“汉人小皇帝好猖狂！”突厥大军之中，那信使的话语仿若一颗巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪，一群突厥勇士仿若被激怒的恶狼，疯狂鼓噪起来。有人目眦欲裂，声嘶力竭地大喊道：“可汗，我们何须理会他们的狗屁公平，就算他们即刻杀到，我等突厥男儿亦能将他们剁成肉酱，杀得他们丢盔弃甲，让这战场成为他们的修罗地狱！”
“就是，可汗，且让我去会会这些隋人，瞧瞧他们究竟有何能耐，是否真如传闻中那般不堪一击！”另一人挥舞着手中染血的长刀，满脸狰狞与跃跃欲试。
“闭嘴！”阿史那伯罗脸色阴沉得可怕，犹如暴风雨来临前的乌云密布，冷哼一声，而后抬头恶狠狠地看向杨桐派来的信使，那眼神仿佛能将人千刀万剐，再次冷哼道：“告诉你们的皇帝，本可汗应下了，一个时辰之后，便与尔等决战。届时，本可汗欲得之物，自会亲手去取，定要让你们隋人知晓我突厥的厉害！”
“告辞！”信使不敢多留，生怕这股冲天的戾气将自己吞噬，急忙调转马头，向着城内飞奔而去。
城头上，杨桐望着城墙下那被突厥人残忍屠戮的百姓尸体，只觉胸中有一股怒火如汹涌澎湃的岩浆，疯狂地在体内翻涌燃烧，几欲破体而出。洛阳一带，历经无数叛乱的洗礼，早已是满目疮痍，民生凋敝。如今突厥人这南下的恶狼，更是让本就困苦不堪、在生死边缘挣扎的百姓雪上加霜，陷入无尽的深渊。
不多时，信使返回，将阿史那伯罗的回话向杨桐复述了一遍。
“陛下，此举怕是不妥啊！”信使退下之后，几位大臣满脸苦涩，仿若吃了黄连一般，忧心忡忡地看向杨桐：“若是惹恼了这些突厥人，万一我军战败，陛下可曾想过那后果会是怎样的惨烈？这洛阳城怕是要生灵涂炭，血流成河啊！”
“后果如何，朕此刻已然顾不得了。”杨桐目光如炬，远眺着远方那已经开始歇息的突厥大军，缓缓地摇了摇头，慨然长叹道：“朕心里明白，突厥人此次南下，所携带的粮草本就不多。若不拿话将他们暂且稳住，任由他们离去，那对我关东之地的百姓而言，必定是一场灭顶之灾，是一场惨绝人寰、尸横遍野的巨大浩劫啊。”
突厥人向来以劫掠为生，仿若一群贪婪的恶狼，一旦南下，所需补给全靠烧杀抢掠。若是粮食短缺，拿隋人百姓充当食物的事亦非罕见，那血腥残忍的场景，光是想想都让人毛骨悚然。周围的一众大臣听闻此言，皆沉默不语，因为这是摆在眼前的残酷事实，如同一把利刃，刺痛着每个人的心。一旦放任这些突厥人肆意流窜，对于关东之地来说，那何止是浩劫，简直就是人间炼狱，处处皆是惨叫与死亡，鲜血将染红每一寸土地。
“关东子民已然承受了太多的苦难，再也经不起这般折腾了，这一仗，必须打，而且只能胜，不能败！”杨桐看向左威已召集起来的两万大军，深吸一口气，而后声音洪亮如洪钟大吕，震得众人耳中嗡嗡作响：
“朕不知，城外这些遭突厥人屠戮的百姓当中，是否有诸位将士的亲人、家眷。但人皆为父母所生养，这是不久前，尉迟恭将军送来的军报！”
说着，杨桐从怀中取出尉迟恭送来的军报，眼中闪过一抹沉痛之色，那眼神仿佛能穿透纸张，看到那一幕幕惨不忍睹的景象，语调缓慢而低沉，却透着无尽的哀伤：“百里之内，荒无人烟，一片死寂。老人们被残忍地砍下头颅，那喷溅的鲜血如红色的喷泉，染红了大地；男人们、稚童们竟被当作食物吞食，他们绝望的呼喊与挣扎声仿佛还在耳边回荡；女人们则被凌辱至死，那凄惨的叫声划破天际，其状之惨，令人发指，不忍直视啊。”
他的声音虽不甚响亮，却透着一股浓浓的苍凉之意，仿若一阵冷风吹过众人的心田。杨桐眼中满是沉重，继而朗声说道：“这一仗，并非是为朕而战，也不是单单为了大隋而战。”
“朕不愿看到，朕的将士们在前线为国浴血奋战之时，他们的父母却被异族残忍地割去头颅，那无头的尸身倒在血泊之中，死不瞑目；不愿看到，将士们为国尽忠的时候，他们的妻子被这些残暴的畜生肆意亵玩、凌辱，那绝望的眼神与痛苦的泪水成为他们心中永远的伤痛；更不愿看到，将士们在保家卫国之际，他们的孩子被当作食物填入这些豺狼的腹中，那弱小的身躯被无情地撕裂啃咬。”
“这一仗，不但要打，而且必须得胜。朕绝不容许这般惨绝人寰的景象继续在这片土地上上演，而朕却还心安理得地躲在城墙的庇护之下，歌舞升平，享受那虚假的太平。那是对百姓的辜负，对大隋的亵渎！”
言罢，杨桐伸手猛地一把扯下肩膀上的大氅，仿若扯下了所有的犹豫与懦弱，迎着那一双双变得越发灼热的目光，厉声喝道：“突厥未灭，何以为家？朕不知从何时起，我大隋军队的那股气魄竟渐渐消散，也不知从何时起，这些突厥人竟敢如此肆意冒犯我大隋天威。但今日，朕期望众将士，能用手中的刀剑，告诉这些胡蛮。”
“明犯我强隋者，虽远必诛！”
“虽远必诛！虽远必诛！”
左威仿若被点燃的火药桶，猛地将手中长枪高高举起，疯狂地嘶吼着，那声音响彻云霄，震得城墙上的砖石都微微颤抖。只觉一股热血在胸口如汹涌的潮水般不断上窜，如周围的所有将士一般，纷纷高高举起手中的兵器，似要将满腔的怒火都通过这呐喊宣泄出来，一遍又一遍地重复着那句话，那震天的吼声仿若能将天空撕裂。
杨桐所描述的场景，让众将士感同身受。毕竟，他们大多本就是普通百姓出身，并非所有人都有能力让家人住进城里躲避灾祸。杨桐的这一番话，如同一把钥匙，打开了他们心中愤怒与仇恨的大门，让他们不由自主地将自己代入其中，那怒火瞬间被点燃，此刻的他们，恨不能即刻冲出城去，将那些突厥人杀得片甲不留，以报这血海深仇，让突厥人的鲜血染红这片土地。
看着三军将士那仿佛被点燃的热血豪情，杨桐暗自松了口气。两军交战，士气的高低绝对是至关重要的一环，经过此前的一番触动与引导，他坚信，这一仗，胜券在握！
两万将士的怒吼声如滚滚惊雷，震彻洛阳，那声音仿若汹涌的海啸，一波接着一波，即便已经退到十里之外的突厥人，也能清晰地听到城内三军将士那充满愤怒与斗志的咆哮声。
阿史那伯罗听闻这震天的吼声，不禁面露惊疑之色，扭头看向洛阳城的方向，满心疑惑，搞不明白城里究竟发生了何事，便向左右问道：“这到底是怎么回事？这些隋人莫不是都疯了不成？”
左右的突厥勇士也是一脸茫然，纷纷摇头，他们哪知道那些隋人在搞什么名堂。
去卑无奈地摇了摇头，只觉浑身难受，仿若有千万只蚂蚁在体内啃咬，便甩了甩发酸的手臂，苦笑着嘟囔道：“先前还没觉得怎样，可这会儿一歇息下来，这浑身就跟散了架似的，难受得紧呐。”
原来，此前他们一路长途奔袭，赶到洛阳城外后，又是一番激烈冲杀，那时精神高度兴奋，倒还没察觉到什么不适。可此刻突然放松下来，时间一长，各种问题就冒了出来，浑身上下酸痛不已，那酸痛之感仿若无数根针在肌肉中穿梭，而且随着时间的推移，这酸痛之感不仅没减轻，反而愈发强烈了，每动一下都仿若在忍受酷刑。
当一个时辰的时间缓缓过去，洛阳城的城门再度打开，一队队士气高昂的隋军将士如钢铁洪流般井然有序地出城，而后迅速在城外列开阵型。阿史那伯罗见状，虽浑身难受，却也不得不强撑着站起身来，准备迎战。
可谁知，或许是起身时用力过猛，阿史那伯罗刚站起来，眼前便是一阵发黑，仿若陷入无尽的黑暗深渊，脚下一个踉跄，若不是身边的亲卫眼疾手快扶住他，差点就一屁股坐倒在地上，那狼狈之态尽显。
“可汗！”几名突厥勇士赶忙扶住阿史那伯罗，脸上皆是担忧之色，他们自己也好不到哪儿去，一个个都觉得双腿像是被无数细针猛扎一般，稍稍一动便是钻心的疼痛，那痛苦的表情仿若被恶魔诅咒。
阿史那伯罗面色一沉，心中隐隐觉得有些不对劲，暗自思忖：莫不是那隋朝皇帝暗中使了什么计谋？这浑身的酸痛与无力，难道是隋人的阴谋所致？
有心想要退兵，但此刻，隋军已然压了上来。左威指挥着大军，有条不紊地调整着阵型，缓缓朝着这边逼近，那整齐的步伐仿若死亡的倒计时。同时，几支骑兵队伍，虽说规模不大，每支仅有四五百人，却如灵动的游龙一般，在四周灵活游弋，隐隐间，已然封锁了他们的退路，仿若一张大网，将他们困在其中。
“上马，准备战斗！”阿史那伯罗咬着牙，大声下令道，事已至此，也只能硬着头皮迎战了，哪怕前方是刀山火海，也唯有拼死一搏，方能有一线生机。