这诏书一到，对李唐军那简直就跟一颗炸雷劈进了火药库似的。这诏书从大义名分上，生拉硬拽地把半个关中，从李世民手里抢过来赏给了杨澡。换做是谁，碰上这种事儿都得暴跳如雷，李世民能咽下这口气？门儿都没有！这可不就是在人家地盘上撒野，明摆着欺负人嘛！
李世民跟姚思廉想一块儿去了，他觉得自己根本不需要找帮手来撑场子。花了两天时间，像收拾烂摊子一样把残兵败将收拢起来后，就跟发了狂的公牛似的，立马对武功县发起了全面进攻。杨澡这下可犯了难，没办法，只能咬着牙，硬着头皮上去迎战。
在李世民不要命似的猛烈攻击下，杨澡这边的军队就像霜打的茄子，渐渐没了气势，落入了下风。双方你来我往，打到第六天的时候，那护城河就跟纸糊的一样，被轻而易举地填平了。杨澡的兵马虽说经历了一轮守城战，战斗力蹭蹭往上涨，可李唐军那都是身经百战的老油条，厉害得跟一群凶狠的恶狼似的，时不时就能像钉子一样突破城防。有一回可太惊险了，城门都被撞开了，眼瞅着李唐军就要冲进来。关键时刻，单雄信挺身而出，亲自带着人跟发了疯似的，又把李唐军从城门口给杀了回去，重新把城门堵得严严实实。那场面，紧张得让人感觉就像在悬崖边上走钢丝，稍有闪失，就得粉身碎骨，全军覆没。
这场厮杀那叫一个惨烈，整整持续了十天，双方都杀红了眼，根本没有任何试探，就跟仇人见面分外眼红似的，十天里那都是使出了浑身解数，拼了老命在战斗。这一番折腾下来，李世民那边损失不小，可杨澡这边更是伤亡惨重，整个战场就跟人间炼狱一样，到处都是鲜血和尸体，惨不忍睹。
“兄长啊，再这么打下去，我看等不到薛万彻来支援，这武功县就得被李唐军给攻破喽。”单雄信拖着累得像灌了铅一样的身躯，来见杨澡，脸上的神色那叫一个凝重，仿佛压着一块大石头。单雄信这人平时多骄傲啊，可面对李唐军这么疯狂的进攻，也不得不承认，这支临时拼凑起来的队伍，虽说经过这十天残酷战斗的洗礼，比之前那是强了太多，现在活下来的，都算得上是精锐中的精锐了。但这背后付出的代价，实在是太大了！李唐军损失也不小，可他们到现在还有足够的战斗力，反观杨澡这边，兵马就跟被虫子蛀烂的木头，已经千疮百孔，很难再全面防御了，感觉就像一个破了无数个洞的堤坝，随便来一股洪水就能把它冲垮。
按照单雄信的估计，最晚明天，李唐军就能攻破城门。到时候，他手头已经没有足够的兵力，再把李唐军给赶出去了。这后果，简直不敢想象，一想到这儿，单雄信心里就直冒冷汗。
杨澡听了，脸上愁云密布，就跟暴风雨来临前的天空似的。他忍不住扭头看向姚思廉，心里犯起了嘀咕，这城，再这么守下去，还有啥意义呢？他就像在黑暗里迷了路的孩子，急切地盼望着能有个人给他指条明路。
姚思廉迎着杨澡的目光，脸上扯出一抹比哭还难看的苦笑，点了点头说：“武功县是守不住喽，咱们得留着点家底儿，退到陕郡去，再从长计议！”他也不想退啊，可现在李唐军太猛了，就像一头发狂的巨兽，根本没法正面抗衡。而且随着大批将士伤亡，双方兵力上的差距越来越大。本来就比不过人家，现在兵力还不足，杨澡又死要面子，顾及自己的名声，不愿意让百姓上战场守城，就靠着这些残兵败将，根本挡不住李世民，没办法，只能退，这也是没办法中的办法，实在是无奈之举啊。
“只是这么一来，咸阳一丢，之前占的那些郡县，估计好多都得拱手让人喽。”单雄信苦笑着说，那笑容里满满的都是无奈和不甘心，就像一个被抢走了最心爱玩具的孩子。
“怪我考虑不周全啊，早该在这之前，把咸阳等地的百姓都迁到陕郡去，给李世民留一座空城。”姚思廉懊悔地苦笑着，现在他才反应过来，是自己太异想天开，要求太高了。杨澡的军队才刚组建起来，就像个刚学会走路的孩子，怎么可能挡得住李世民这头猛虎的反扑呢？早该把百姓、粮草一股脑都转移到后方去，就算跟李世民平分关中，也能狠狠削弱他的战争潜力。可现在说这些，都晚喽，就像泼出去的水，再也收不回来了。
不过现在还能做的，就是赶紧撤军。你瞧，如今武功县城里的这些将士，经历了这场大战，战斗力比新兵不知道强了多少倍。把这些兵留住，以后才能快速提升杨澡军队的整体实力，这可是他们东山再起的本钱呐。
“我之前已经向陇西刺史薛举又借了一万多兵马，这会儿估计已经到陕郡了。再加上吴璇玑招募来的将士，应该能帮主公把陕郡给守住。陕郡、凤翔、金商三郡连在一块儿，只要咱们能守住这儿，等过些日子，好好练出一支精兵，再找那李世民算账，跟他一决高下！”姚思廉看着杨澡，信心满满地说道，这话就像一颗定心丸，让杨澡心里稍微踏实了一些。
“行，就按子镰你说的办。”杨澡点了点头，接着又皱着眉头，沉吟道：“不过啥时候动身呢？你也知道，咱军中还有不少伤员呐。”这可真是个让人头疼的问题，带着这么多伤员行军，速度肯定快不了，还容易被李唐军追上，杨澡一想到这儿，就心急如焚。
“今夜子时！”姚思廉压低声音，神色严肃地说：“这事儿可千万不能让李唐军发现一点儿苗头。子时的时候，夜色最浓，黑得伸手不见五指，最不容易被察觉。主公可以让人扎些草人，给它们穿上将士的铠甲，糊弄糊弄李世民。等天亮李唐军发现的时候，咱们早就跑远啦！”这计策虽说有点冒险，可在眼下这种危急的情况下，也算是最好的办法了。
“好！”杨澡看向单雄信，语重心长地说：“伯羽啊，这件事可就辛苦你了。”他心里清楚，单雄信办事靠谱、稳重，把这事儿交给他，自己才能把悬着的心放下来。
“大哥放心！”单雄信对着两人拱了拱手，转身大步离开，那背影透着一股子坚定和决绝，仿佛在告诉大家，他一定能把任务完成得漂漂亮亮的。
……
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，在一阵震耳欲聋的战鼓声中，李唐军又跟打了鸡血似的，对武功县发起了新一轮进攻。他们心里都跟明镜似的，就凭现在这架势，只需半天，半天之内，绝对能把这城给攻破，把杨澡给抓住。李唐军上上下下，对这事儿那是信心爆棚，就好像杨澡已经被他们攥在手心里，插翅也难飞了。
可谁能想到，攻城的过程那叫一个顺利，顺利得都有点诡异了。杨澡军队那边，连一箭都没射出来阻拦，就好像人间蒸发了一样。这一下，可把李世民给搞懵了，他的眼神瞬间变得凝重起来，就像暴风雨来临前的平静，让人心里直发毛。很快，负责攻城的李孝恭就急匆匆地跑过来报告。
“主公，城里已经找不到杨澡军队的影子了。据城里百姓说，杨澡昨天夜里就带着军队，连伤兵一块儿撤出武功县了。至于去了哪儿，末将已经派人去追查踪迹了，估计很快就会有消息传来。”李孝恭把自己打听到的消息，一五一十地汇报给李世民。
李世民听了，脸色一下子变得很难看，他费了这么大劲，付出了这么多代价，可不是为了拿下一座空荡荡的武功县城。杨澡一天不死，这场关中之战就不算完。他咬着牙，恶狠狠地沉声道：“把伤兵送进城去，其余将士原地待命，准备追击！”那语气，就像一头被激怒的狮子，誓要把杨澡给揪出来，撕成碎片。
“喏！”众将一听，齐声领命，那声音响亮得都快把天给震破了，在整个军营里回荡。
没过多久，负责追踪的将士就传来消息，说杨澡的军队正朝着陕郡方向逃窜呢。
“主公，敌军里伤员一大堆，肯定走不快。现在追上去，还来得及！”刘弘基一听，眼睛都亮了，赶紧上前一步，恭恭敬敬地躬身道：“末将请求出战！”他早就盼着能有个立功的机会，这下可算是等到了，心里别提多兴奋了。
“追！”李世民毫不犹豫地点了点头，当下就任命刘弘基为先锋，让他率领三千将士轻装出击。为了防止单雄信、雄阔海这两个猛人仗着武力，在阵前把己方将领给斩了，还特地把罗士信、独孤雄派去帮忙。自己则亲自率领大军，紧紧跟在后面。那场面，就像张开了一张巨大的渔网，要把杨澡他们这群“鱼儿”一网打尽。
……
在距离武功县城外三十里的地方，有一座普普通通的村落。早在李唐和杨澡全面开战之前，这座村落就被一伙神秘的强人给占领了。奇怪的是，这伙强人既不烧杀抢掠，也不欺负老百姓，就是把整个村子围得严严实实，不让村民出去。不仅如此，他们还给村民们发钱粮，除了平时冷冰冰的，不太跟村民交流之外，时间一长，村民们也就慢慢习惯了。反正只要能保住性命，不让出村子就不出呗，总比被人砍了脑袋强。
这天，一名骑士快马加鞭，风驰电掣般飞奔到村落里最显眼的一座庄园前。他根本不理会庄园主人满脸谄媚的笑脸，就像一阵风似的，直接冲进了庄园内部。庄园里，只有一个人，这人身高一丈，那叫一个魁梧。他头戴亮银麒麟冠，在阳光下闪闪发光，肩披兽面吞金铠，威风凛凛。骑士进来的时候，他正专心致志地喂养一匹通体乌黑、体长丈二的战马，这匹马可不是一般的马，正是大名鼎鼎的乌云驹。
“虎侯！”骑士翻身下马，“扑通”一声单膝跪地，恭恭敬敬地说道。
“说。”这人正是裴元庆，他头也不回，手还在不停地摸着乌云驹的鬃毛，嘴里就淡淡地吐出一个字，那气场，强大得让人不敢直视，仿佛周围的空气都被他的气势给凝固了。
“喏！李唐军的追兵已经出发了。按照杨澡军队的行军速度，午时就能追上他们。”骑士把自己打探到的消息，一五一十地详细汇报。
“午时吗？”裴元庆点了点头，一边摸着乌云驹的鬃毛，一边自言自语道：“该你大展身手的时候到了！”就好像在和自己最亲密的战友对话，给它加油打气。
“召集众人，出发！”裴元庆说着，把八棱梅花亮银锤往马背上一挂，动作干净利落，然后踩镫上马，扯着嗓子大声喊道。那声音洪亮得就像洪钟一般，仿佛能冲破天际，传遍整个大地。
“喏！”骑士答应一声，麻溜地从马背上摘下一根牛角号，鼓足了腮帮子使劲吹起来。那号声就像一阵旋风，瞬间在整个村落里回荡开来。
不一会儿，原本分散在村落里的数十名骑士，就像听到了集结的号角，迅速从四面八方汇聚过来。在庄园主人松了一口气的表情中，裴元庆已经带着这队人马，像一阵黑色的旋风，朝着陕郡方向疾驰而去。他们就像一群隐藏在黑暗中的神秘杀手，即将在这场战争中掀起一场惊涛骇浪。
另一边，就像那骑士说的一样，刘弘基在午时准时追上了杨澡。紧接着，李世民带着大军也赶了过来，把杨澡那一万多残兵败将，围了个水泄不通，就像一群饿狼围住了一只受伤的羔羊，随时准备扑上去撕咬。
“元安兄，这是打算去哪儿啊？”李世民骑着马，立在军前，看着面色难看的杨澡，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。他也没等杨澡回答，就扭头看向姚思廉，目光里透着一丝复杂的神色。
“子镰，我到底哪儿做错了，你要这么对我？”李世民一脸困惑，他实在想不明白，当初自己最落魄的时候，姚思廉都没离开过他，一直忠心耿耿。可如今，就因为杀了一个名儒王旦，而且还是王旦三番五次主动挑衅，自己才动手的，怎么就因为这么一件事，姚思廉这个老臣就铁了心要背叛他呢？这事儿就像一根尖锐的刺，深深地扎在了他的心里，让他又痛又恼。
“你自然不会明白。”姚思廉冷笑着，那笑容里充满了嘲讽和不屑，“唐王您这一辈子，什么时候觉得自己错过？错的可不都是我们这些人嘛！”那语气，就像在揭开李世民的伤疤，狠狠地嘲讽着他。
李世民摇了摇头，瞥了一眼杨澡，嗤笑一声说：“这就是你选的新主子？一个落魄的宗室子弟，跟着他能有啥出息？能有啥前途？”在他眼里，杨澡就是个没本事的小人物，根本不配和自己相提并论。
“我主虽说出身不高，可好歹是东平郡王之后，身上流着皇家的血脉。而且我主仁义为先，哪像你，心狠手辣，就跟一头凶狠的豺狼似的！”姚思廉毫不畏惧地冷笑着反驳，他对杨澡的忠诚，就像大山一样坚定不移，谁也别想动摇。
“仁义？”李世民听了，又摇了摇头，看着姚思廉，目光里透着一股冰冷的寒意，仿佛能把人给冻住，“这么说，子镰你是铁了心要跟我作对到底了？”那眼神，就像在警告姚思廉，别不知好歹。
“不错！”姚思廉冷笑一声，腰杆挺得笔直，没有丝毫退缩的意思，仿佛在向李世民宣告，他绝不屈服。
“可曾想过今天的下场？”李世民伸出手指，指了指杨澡身后那群残兵败将，脸上露出一丝嘲讽的冷笑，仿佛在嘲笑他们自不量力，“就凭你们这些人，还想跟我斗？”
“我主乃仁义之主，自有上天庇佑！”姚思廉一脸坚定，他坚信杨澡是正义的一方，老天爷迟早会眷顾他们，帮他们取得胜利。
“好，我倒要看看，这上天怎么庇佑他！”李世民也懒得再跟他废话，一挥手，就要下令进攻。那架势，就像要把杨澡他们这群人彻底碾碎，踩在脚下，让他们永不翻身。
就在这千钧一发之际，只见杨澡阵中，单雄信和雄阔海互相使了个眼色，同时策马冲了出来，直冲着李世民就去了。两人之前就商量好了，他们这次带着这么多伤员，要是李世民追上来，肯定打不过。到时候，就只能同时出手，联手斩杀李世民，这可是他们唯一的胜算，就像在黑暗中抓住了最后一根救命稻草，能不能活下来，就看这一搏了。
看着迎面冲过来的单雄信和雄阔海，李世民嘴角一撇，嗤笑一声，却不慌不忙地缓缓策马退入军中。紧接着，何旭、罗士信像两支离弦的箭一样，同时冲了出去。
“雄阔海，还记得我吗！”何旭一看到雄阔海，眼睛都红了，咆哮一声，挺枪跃马，直取雄阔海。他心里对雄阔海那可是恨之入骨，因为雄阔海杀了他的兄长，这笔血仇，他今天一定要报。
“是你！？”雄阔海见到何旭，脸色瞬间变得阴沉起来。想起当日在理县之外和何旭的那场较量，他深知此人武艺高强，和自己不相上下。见何旭杀过来，他不敢有丝毫大意，手中的鎏金镔铁枪快速舞动，像一条灵动的蛟龙，迎向何旭。两人一交手，就像两头凶猛的野兽，瞬间扭打在一起，你来我往，互不相让。
另一边，单雄信也和罗士信斗得难解难分。一时间，战场上刀光剑影，喊杀声震得人耳朵都快聋了，整个场面混乱得就像人间地狱。这四人分成两对，捉对厮杀，打得是天昏地暗，根本没工夫再去管李世民。
“怎么样！？”李世民稳稳地坐在马背上，看着脸色大变的杨澡和姚思廉，得意地朗声笑道：“杨元安，你侵犯我的城池，害死我的挚友，今天，你休想活着离开这里！”那声音里充满了杀意，仿佛要把杨澡他们生吞活剥了。
“此事，恐怕由不得二郎兄做主了！”就在李世民准备下令全军进攻的关键时刻，一声霸道无比的朗喝声突然响起。这声音就像一道晴天霹雳，打破了战场上紧张到极点的气氛。所有人都被这突如其来的声音吸引，不禁扭头看向声音传来的方向……