依附皇权，听着似是顺理成章之事。然实际上，世家门阀向来表面虽附于皇权，实则自主之权极大，称其独立于皇权之外，亦不为过。而此刻，自家家族生死竟全然系于皇权掌控之中。
其余同来的几位家主，望向史烈的目光，多了几分别样意味。当下南阳之地，史家即便算不上独占鳌头，却也稳居顶尖之列。这商行首领之位由史家担当，众人倒也心悦诚服。只是，若史家稍有差池，自己可有取而代之的机会？
存这般心思者，绝非少数。史烈又岂会不知，他看向杨桐的目光里，不禁泛起几分苦涩。这位陛下对世家门阀的猜忌，实在是……
既已决定组建南阳商行，其他家族自然也能参与其中。杨桐又点选了两名颇具影响力，却非顶级的世家门阀，令其作为南阳商行副手，此乃制衡之策。至于经营货品，并未如对赵家那般，径直赐予精盐制法，而是由赵家负责供货，史家于下游承担销售之责。
杨桐欲确立朝廷之主导地位，不仅自身如此，依附朝廷的赵、张等世家门阀，亦将成为世家门阀中的主导力量。
如今精盐制法已有成品，杨桐料想，无需多久，至多三五年，诸侯们大概便能琢磨出来。但在此之前，他定要充分发掘这东西的价值。况且，即便诸侯得了精盐制法又如何？工部绝不会停滞不前，定会不断研制出更多新奇之物。只要在科技上保持领先，于商业领域，杨桐便能将诸侯牢牢压制。
即便诸侯治下的世家门阀竭力抑制商业发展，可只要杨桐这边取得成功，并持续提升民生水准，诸侯又非愚钝之辈，自然会竞相效仿。而发展商业，势必会触动世家门阀的利益，届时，无需杨桐动手，诸侯自会帮他整治世家门阀，为杨桐日后一统天下之路扫除阻碍。
史烈等人得了杨桐的肯定答复，怀着复杂心情离去。虽说争取到了些许利益，可与当初协助杨桐牵制邓超之时所期望的相比，实在是相差甚远。
倒是有不少史家子弟获杨桐任命，然大多不过是县令、县丞之类的职位，实权依旧紧紧握于朝廷之手。加之刑部尚书已在南阳站稳脚跟，更是进一步限制了南阳世家门阀的自主之权。
这般情形，竟还不及李密统治南阳之时。
“陛下，山东刚传来紧急军报，窦建德亲率十万大军屯驻高堂，如今薛万彻将军怕是难以抵挡了。”岑文本手持一份情报，神色凝重地递给杨桐。
想那窦建德，在杨桐初定南阳之际，便以王伏宝为先锋，气势汹汹地进逼山东。薛万彻于平陵一带率军抵抗，前后调集四万大军参战。然而，面对窦建德的步步紧逼，薛万彻已坚守数月，如今渐感力不从心。
朝廷有心救援，奈何相隔甚远，实在鞭长莫及。中间横亘着杨澡与李世民，杨桐实难派兵援助。虽已下诏令李世民撤出太行山一带驻军，可李世民表面接了诏令，却并未付诸行动，致使薛万彻不敢调遣屯驻泰山的武士昭前往相助。这已然是窦建德进兵以来，薛万彻发来的第十道紧急军报。
“窦建德！”杨桐长叹一声，此刻他着实无计可施，皱眉问道：“薛万彻手中，如今还剩多少兵马？”
“回陛下，如今薛万彻将军手中可用之兵，已不足两万。这段时日与王伏宝周旋，双方历经数次恶战，王伏宝损兵折将，损失惨重，薛万彻将军这边伤亡亦不轻。只是王伏宝身后有窦建德全力支持，而四万大军已然是薛万彻将军目前所能调集的极限了。”岑文本沉声说道。
“实在不行，就撤吧。”杨桐思索片刻后说道：“传朕旨意，令张亮即刻率领海军撤回，务必将山东一带百姓尽量迁往胶东。其他地方暂且可弃，但胶东必须保住！”
一旁的刘仁轨听闻，不禁诧异道：“陛下，据臣所知，胶东一带地域荒芜，地势虽易守难攻，却恐难以供养众多兵马啊。”
杨桐闻言，与岑文本相视一笑。当下的胶东，确实一片荒芜，然自张亮的海军崛起后，胶东的地理位置优势便凸显无疑。从此处可直接跨海进击渤海郡，直捣窦建德腹地。且胶东物产颇为丰富，只要有足够的百姓，将胶东发展起来，单是海产，便足以养活山东军队。更何况，胶东耕地虽不多，土壤却极为肥沃。据薛万彻和张亮呈上来的报告，胶东一带试种已然结束，产量相当可观。若再加上渔业，养活三十万百姓不在话下。
当然，胶东最重要的还是其战略意义。只要此地不失，整个河北沿海、河间府沿海乃至辽东，皆在朝廷海军的攻击范围之内。
“若单论陆战，胶东确是不毛之地。但陛下于胶东驻扎有一支海军，此地战略意义重大，甚至整个山东加起来，恐都不及一个胶东。”岑文本微笑着解释道。
刘仁轨一脸茫然，如今大隋各路兵马，至多在长江上打些水仗，江南也正因如此，方能时常游离于朝廷之外。至于海战，莫说兵书上未见记载，便是听闻都未曾有过。
“总之，胶东必须保住。窦建德得了山东，未必愿耗费精力攻打胶东这等看似荒芜之地。”杨桐无奈叹息，山东失陷，着实令他心中不满。但此刻朝廷鞭长莫及，对山东战事，实在无力插手。
“还有，海军务必尽量隐匿行踪！”杨桐神色郑重地叮嘱道，这海军可是他的杀手锏，关键时刻方能动用。如今他与窦建德虽已在河南一带接壤，可那地方有太行山阻隔，一旦开战，河南便成飞地。窦建德攻打容易，杨桐救援却难如登天。因此，在双方全面接壤之前，杨桐可不想轻易撕破脸皮，对自己无利之事，他决然不会去做。
“喏！”岑文本点头称是，旋即开始帮着杨桐拟写诏书。
“杨澡最近有何动静？”杨桐看向岑文本与刘仁轨问道。
此次杨澡借着他的声势，斩获颇丰，整个兰州尽入其手。而李世民亦趁机攻占河间府两郡，甚至连运州也一并拿下。若非徐圆朗在最后关头，于三军面前挥剑自刎以谢罪，恐怕盐城和曲阳也难以幸免。这些名留青史的枭雄，果然不可小觑。若真让李世民将河间府全占了，那李世民便有了一块稳固的大后方，且是钱粮富足之地。
此役之中，杨桐不断成长，诸侯们亦在相互吞并。不知李密在杨澡、李世民、宇文成都三面夹击之下，还能支撑多久？
“陛下接受李密求和之后，杨澡便停止一切军事行动，一门心思梳理内政，同时向朝廷上书，恳请任命上官荣为兰州刺史。”刘仁轨禀报道。
“上官荣？”杨桐微微皱眉，旋即点头道：“倒也合适，准他！”
如此痛快应允，除了杨桐如今无意对兰州动手之外，最关键的是，这上官荣尚有争取的余地。据紫晶阁密卫传来的消息，上官荣对杨澡至今仍以“大人”或“明公”相称。虽说只是一个称呼，却足见上官荣的态度，他并未真正对杨澡忠心耿耿。
此番杨澡请求上官荣出任兰州刺史，恐怕也是因其麾下除上官荣之外，无人能在兰州站稳脚跟。
兰州不同于别处，文风昌盛，名士辈出，曾一度是大隋的人才培育中心。正因如此，若无一定名望，即便有朝廷任命，想要在兰州立足也绝非易事。
杨澡麾下文士中，姚思廉、吴璇玑、何挺等人名望皆有所欠缺。而上官荣，不管能力究竟如何，名望却是足够的。他曾任凤翔太守，当年十八路诸侯战扬州时，上官荣便是其中一路诸侯。这份名望，足以让他出任兰州刺史后，迅速站稳脚跟。
想当初诸侯混战之后，上官荣与窦建德产生嫌隙，窦建德数次命李世民杀他，李世民皆拒绝。按理说，这份恩情不可谓不深厚。但后来姚思廉邀来杨澡三兄弟，上官荣却是第一个倒戈，且不遗余力地协助三兄弟对抗李世民。
这般人物，实难真正对某人忠心不二。李世民不行，杨澡自然也不行，甚至杨桐，若情势所需，他也会毫不犹豫地背叛。但也正因如此，他坐上兰州刺史之位，杨桐才不会心生排斥。
“喏！”
“今日便到此吧，天色已晚，朕也该回去歇息了。”杨桐站起身来，望了望天色，微笑说道。
“恭送陛下！”两人赶忙起身，目送杨桐带着高甑生往临时行宫而去。
“陛下，刚才皇叔送了两名女子过来。”回到临时行宫，冯勇小跑着来到杨桐身边，指着房间说道。
“皇叔真是……”杨桐闻言，不禁苦笑。如今宗室对于让他多纳嫔妃之事，可谓步步紧逼。其中缘由他自然清楚，只是心中总觉怪异，怎的跟上辈子被家里逼着相亲的感觉如此相似？
“让她们过来吧，朕倒要瞧瞧，皇叔眼光究竟如何？”杨桐摇头轻笑。
左右是宗室的一番心意，且再过数月，他便十四岁了。以他如今的身体状况，有些事也差不多可以考虑了。对此，他自然不会排斥。哪个男人没有坐拥三宫六院的梦想，如今既有机会，他自然不介意体验一番。