当看到窦建德身后的苏定方、桓仁那一刻，杨桐心中似有一道寒芒闪过，那瞬间的杀意，却又被他如闪电般按下。之所以他身旁相随的是杨澡，而非单雄信、徐世勣、尚师徒这等猛将，实是为了不让窦建德因心生忌惮，而不敢前来。此刻若贸然动手，高甑生决然不是苏定方、桓仁这组合的对手，况且，杨桐也从未打算将这场战役，演变成两方君主的单打独斗。
但见那窦建德行至十步开外，便驻足不前。杨桐见状，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，而后轻轻挥了挥手，说道：“皇兄，甑生，且退后五步，切莫将窦盟主给吓着了。”
“喏！”杨澡与高甑生相互对视一眼，旋即躬身领命，向后退了五步。
杨桐的声音，不高不低，平淡之中却带着一种莫名的威严，隔着这十步之遥，窦建德自是听得清清楚楚。
“窦盟主，此刻可愿移步过来？”说着，杨桐亲自拿起桌上的琉璃樽，为其斟满一杯清酒，而后朗声笑道。
窦建德面色微微一变，双方尚未正式开战，作为两方主帅，他在气势上已然被杨桐压制，整个节奏也被杨桐巧妙掌控。
“尔等便在此处等候。”窦建德转头看向苏定方、桓仁，沉声吩咐道。
“喏！”苏定方与桓仁应了一声，目光在高甑生和杨澡身上扫过，便留在原地。在他们看来，最具威胁的当属高甑生，至于杨澡，虽说也有些武艺，却也要看与谁相较，而对于杨桐，莫说窦建德等三人，便是杨澡自己，也不觉得杨桐能对窦建德构成什么威胁。
窦建德深吸一口气，大步向前，目光如炬，直视着杨桐，便欲入座。
“慢着！”杨桐突然伸手，制止了窦建德的动作。
窦建德微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，看向杨桐。
“虽说你我兵戎相见，已难以避免，但君臣之礼，却绝不可废。盟主莫非是忘了些什么？”杨桐微笑着看向窦建德，微微摇头，似有叹息之意。
窦建德微微挑眉，心中暗自冷笑，都到了这时候，还想在名义上压我一头？真是天真得可笑。当下也不理会杨桐，径直上前，伸手便要拉开椅子坐下。
杨桐眼中寒芒一闪，霍然起身，一把便拖住窦建德的肩膀，脸上却依旧挂着笑容，只是这笑容里，多了几分不容抗拒，说道：“朕劝窦盟主，还是莫要坏了这规矩才是。”
窦建德用力挣了挣，却发现杨桐那看似并不粗壮的手臂，此刻传来的力气，竟如铁铸一般，自己便是使出全身力气，也难以撼动分毫，眼中不禁闪过一抹骇然之色，心中暗忖，这小皇帝年纪轻轻，怎会有如此大的力气？
就这般，窦建德以一种将坐未坐的尴尬姿势停在原地，脸上渐渐涌起一抹怒色，而杨桐手臂上的力气却还在逐渐加大，似要将他整个人拎起来。窦建德心中暗急，若是真被杨桐像拎小鸡一般拎到空中，那自己的面子里子可就全没了。
窦建德终究也是一方诸侯，当下顺势而起，对着杨桐抱拳躬身，说道：“臣窦建德，参见陛下。”
杨桐微微一笑，虽说这只是个名义上的事，但到了他们这般地位，有时候，名义上的东西，却至关重要。
“坐吧！”杨桐重新落座，伸手一指对面的椅子，微笑道。
对于窦建德的座椅，杨桐并未想过要在这种事上折辱于他，那般做只会显得自己气量狭小。虽说这椅子比不上自己的九龙朝天椅，但也是依照三公规格打造，杨桐还不屑于在这些事情上做文章。
窦建德心中满是憋屈，却也只能坐下。这看似简单的一个礼节，杨桐此举，无疑是在告诉他，我让你坐，你才能坐。对于早已习惯在河北独揽大权，如同土皇帝一般的窦建德来说，这无疑是被人狠狠压了一头。
杨桐看着面色发黑的窦建德，微微摇头，一脸失望地说道：“虽说你比李密那蠢货要强些，但也强得有限。在朕看来，你远不如李世民。”
“陛下何出此言？”窦建德面色难看，看向杨桐，只觉得杨桐这话，分明是在以其他方式羞辱自己。
“你觉得朕是在羞辱你？”杨桐看着窦建德，窦建德紧闭双唇，并不作答。杨桐摇头叹道：“若是李世民在此，他断不会似你这般自以为是。只要朕一日在位，无论尔等如何强盛，这天下，依旧是大隋天下，这是万民所认可的正统。你虽有实力，却名不正言不顺，强行逆势而为，最终只会自取其辱。”
“呵~”窦建德不屑地摇头，“不过是些趋炎附势之徒罢了。”
“又错了！这叫能屈能伸。过刚易折，盈不可久，你那世代豪强的家世，成就了你，却也限制了你的格局。此生，即便没有朕，你也注定会败于李世民之手。这便是真龙与蛟龙的区别，蛟龙虽有力，却不明时势，最终，只能沦为真龙的踏脚石。”杨桐摇头，抬头望了望天色，微笑道。
窦建德原本并不想与杨桐多费口舌，但此刻却忍不住讥讽道：“若真如陛下所言，那陛下为何还要费这般心机与臣作对，而不是集结大军，去攻灭李世民？这岂不是自相矛盾？”
“又错！”杨桐继续摇头，看着面色难看的窦建德，微笑道：“自古以来，唯有时势造英雄，而非英雄造时势。为何？因为英雄也要顺应时势而生，若无合适的时势，也不过是枭雄之态，成不了真正的英雄。而当下时势在此，朕又何必舍近求远，舍本逐末？你虽非枭雄，却掌控着时势。”
“陛下莫不是太过自信了？”窦建德冷笑道，“陛下真以为，就凭如今的局势，便能胜过我？”
“那是自然。”杨桐看了一眼河北军的方向，摇头道，“莫非你还没察觉到，你与朕的差距在何处？”
窦建德皱了皱眉，一脸疑惑地看向杨桐，他还真没看出个所以然来。
杨桐摇了摇头，看了看天色，此时已过正午，日头开始渐渐偏西，阳光正对着窦建德的大军，不过并不十分强烈。当下他继续说道：“其实，杀你对朕而言，并非难事。但即便杀了你又如何？河北世家门阀依旧掌控着河北九成以上的资源。杀了你，你那几个儿子必然会轮番上位，甚至可能引发夺嫡之争。以眼下局势，这虽对朝廷有益，但朕却不愿如此行事。朕必须堂堂正正地将你击溃，才能彻底压服这些世家门阀，使河北世家门阀不至于成为朕治理河北的阻碍。所以朕觉得，你有存在的必要，这才让你能坐在此处与朕交谈。”
“陛下未免太过自信了些。”窦建德冷哼一声，目光警惕地盯着杨桐，之前杨桐展现出的力量让他十分在意，此刻他心中暗自担忧，若杨桐突然发难，自己能否全身而退。
“莫要紧张。”杨桐拍了拍桌子，“朕说过，你活着比死了对朕更有用，所以眼下你还死不了。况且，朕乃天子，怎能亲自动手杀人，这也太过有失身份。你窦建德虽是一方诸侯，却还不配让朕亲自出手，明白吗？”
“不明白！”窦建德面色阴沉，这三个字几乎是从牙缝里挤出来的。
“不明白也无妨，朕会让你明白的。”杨桐一边摩挲着桌案，一边微笑道，“早年，你那不成器的蠢弟弟曾派人刺杀朕，来的人很厉害，乃是三绝之一的邱瑞，险些就得手了。”
窦建德听得莫名其妙，但节奏已被杨桐带起，他虽不想接话，却也只能配合着点点头，敷衍地抱拳道：“陛下洪福齐天。”
“这并非重点。”杨桐慢悠悠地抿了一口清酒，笑道。
不是重点你说个什么劲！？窦建德只觉得自己肺都要被杨桐气炸了。
“自那之后，朕痛定思痛，便打造了这张桌案。”杨桐拍了拍桌子，看着一脸茫然的窦建德，笑道，“朕倾尽工部上百名能工巧匠，耗时一年方才制成，窦公觉得如何？”
窦建德闻言，皱眉看向眼前的桌案，不得不承认，这桌案制作极为精细，若是拿去售卖，定能值不少钱。但杨桐说这话究竟是何意？当下冷笑道：“陛下身为一国之君，却沉迷享乐，实在算不得明君之举。”
“又错了！”杨桐摆了摆手，“是否明君，与享不享乐并无直接关联。治理国家并非难事，关键在于用人。一个国家事务繁杂，若事事都要君主亲力亲为，便是有再多精力也不够，而且忙中极易出错。再厉害的人，也不可能事事精通。将合适的事交给合适的人去做，看看关东，朕治理得便不差。凡事都要亲力亲为的君主，脑子必定不太灵光。”
杨桐拍了拍桌子，继续道：“再说这张桌子，可并非仅仅用于享乐这般简单。桌内设有机关二十余处，暗藏短箭一百三十六枚，还有四处可发射毒针，八处能射出铜丸。只要朕在此，即便有数十人围攻，也能瞬间将大半人击毙。”
随着杨桐的讲述，冷汗不断从窦建德额头冒出，他看着眼前这张看似普通的桌案，此刻却如芒在背，心中惊恐万分，想要起身，却又忌惮杨桐的神色，生怕激怒杨桐，触动机关，将自己当场击毙。
杨桐饶有兴致地看着窦建德的表情变化，目光不时留意着酒壶的倒影。良久，就在窦建德精神即将崩溃之际，杨桐摇头笑道：“爱卿莫要紧张，朕只是与你开个玩笑。朕身边有五百精锐禁卫，更有于仲文、高颎这等武学名家护卫，若贼人还能近身，一张桌子又能有何用？之前所言，不过是戏言罢了。这张桌子，乃是昨日方才刻好，在平阳就地取材，不过费时两个时辰而已，你瞧，这刻痕还崭新着呢。”
“陛下为何要戏耍臣！？”窦建德又羞又怒地说道。
“拖延时间罢了。”杨桐看了看天色，站起身来，看着一脸茫然的窦建德，摇头道，“以爱卿的智慧，朕实难与你解释清楚。时候不早了，准备开战吧。”
窦建德怔怔地望着杨桐离去的方向，远处已然传来隆隆的战鼓声，他微微皱眉，实在不明白杨桐这话究竟何意。
“主公，朝廷军队已然开始向前推进，我们还是尽快回去吧。”苏定方和桓仁走上前，拉着窦建德说道。
“可恶的小子，竟敢戏耍我！”窦建德愤怒地一脚踹翻桌案和华盖，没了华盖遮挡，刺眼的阳光照得他微微皱眉，却也没再多想，只是愤愤不平地瞪了杨桐离去的方向一眼，而后带着苏定方、桓仁，转身往军中走去。