窦建德的步卒，已然将阵势排布停当，借着那五座土台的遮蔽，开始朝着朝廷大营步步进逼。这一回，窦建德可没将念想仅仅系于地道一途，他心底更盼着能光明正大地将朝廷大军击败。有了这几座土垒撑腰，他自觉底气着实足了几分。
“竖盾！”前方，寨墙之上，单雄信面色冷峻，高声喝令盾手将一面面盾牌竖起，以抵挡那仿若骤雨般从天而降的箭雨。与此同时，一排排弓箭手在盾手的掩护之下，开始张弓还击。营寨侧门的辕门豁然洞开，徐世勣已率领骑兵如猛虎下山般从侧翼朝着窦建德的部众冲杀而去。
“骑兵，速去拦住他！”窦建德瞧见骑兵自侧翼杀来，嘴角泛起一丝冷笑，当即指挥苏定方领军迎击。窦建德雄踞河北，单论马源，其实与朝廷相较也不遑多让，只是他对塞外的掌控力度稍欠火候，不像朝廷那般，能够构建起稳定的贸易通道，但要组建自家的骑兵，倒也绰绰有余。
轰隆隆~
苏定方率领着骑兵如疾风般冲向徐世勣，两支骑兵瞬间绞杀在一起。震天的喊杀声中，双方恰似两股汹涌澎湃的洪流，猛烈地冲撞，溅起无数触目惊心的血花。
“这窦建德，当真愈发得寸进尺了！”看着如潮水般源源不断从五座土垒四周涌出的叛军，杨桐不禁微微皱起眉头，冷哼一声道：“神臂营，给我全力压制那五座土垒！”
“喏！”神臂营统领毫不犹豫地应了一声，旋即迅速集结麾下部队，朝着五座土垒展开凌厉反攻。
“咻咻咻~”
神臂营的弩箭射程着实不短，即便对方凭借土垒占据居高临下之势，其射程依旧难与神臂营将士相抗衡。那五座高台之上，能发挥作用的不过区区百来人。随着一枚枚弩箭如闪电般破空而至，如割草般将土垒上的弓箭手纷纷射杀，窦建德军队的攻势陡然间为之一滞。紧接着，辕门上方的将士瞅准时机，对着窦建德大军展开了狂风骤雨般的疯狂反击。
铺天盖地的箭雨倾盆而下，摆脱压制的弓箭手开始朝着叛军毫不留情地倾泻箭雨。那锋利无比的箭簇，哪怕是厚实的木盾，在三十步的距离之内，也难以全然抵挡。再加上还有手持大黄弩的弩手助阵，叛军还未冲到城墙之下，便已被这如蝗般的箭雨吓得胆战心惊，阵脚大乱，开始不顾一切地疯狂向后溃退。任凭窦建德如何怒声大骂，却也难以遏制这兵败如山倒的颓势。
“主公，那支弓弩手实在太过厉害，即便我军借助土垒，在射程上也根本无法对其实施有效压制。”张玄素、宋正本等一众谋士，狼狈地簇拥着窦建德从土垒之上下来，面带苦笑地看向窦建德说道。
“可恶！”窦建德怒目圆睁，怒气冲冲地指着那些败退下来的将士，骂道：“这帮孬种，贪生怕死到这般田地，实在是可恶至极！”
张玄素、宋正本等人听闻，一时竟无言以对。虽说在这刀光剑影的疆场之上，将士本就应当奋勇杀敌，拼死效命，但军中士气本就低迷不振，如今贸然强行出兵，他们几人之前也曾苦劝窦建德，应当稳扎稳打，切不可急于求成。只可惜，这土垒之计让窦建德凭空生出不少自信，致使他下意识地忽略了士气这一关键问题。如今士兵不听号令，自行溃退，说起来，其实也怪不得这些将士。只是这些话，实在难以当着窦建德的面直白地说出口。
“主公，如今我军士气如此低落，依臣之见，还是暂且固守土垒，先将这土垒修筑完善，而后再作进攻的打算吧。”宋正本无奈地叹了口气，他感觉近来自己叹气的次数，都快赶上过去一整年了。
“哼！”窦建德显然对这建议颇为不屑，正要开口反驳，却被张玄素抢先打断。
“主公，我军眼下当严格依照秀书的计策行事，这土垒不过是用来掩人耳目的手段罢了。若是因此引得敌军发起强攻，一旦土垒被破，那我军此番谋划岂不是要功亏一篑，付诸东流？”张玄素紧皱眉头，终于忍不住出言劝诫。
起初，他们定下的便是瞒天过海之计，然而窦建德见土垒初见成效，便擅自改变主意，妄图强攻。无论是士气还是装备，叛军本就比朝廷军稍逊一筹。按照张玄素的设想，应当是坚守土垒，设法将朝廷的兵马引出，再借助土垒之利将其歼灭。可如今因为窦建德的贸然行动，把张玄素预想的局面完全颠倒过来。此刻眼见窦建德有些恼羞成怒，张玄素实在忍不住了，再这么折腾下去，哪怕有再多的兵马，也迟早得被消耗殆尽。
经此一事，张玄素也算是看清了，窦建德并非毫无能力，只是欠缺统揽全局的眼光，或者说，他尚不具备统帅十万大军的能力。实际上，这天下能有这般统帅才能的人，本就为数不多。可对面的天子杨桐却将一切调度得恰到好处，各方部队协同配合，井然有序，极少出现差错。在兵力无法形成压倒性优势的情形下，主帅能力的差距便极易被成倍放大。
窦建德听了这番话，深吸一口气，强自按下胸口那股烦闷怒火。或许此时的窦建德，还远远未到历史上雄霸北方的境地，因此还能勉强听进些许谏言。他面色阴沉地瞥了张玄素一眼，猛地甩袖而去，那些尚未重新整肃的将士，他也全然抛诸脑后，不再理会。
“唉~”张玄素望着窦建德离去的方向，不禁也长叹一声，随后便转身与各军将领商议如何加强防务以及继续修筑土垒等事宜。
“不能就这么轻易放过他们。”看着叛军如丧家之犬般龟缩回去，杨桐眉头一皱，当即指挥神臂营道：“这五座土垒暂且先放一放，即刻沿着寨墙，给我全力射杀那些正在搭建土垒的叛军将士。”
“喏！”
虽说大致已猜到对方的计策，但行事就得力求周全细致。一来防止叛军察觉己方意图，二来也可为工部争取更多的时间。虽说工部信誓旦旦地保证三天必定能够完成任务，但只要有一线可能，杨桐自然要为工部多争取些时间。
眼见叛军暂时退去，杨桐便带着杜如晦、徐世勣、尚师徒、单雄信以及新文礼等一众将领返回帅帐之中，共同商议接下来的应对之策。
“陛下，臣忽得一计，依臣之见，此番当可大破叛军。”杜如晦面带微笑，目光望向杨桐，缓缓说道。
“克明快讲。”杨桐斜靠在龙椅之上，眼中满是疑惑地看向杜如晦，心下暗道，计策不是早已定下了吗？
“陛下可知晓，叛军的粮草囤积于何处？”杜如晦笑着问道。
“孟州。”杨桐疑惑地看向杜如晦，这个消息他早就知晓。只是孟州地处新安后方，且有坚固的城池拱卫，想要偷袭孟州谈何容易。不仅攻城难度极大，而且稍有不慎便极易被窦建德察觉。一旦无法在第一时间破城，新安大营必定会立刻有所反应，到那时，派去偷袭孟州的部队就将陷入腹背受敌的绝境。最为关键的是，如此一支兵马要去偷袭孟州，究竟该如何才能瞒过窦建德的耳目呢？
“晦有一计，或许能够破掉孟州。”杜如晦微笑着说道。
“哦？”杨桐目光灼灼地看向杜如晦，微笑道：“克明切莫与朕卖关子，究竟是何计策，快快说来。”
“喏！”