皇帝亲征，此乃关乎天下之大事，万不可草率行事。皇泰八年正月刚过，那朝廷上下便如临大敌，紧锣密鼓地筹备开来。大量物资如同奔腾江水，先行一步朝着洛口而去。虽说沿途轨道，恰似那历经风雨的老桥，多有损坏，但往来洛口与洛阳的车辆，却似不知疲倦的骏马，从未停歇。即便没了轨道这便捷之路，车辆依旧如顽强的行者，能够缓缓前行，只是没了那份顺畅便捷罢了。
与此同时，裴元庆、新文礼、刘黑闼、罗成等一众猛将，纷纷如离弦之箭，行动起来。他们将沿途地势险恶之处，如同篦发般反复清查，而后专门布置驻军，如守护珍宝般严加看守，生怕有人心怀叵测，意图不轨。
虽说即将御驾亲征，但洛阳作为杨桐的根本重地，宛如大厦之基石，不可或缺人坐镇。杨桐与岑文本等谋臣商议之后，决定让杨桥留守洛阳。
一来杨桥身份尊贵无比，身为皇叔，在皇室之中，犹如那熠熠生辉的明珠，颇具威望；二来此人为人圆滑，虽说这并非可大加赞颂的品质，但在这纷繁复杂的世事中，某些时候，却也不失为一种生存之道。有他在此，只要能确保杨桐的政策，如同那平稳流淌的江河，稳步推行，洛阳便如那坚固的堡垒，不会出现丝毫乱子。
洛阳不同于其他寻常之地，杨桐在此苦心经营数年，恰似精心雕琢一件绝世珍宝。这里的刑部衙门、千牛卫的执法方式和监督权，早已如同那深入骨髓的印记，深入人心。即便有人妄图在这方面耍些阴谋诡计，恰似蚍蜉撼树，绝无可能得逞。更何况，刑部尚书一职，乃是苏勖的心血所在，他与满宠情谊深厚，如同那刎颈之交。无论为了皇家的尊严，还是为了好友的情谊，杨桥都必定会尽心尽力，为杨桐维护好洛阳的秩序，如同守护自己最珍贵的宝物。
至于留守将领，杨桐此次留下了罗艺以及耿鹏。如今战事，大多如那汹涌的潮水，集中在前线。太原方面，或许存在一定威胁，宛如那隐藏在暗处的毒蛇，但有麻叔谋在那里驻军，恰似在要害之处布下了一枚棋子，想来问题不大……
麻叔谋？
杨桐脑海中突然闪过这个名字，他的眉头瞬间皱起，犹如那乌云密布的天空。他猛地意识到，对于这个长期以来，一直如忠诚的猎犬，以朝廷马首是瞻，甚至在很多时候，自己都已将其视作心腹的人，实则并不是十分了解。
最为关键的是，表面看来，麻叔谋不过是一路微不足道的小诸侯，麾下兵马也寥寥无几，如同那稀疏的星星。然而，在杨桐剿灭太行山瓦岗王君廓部之后，他所处的位置，便如同棋局中的关键一子，显得极为重要。
倘若，麻叔谋此时突然背叛自己，如同那反咬一口的恶犬，兵出太行，那么自己的后路，洛口与洛阳之间的联系，就极有可能如那脆弱的丝线，被轻易切断。
“陛下，该启程了！”冯勇的声音，犹如那清脆的钟声，打断了杨桐的思绪。当初工部为他打造的那辆奢华马车，此刻已如那等待主人的骏马，在洛阳城外静静等候。
“朕知道了。”杨桐点点头，如同那沉稳的泰山，不再去想此事。告别了依依不舍的裴翠云等人后，他带着高甑生和冯勇，与裴元庆等将领汇合，恰似那汇聚的洪流，径直离开了洛阳。
一大清早，晨曦如同金色的纱幔，洒在大地上。随着杨桐的车架出城，一支浩浩荡荡的队伍，如同那蜿蜒的巨龙，朝着洛口进发。
虽说杨桐希望一切从简，但此次毕竟是迁都，并非如上次出征那般简单。随行人员，除了那如繁星般众多的百官，单是伺候杨桐起居的，就多达五百人，宛如那精心编排的卫队。更不用说裴元庆亲率大军压阵，气势如虹，刘黑闼、新文礼护卫左右，如同那忠诚的卫士，罗成带着罗隆担任先锋，恰似那勇猛的箭头，再加上高甑生带来的护卫，共计四营一卫，足有五千人马，簇拥着杨桐的辇车，缓缓驶出洛阳城门，宛如那庄重的仪式。沿途还有各郡军队护送，那场面，当真如那盛大的庆典，威风凛凛。
卢楚、崔宏、马姚、肖序等人带领百官随行在侧。远远望着杨桐的辇车，卢楚嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，如同那狡黠的狐狸：“天子向来以勤俭示人，如今瞧这辇车如此奢华，足见不过是欺世盗名之辈罢了。”
马姚和肖序听闻，心中满是疑惑，不禁互相对视一眼，如同那探寻真相的猎手。他们实在不明白，这位太傅近日为何总是对杨桐诸多不满。这御辇他们也见过，当初杨桐南征李密之后，由工部精心打造而成。若单论材料费，其实并不昂贵，恰似那平凡的物件。只是那些工匠皆是技艺精湛的能工巧匠，若换作他人，想要打造这样一副车架，那可就价值不菲了，如同那稀世珍宝。但以杨桐的身份，乘坐此辇，实则并无不妥啊，恰似那宝剑配英雄。
看着卢楚的脸色，如同那阴沉的天色，马姚和肖序并未多言，宛如那沉默的羔羊。他们心里清楚，县学之事，如同那点燃的导火索，引起了太傅极大的不满。事实上，此事不止卢楚，百官之中也有不少人对此心怀不满，如同那隐藏在水底的暗流。只是大家早已习惯了杨桐的强势，一次次避让，慢慢也就习以为常了，如同那被磨平棱角的石头。并非所有人都像卢楚这般反应激烈，如同那爆发的火山。
毕竟，就算没有县学，如今朝廷的举士也不再以士人推荐为主。仔细想想，似乎也并非难以接受，如同那平静的湖面。
“如今轨道破损，此番前往洛口，恐怕至少得十日。可惜啊，早听闻那轨道快捷无比，却无缘体验一番，实在遗憾。”肖序脸上挤出一丝笑容，打着哈哈，试图缓和这略显紧张的气氛，如同那试图平息风浪的舵手。
这一次可不比上一次杨桐从洛口回洛阳时轻车简从，如同那独自前行的孤狼。此次随行的宫人、官员以及各府随从仆役，加起来足有好几千人，如同那密密麻麻的蚁群，行军速度自然无法与上次相提并论，如同那缓慢爬行的蜗牛。一天能行进三十里，已然算是快的了，如同那疾行的骏马在这庞大的队伍中脱颖而出。
“兄长这是说笑了，此去洛口足有数百里之遥，没了轨道，以如今的行军速度，半个月能到，就已经很不错喽~”崔宏一边说着，一边暗中拉了卢楚一把，如同那提醒同伴的战友，扭头露出一丝笑容。
当初杨桐回洛阳，因车架平稳，在车内几乎感受不到颠簸，恰似那平静湖面上的船只。一路上换马不换人，日夜兼程，日行何止三百里，如同那奔驰的骏马，这才得以在短时间内赶回洛阳。而此次大军出行，随行还有宫娥，如同那沉重的负担，严重拖慢了行军速度，而且晚上也需要停歇休息，速度能快才怪，如同那负重前行的老牛。
肖序不通军事，当初从洛口被赶到洛阳，他们几乎是被驱赶着前行，如同那被驱赶的羊群，也花了一个月时间。如今杨桐又不急于赶路，从洛阳到洛口，半个月都算是乐观估计了，如同那谨慎的预言家。
……
河中，杨澡府邸。
经过大半年的迁徙，河中四郡的百姓，能迁走的如今都已尽数迁入洛口、河南一带，如同那迁徙的候鸟。按照杨桐的计划，河中四郡是要被放弃的，如同那被舍弃的棋子。所以，在迁民结束之后，杨澡等人自然没必要继续留在河中，如同那完成使命的船只。至于那些不愿迁徙的百姓，杨澡和岑文本也并未过分逼迫，如同那宽容的长者。
这大半年来，河中四郡迁入洛口一带的人口将近一百五十万之多，如同那汇聚的江水。再加上敖仓、荥阳等虎牢以东的百姓也都被迁往洛阳，使得如今洛阳的人口甚至超过了炀帝时期，如同那繁茂的森林。眼瞅着春耕即将来临，周法尚已不止一次发来书信，如同那急切的呼喊，要求停止迁民，否则河南这块地方，恐怕都要被这些迁徙而来的百姓吃光了，如同那被蝗虫肆虐的田野。哪怕以工代赈，也用不了这么多人啊，如同那过剩的粮食。
杨澡虽还想再迁一些人进虎牢，但根据前线传来的消息，李密的先头部队已经逼近，如同那渐渐迫近的乌云。再加上这些人本就抵触迁徙，杨澡只好接受岑文本的提议，如同那无奈的抉择。然而，事情显然没那么简单，如同那迷雾重重的森林。
岑文本早在第一次提出建议被杨澡否决之后，便果断告别杨澡，回到成皋，如同那毅然返航的船只。而且还厚着脸皮请杨澡让单雄信、雄阔海亲自护送自己到成皋，为此没少被雄阔海嘲笑，如同那被众人取笑的小丑。
对于雄阔海的冷嘲热讽，岑文本并不在意，如同那淡定的隐士。真以为豫州的世家门阀是好惹的？该退不退，必受其害，岑文本可不会将自己置于危险境地，所以他走得十分干脆，如同那利落的剑客。
“哥哥，又是那岑文本的书信？”回到府中的雄阔海，看着杨澡正仔细阅读一封书信，忍不住撇嘴，如同那不满的孩童。
“勇度，你怎可如此无礼？景仁先生不仅是当世智者，更是当朝礼部尚书，当以先生相称！”杨澡一脸不满，瞪了雄阔海一眼，如同那严厉的师长。这段时间，虽然岑文本退回了虎牢关，但与杨澡的联系并未中断，如同那连绵不断的丝线。当然，大多还是劝杨澡见好就收，如同那善意的劝告。杨澡虽未接受，但也没有直接拒绝，而是不断写信向岑文本阐明自己的想法，如同那执着的辩手。就算不能获得认可，好歹也能与岑文本搭上些关系，日后要在朝中立足，总需要有人帮衬，如同那需要支撑的大厦。
“哼，不外乎又是叫我等尽快赶回虎牢，迟了恐怕生变。”雄阔海大大咧咧地摆摆手，冷笑道，如同那傲慢的武者：“这老儿本事虽大，胆子却这般小，也成不了什么大事。”
“也确实该退了。”杨澡叹了口气，如同那沉重的叹息，看了看自己的府宅，摇头道，如同那无奈的摇头：“如今李密已然挥兵进入陕郡，听说李世民的军队也到了。再不退，我等三万大军，怕是要被困在此处，如同那被困的野兽。”
“怕什么，我兄弟三人什么阵仗没见过？那李密当初被陛下三万大军打得如丧家之犬，如今我们也有三万大军，照样能收拾他们。要不大哥再留些时日，小弟带人去把那李密给挑了，先灭他一路，看看李世民和窦建德还有什么本事跟我们斗！”雄阔海嘿笑道，如同那勇猛的战士。
“休得胡闹，军国大事，岂容儿戏？”杨澡一脸严肃，如同那庄重的法官道：“通知郭博还有独孤成他们，明日一早，在梅山与我们汇合，一同回成皋。”
当年兄弟三人在江都大战李元霸、裴元庆，从此声名远扬，为世人所知，如同那闪耀的星辰。这一次，恐怕又要有一场虎牢之战。只是此番，他们却成了守关之人，如同那坚守阵地的卫士。如今想来，倒也颇有几分造化弄人之意，如同那变幻莫测的棋局。
“喏！”雄阔海闷闷地应了一声，如同那不情愿的士兵，守卫雄关，哪有率军大战来得痛快？
“报~”一名校尉飞奔而入，将一个竹筒递给杨澡道，如同那传递消息的信使：“主公，朝廷急件！”
杨澡闻言，赶忙接过信笺，迅速打开竹筒，从里面抽出一张纸展开。目光在纸张上扫过，眉宇间渐渐浮现出几分喜色，如同那绽放的花朵。
“兄长，朝廷此次所来，所为何事？”单雄信好奇地看向杨澡，如同那探寻秘密的探秘者。
“陛下亲自下旨，升为兄为右龙骧卫将军，带领将士，镇守荥阳、敖仓二城，与虎牢关形成掎角之势，共同抵御诸侯大军！”杨澡喜道，如同那中了大奖的幸运儿。有了皇族身份果然不同，还没立功，便先得到了升迁，如同那平步青云的官员。