“噗噗噗噗~”
洛阳城下，刹那间箭如雨下，那尖锐的箭头撕裂空气，带着死亡的呼啸，无情地扎入突厥人的躯体。每一声闷响，都伴随着生命的消逝与痛苦的惨嚎。刚刚还在城外如恶狼般张狂的突厥人，此刻被这突如其来的箭雨打得措手不及，阵脚大乱。原本耀武扬威的他们，像被猎人伏击的野兽，惊恐与慌乱在队伍中迅速蔓延。涂猛抬眼望去，只见百余突厥狼骑已横七竖八地倒在血泊之中，那浓稠的鲜血汇聚成洼，几乎将冰冷的地面完全覆盖，而那些夺命的箭簇，如同一丛丛狰狞的荆棘，从尸体上杂乱地竖起。幸存的突厥人如梦初醒，在恐惧与愤怒的驱使下，发出阵阵怒吼，仓皇地退出了城墙的射程范围。
城墙上，杨桐接报后匆匆赶来，他的面色冷峻得如同冰封的湖面，双眸中燃烧着愤怒与决然的火焰。在他身旁，左威及一众淮泗军将领身姿挺拔，如同一尊尊战神雕像，冷冷地注视着城外那些可恶的敌人，心中皆在思量着应对之策。
“嘎吱~”
紧闭的城门缓缓打开，吊桥也在沉重的铁链拉扯下，慢慢落下。百姓们本已绝望的心，此刻又重新燃起希望的火苗，他们紧张地盯着城门，期待着生的曙光。而就在此时，一名骑士如闪电般飞马而出，百姓们出于本能，纷纷惊恐地避让，瞬间让出一条狭窄的通道。
“你是何人？”出城的骑士被涂猛摆开的车马拦住了去路，那骑士目光如炬，直视涂猛，声音高亢而威严。
“左威将军麾下军侯涂猛。”涂猛抱拳行礼，声若洪钟，毫不畏惧那骑士的质问目光。
“陛下有令，让你的人移开车架，迅速回城。”骑士面色严肃，传达命令时语气不容置疑。
“喏！”
涂猛心中虽对城外的突厥人愤恨不已，但君命不可违。他迅速指挥手下，将车架小心翼翼地挪开，先让骑士顺利通行。紧接着，他果断地分派百名士兵，护送着李蓉蓉以及那承载着希望与脆弱的车架向城内缓缓行进。而他自己则一马当先，亲率两百名剽悍的士兵，如钢铁般坚守在城门口，那眼神仿佛在向突厥人宣告：有我在，休想踏入洛阳城一步！
“此人，倒有几分胆量。”城墙上，杨桐俯瞰着下方的涂猛，心中暗自赞许。他深知，在这乱世之中，有勇有谋且忠诚的将领，是大隋的瑰宝。
一旁的左威拱手说道：“陛下，此人名叫涂猛，乃末将麾下一员猛将。虽年纪尚轻，可一手武艺颇为不凡，且擅长练兵，为人也颇为仗义，很得将士们的信服。末将近来正打算向陛下举荐，提拔其为骑都尉，只可惜，还差些功劳。”
“涂猛？”
杨桐听着这名字，脑海中迅速搜索着关于此人的记忆。目光落在涂猛身上，很快，涂猛的详细信息便如潮水般涌入他的脑海。
涂猛：大隋军侯
武力71，统帅70，谋略51，政治46
天赋：练兵（在训练士卒方面有着超乎寻常将领的能力，在士卒武力值不超过60的情况下，有一定几率提升士卒武力潜力上限1-5点。）
杨桐心中暗自思忖，此人能力值虽未达顶尖之境，然在这乱世之中，亦属难得。以他如今的年纪，若无特殊机遇或助力，即便成长至巅峰，想要跻身一流名将之列，亦是困难重重。但那练兵天赋，却如一颗蒙尘的明珠，散发着独特的光芒。这是他首次发现拥有如此天赋的武将，这等人才，定要悉心培养，日后必能成为大隋的中流砥柱。况且，其符合入梦条件，这更是天赐良机。
想到此处，杨桐不禁想起岑文本与宇文宬。岑文本谋略高深，政治手腕亦是超一流，如今系统都难以寻觅能教导他之人。宇文宬虽略逊一筹，却也是不可多得的谋士，同样面临无师可学的困境。总不能让这些满腹经纶之人弃文从武，去做那舞刀弄枪之事。而涂猛，虽能力值尚欠火候，但在这一级别的武将当中，其军事天赋犹如暗夜中的星光，极为罕见。杨桐决心在他身上倾注心力，绝不能让这颗希望之星陨落。
“现在够了。”杨桐脸上露出一丝欣慰的微笑，扭头对左威说道：“此战之后，便升他做骑都尉。”
“喏。”左威连忙抱拳领命，心中亦为涂猛感到高兴。
城门开启，城外的突厥人却如惊弓之鸟，望着百姓如潮水般涌入城中，他们心中惊疑不定，脚步仿佛被钉在地上，不敢轻易向前。就在此时，一骑快马如疾风般飞奔而来。一名突厥勇士见此情景，眼中闪过一丝狠厉，迅速举起手中的弓箭，那弓弦被拉得如满月一般，箭头闪烁着寒光，直指向飞奔而来的骑士。然而，就在他即将松开弓弦的瞬间，却被首领伸手拦住。
“尔等何人，竟敢犯我大隋疆界？”骑士策马来到两军阵前，直面那上万如狼似虎的突厥狼骑，他的心中虽有一丝紧张，但更多的是无畏的勇气。他用半生不熟的突厥语，声嘶力竭地厉声喝问，那声音仿佛一道利刃，划破了紧张的空气。
“告诉你们的皇帝，我乃突厥大汗座下可汗阿史那伯罗，此次奉了大汗之命，南下协助你们的皇帝清缴叛贼，是你们邀请我们来的。”突厥阵前，那魁梧的头目用突厥语高声回应，声音中带着一丝傲慢与挑衅。
“荒唐，我大隋何时需要你们来帮忙，陛下根本没有下过这样的诏书，尔等还不速速退去！”骑士冷哼一声，心中充满了对突厥人的不屑与愤怒。他深知，这些突厥人不过是趁火打劫的强盗，绝不能让他们得逞。
“笑话！”阿史那伯罗脸上闪过一抹戏谑的笑容，放声冷笑道：“我们突厥人虽然僻居塞外，却也不是你们隋庭的奴仆，任你们随意差遣。告诉你们的皇帝，要我们离开可以，但你们需要供给我们十万石粮食，一万头牲畜，还有五百名汉人美女！”
“放肆！”这一句，却是那骑士直接用隋话怒喝出来的。他的心中犹如火山喷发般愤怒，这些突厥人的要求，简直是对大隋的侮辱与亵渎。
“嗯！？”突厥人虽然大多不懂隋话，但这两个字还是有不少人明白，刹那间，不下一百支利箭如毒蛇般将他锁定。骑士能清晰地感觉到那死亡的气息扑面而来，但他的眼神依然坚定，毫不退缩。
阿史那伯罗冷笑一声，策马而出，他高高地昂着头颅，那眼神仿佛在俯瞰着蝼蚁一般，俯视着骑士，讥讽道：“你们可以拒绝，但要面对我们突厥人的怒火。告诉你们的皇帝，要么满足我们的条件，要么，就像真正的勇士一样堂堂正正地出来与我们一决高下，也让你们隋人见识一下我们突厥勇士的勇猛！”
骑士冷冷地看了阿史那伯罗一眼，那眼神中充满了仇恨与决绝。他迅速拨转马头，如离弦之箭般飞快地奔回洛阳城。登上城墙后，他将阿史那伯罗的话原原本本复述了一遍。
“陛下，这些人太嚣张了！”徐盛听到这话，不禁怒发冲冠，双眉倒竖，心中的怒火仿佛要将眼前的一切都焚烧殆尽。他紧握双拳，恨不得立刻冲出去与突厥人决一死战。
“陛下，突厥人这次来势汹汹，我军大将窦炽、周法尚、秦琼等诸位大将无法及时来援。不如先答应他们？否则，这些突厥人纵然无法攻破我洛阳城，若任他们在关东之地肆虐，我关东之地恐遭浩劫啊！”马姚满脸忧虑，他的眼神中透露出深深的担忧与无奈。他深知，以目前的形势，若与突厥人硬拼，胜算实在不大。可若答应他们的无耻要求，又如何对得起大隋的列祖列宗，如何向天下百姓交代？他心中矛盾重重，目光不自觉地投向杨桐，期待着陛下能做出明智的抉择。
杨桐没有回答，他的眼神如鹰隼般冰冷，死死地盯着突厥人的阵型。他的心中在激烈地斗争着：若答应突厥人的要求，虽可暂解燃眉之急，但无疑是养虎为患，日后突厥人定会变本加厉；若拒绝，以城中现有的兵力，能否抵挡得住突厥人的疯狂进攻？一旦城破，洛阳百姓必将生灵涂炭，大隋的江山社稷也将岌岌可危。然而，他身为大隋天子，怎能向敌人低头示弱？大隋的尊严不容践踏！
忽然，杨桐扭头看向那名骑士，声音坚定而威严：“你再跑一趟，告诉他们，我大隋，从未对任何敌人有过畏惧。他要战，可以，但我大隋乃天朝上邦，不屑占他们的便宜。朕给他们一个时辰的时间，一个时辰之后，朕的大军将在城外与他们决战，只是希望，突厥那些所谓的勇士，能够如同那阿史那伯罗所说的那般英勇无畏，不要看到我隋家将士，便吓得落荒而逃。”
“陛下，这……”马姚以及一干大臣闻言不禁大惊失色。他们深知，这一战的风险极大，稍有不慎，便是万劫不复。但他们也明白，陛下已下定决心，君命难违，唯有拼死一战，或许才能保大隋一线生机。
“朕自有考量。”杨桐摆了摆手，他的脸上虽然镇定自若，但心中却如波涛汹涌的大海。他相信，大隋的将士们定不会辜负他的期望，他们将用热血与生命，捍卫大隋的尊严与疆土。
“喏！”那骑士闻言朗声答应一声，他的眼神中充满了敬佩与决然。他迅速跑到城下，再度出城，将杨桐的话一字不差地用突厥语说了一遍。那声音在空旷的城外回荡，仿佛是大隋对突厥人的宣战檄文，充满了力量与勇气。