“究竟何人愿领军前往？”
李密抛出这么句话，瞬间，整个大厅安静得就跟没人似的，掉根针的动静都能听得一清二楚。
李密手底下那帮武将，数量倒是不少，出身大多也说得过去。可那些真正能在战场上拼杀的，这会儿都在外头跟隋朝的大军死磕呢。剩下这帮，平常帮李密收收税，或者去收拾几个不知天高地厚的小毛贼还行，可现在大家心里都清楚，前面面对的那可都是硬骨头，于是一个个都跟被封住了嘴似的，一声不吭。
像高耀、马鹿、李河，在李密的军队里，除了王伯当，这三位就算是比较能打的了。但这仗开打才多久呀，高耀生死未卜，马鹿和李河已经战死在沙场。其他人要是上去，万一一个不小心，惹得裴元庆看不顺眼，来个在万军之中取上将首级的戏码，到时候可没地方说理去。
李密瞅着这群一下子没了声响的手下，脸色“唰”地一下又变得相当难看。
祖君彦一看这架势，没办法，只能又站出来劝说道：“主公啊，一般的将领，怕是真对付不了隋朝那些厉害的家伙。据我所知，天子那边，可不单单是裴元庆勇猛，还有尚师徒、徐世勣这些猛将呢。一般的将领去了，估计很难取胜。如今王伯当将军好不容易牵制住了裴元庆，可隋朝大军还得再找个厉害的将领去应对啊。”
“可厉害的将领从哪儿去找呢？”李密听了，不禁犯起愁来。宇文成都倒是个不错的人选，可这会儿宇文成都远在江东，正和杨逢、严白虎这些军阀打得热火朝天，估计根本抽不出身来。而且之前和宇文成都闹了些不愉快，这时候去请他，这不就等于告诉宇文成都自己手底下没厉害的将领嘛。
这么一想，李密就打消了请宇文成都的念头。再说了，宇文成都之前就一直不太赞成跟朝廷对着干，这时候去请，人家说不定根本就不愿意来，何必白白丢自己的面子呢。
下面的将领们听了这话，脸上都有点挂不住。明明李密手底下的将领都在这儿呢，李密却问厉害的将领从哪儿来，这不就等于说他们都是没用的嘛。
不过虽然心里都挺不爽，但没用就没用吧，只要别让自己去就行。有本事就真找个厉害的将领来给大家看看。
“这……”祖君彦听了，也有点不知道该怎么接话。李密手底下其实以前是有猛将的，像裴元庆、宇文化及、宇文成都，要是这些人现在还在李密手底下，还愁没有厉害的将领吗？
只可惜裴元庆被李密和他手底下那帮人硬生生给逼走了，宇文化及战死，宇文成都现在跑到江东，看样子有自己单干的意思。现在再想找厉害的将领，一时半会儿还真不是件容易事儿。
金华琢磨了一下说：“主公，我倒是知道有个人，或许能跟朝廷的猛将较量一番。”
“哦？”李密一听，眼睛立马亮了，“是谁啊？快说来听听！”
“我听说南安县有个高家庄，庄里有个猛士，力气大得惊人，据说能倒拽九头牛。以前太行山瓦岗匪军派了一万人去攻打高家庄，结果被他用飞石给击退了。这人虽然没出来当官，但有万夫不当之勇，在淮南那一片儿，名气可不小。要是能把这人招来为主公效力，再加上主公您的兵力，还怕打不败隋朝的军队？”金华躬身说道。
“哦？”李密听了，眼睛不禁亮了起来。倒拽九头牛的力气，就这份力量，估计裴元庆见了都得竖大拇指。虽说可能有点夸张，但现在手底下没人可用，也只能把死马当成活马医了。
“我居然一直都不知道我管的地界儿上有这么厉害的勇士！”李密称赞了一句，接着皱着眉头问：“既然有这么厉害的勇士，为啥不早点把他招来为我效力呢？”
金华苦笑着说：“回主公，不是不想招，而是派人去请了好几次，这人都不愿意出来当官。”
这事儿以前也跟李密提过，不过以李密对门第的看重，估计当时根本就没往心里去。但这话，金华自然不好明说。
“不愿意出来当官？”李密听了，皱了皱眉头，冷哼一声道：“现在国家正面临危难，可由不得他了。不管用什么办法，都得把他给我请来！这事儿，谁愿意去办？”
说到“请”字的时候，李密特意加重了语气。一个小小的庄户竟然敢拒绝自己的招揽，这显然已经把李密给惹恼了。
大家听了心里直想笑，国家有难，李密这是已经把自己当成跟朝廷平起平坐的了。不过虽然心里觉得好笑，但谁也不敢笑出来，只能摆出一副严肃的样子。
“末将愿意前往！”大将洛勇往前跨了一步，躬身说道。这种事儿没什么太大危险，而且既然是高家庄的人，只要用高家庄来威胁，就算对方有裴元庆的本事，又能怎么样呢？
“不管用什么手段，都得把他给我招来！”李密冷哼一声说道。
“喏！”洛勇答应一声，躬身退下。
“军队要赶紧调集起来，随时准备出征。”李密站起身，冷哼一声，甩着袖子就走了。前线战事一直不顺，这让他最近心情糟糕透顶。
……
高家庄在南安县的南边，虽说只是个村子，可日子过得挺富裕。当年因为匪军闹事，后来又有太行山瓦岗匪军来打劫，高家庄就修了不少防御工事，远远看去，更像是个军事堡垒。而且这高家庄里，还有三百个庄丁，都是高甑生亲自训练的，战斗力不容小觑。平常啊，就算是南安县令，见了高家庄的庄主高老太爷，也会客客气气地打个招呼。
没办法，高老太爷可能本身没啥大本事，但人家生了个厉害儿子呀。那高甑生可不是个好惹的主儿，匪军之乱以后，有一任南安县令瞧见高家庄富裕，就专门给高家庄立了几个税赋。当时高老太爷已经答应了，可高甑生知道后，直接带人一路杀到县衙。要不是高老太爷及时拦住，差点就把那县令一家老小都给灭了。
从那以后，就没人再敢轻易招惹高家庄了。高老太爷因为儿子的缘故，在这一带也算是有点影响力。谁都知道，他那个愣头青儿子，谁的话都不听，就听他的。
洛勇知道高甑生厉害，所以这次为了逼高甑生就范，特意带了三千兵马，把整个高家庄围了个水泄不通。
“你们想干什么！？”刚回庄里准备歇着的高甑生听到消息，一下子就火冒三丈。也不管其他人，翻身上了战马，带着庄里的三百高家子弟就冲到了庄外。看到外面的官兵，他扯着嗓子发出一声像炸雷一样的怒吼。
这声音跟打雷似的，洛勇刚骑着马出来，还没来得及开口，就被高甑生这一声怒吼震得耳朵嗡嗡直响，胯下的战马也受惊了，要不是他死死拉住马缰绳，恐怕这一声怒吼就能把他给震下马。
“好一个壮士！”洛勇深吸一口气，看向高甑生的眼神里闪过一丝惊讶。原本以为，金华就是为了应付差事，随便说了个名字，没想到这人竟然这么有气势。
“甑生，不得无礼！”人群里，一个老头分开众人走了出来，来到高甑生身边。他抬头看向洛勇，拱手作揖，沉着脸问：“不知这位将军怎么称呼？”
“本将洛勇，乃李公坐下征讨大将军。”洛勇大声说道。
“原来是洛将军。”高老太爷看了看周围列队，把高家庄围得里三层外三层的李密的军队，又拱手说道：“不知我高家庄何处得罪了李公，竟劳烦洛将军带这么多将士前来。”
“高甑生身为我主公治下百姓，我主公多次邀请他，他却拒绝不应召。主公怀疑，高家庄的人与贼寇私通，特意命本将来彻查此事！”洛勇冷冷地说道。虽说他是来招高甑生的，但之前那么多次邀请，高甑生都拒绝了。这次要是还像以前那样好言好语地劝，估计结果还是一样。
他可是领了李密的死命令来招人，要是招不回去，可不好交代。
既然高甑生不愿意，那就只能逼他来了。
“放屁！”高甑生听了，顿时暴跳如雷。李密是个什么德行，这几年，好好的豫州在他治理下，搞得民不聊生。高甑生虽然没啥大见识，但也知道这种人不能辅佐。没想到对方竟然拿这个当借口来为难高家庄，这让高甑生心里杀意顿起，看向洛勇的眼神也变得充满敌意。要不是顾忌这些官兵冲进高家庄，他恨不得现在就冲上去拧下洛勇的脑袋。
“你想干什么！？”洛勇好歹也是在沙场摸爬滚打过来的武将，对杀气那是相当敏感。看到高甑生脸色不善，顿时紧紧握住了手中的兵器。
“哗啦~”洛勇身后，一群将士见状，纷纷举刀拿枪，把弓箭也上好了弦。只要高甑生敢有任何异动，马上就万箭齐发。说不定，今天之后，这高家庄就得从地图上消失了。
“甑生，不得无礼。”高老太爷看到这情况，赶紧大声呵斥，然后对着洛勇行礼说道：“洛将军，不瞒您说，不是甑生不愿意，是老朽的意思。”
“哦？”洛勇挥了挥手，示意身后的将士先放松警惕，看向高老太爷说：“我看高公应该是个明白人啊。再说加入军队，以高壮士的勇猛，以后还怕不能封侯拜将？为啥要阻拦他呢？”
“将军您也看到了。”高老太爷暗中拉了拉高甑生的胳膊，苦笑着说：“这孩子虽然有点力气，但性子太急。要是到了军队里，冲撞了李公，不但不能光宗耀祖，反而会给我高家庄招来灾祸。倒不如让他留在老朽身边，虽然不能在人前显贵，却也能平平安安过一辈子。”
洛勇听了，松了口气，笑着说：“高公这话可就不对了。李公那可是仁德之君，心胸宽广得很，最喜欢的就是高壮士这种性情中人，怎么会因为一点小事就生气呢？现在主公正是用人之际，特意命我来请高壮士出山。要是只是因为这个，高公您大可不必担心。就让高壮士跟我回金雍城，别再让主公起疑心了。”
高老太爷听了，看了看洛勇身后的将士，无奈地点点头说：“请将军稍等片刻，老朽先去交代几句，别让这浑小子在李公面前失了礼数。”
“高公请便，只是我军务在身，还望高公别让我等太久。”洛勇笑着说。
“不会，不会！”高老太爷摇了摇头，向洛勇告辞一声，带着高甑生转身回庄里去了。