蚌埠城外，一支打着李密旗号的兵马，如墨色乌云般停驻在城外两箭之地。那军旗猎猎作响，似在诉说着莫名的诡谲。
“这究竟是何意？”宇文成都剑眉微挑，目光如电般扫向城门洞内熊熊燃烧的火焰，而后缓缓环顾左右，语气中透着一丝疑惑。
“那窦建德遣来的使者曾言，张赟应允助力拖住杨澡的兵马，还要求我等将杨澡所部一举歼灭。如今看来，这法子，倒也别有一番算计。”文士弘嘴角微微上扬，带着一抹似有似无的笑意说道。
“主公，我实在不解。我等如今已然坐拥江南四郡，为何还要屈尊给那李密充当先锋？”宇文成都身旁，一名年少气盛的将领忍不住嘟囔起来，面上满是困惑与不甘。
“你呀，不懂其中门道。”宇文成都扭头看向那少年将领，似笑非笑道：“其实，我又何尝全然明白？你若想知晓，且去问士弘吧。”
少年将领听闻，赶忙扭头，将探寻的目光投向文士弘。
“若打着我军旗号出战，一旦此战落败，岂不是给了朝廷出兵攻打我江南的绝佳口实？”文士弘神色悠然，侃侃而谈：“借李密之名行事，胜了，我等自能从中分得一杯羹；败了，责任也全由李密一力承担。如今我军刚刚在江南四郡站稳脚跟，根基未稳，无论是朝廷还是其他诸侯，咱们都得罪不起。唯有这般，方能两面周全，不得罪人。”
少年将领似懂非懂地点点头，不再言语，只是目光紧紧盯着那燃烧的城门。火势随着时光的流逝，渐渐趋于微弱。
“报——”
宛如一道黑色的闪电，一名斥候风驰电掣般飞奔而来，“扑通”一声，单膝跪地，对着宇文成都恭敬禀报道：“主公，城中军队竟自西门撤离，毫无与我军交战的意图！”
宇文成都眉头微微一蹙，下意识地将目光投向一旁的文士弘。
“穷寇莫追。”文士弘神色平静，淡淡地吐出这四个字。此次前来，说白了，不过是来凑个热闹，对方主动撤离，倒也正合心意。
“进城！”宇文成都微微点头，他与文士弘想法一致，当下大手一挥，率领部队朝着城门缓缓进发。
城门洞内，火焰虽未完全熄灭，却也只是苟延残喘。一辆辆被烧得焦黑的车架横七竖八地堵在门口，整个城门洞仿佛一个巨大的蒸笼，热浪滚滚往外涌，足见方才火势之凶猛。
宇文成都下令清理城门，大军鱼贯入城，紧接着便开始张榜安民。恰在此时，那张赟带着几名神情慌张的家丁，火急火燎地冲了过来，急切说道：“这位将军，贼寇已然从西门逃窜，且仅有四千人马！将军为何不即刻追击？”
“本将军行事，何时轮到你指手画脚？”宇文成都面露不悦，冷冷地瞥了张赟一眼，语气甚是淡然。
“可那独孤成这狗贼如今早已逃之夭夭，你们竟敢不尊李公之令，放任其逃脱，莫不是与那杨澡逆贼暗中勾结！？”张赟双目圆睁，眼神中透着森然寒意，恶狠狠地盯着宇文成都，大声厉喝道：“我定要在李公面前，参你一本！”
“哦？”宇文成都听闻此言，眼眸深处闪过一抹冰冷的杀意，缓缓扭头看向身旁的文士弘，沉声道：“派人去告知窦建德，就说贼人太过狡诈，在我等抵达蚌埠之前，便识破了计策。家主张赟为阻拦其退路，不幸惨遭贼人怒杀。嗯，就这般说。”
“好。”文士弘点头应下，旋即招来一人，低声交代了一番，那人领命而去。
“你们……”张赟面色瞬间剧变，下意识地往后退了两步。然而，几名江南将士如鬼魅般迅速围上，堵住了他的退路。张赟心中一紧，咽了口唾沫，强装镇定道：“我乃名士，你们想怎样？”
“某自然知晓。”宇文成都翻身下马，一步一步走向张赟。在张赟惊恐的目光中，宇文成都伸手轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“你是名士，却遭那独孤成怒杀，成都我也深感遗憾。他日若有机会，必定为先生报仇雪恨！”
张赟心中大骇，想要挣脱逃跑，可宇文成都看似随意搭在他肩膀上的手，此刻却如同一座巍峨大山，任凭他如何挣扎，都纹丝不动。
“宇文将军，在下方才只是情急之下口不择言，还望将军……”
“噗——”
话未说完，一把寒光闪烁的短剑已然无情地刺穿了他的胸膛。张赟双目瞪得滚圆，眼中满是不可思议，死死地盯着宇文成都。
“先生，你已然是个死人了。死人说话，可是会吓到小孩子的。”宇文成都面无表情，缓缓摇头，将短剑拔出，紧接着又一次狠狠刺进他的胸膛，口中还冷哼一声：“士人……哼~”
张赟满心的惊愕与不甘，做梦也想不到，自己为了对付杨澡，四处奔波，耗尽家财，到头来不仅好处没捞到半点，反而落得个家破人亡的凄惨下场。
宇文成都就着张赟的衣襟，缓缓擦拭着短剑上的血迹，随后抹了一把溅到脸上的血水，随意地摆了摆手，说道：“拖下去，随便找个地方埋了。”
“喏！”两名将士齐声应道，径直将张赟的尸体拖走。留下几个家丁，一脸惊恐地望着这一幕，眼神中满是无助，呆呆地看着宇文成都。
“我问你们，那张赟是怎么死的？”宇文成都转过身，面带微笑，目光在几个家丁身上一一扫过。
几个家丁面面相觑，其中一个机灵的家丁眼中灵光一闪，赶忙躬身说道：“回将军的话，我家家主是被那独孤成残忍杀害。”
宇文成都满意地点点头，重新翻身上马，赞许地看了那家丁一眼，笑道：“不错，有前途。哈哈，走！”
蚌埠城已然被宇文成都带来的军队牢牢掌控，他们也并无继续追击的打算。在此地占据一处立足之地，便已足够。至于何时出兵攻打江都，那是窦建德需要操心的事，宇文成都可不想充当这出头的马前卒。
“主公，探马来报，窦建德的先锋部队已然抵达浚仪！”宇文成都刚踏入县衙，便有斥候匆匆来报。
“可知先锋是何人？”宇文成都剑眉一扬，此次他们身为李密一方的先锋，浚仪乃是战略要地，后世的开封便在此处。原本宇文成都还欲以此为根基，却不想被人捷足先登。
同为先锋，双方皆是两大势力打头阵之人，这个位置上向来皆是猛将云集。宇文成都身为当世顶尖猛将，自然对窦建德会派何人为先锋充满好奇。
“回主公，观其旗号，应是河北名将王伏宝。”斥候恭敬地躬身回答。
“原来是河北第一大将。”宇文成都听闻，眼中闪过一抹兴奋的光芒。自范愿死后，昔日的河北五大名将名号已不复存在。不过王伏宝的威名却是日益鼎盛，如今号称河北第一猛将，其名望之高，甚至在单雄信、雄阔海之上。
“去告知王伏宝，就说杨澡部将独孤成已被我军击败，此刻正往江都方向逃窜，我军正在追击，请他协助我军堵截杨澡的兵马。”宇文成都看着地图，对斥候吩咐道。
“喏！”斥候领命，如离弦之箭般飞速离去。
“成都，若有机会遏制朝廷，我等还应以大局为重。”文士弘目光深沉地看向宇文成都，神色凝重地说道。毕竟，朝廷若真赢得这一仗，天下诸侯便再无出头之日。所以，无论如何，能压制朝廷便要尽力压制。
“放心，我心中有数。只是想借独孤成之手，试探一下那王伏宝的深浅，看看这河北第一猛将，究竟是否名副其实。”宇文成都嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
“此人跟随杨澡征战多年，必定有些本事，且是杨澡的心腹之人。若王伏宝真杀了他，即便杨澡能忍，其麾下的单雄信、雄阔海二将也定然不会善罢甘休。”文士弘苦笑着摇头，看来攻打江都之前，联军怕是要先与杨澡干上一场了。
“我等本就是来打仗的，那杨澡既然已归附朝廷，早晚都是敌人。与其等他与朝廷汇合，壮大朝廷实力，倒不如主动出击，在他们汇合朝廷兵马之前，先将杨澡所部歼灭。”宇文成都冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“那窦建德非要等联军集合后再行动，却不知战机稍纵即逝，岂能由着他在此处贻误战机。”
道理确实如此，反正宇文成都如今代表李密行事，自然无所顾忌。即便出了什么事，也有李密顶着，无需他过多操心。
宇文成都抬头看了看天色，笑道：“如此算来，那王伏宝要截住独孤成，至少得等到明日一早。我等且先修整一夜，明日再去追击，也好见识见识，这河北第一猛将究竟有何过人之处！”
文士弘无奈地苦笑一声，点头称是。宇文成都一旦做出决定，有时候九头牛都拉不回来。不过这样也好，顺便看看杨澡与窦建德的虚实。
……
另一边，杨澡兄弟三人已然整理好行装，与郭博汇合后，先行一步朝着梅山赶去，准备在梅山与独孤成会合。刚出城门，便见独孤成快马派来的人匆匆赶到。
“启禀主公，独孤将军在蚌埠一带遭遇李密大军，另有窦建德大军也在浚仪一带出没，特命小人前来求援。”
“兄长，独孤成身边仅有四千兵马，若与贼军主力遭遇，形势极为不妙。不如小弟带兵前去走一趟。”单雄信赶忙扭头看向杨澡，神色焦急地说道。
“二哥还需协助大哥统帅兵马，此事还是让我去吧！”雄阔海听闻，连忙拦住单雄信，一脸兴奋地看向杨澡。他早就盼着能与这些诸侯联军一较高下了。
“三弟休要胡闹，此事关乎独孤成的性命，还是由伯羽去救援。”杨澡摇了摇头，若让雄阔海去，恐怕会折损不少兵马。大战在即，他可不想无端损耗人手。
“喏，大哥且先行，待我救回独孤成，自会前往梅山与兄长汇合！”单雄信领命，点齐千余兵马，朝着蚌埠方向疾驰而去。