“呜呜~呜呜~呜呜~”
那苍凉的号角声，如滚滚闷雷，直破云霄。但见单雄信与徐世勣，如两道黑色的闪电，飞马出阵，稳稳将杨桐接入阵中。隋军将士，在诸般将领有条不紊地指挥下，仿若训练有素的铁流，迅速列开严整阵型，朝着河北军缓缓压去。对面，窦建德的大军，在其振臂高呼的指挥下，亦如汹涌潮水，朝着朝廷大军强势压迫而来。
十八万对不足十二万，单从数量上瞧，窦建德无疑稳操胜券。
双方的弓箭手，如潜行的猎手，缓缓靠近。待到接近一箭之地时，几乎是同一瞬间，在双方将官那如洪钟般的喝令下，整齐停步，旋即如行云流水般迅速弯弓搭箭，以斜角之姿虚指苍穹。
“哎呀，这日头怎的如此刺眼！”一名名河北军弓箭手刚摆好架势，此刻，以这般角度拉弓，视线恰好正对着高悬天空的烈烈骄阳。那刺眼光芒，令不少人瞬间失了判断，眼前一片昏花，甚至有人下意识抬手欲擦眼。还未等将官下令，已有不少箭簇，如脱缰野马般破空而出，只是那轨迹歪歪扭扭，纷纷落在隋军阵前的空地上。
“这是搞的什么名堂！？究竟是谁下的命令！？”窦建德见状，不禁怒目圆睁，暴跳如雷。
“放箭！”恰在窦建德恼怒不已之时，对面隋军军阵之中，尚师徒嘴角勾起一抹冷笑，旋即一声令下。但见隋军弓箭手，手中所持的皆是最新式强弓，虽说威力不及神臂营那厉害非常的弩箭，可射程相较以往的制式弓箭，却足足远了十步之遥！
这十步之距，听起来似不算多，可在此刻战场上，爆发出来的威力，足以让窦建德心疼到滴血。就在河北军弓箭手被阳光直射，视线模糊不清之际，陡然间，眼前一黑，似有什么庞然大物遮蔽了阳光。还不及这些弓箭手暗自庆幸，那遮天蔽日的箭雨，已如倾盆暴雨般轰然落下，刹那间，凄厉的惨叫声此起彼伏，成片的河北军弓箭手，如割麦子般栽倒在地。
“刀盾手，速速上前保护弓箭手！”窦建德看着眼前这惨烈之状，双眼瞪得几乎要爆裂开来，此刻哪还顾得上细想自家弓箭手为何突然这般失常。
张玄素微微抬头，那刺眼阳光令他也有些不适，瞬间反应过来，急忙对窦建德说道：“主公，此乃陛下之计谋啊！他故意拖延时辰，待到日头偏西，阳光背对隋军，而我军将士却不得不直面这强光，视线必定受扰，这才被敌军趁机而入！况且，敌军的弓箭射程，似乎远在我军之上啊！”
“可恶！”窦建德咬牙切齿，双目通红地盯着前排那成片倒下的弓箭手，就这么一轮箭雨，河北军至少折损了数千名精锐弓箭手。当下他怒不可遏地厉喝道：“盾手掩护弓箭手，向前推进二十步，给我狠狠地反击！”
张玄素嘴唇微动，欲言又止，最终还是没再出声。此刻，己方已然被杨桐抢占先机，仓促间贸然向前推进，只会自乱阵脚。可军令既已下达，此时再劝阻，只会让军中更加混乱。先机已失，士气本就受到一定打击，这时候，军令哪怕有误，也不能随意更改啊。
“盾手向前，保护好弓箭手！”眼见敌军开始推进，杨桐嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。他心中清楚，窦建德的心已被自己搅得大乱。如今这般匆忙开战，视线受影响虽说不至于致命，但放在这十万规模的大战之中，哪怕仅有百分之一的概率受影响，折算下来，人数也不容小觑。至少，先机已因这一因素，再加上射程优势，稳稳落入自己手中。
伴随着呜咽的号角声，一队隋军盾手，如铜墙铁壁般，手持大盾稳步上前。这些盾手，手中并无其他兵器，唯有这一面大盾，显然是训练有素的专业盾手。但这盾牌却非寻常之物，高达一丈，边缘呈犬牙交错之状，不仅能有效防御，更具一定攻击力。而且这盾牌厚度惊人，以厚实牛皮层层包裹，寻常刀剑根本难以伤其分毫。若想破此盾阵，钝器反倒比锐器更为有效。只可惜，这个时代的军队，大多以刀枪剑戟为兵器，专门的钝器部队极为罕见。如此一来，想要破除己方这盾阵，谈何容易。
兵器上的优势，无疑是左右战场局势的关键因素。这盾兵看似不起眼，实则乃是决定战争胜负的重中之重，先一步为己方奠定不败之基。
锋利的箭簇，如密集的雨点，不断从天空攒落而下。即便有盾牌防护，却也无法将敌军箭雨尽数挡住。窦建德见己方弓箭射程不及对方，当机立断，命令弓箭手紧跟刀盾手一同向前推进。双方的箭簇，在空中交错纷飞，随后纷纷落在各自阵营之中，不时有倒霉的将士，被从天而降的箭簇击中，惨叫着倒下。但若是仔细计算伤亡，河北军将士的损伤，至少比隋军多出五成。那高达一丈的坚固盾牌，极大地缩小了敌军弓箭手的杀伤范围，反观河北军这边，仅有三尺方圆的圆盾，暴露在外的射击面积明显大出许多。
“冲！”
当双方相距接近五十步之时，河北军将官一声令下，河北军如猛虎下山般发起冲锋。
“盾阵，立！”隋军将官却并未选择冲锋，只见一面面大盾，如泰山压顶般狠狠撞向地面，那犬齿状的边缘，深深刺入土地，使得这一面面盾牌，宛如生根一般稳固。紧接着，长矛兵将一根根长达三丈的长矛，从盾阵的缝隙间迅猛穿刺而出，那冰冷的矛锋，瞬间汇聚成一片令人胆寒的死亡丛林。
“嘭嘭嘭~”一名名刀盾手，如炮弹般狠狠撞击在高大的盾牌之上，发出一声声沉闷的巨响。
隋军的盾阵，稳如磐石，纹丝不动。反倒是不少河北军刀盾手，在后方将士的推挤之下，惨叫着撞向盾牌边缘的长矛，整个身体瞬间被洞穿。
“搭人墙！杀进去！”一名河北军将官，见难以撼动对方盾阵，当即大声喝令。
已然挡在前方的河北军刀盾手，迅速将盾牌高举过顶，扛在肩头，后方的刀盾手则猛地一脚踩在盾牌上，借力一跃，手中盾牌压在隋军大盾上方那犬牙状边缘，整个人顺势从盾牌上翻过，也不细看，举刀便砍。
后方的隋军长矛手，根本来不及收回武器，便被对方挥刀斩杀。
“杀！”后排的盾牌，突然向上一提，紧接着往一侧移动，躲在盾牌后的枪兵，如闪电般迅速抢上，一枪将翻跃过来的河北军刀盾手刺倒，旋即又迅速退回盾牌之后。
越来越多的河北军刀盾手乃至枪兵，从盾牌上翻越过来，隋军前排的盾手以及在盾牌保护下的长矛手，不断被击杀。但紧跟在后杀出的隋军枪兵，也在不停地刺杀着跃盾而来的河北军将士。厮杀声、惨叫声交织在一起，响彻整个战场。双方的弓箭手，一刻不停地朝着对方倾泻箭雨，战线逐渐拉长，绵延十几里。整个新安，仿佛都被那浓浓的血腥气息所笼罩，生命在此刻，变得如草芥般卑微轻贱。
“准备好了么？”立于高台之上的杨桐，面色冷峻，如同一尊雕塑，静静地看着战场。无论是敌军还是己方军队的伤亡，都无法在他心中激起一丝波澜。此刻，他不仅是这天下之主，更是三军统帅。那些战死的将士，他虽心疼不已，但行军打仗，又哪有不死人的道理。作为主帅，他要做的，是从大局着眼，将伤亡数量控制到最低，而非只关注一时一地的得失。此时整个战场，在他眼中，就如同一场宏大的棋局，为了最终的胜利，必要的弃子在所难免。
“陛下，一切已然准备妥当，只等陛下下令！”杨澡看着眼前激烈的战局，恭敬地躬身说道。
“那便亮出来吧！”杨桐微微眯起双眼，深吸一口气，手中令旗一挥。
“呜呜~呜呜~呜呜~呜”
三长一短的号角声响起，整个战场局势陡然生变。隋军弓箭手如潮水般迅速后撤，同时前排一大段盾牌手也快速后退。而留在两边的盾牌手，则如训练有素的舞者，迅速填补空位，将退后盾牌手两侧留下的空隙严严实实挡住。身在战场上，或许难以察觉其中变化，但从高台上俯瞰，就会发现隋军的整个战线，如同被巨兽咬了一口，突然凹陷进去一大片，然而却并未出现丝毫混乱。河北军见隋军盾手后退，自然而然地跟了上去。
这无疑是一步险棋，稍有差池，后退便极有可能演变成溃败。与此同时，隋军后阵，一架架长不足一丈、宽不足三尺、高不过两丈的迷你版投石车，如蛰伏的猛兽，被缓缓推了出来，足足有五十架之多。
杨澡躬身说道：“陛下，这些投石机皆已试过，威力比之投石车虽有所不及，射程也仅有六十步。但精准度与发射频率，却远超寻常投石车，一盏茶的工夫，便可发射三发石弹。只是石弹重量有限，仅能投射五斤石弹，若再加重，射程便会缩短，精准度也将大打折扣。”
“五斤足够了，即刻调试，目标便是那里！”杨桐手指着随着隋军盾手后退而凹陷进来，此刻已被大批河北军占据的区域。那里，河北军正疯狂地攻击着隋军盾阵，由于隋军不断后退，盾阵已不可避免地出现些许混乱，在河北军的猛烈进攻下，已有崩溃之兆。
“喏！”杨澡领命，转身面向隋军后阵，挥动令旗。
“嘎吱~”
一阵刺耳的声响传来，五十架投石机在力士们的奋力推动下，迅速驶向战场。那木材摩擦的刺耳声音，被战场上震天的厮杀声所掩盖，隔着如此远的距离，河北军自然难以察觉。
这些迷你型投石机，可不似投石车那般笨重，下方装有木轮助力，虽速度比不上正常行军，但也不算缓慢，否则，又怎能随军运至前线。
河北军阵中，张玄素见隋军中军突然后撤，心中顿感不妙。虽知此刻不宜干扰窦建德的判断，但还是忍不住劝道：“主公，敌军这般突然后撤，必定暗藏阴谋，您可要多加小心啊！”
窦建德眉头紧皱，微微点头。他又怎会是糊涂之人，自然明白隋军突然后撤绝非因河北军压力所致。只是究竟是何图谋，他一时也难以参透。当下只能传令各级将领，务必小心谨慎。而就在这时，空气中陡然传来一阵气爆之声，二人赶忙循声望去，目光瞬间瞪大……