把目光聚焦到武功县城外那场惊心动魄的夜战。一开始，杨澡这边那可是占尽上风，把李世民打得那叫一个惨。李世民不但军中粮草折损了一大半，就跟被耗子啃了的米仓似的，兵马也死伤不少。留在营里的十几架投石车，好家伙，跟送上门的宝贝似的，全被杨澡收入囊中。这本该是一场超漂亮的大胜仗，可谁能想到，雄阔海这老兄轻敌冒进，就跟个愣头青似的冲了出去。后来单雄信又跑去救他，这一来二去，把军中仅存的精锐折腾得差不多了，这场胜利的果实一下子就变得没啥滋味儿，就像吃了个没熟透的果子，膈应得慌。
李世民这边呢，赶紧让房玄龄去调配粮草，就好比是重新找了个靠谱的管粮官，又吩咐段志玄、张公瑾、刘弘基这些得力手下收拢军队。五天之后，在武功县城下重新集结，准备和杨澡来一场你死我活的大决战。可就在这关键时刻，朝廷的诏书到了，就跟个不速之客似的打乱了节奏。
武功县的府衙里头，杨澡看着喝得醉醺醺、一脸郁闷的雄阔海，心里那叫一个无奈，实在不忍心再去责备他。杨澡扭过头，看向姚思廉，就像抓住了救命稻草似的问：“先生，您说咱还能再来一次奇袭不？”
说起昨夜那场战斗，虽说杨澡损失了不少精锐，但这可是他出道以来头一回打这么漂亮的胜仗，就跟在黑暗里突然看到了曙光一样。他尝到了甜头，心里就琢磨着，要是再来几次这样的好事儿，就算李唐军有五万精锐，也得被打得稀巴烂，就像捏碎一把沙子那么容易。
姚思廉听了，苦笑着摇摇头，对杨澡说道：“咱这次能赢，全靠李世民轻敌，再加上我对他用兵那一套研究得透透的，才侥幸取胜。可这一仗打完，李世民又不傻，他肯定得有防备啊。而且……”
姚思廉心里明白，李世民估计已经猜到是自己在给杨澡出谋划策。之前是敌明我暗，再加上自己在李世民身边待了那么久，对他的为人和行事风格了如指掌，所以才能出奇制胜。可现在李世民肯定已经察觉了，再想耍阴招对付他，那可就难如登天喽，就像徒手去抓天上的星星，根本够不着。
可还没等姚思廉把话说完，单雄信急匆匆地跑了进来，手里拿着一卷绢布，神色凝重地说：“兄长，先生，朝廷送诏书来了！”
“哦？”杨澡一听，脸色立马变了，赶紧伸手接过诏书。打开一看，刚开始还喜笑颜开的，就像中了大奖似的。
单雄信见杨澡满脸喜色，忍不住问道：“大哥，到底是啥事儿啊？”
杨澡一边看一边笑着说：“陛下收到咱的奏书了，下诏封咱兄弟三人为羽林卫中郎将，还让咱们节制凤翔、金商、咸阳三郡，都给封爵了呢。伯羽，你现在可是忠勇伯啦。”可看到最后，杨澡的脸色一下子阴沉了下来，就像突然被乌云遮住了太阳，没了刚才的高兴劲儿，也不说话了。
“主公？”姚思廉满脸疑惑地看着杨澡，不知道他这是咋回事。
杨澡扭过头，看着姚思廉，嘴角带着一丝苦涩，叹了口气说：“先生也有封赏，不过是去朝廷任职，还是留下来，就看先生您自己怎么决定了！”
姚思廉接过诏书，仔仔细细地看了一遍。当看到朝廷给自己的封赏时，那一刻，他心里还是挺激动的。杨桐不仅许了他侍中之位，要是他不愿意，还赐予刺史之位，这待遇可相当高了，被天子这么看重，姚思廉心里难免有些感动。但他可不是一般的谋士，虽然算不上顶尖，可也有一流的智谋，很快就冷静了下来，他看出了杨桐这诏书里暗藏的离间之计。不过这事儿他不太好跟杨澡直说，说不定杨澡心里也明白，只是装作不知道罢了。
姚思廉把诏书交给一旁的单雄信，说道：“主公放心，我既然决定效忠您，就不会去朝廷。这刺史的职位，还望主公能赐给我。”
杨澡一听，那叫一个高兴，一把抓住姚思廉的双手，激动得眼泪都快出来了，说：“我正发愁呢，要是没有先生帮忙，我以后都不知道该咋办。先生愿意帮我，我这辈子都不会辜负先生今天的这份情义。”
杨澡心里清楚，在这乱世之中，主公挑选臣子，臣子也在挑选主公。尤其是现在天子的势力越来越大，自己不过是个落魄的宗室，就算现在占了大半关中，可跟天子比起来，那还是差得远呢。姚思廉这样有本事的人，愿意无视天子抛来的橄榄枝，对杨澡来说，这绝对是最大的肯定，就像在寒冬里收到了一件厚厚的棉衣。
“先生，陛下这诏书，是不是藏着啥猫腻啊？”单雄信看了一遍诏书，姚思廉愿意留下来，他自然替大哥高兴。这些日子，姚思廉已经用实力证明了自己的价值，不过这诏书，他总觉得哪儿有点不对劲。
姚思廉点了点头，皱着眉头说：“陛下虽然把凤翔、金商、咸阳给了主公，但李世民还是京兆尹。虽说他没法直接管主公，但单将军、勇度将军，还有我，名义上还是得受李世民节制。而且咱们现在已经占了大半关中，陛下却只封给咱们三郡之地，很明显，他不想让主公完全拿下关中，另一半还在李世民手里。我看这计策，是陛下想让主公和李世民互相争斗，被困在关中，没办法往别的地方发展。”
姚思廉跟杨澡相处了这么久，对李世民更是知根知底。他心里明白，这两个人可都是当世枭雄，不管是谁得了关中这块宝地，都很可能成为窦建德和李密兄弟之外的第三大诸侯。天子让他们相争，就等于把这两个厉害角色困在了关中，不管杨澡还是李世民，要是想往外发展，都得防着对方在背后捅刀子。这样一来，原本两条能腾飞的潜龙，现在被困在一个地方，互相消耗，反而很难有大的作为了，就像被困在笼子里的老虎，有力气也使不出来。
“这……”杨澡听了，有些失望，皱着眉头问姚思廉：“这可咋整啊？”
杨澡已经尝到了做一方诸侯的滋味儿，自然不甘心就这么被困住。可要是反抗吧，又不敢公然说违背朝廷的话，只能眼巴巴地看着姚思廉，指望他能想出个好主意。
“这可是个阳谋，不管是主公，还是李世民，都没办法破解。”姚思廉叹了口气，对杨澡说：“就算李世民现在肯放弃关中，去别的地方发展，可他就没了大义的名分。如今天下诸侯割据，各方势力都逐渐成型了。李世民只有把关中掌握在手里，才能占据大义，以后不管是进攻还是防守，都有足够的空间。主公您也是一样的道理。”
杨澡听了，心里一阵茫然。难不成自己就得一辈子守在这关中，跟李世民一直斗下去？可要是离开，又能去哪儿呢？就像一只迷路的羔羊，不知道该往哪儿走。
“也不是完全没办法。”姚思廉看着杨澡迷茫的样子，有些心疼地说。
“那有啥办法啊？”杨澡一听，眼睛立马亮了起来，迫不及待地问。
“尽快打败李世民，占领关中。到那时候，就算是天子，也没办法阻止主公成为京兆尹。”姚思廉斩钉截铁地说。只有彻底把李世民打败，把关中牢牢掌控在手里，让杨澡成为关中真正的主人，那时候，不管朝廷承不承认，这事儿都定下来了。再加上杨澡跟虞世基有交情，对徐圆朗还有救命之恩，周边的外交环境还不错，才有机会继续图谋大业。
“谈何容易啊？”杨澡苦笑着说。
要灭掉李世民，就得出城跟李唐军正面作战。可就凭杨澡现在军队的实力，出城去打，跟送死有啥区别？就像拿鸡蛋去碰石头，根本不是对手。
“我听说主公跟虞世基、薛万彻都有交情，那薛万彻可是一员虎将。当初河间府能保住，全靠他的功劳。主公为啥不请他来当后援，帮咱们一把呢？”姚思廉突然想到了薛万彻。以他们的身份，自然不知道薛万彻实际上是北海郡军权的掌控者，没有杨桐的命令，就连虞世基都调不动他。姚思廉就把主意打到了薛万彻身上。
“或许可以试试！”杨澡听了，眼睛一亮，点头答应了。
再看看另一边，李世民的大营里。
“主公，我这次收拢残军的时候，偶然遇到一位猛将，想推荐给主公。”独孤雄走进营帐，对着李世民拱手说道。
“哦？”李世民一听，眼睛立马亮了起来，看着独孤雄说：“能让明郎你这么看重，看来这人很有能耐啊。”
独孤雄苦笑着点点头说：“这人的勇武，比我还厉害。咱们军营里，恐怕只有罗将军能跟他较量较量。”
李世民最近正头疼呢，军中除了罗士信，没人能敌得过单雄信和雄阔海的勇猛。听到这话，他可太高兴了，连忙说：“快带我去看看！”
“他已经在帐外等着了。”独孤雄拱手回答。
“好，我亲自去迎接。”李世民站起身，大笑着往帐外走去。
两人一前一后出了营帐，正好看到罗士信正和一个人对峙。这人身高八尺，长相普普通通，国字脸，五官没啥特别的，但身上带着一股硬气。就算跟罗士信这样的猛将面对面，也丝毫不落下风，就像一座屹立不倒的小山。
看到李世民出来，罗士信瞪了那人一眼，往后退了两步。
“何壮士，快来拜见主公。”独孤雄走上前，给李世民引荐道。
“草民何旭，拜见唐王。”那将士上前一步，恭恭敬敬地说道。
“既然是猛士，可不能怠慢，请壮士进帐。”李世民一看罗士信那警惕的样子，心里就有数了。能让罗士信警惕的人，这天下可没几个。
“谢唐王！”何旭点点头，跟着两人进了营帐。
一番客套之后，李世民问道：“不知何壮士是哪里人啊？”
“草民是理县人。我兄长原本是理县县尉，那天杨澡帐下的雄阔海来了，二话不说就把我兄长给杀了。我一怒之下，就跟雄阔海打了起来。可没过多久，杨澡就带着军队来了。我知道自己打不过，只好一个人逃走了。后来遇到明郎将军，听说唐王在和杨澡打仗，我就特地来帮忙。”
“没想到我帐下还有你这样的忠义之士。”李世民叹了口气，惋惜地说：“壮士要是不嫌弃，就加入我的麾下，继承你兄长的职位。以后杀敌立功，也能光宗耀祖。”
“末将何旭，拜见主公！”何旭也没多废话，他这次来就是投奔李世民，对付杨澡的。听李世民这么说，立马就磕头拜倒。
“我军能得到将军相助，那可真是如虎添翼啊！”李世民上前，扶起何旭，开心地大笑起来。
“主公。”褚亮匆匆走进来，看了看众人，把手中的一卷绢书递给李世民说：“朝廷下诏书了。”
“哦？”李世民接过诏书，心里也在琢磨，这诏书里又会写些啥呢？