晨光洒在乾阳殿的琉璃瓦上，折射出刺目的光芒，朝会的气氛凝重得似能滴出水来。众臣列于殿下，神色各异，目光不时偷瞄向御座上的杨桐。
“陛下，此次平乱，淮泗军诸将功不可没，臣以为当重赏，以安军心。”礼部尚书岑文本率先出列，打破了沉默，他身着官服，仪态端庄，眼神中透着睿智。
杨桐微微点头，心中暗自思忖：这赏罚之事乃是平衡朝堂势力的关键，唯有恩威并施，方能掌控大局。“准奏，秦琼、魏文通等将领奋勇杀敌，护国安邦，着左威卫大将军秦琼晋从三品，右羽林卫中郎将魏文通晋从四品，其余将士各有封赏，稍后由兵部拟旨，吏部行赏。”
“陛下圣明。”众臣齐声高呼，然声音参差不齐，有敷衍，有无奈，亦有不甘。
马姚眉头紧皱，上前一步：“陛下，此事干系重大，老臣以为，当慎之又慎，万不可鲁莽行事！淮泗军旧部如今遍布关东，若处置不当，恐生哗变。且那未命名的监督吏治机构，牵扯众多，犹如搅乱一潭深水，臣恐得不偿失。”他言辞恳切，目光中满是忧虑，心中却也在权衡利弊，既担心触动太多利益引发动荡，又害怕不整顿吏治，隋朝将走向覆灭。
杨桐目光坚定，缓缓扫过众朝臣的面庞，心中波澜起伏：这些臣子，只知维护自身利益，却不顾百姓死活与朝廷大局。“朕已无他法，不得不如此！若继续这般折腾，不出两年，关东这丰饶之地恐将荒无人烟。朕怎能让朕的将士空腹卫国，又怎能让朕的子民于寒冬之际，无粮下锅，饿殍遍野？朕意已决，此乃关乎隋朝国运之大事，不容有疑。”
“陛下所言极是！”魏文通闻之，难抑兴奋，高声附和，心中对杨桐的果断钦佩不已：陛下虽年幼，却有雄主之风，淮泗军跟对了主，定能成就大业。“陛下心怀天下，为百姓谋福祉，此乃大隋之幸。淮泗军将士愿为陛下效死，绝无二话。”他身披战甲，身姿挺拔，声如洪钟。
秦琼亦趋前一步，抱拳行礼，心中暗自赞叹：陛下年纪轻轻，却能洞悉关东症结，实乃大隋之福。“末将亦以为，陛下之言，切中关东当下要害。渔阳之地的百姓，连年饱受战乱之苦，又遭王段二贼苛捐杂税的残害，众多关东百姓被迫背井离乡，致使我关东大地，民生凋敝。如今王段二贼已伏法受诛，此等不正之风，确是到了整治之时！陛下英明果决，末将定当全力辅佐。”他目光炯炯，透着一股英气。
其余左威及一众淮泗将领虽未发声，但此刻朝中这两位职位最高的将领已然表态，且明显站于杨桐一方，众人这才惊觉，眼前这位陛下虽初掌大权，却已将军权紧握在手。更不容忽视的是，陛下虽年少，却全然不像王世充、段达那般易于蒙骗。
“两位将军暂且退下。”杨桐抬手示意，令二人稍安勿躁，继而望向众臣，“此事关乎我隋朝国运，朕并非与诸位商议，而是已然决断。秦琼、魏文通！”
“末将在！”二人齐步向前，躬身听令。
“自今日起，两位将军当速速收拢兵权，屯驻各县，每县屯兵两百，严守城门。若有人欲离城，朕不强留，然城中一粒粮食亦不得出城！”杨桐语调低沉而坚定，眼神中透着不容置疑的威严，心中默默祈祷此举能顺利施行，拯救大隋于水火。
“末将领命！”魏文通、秦琼相视颔首，齐声应诺。
“相关诏书，朕随后便会派人发往各县，诏令抵达之日，各县刺史立刻遵行，张贴榜文。如有胆敢以任何手段阻挠百姓伸冤者，朕定严惩不贷！”
“末将领命！”魏文通、秦琼高声应答。
杨桐起身，扫视众臣各异的神情，微微摇头道：“诸位爱卿，若无事奏报，便退朝吧。”言罢，不顾众人反应，径直携两名小黄门离去，心中满是对未来的忧虑与期待。
秦琼与魏文通及一干淮泗将领不敢耽搁，快步来到偏殿商议。秦琼神色凝重：“如今局势微妙，淮泗兵马分散于关东各地，收拢之事刻不容缓，稍有差池，便会引发大乱。”
魏文通点头称是：“秦将军所言极是，我等先遣兵马驻守函谷关等各处要隘，以防有人妄图携粮草逃离关东。你我各率三千兵马于城外巡逻，宣告朝廷决策，收拢诸军，若有人趁机作乱，就地予以平定。”
左威在旁抱拳：“末将愿听二位将军差遣，定当全力以赴。”
虽说王世充、段达麾下并无出众大将，然能力平平的将领数量着实不少。这些人刚被杨桐降职一级，此刻正急于戴罪立功，反倒最为积极。
在高层将领中，世家门阀子弟不在少数，然基层将领里，世家门阀子弟却几近绝迹。正因如此，杨桐之令方能得以顺畅施行。
“太傅，此事您意下如何……”卢楚等人步出乾阳殿后并未散去，马姚、崔宏、封德彝等一众大臣径直前往太傅府邸。对于杨桐今日朝堂之上的最终表态，众人心中皆忐忑不安，暗自揣测这是否乃陛下欲对世家门阀有所动作的先兆，心中各有盘算，既想保全家族利益，又怕触怒龙颜。
卢楚府中，众人面色凝重，茶香袅袅却无人有心品茗。
“实乃他们贪欲过甚。”卢楚揉着太阳穴，颇为头疼地摇头叹息，心中深知整顿吏治势在必行，却又担忧引发朝局动荡。在场众人之中，他当属最明晰杨桐为何如此坚决果断、毫无转圜余地地整饬吏治之人。
诚然，杨桐此番整饬吏治，在场众人，乃至他自身家族，皆会受些许波及。然若不如此，任这些人依旧肆意搜刮，无异于于朝廷病入膏肓之际再施重创。
即便王世充、段达已除，但若此事不了，隋朝仍难有复兴之望。此亦为他虽心有不舍，却于朝堂之上未作表态之缘由。
杨桐绝非王世充、段达之流，虽年幼，却对诸事洞察入微，且手段老辣，全然不见十一岁孩童的稚嫩。
仅惩处首恶，余者从轻发落，此策使其迅速掌控军心。有军心为依托，诸多事务推行起来便顺遂许多。世家门阀固然势大，然终难与皇权抗衡。莫看李渊曾因边让之乱险些根基动摇，那是因其身份为诸侯，而杨桐乃天子。若有人妄图兴乱，结局尚不可知，但为首者定无善果，即便推翻朝廷，乱臣贼子之名亦难洗脱。
“诸位。”望着众人难看的脸色，卢楚长舒一口气，摇头劝道：“吾知此事对诸位家族有所损害，但此事关乎朝廷前途，亦关乎你我命运。老夫以为，此刻诸位不应思量如何劝陛下回心转意，而应思忖如何襄助陛下达成此事，同时将家族损失降至最低。陛下虽年幼，却非懵懂鲁莽之辈，若非形势所迫，亦不会兴整饬吏治之举，望诸位慎思。”
“太傅所言甚是有理。”然对卢楚之言，响应者寥寥无几。众人心中暗自思量，让他们呐喊助威尚可，但若为隋朝前程而牺牲自身利益，多数人实难有此觉悟。何况值此乱世，人心思变，无论天子抑或诸侯，皆应仰仗他们，而非令他们有所付出。
卢楚见状，唯有摇头叹息。话已至此，至于众人是听是不听，其心思实非他所能左右。