裴元庆接替徐世勣前去接应高家庄老少的事情，可把杨桐给愁坏了。
彼时天下纷争，局势错综复杂，宛城、郏县等地皆为各方势力觊觎之所。李密拥兵自重，其麾下王伯当更是狡黠多端。裴元庆欲代徐世勣接应高家庄老少，此举动静，牵一发而动全身，杨桐身为一方之主，自是忧心忡忡。
非是裴元庆武艺不精、能力欠佳，实乃此刻形势险峻。裴元庆若离开郏县大军，无异于将行踪暴露于众目睽睽之下。王伯当素来行事狠辣，若其不惜一切代价在沿途设伏，不仅接应高家庄老少的大计会功亏一篑，裴元庆这位猛将恐也性命堪忧。
郏县虽有八千铁骑，然于兵力而言，仍处劣势。此前杨桐与岑文本、裴元庆共商大计，定下周旋袭扰、疲惫敌军之策，此计施行之初，尚算顺遂。然若真至正面战场与敌交锋，以当下形势观之，杨桐实难乐观。那王伯当龟缩于城中，五万大军深藏不出，宛如缩头之龟，虽士气或有影响，然战力尚存。如今大局渐趋明朗，与李密的博弈也将进入新阶段，杨桐自然不希望再生波折，坏了全盘谋划。
“陛下。”晨曦初露，一名内卫神色匆匆，疾步至杨桐身旁，压低声音禀道：“我方潜伏于汾丘的密探，通过飞鸽传书送来急报，王伯当亲率三千骑兵与五千步兵出城，其目的尚不明确，但所带兵马皆是精锐之士。”
“哦？”杨桐听闻，眼中精芒一闪，没想到王伯当终究还是按捺不住出兵了，其意图，不言而喻，必与裴元庆接应之事相关。
“知晓了。”杨桐微微点头，示意内卫退下。稍作思忖，旋即下令：“传朕旨意，命沈光即刻启程，火速赶往叶县，统领叶县与舞阳的两万大军，进军定陵。”随着南阳全郡收复，伊阙关的战略地位已大不如前，沈光身为征讨大军的一员大将，自无需再死守伊阙关，当另谋他用。
“再命徐世勣出兵郏县，密切留意王伯当军队的一举一动，随时准备支援裴元庆。”
一道道旨意，如同一枚枚落子，在这风云变幻的局势棋盘上有序落下。虽无意与李密过多纠缠，但该战之战，绝不能心慈手软，唯有痛击敌军，方能让李密彻底断了侥幸之念。
“传李嗵来见朕！”待一番指令传达完毕，杨桐又命人传唤李嗵。
“陛下，您唤臣何事？”不多时，李嗵来到杨桐面前，恭敬地躬身行礼。
杨桐神色凝重，目光如炬，直视李嗵道：“有情报表明，王伯当出兵，意图截击裴元庆。朕命你率领一万大军，即刻前往定陵，与沈光会合，而后对汾丘形成威逼之势，令王伯当不敢轻举妄动，分心他顾。此战以沈光为主将，你须听从指挥，不得违抗。”
“末将领命！”李嗵赶忙应下。虽说心中对沈光为主将略有不满，但君命如山，杨桐既有此令，他也不敢有丝毫怨言。
待李嗵离去，杨桐心中稍安。如此一来，定陵一带的兵力增至三万，再加上八千铁骑，已足以对汾丘构成强大压力，想必王伯当定会有所忌惮。
不过话说回来，这王伯当也太过谨小慎微，汾丘坐拥五万兵力，即便知晓裴元庆孤军深入，竟只派出八千兵马，着实让人捉摸不透。
……
且说南阳宛城，近来岑文本可谓忙得焦头烂额。每日不仅要处理繁杂政务，以安民心，还要周旋于南阳的一众世家门阀之间。说起这杨桥，着实是个推诿的高手。他身为南阳刺史，在此等多事之秋，本应肩负起应对世家门阀的重任，那些世家门阀之人，也本应找他解决问题。可这杨桥，却巧言令色，三言两语便将这些人打发到了岑文本这里。以至于本该稍得清闲的岑文本，不得不硬着头皮去应付这些麻烦。
还能把这些人推给谁呢？苏勖？哼，以苏勖那刚正不阿的脾气，南阳的世家门阀若敢去找他，他绝对敢以贿赂之名，将这些人统统关进大牢。至于独孤雄，级别不够，自是无法承担此等重任。
这不，刚刚送走张家之人，邓家的又找上门来。饶是岑文本向来善于隐忍，此刻也忍不住心头火起，生出一种提刀砍了杨桥的冲动。
虽说杨桐才是背后主因，但人家贵为天子，又怎能轻易责怪。
“先生。”岑文本的管家一路小跑进来，先是恭敬地对岑文本行了一礼，而后瞥了一眼邓家家主，面露犹豫之色，低声说道。
“邓兄稍等片刻。”岑文本赶忙起身，对着邓家家主挤出一丝微笑。
“文和兄若有事在身，那在下便先告辞，改日再来拜访。”邓家家主见此情形，只好起身，微笑着说道。
“那我送送邓兄。”岑文本也未推辞，对于这些世家门阀，他心中厌烦至极，却又不得不笑脸相迎。
“不必！”邓家家主微笑着摆了摆手，告辞离去。
岑文本微微叹了口气，扭头问管家：“何事？”
“回先生，门外有人自称是李密的使者，请求拜见陛下。”管家躬身答道。
“可知是何人？”岑文本转头询问，李密派何人前来谈判，关乎其诚意，不得不谨慎对待。
“此人姓李，名疚。”管家躬身说道。
“李疚？李文匡？”岑文本微微一怔，旋即嘴角浮现一抹冷笑，看来这李密还未认清形势啊。
倒不是说李疚身份不够，李疚家门虽不似李密那般世代豪强，但也是高官之后，其父曾任司徒，论门庭也算显赫。而且李疚素有刚直之名，作为使者，身份倒是足够。
然而，据朝廷掌握的情报，李疚与李密关系并不和睦。李疚敢于直言劝谏，数次顶撞李密，致使李密对他颇为排斥。要不是顾忌李疚的身份与名声，以李密的脾气，恐怕早将李疚找借口收拾了。
此时派李疚前来商议，想必李密心中仍存侥幸，妄图通过李疚，与己方达成某种妥协。
“既然是文匡先生，我理应亲自迎接。”岑文本起身，径直朝门外走去。
不管李密如何不喜李疚，李疚的身份和名气摆在那儿，走到哪儿都无人敢怠慢，即便杨桐也不能轻视。
岑文本与李疚虽未谋面，但并不妨碍交流。岑文本亲自出门，将李疚迎入府衙，笑着说道：“不知文匡先生此番前来，所为何事？”
李疚与岑文本分主次坐下，苦笑着说：“都说岑文和智谋鬼神莫测，十步一算，我此番来意，文和先生当真不知？”
岑文本面露苦笑：“文匡先生有所不知，如今南阳初定，百废待兴，我每日埋头于公文堆中，还要周旋于南阳各家族之间，实在无暇顾及其他。那些传言不过是坊间以讹传讹，当不得真。文匡先生究竟所为何事，还望明示。”
李疚摇头，心知让岑文本承认不易。当下不再纠缠，直接说道：“我此番受李公所托，求见天子，还望文和先生代为引荐。”
杨桐去军营之事，只有南阳内部知晓。李疚刚到，自然不知杨桐已去舞阴大营。
岑文本心中一动，脸上依旧微笑道：“文匡先生有所不知，此次李密辱杀高官，官家震怒。如今虽占南阳，但李密毫无悔改之意。官家现已前往舞阴大营，打算寻机吞并中阳山邓超所部，再与裴元庆前后夹击，将王伯当困死在汾丘。您此时来，实在不巧。”
李疚皱眉，他虽不齿李密为人，但既已答应此事，便要为李密争取。况且这场大战给李密麾下百姓带来极大压力，眼看到了秋收时节，若战事继续，今年瓦岗寨一带怕是要闹灾荒。
就算不为李密，只为瓦岗寨百姓，他也得平息此事。当下皱眉对岑文本说：“我此番带着诚意而来，只求见官家一面，还请文和先生代为引荐，感激不尽。”
“这……”岑文本面露为难之色，看着李疚，无奈叹道：“这样吧，我修书一封，至于官家肯不肯见，我不敢保证。”
“如此，便有劳文和先生。就算不为李公，也请看在瓦岗寨万千百姓份上，成全此事。”李疚点头叹息道。
“我定当尽力。”岑文本当下修书一封，叫来家人，令其速速送往舞阴大营，呈给杨桐。
书信以飞鸽传书送去，好让杨桐有足够时间考虑。岑文本在信中已表明自己的看法与建议，他相信杨桐会有自己的决断。
“多谢文和兄。”见书信送走，李疚松了口气。
“举手之劳。”岑文本起身，对李疚笑道：“文匡先生许久未至南阳，不如我陪您在宛城逛逛，看看南阳与往日有何不同。”
“那就有劳文和兄了。”李疚起身拱手笑道，他也想瞧瞧南阳在杨桐治理下的变化。
当下，岑文本吩咐管家，若再有他人来访，便说他陪李密使者出游，不便待客，若有要事，过几日再来。
虽说只是暂时躲避，但能躲则躲，就让杨桥头疼去吧。
出了府衙，岑文本指着街上随处可见的千牛卫，微笑着对李疚说：“文匡先生您瞧，这些千牛卫皆从南阳降军中挑选而出。您可看出这些将士与以往有何不同？”
李疚顺着岑文本的目光看去。他进城时也见过这些千牛卫，只是当时心有旁骛，只当是南阳初定，为维护治安才派这么多将士巡逻。此刻听岑文本一说，觉得另有缘由，当下仔细观察起来，这一看，还真发现了一些不同之处。