洛阳城中，乾阳殿内，气氛剑拔弩张。王世充负气离去，独留段达在皇宫之前，处境尴尬万分。段达抬眼，望向王世充远去的方向，眼神中闪过一丝怨愤与不甘，心中暗忖：“这老匹夫，倒把这棘手局面全抛与我。”但转瞬，他便整理好神色，转身朝向杨桐，恭敬行礼，朗声道：“陛下，臣惶恐，此番惊扰圣驾，实乃罪该万死。然目下公务缠身，亟待臣去处置，还望陛下准许臣先行告退。”话语间，段达看似谦卑，实则绵里藏针，以退为进，试探杨桐的反应。
杨桐登基以来，虽身处傀儡之位，却也非懵懂无知。他目光平和，仿若深不见底的幽潭，静静凝视着段达，须臾，微微点头，缓声道：“段将军且去便是。”继而，他将视线转向卢楚等一众大臣，面上浮现出温和的笑容，轻声说道：“诸位臣公，今日王世充之举，实让朕忧心。然幸得诸位不辞辛劳，闻风而至，护朕周全，朕心甚慰。此刻朕正欲用晚膳，若诸位不嫌简陋，不妨一同前来，朕也好略表感激之情。”这一番话，杨桐说得不卑不亢，既安抚了群臣，又彰显出帝王的气度，同时也在不动声色地观察着段达的反应。
段达闻得杨桐此言，脚步猛地一顿，心中思绪如麻。他深知，卢楚等人在王世充围宫之际，不顾生死前来护驾，杨桐此刻邀约他们共膳，本是顺理成章之举，意在凝聚人心，巩固自身地位。可这于段达而言，却是如鲠在喉。在这宫廷权力的棋局之中，他容不得杨桐有任何单独与大臣们深交的机会，生怕他们暗中谋划，削弱自己的权势。平日里，宫中些许纷争吵闹，他大可睁一只眼闭一只眼，任其自生自灭。但涉及到皇帝与大臣的单独会面，这便是他的底线，绝不可逾越。
近来，段达愈发感觉这小皇帝杨桐难以掌控。每遇朝政之事，杨桐虽都会礼貌性地询问他的见解，从不擅自妄为，可其提出的观点与决策，却总是丝丝入扣，令段达难以反驳。他就像被一张无形的大网笼罩，逐渐陷入被动的境地。王世充为人莽撞，行事风格简单粗暴，只信奉武力至上，有异议便拳脚相加，从不多费唇舌。而段达则截然不同，他心思缜密，犹如狡黠的狐狸，虽自认为无经天纬地之大才，但对于宫廷权力斗争中的微妙变化，却总能敏锐地感知。此刻，杨桐邀请群臣共膳，时机拿捏得恰到好处，借口亦是冠冕堂皇，让段达这个当事人，竟一时之间找不到合适的理由加以阻拦。
段达心中暗自思忖，若是王世充在此，定会凭着那一股子蛮劲，直言不讳地拒绝，甚至不惜以武力相威胁。可他段达，向来行事谨慎，注重谋略与名声，断不能如王世充那般鲁莽行事。强行阻止虽不可取，但他也绝不可能坐视不管，任由杨桐与大臣们私下达成默契。略作沉吟之后，段达脸上重新浮现出笑容，上前一步，拱手行礼，态度看似极为诚恳地说道：“陛下如此盛情，臣若再推辞，便是辜负了陛下的一片美意。臣愿侍奉陛下左右，一同共享晚宴之乐。”言罢，他微微抬眼，悄悄观察杨桐的表情，试图从那稚嫩的面容上寻得一丝破绽。
杨桐心中冷笑，他岂会不知段达的心思。这老狐狸，明明方才还急着脱身，此刻却又厚着脸皮折返回来，其司马昭之心，路人皆知。但杨桐面上并未表露分毫，只是微微挑眉，不动声色地说道：“既如此，段将军便留下吧。”
“谢陛下款待，臣等荣幸之至。”卢楚目光在段达与杨桐之间轻轻掠过，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，而后向杨桐深深鞠躬，毕恭毕敬地说道。
众人随即跟随杨桐步入宫中。今日杨桐在王世充围宫之时的表现，着实令人惊叹不已。他孤身一人，面对王世充的大军，却能镇定自若，毫无惧色。那从容不迫的神态，仿佛千军万马在他眼中不过是蝼蚁之众，举手投足间散发的王者之气，竟将王世充震慑得不敢妄动。在场的大臣们虽心中明白，王世充未必真敢对杨桐痛下杀手，可当真正身临其境，直面那紧张的局势时，方知其中的艰难与凶险。此事看似一场闹剧，却因杨桐的出色表现，让众臣仿佛在黑暗中看到了一丝隋朝复兴的希望之光。若非段达在侧，如芒刺在背，群臣压抑已久的激动与兴奋之情，恐怕早已如决堤之水，汹涌而出。
本该热闹的晚宴，却因段达在场，气氛变得诡异无比。大臣们言行谨慎，生怕稍有不慎便落入段达的猜忌之中。杨桐虽极力维持着晚宴的平和，可暗中与段达的权谋交锋却从未停止。他故意提及一些朝政之事，看似无意，实则在试探段达的底线与反应。而段达则巧妙应对，或顾左右而言他，或轻描淡写地将话题引向别处，始终不让杨桐有可乘之机。
晚宴期间，段达不时用眼神威慑着大臣们，示意他们莫要与杨桐过于亲近。而杨桐也不甘示弱，借着赏赐菜肴的机会，与大臣们有短暂的眼神交流，传递着自己的信任与期望。卢楚等大臣们则如履薄冰，在两位权力核心的博弈中，努力寻求着平衡，既不敢得罪段达，也不想让杨桐失望。
终于，在这种微妙的气氛中，晚宴艰难地进行着。每一道菜肴的呈上，每一句对话的说出，都仿佛带着看不见的硝烟。直至卢楚等人起身告辞，这场充满权谋算计的晚宴才算是落下了帷幕。
送走了段达以及群臣之后，很快，原本已经躲起来的杨宏重新回到杨桐的视线之中。
“陛下威武！”承明殿外，杨宏一脸崇拜地看向杨桐，虽然没有亲眼所见，但他已经从宫中侍卫那里得知了杨桐从容不迫的独对三军，心中不由有些后悔，早知王世充不敢真动手的话，自己就该跟在身边表表忠心，也不至于像现在这样面对杨桐那似笑非笑的目光手足无措，不过经此一事，对杨桐却越发尊敬了许多，不是谁都有独对三军的勇气，上过战场的杨宏很清楚，那千军万马的气势连接成一片的时候，单是那份压力，便足以让普通人丧胆，至少他自问没那份胆量，更别提杨桐还是一个不到十一岁的娃娃。
“行啦，起来吧。”挥了挥手，对于这个手下，杨桐是彻底失望了，见大事而栖身，见小利而忘义，说的就是这种人，别说能力不行，就算有虎侯之勇，诸葛之智，这种人也做不了什么大事，有时候从一个人的性格，就能大致看出此人这辈子的成就了。
没本事可以学，但如果缺乏足够的胆魄，那再大的本事也是白搭。
“谢陛下。”杨宏连忙站起来，看了看左右道：“陛下，之前您离开后，末将碰到了冯勇公公。”
“哦？”杨桐惊讶地看了杨宏一眼：“他为何不自己来见我？”
“回陛下，这宫中侍卫，终究还是王世充、段达的部曲，他不敢现身。”杨宏躬身道。
“人在何处？”杨桐点点头，这宫中侍卫虽说最近一段时间因为杨宏、尉迟恭的关系没有为难自己，但并不代表这些人就效忠自己了，只要王段二人还在，包括被自己秘密收拢的那批人，都随时可能反水。
“臣怕惊动了他人，将冯勇公公安排到了漪岚殿。”杨宏连忙躬身道。
“做的不错。”杨桐挑了挑眉，拍了拍杨宏的肩膀，径直往漪岚殿走去。
宫中侍卫，大多是用来监视杨桐的，至于漪岚殿，没多少人注意，加上杨宏又是宫中主将，要神不知鬼不觉地往杨桐身边安排人不可能，但要往漪岚殿放几个人却是不难。
当下，杨桐在杨宏的带领下，去了漪岚殿，正看到花园中，阴姬一人立于庭院中怔怔地仰头望天，眉宇间那抹化不开的愁意令人不禁心疼。
“见过皇嫂！”杨桐上前，对着阴姬微微一礼，隋以孝治天下，杨桐虽是皇帝，却也不能乱了规矩。
“臣妾参见陛下。”阴姬见到杨桐，并没有太多的意外，敛衽一礼之后，看了看杨桐身后的杨宏，轻声道：“陛下随我来吧。”
杨桐点点头，扭头看了杨宏一眼道：“你在殿外等候，莫要让人靠近。”
“喏！”杨宏连忙应诺一声，转身离去。
“皇嫂近来过得可还习惯？”跟在阴姬身后，空气中弥漫着一股淡淡的幽香，杨桐心中却是有些叹息，明明不过十四五岁的年纪，正是最具朝气的年纪，但从这位皇嫂身上，却能感觉到一股浓浓的死寂，令人扼腕。
“多谢陛下关心，臣妾在此甚好。”阴姬微微一笑，很礼貌的那种，摇了摇头道：“只是这宫中终究冷清的慌。”
自然不是说宫里没有人气，只是她身份摆在那里，每日所见的，也不过是些宫人，哪怕杨桐如今只是傀儡皇帝，身份在那里摆着，而且随着杨桐如今威望越来越大，又有几人敢对她不敬。
这就是所谓的空虚寂寞冷吧？
脑海中闪过这么一句话，杨桐不禁笑了。
“陛下在笑什么？”阴姬扭头，不解地看向杨桐。
“一些好笑的事情。”杨桐笑道：“若皇嫂觉得冷清，改日朕让人送几只猫狗幼崽过来。”
“猫狗？”阴姬疑惑地看了看杨桐，不明白这之间有什么关联，却也没有多问，只是点头道：“那便多谢陛下。”
“小事。”
两人闲聊着一路进了漪岚殿，在几名宫女诡异的目光中，阴姬将她们挥退，带着杨桐来到一座偏殿，冯勇带着一名女子迎上来，向杨桐躬身问安。
“究竟发生了何事？”杨桐找了个地方坐下，见阴姬很聪明的带着那女子离开，心中不禁暗赞这女人懂事，随即扭头看向冯勇，皱眉道。
到现在，虽然知道了大概，但这事究竟怎么发生的，还是没让他不解。
冯勇当即将发生在张府的事情以及自己擅自做主让尉迟恭直接出城，并扣下韦氏的事情说了一遍。
杨桐眉头一挑道：“段达和王世充是真的准备动手了。”
“陛下明鉴，奴婢已经探得消息，那王世充明日将要设宴款待魏文通，想来便是要动手了。”冯勇躬身道。
“这件事，你做的不错。”杨桐点点头，若非冯勇脑子机灵，把尉迟恭提前送走，而是将尉迟恭带回宫来的话，那今夜王世充可不会那么容易就退走：“刚才那女子，便是韦氏？”
“正是。”
“就让她暂时留在漪岚殿，扮作宫女吧。”杨桐沉声道：“此外，你这几日却是不好继续留在城里，那王世充恐怕不会轻易甘休。”
“谢陛下体谅。”冯勇感激道。
“正好，朕稍后会给你一份诏书，你持诏书前往渔阳，面见窦炽，让他去见尉迟峰、尉迟恭叔侄，助他们夺取王仁伟兵权。”杨桐沉声道。
“奴婢遵命。”
其实还有一句话，杨桐没说，除了协助尉迟峰叔侄之外，杨桐还有另外一层意思，他希望窦炽能够夺得一些兵权。
兵权，绝不能握于一人手中，那对杨桐来说，太危险了。