顶。她轻轻地抚摸着他的头发，回答道。
“是的，你做得很好。”
“……”
“所有事情都会好起来的。其他人可能不知道，但我知道。你正在尽力而为。就算我不知道你的心思……我在你身边的时候，我也能看出来，现在，你已经尽力了！”
“…那正确吗…？”
汤姆继续靠在她的肩膀上，静静地闭上了眼睛。脑海中所有杂乱的念头，在她柔软的触碰下，都渐渐消散了。片刻之后，他所有的疲倦都在这舒畅的感觉下消失了。
“恩，那就对了。所以，没必要担心——”
她低头看着他，继续试图让他振作起来，但她所看到的让她切断了自己。
“嗯？你在睡觉吗？”
艾琳呆呆地盯着汤姆，汤姆已经安静地睡着了，头还靠在她的肩膀上。
她脸红了，露出了慌张的表情。
“……你这样睡着了，我该怎么办……？”
她不高兴地撅着嘴把他抱到床上，但看着他睡着的脸，她还是忍不住笑了。
“……你辛苦了。”
到了深夜，聚集在皇家会议室里的贵族们，有很大一部分都束手无策了。他们焦虑地呻吟和呻吟，几秒钟后就想把头发拉出来。
坐在桌子中央的保利国王闭着眼睛听着他们的话，十指相扣。
“这没有任何意义。陛下！请再考虑考虑！我觉得你可能没有理解这种情况的严重性！”
大多数贵族立即点头表示同意。他们对国王在这件事上的决定很不满意。
保利国王转向这些人说话。
“我还有什么事情比这件事更重视？”
“不，不过是和魔族结盟？那太远了！另一边是恶魔！我们怎么会……和那些怪物……？”
看到这一幕，贵族们的靴子几乎都在颤抖。与恶魔的临时联盟在历史上是前所未有的。除了醉酒的酒吧顾客之外，没有人考虑过它，原因有很多。恶魔和人类是如此不同，以至于他们甚至无法正常交流。最重要的是，其他任何国家都会立即指责他们的国家，并在他们犯下任何错误时都将他们的灵魂出卖给魔鬼。世界各地的所有人都会指指点点、大笑和嘲笑他们。
因此，贵族们想要阻止这种屈辱永远载入史册。
“不管情况有多么危急，我不认为我们应该这样决定！”
“对！请先了解一下他们……！”
“我不明白你们为什么要进行如此坚决的抵抗。一切都还没有决定。永久联盟只是未来考虑的一种选择。如果事先没有大量讨论，就不会采取这种选择。但我们不是在这里谈论这个。我们现在谈论的只是战争期间的临时联盟。我们需要与他们的国家建立外交关系，并在进一步了解他们之前先了解他们。”
“外交……？在那种情况下，我们可以允许外交之类的东西，但永久联盟太远了！不管你是否认真考虑过这个想法，即使在公开场合说出这种话也是很危险的！”
听到保利王的想法后，贵族们决定让步。他们本想将恶魔彻底驱逐出他们的领地，但由于保利国王提出了结盟的想法，他们被迫妥协。
“外交…？这是一个有趣的想法，但由于我们卷入了与圣王国的战争，我认为这根本不是一件简单的事情。这是一个非常复杂的情况。”
“还是……！”
“我们现在需要的是他们的帮助。”
“我们有什么需要帮助一个充满恶魔的国家？只知道野蛮行为的怪物没有任何好处！”
“这是正确的！要进行外交，必须对双方都有利！但是魔族在任何事情上都远远落后！他们的装备，他们的魔法，他们的知识，他们的文化都是低劣的！他们是和我们这样的人类太疏离的存在，没有任何用处！”
保利国王交叉双臂。对方肯定是个未知数。与他们结盟而不先深入了解他们是愚蠢的。
“没错，这也是我提议暂时结盟的原因。”
“……？”
贵族们一脸不信。所以保利国王解释了他的意图。
“你说的都是真的。我们不能从他们那里得到什么。他们的技术、魔法知识，甚至他们的财务，都将一文不值。但有一件事你们都忽略了。与这些生物建立外交关系可以给我们带来一件非常重要的事情。人手！这就是我们必须得到的。”
由恶魔组成的军队。这正是艾兰斯王国所希望的。在与强大的圣王国的战争中，他们可以并肩作战的军队。
似乎看出了他的意图的贵族们开口了。
“你指的是他们的军队？一支由恶魔组成的军队会有多强大？带上连战术都不懂的没用的咕噜会是一场灾难！他们会攻击盟友和敌人！”
保利国王摸了摸下巴，转向沙贝尔伯爵。
“沙贝尔伯爵，你觉得他们的军队怎么样？”
沙贝尔伯爵闭上眼睛，轻声说道。
“当时敌人可能已经精疲力竭，但消灭‘神之桨’的，却是魔界的势力。他们以最少的伤亡做到了这一点。就像食人魔屠杀哥布林一样，冷酷无情。如果我们与他们为敌……我们的艾兰王国就会被摧毁。对此，我毫不怀疑。他们作为敌人是可怕的存在，但作为盟友……”
沙贝尔伯爵说话了，转向其他贵族。
“我们绝对能够完全阻止来自圣王国的攻击，迫使他们签署休战协议。不过要是真动手的话，我相信我们可以一起向圣王国的领地发起进攻，和他们交战——说不定甚至会剥夺他们的一部分领地。”
“……正如他所说。”
保利国王惊讶地看着沙贝尔伯爵对他们的评价远高于预期。其他的贵族们则只是摇头表示不同意。
保利王虽然不喜欢战争，但如果能够获得对圣王国的绝对'胜利'，艾兰斯王国的影响力将会大大增强。
圣王国作为最强大的国家站在大陆的中心。如果他们在失去一些土地后被迫签署休战协议，那么艾兰斯王国将获得其他国家害怕的影响力。不管他们是否与魔族结盟，都没有人敢公开嘲笑他们。
'……那样的话，也算是不错的结果了。
嘲笑和侮辱可能会发生，但艾兰斯王国会处于更安全的位置。
然而，贵族们的想法却不同。他们认为，如果与魔族结盟，其他国家也有可能入侵的借口，说不定甚至是圣王国这边。在最坏的情况下，这个联盟可能会让他们成为整个大陆的敌人。
“光是伯爵的话，我们不能做决定！那是愚蠢的尝试！”
“他带回来的数百名士兵已经有了目击证词。不要低估圣王国遭受的灾难的严重程度。有人说，到最后，他们身边只有一百名幸存者。你们有谁能够以区区四千人对抗圣王国，带来这样的结果吗？。”
其他人对保利国王的斥责发出呻吟。整个大陆上，没有人可以拥有这样的军事实力。
“这个联盟还可以让我们关注他们。恶魔很强大，你不觉得吗？有多强？我不知道，但我们可以通过观察他们如何与我们一起对抗圣王国，以安全的方式找到答案。不是说敌人的敌人就是朋友吗？你不必相信人类和恶魔会走到一起，牵手，永远和平相处，才能看到这个想法的价值。”
“是、是真的，不过……”
“其他国家可能会以此为借口，为自己谋取利益。”
“这是正确的！要是以此为借口帮助圣王国……！」
保利国王听了贵族们的担忧，并回忆了教皇塞勒姆过去所做的一切，回答道。
“公然打破大陆法千年传统的人，或以违反大陆法为借口，坚守传统而参战的人。你认为历史会认为谁是对的？”
“……”
“如果我们战胜了圣王国，就算真的参战了，我们的事业也是正义的。”
“……”
他没有错。不管战争的细节最终如何，如果圣王国被击败，那将是一个很好的结果。其他王国也希望如此，希望圣王国的影响力会减弱。帮助一个令人恐惧的存在变得虚弱对他们来说没有任何损失。
而最终的结果将与艾兰的王国联系在一起，这将是一个增加国家繁荣的好机会。
“最重要的是，魔族不就是一个‘零钱’的工具具吗？”
“……”
“就算臣民们对此视而不见，但上位贵族、国王和皇帝都知道，他们被用作增加利润的借口。征服恶魔是征收更多税款的有力借口。”
保利国王继续瞪着贵族们。
“那是我真正不喜欢的东西。集资击杀魔族，集结个人兵士，再将这些资金和人力提供给另一个国家！”
“……”
“我们强行向臣民征税以安抚圣王国，但没有更多。如果我们暂时与恶魔结盟并获得胜利，从而与他们签订互不侵犯条约……恶魔攻击的威胁就会降低。那样的话，军费也会减少，成为抵御魔族袭击的最安全的国家。受试者也将能够在没有这种恐惧的情况下生活。有异议吗？”
贵族们面面相觑，痛苦万分。大多数人开始同意保利国王和夏贝尔伯爵的意见。然而，还有另一个担忧。
“如果……魔族破坏契约入侵我们，你会怎么做？”
沙贝尔伯爵回答了这个问题。
“他们声称自己是一个‘民族’。这意味着“大陆法”也适用于他们。恶魔遵循人类自己制定的大陆法则可能不合理，但如果他们想与我们建立成功的关系，他们就必须这样做。如果他们真的带着这样的想法行动，我无法想象他们会这么快采取这样的行动。”
保利国王点头同意。
“而且，到头来也只是暂时的联盟。一旦对圣王国的战争结束，我们与他们的联盟就会终止，从而达成互不侵犯条约。与他们的其他外交交流将在一切结束后决定。还有人有不同意见吗？”
贵族们似乎想说什么，却想不出其他的借口来阻止国王。保利国王以他们的沉默为契机再次开口。
“那就决定了。我们将与使徒会面，并开始与他们进行外交讨论。”
走出魔王城的阳台呼吸新鲜空气的莉莉·高尔特，转头看向坐在扶手上的乌鸦。它被黑色的羽毛覆盖着，有着光滑的光泽，但这些羽毛都凝聚着浓密的魔力，只不过是无形的魔法团。它扭着脑袋，用琥珀色的眼睛回望的样子，和它的主人一模一样。
当莉莉用手指戳它的额头时，它的黑暗气息倾泻而出，它像不喜欢这个姿势一样摇了摇头。她笑了，被它的反应逗乐了。
“……那你打算怎么办？”
莉莉捂着嘴，被乌鸦突然传来熟悉的声音吓了一跳。一直通过卡拉库尔发送消息的汤姆现在正在通过乌鸦报告。起初，它是每周一次，但在某些时候，两者之间的时间越来越短，直到他每天送他的乌鸦一次交流。一时之间，这成了她缓解疲劳和压力的一种方式。
听到汤姆的问题，莉莉将修长的手指抵在下巴上，陷入了沉思。
“……我允许与艾兰斯王国进行外交交流。它会根据他们提出的条件而改变，因为我不打算接受任何过度的要求。”
莉莉也想借此机会与人类建立关系。持续的敌意不仅会阻碍王国内部的和平，还会引发战争。
为了摆脱战争的不断循环，他们必须在人类社会中获得影响力并积累正式的外交关系。一旦做到这一点，其他王国就不能简单地以“降魔”为借口入侵。即使是现在，对他们来说，恶魔也是“无法与之交谈的怪物”。
如果发生这种情况，他们不能仅凭“他们是威胁”的概念就入侵。不过，问题是他们还可以强行推开这个借口。莉莉很清楚，人类会不惜一切代价来弥补正当理由。因此，外交交流是非常必要的。
与艾兰斯王国的外交问题暗示着他们将魔族视为一个国家，而魔族的入侵也会影响到他们。这将使人类寻找宣战理由的工作变得更加困难。他们需要小心艾兰斯王国，以及与艾兰斯王国有关的王国，才能入侵恶魔王国。从本质上讲，他们将获得坚固的屏障，以抵御未来的任何人类攻击。
“但是，如果不是平等的关系，我自己也没有理由接受。我们致力于通过外交寻求和平与独立，而不是发现自己被奴役。如果我们接受对他们稍微有利的条件，他们就更容易看不起我们。一旦他们走上这条路，他们就会认为我们是白痴——他们可以随意使用的简单工具。所以，汤姆。根据你的判断，我要求建立公平的外交关系。”
外交交流当然是必要的，但让对方占你便宜，就成了可以利用的‘工具’。莉莉很担心这一点。
可以听到一直在专心聆听的汤姆悦耳的声音。
当汤姆的赞美通过乌鸦传来时，莉莉野兽般的耳朵竖了起来。听到他的赞赏，她感觉很好。
“我，是吗？”
“是的，这是一种正确的心态。我不明白为什么使徒们一直无视陛下。如果他们听从了陛下的话，王国本来可以是一个稳定的地方。那么，我就听听艾兰斯王国关于外交的要求，今天下午向你汇报。”
“是的。尽力而为。”