在那乌拉海子之滨，契丹王庭之内，氛围沉重得仿若能把人压垮。打从耶律拓海战死后，乌拉海子周遭的契丹部落，就像被一阵狂飙猛卷，瞬间分崩离析。耶律一族近乎全灭，其余几大部落，在裴元庆接连三次的凶狠攻势下，实在扛不住了，只能带着族里的男女老少，慌里慌张地朝着王庭奔逃，一心想寻个庇护之所。
以前呐，这些部落之间，为了利益你争我夺，纷争就没断过。可如今，面对着裴元庆那让人胆战心惊的杀戮，还有那泰山压顶般的威慑，他们没别的法子，只能暂且放下往日的仇怨，一股脑都聚到王庭周围。
裴元庆步步紧逼，契丹王庭多年的四分五裂终于是结束了，开始走向一统。可这么个统一，却让阿巴泰跟素虑胆心里头满是苦涩，咋也高兴不起来。
裴元庆刚踏入草原那会儿，整个阴山以西，拢共有三十万牧民。单是直接向王庭效忠的那些大大小小的部落，就有十五万人之多。可到了现在，就算把乌拉海子新归附的牧民都算进去，拢共也就八万人。这里面，被裴元庆亲手灭掉的其实没多少，更多的人，是在这个酷寒彻骨的冬天，被冻死、饿死，要么就是在部落间的冲突里丢了性命。还有好多部落受不了这重压，都往北迁了，彻底脱离了王庭的掌控。至于牛羊和战马的损失，更是多得没法数。
经了这一遭，西部契丹算是被裴元庆给狠狠收拾了一顿，元气大伤。剩下这八万人里头，裴元庆有意驱赶，使得女子占了大多数。虽说还没仔细统计男子的数目，可堂堂契丹王庭，如今能勉强凑出一支两万人的骑兵队伍，就已经到顶了。
这天，素虑胆心急火燎地冲进王帐，瞅见正跟沙利度先生商量事儿的阿巴泰，扯着嗓子就喊：“兄长呐，再这么拖下去，咱们怕是连跟裴元庆掰手腕的资格都没啦！”
阿巴泰苦笑着看向自己兄弟，无奈地摇了摇头，叹道：“我能不知道吗？可乌拉海子那一仗，契丹人的胆子都被裴元庆给吓破了。现在他们宁愿被冻死、饿死，也不敢跟裴元庆打仗。就凭咱们这点人马，又怎么能斗得过他哟？”
“就算打不过，也得把他撵出草原！再这么下去，咱们堂堂契丹王庭，十万人呐，就要被裴元庆那区区几千人给包围了，咱们契丹的脸往哪儿搁呀？”素虑胆满脸苦涩，痛心疾首地说道。
“脸？”阿巴泰跟沙利度对视一眼，心里都清楚，契丹的脸早就被裴元庆给打得稀碎了。阿巴泰摇着头，长叹一声：“眼下对咱们来说，活下去才是顶要紧的事儿。派人去跟裴元庆谈谈，看看能不能让他走。只要他肯走，不管是牛羊、战马还是女人，都给他。”
“要是他不同意呢？”素虑胆一听，眉头拧成了个疙瘩，眼神冷冷地盯了沙利度一眼。不用问，他心里明白，这肯定是这老家伙出的主意。
“不同意？”阿巴泰苦笑一声，抬起头，望着帐外那灰蒙蒙的天空，声音干巴巴地说：“要是他不同意，那咱们也只能寻思着往北迁了。”
“北迁！？”素虑胆一听，眼睛里猛地闪过一丝惊怒，扯着嗓子吼道：“大哥，你可晓得北迁得死多少人呐！？要是这样，我宁愿跟裴元庆拼个你死我活，死在战场上，也绝不愿意这么窝囊地活着！”
“那你就自个儿去！别带着我契丹的儿郎们跟着你去白白送命！”阿巴泰一听这话，顿时火冒三丈，厉声呵斥道。
“哼！”素虑胆气得浑身直哆嗦，难以置信地看着阿巴泰，嘴唇抖个不停，却啥也说不出来。最后，他闷哼一声，转身大步走了出去。
“唉~”阿巴泰望着素虑胆离去的方向，重重地叹了口气，扭头看向一旁的沙利度：“这事儿，就麻烦先生去跑一趟了。”
“是，大汗放心。”沙利度站起身来，点了点头，神色镇定地应道。
……
这会儿，在阴山外头，裴元庆正带着部队到处巡逻，想着能找到些落单的部落。可自打乌拉海子那一仗之后，好多契丹人都聚到王庭附近去了，都一个多月了，他们连一个落单的部落都没找着。这天，杜君绰急匆匆地跑过来，把一封军报递给裴元庆，说道：“虎侯，这是秦琼将军刚派人送来的军报。”
“啥事儿？”裴元庆抬手抹了一把脸上已经冒出来一截的胡子。这好几个月来，他跟将士们一直在厮杀和奔波里过日子，不光是他，就连徐世勣、杜君绰，现在也早就没了当初的精气神。乍一看，压根儿就瞧不出来杜君绰才二十出头。以前那张俊朗的脸，如今被浓密的毛发给遮住了，都没了原来的样子。
“末将还没来得及看呢。”杜君绰摇了摇头，身上那股子青涩早就没了，全是经历战火之后的沧桑。
裴元庆打开军报，眼睛飞快地扫了一遍，嘴角慢慢露出了笑意。过了好一会儿，他突然仰起头，哈哈大笑起来。
“虎侯，到底是啥事儿啊？”杜君绰一脸疑惑，看着裴元庆问道。
“咱们赢啦！”裴元庆大笑着说：“皇泰四年，咱大隋的军队已经成功打进幽云，罗成投降了，梁师都也被杀了，咱们把幽云之地全占了！咱们……能回家喽！”
回家？
杜君绰先是一愣，接着脸上就露出了惊喜的神情。可紧接着，眼泪就不受控制地夺眶而出。
出来打仗这么久了，他们天天都在厮杀和逃命里挣扎，神经每时每刻都绷得紧紧的，都快忘了家是啥样儿了。契丹人被他们杀得都不敢出门，可他们自己也时刻处在崩溃的边缘。家，对他们来说，以前那是想都不敢想，太奢侈了。这会儿，突然听说能回家了，一开始是高兴得不行，可紧接着，一股说不出的心酸就涌上了心头。
“别哭！”裴元庆拍了拍杜君绰的肩膀，强忍着不让自己的眼泪掉下来，嘿嘿笑着看向天空。
周围的将领们听了，再也忍不住，跟着杜君绰哭了起来。
“虎侯~”远处，徐世勣带着十几个骑兵飞快地跑过来，大老远就大声喊道：“有契丹军队过来了，看样子是要跟咱们打仗。”
“哦？”裴元庆深吸一口气，转过头的瞬间，偷偷把眼角的泪痕给擦掉了。听了这话，他大声笑道：“倒要看看，他们派了多少人来送死！？”
“人数可不少，看着差不多有上万人马呢。”徐世勣一脸严肃地说道。
“来得好！”裴元庆一把把八棱梅花亮银锤从马背上拿下来，高声喊道：“儿郎们，准备战斗！打完这一仗，咱们就能回家啦！临走之前，得让这些契丹人知道，敢侵犯我大隋的……”
“虽远必诛！”将士们听了，兴奋地挥舞着兵器，几乎是扯着嗓子吼出了这几个字，声音那叫一个雄壮，直冲向云霄。
徐世勣看着士气一下子高涨起来，不，是变得无比狂热的部队，有点发懵，疑惑地看向裴元庆。不过很快，他就反应过来了：“虎侯，您是说……回家？”
“没错！”裴元庆把手里的军报扔给徐世勣，大笑着说：“陛下年前就下了旨意，只是秦琼一直找不到咱们的行踪，花了一个多月的时间，才找到这儿。”
也多亏了契丹人被裴元庆打得不敢出门，要不然，就算知道裴元庆他们的确切位置，这消息要传过来，也不是件容易事儿。
“将士们，备战！”裴元庆扛着八棱梅花亮银锤，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。临走之前，他要让这些契丹人再害怕一回，让他裴元庆的名声，再一次在这异域之地传扬开去。
“吼~”
地面开始微微震动起来，传来了轰隆隆的马蹄声。在视线的尽头，天地相接的地方，一条黑线在不停地蠕动、变粗。悠扬又粗犷的号角声从前面传过来，就好像是从另外一个世界飘过来的一样。
裴元庆高高地举起手里的银锤，然后慢慢地劈了下去。乌云驹嘶鸣一声，四个蹄子撒开就跑，速度越来越快。在他身后，四千多骑兵也开始慢慢加速。这可是一支经历过无数次血战的部队，他们的眼睛里，既有对厮杀的渴望，又因为裴元庆的一句话，勾起了对家的思念。当这两种渴望交织在一起的时候，最后就只剩下满心快要爆炸的兴奋劲儿。
两支骑兵，就像是两股汹涌的洪流，在空旷的草原上狠狠地撞在了一起。鲜血四处飞溅，冰冷的枪尖无情地穿透了敌人的身体，锋利的战刀把衣甲砍得粉碎。
马镫、马鞍，这两样看起来不起眼的东西，在过去的这几个月里，已经充分证明了它们的价值。而这会儿，在这最野蛮、最激烈的冲撞里，更是把它们的优势发挥到了极致。契丹人的骑术就算再厉害，在这么激烈的碰撞中，也比不过装备了马鞍和马镫，虽然骑术稍微差了点，可士气高昂的大隋将士。
“吼吼吼~”一个大隋将士兴奋地连着杀了三个敌人，最后却被一个契丹战士用狼牙棒从马背上给砸了下来。他的脚被卡在马镫里，被战马拖着往前跑，很快就被一片马蹄给踩了。那个契丹战士还没来得及高兴呢，就被紧跟上来的大隋战士一刀把脑袋给砍了下来。紧接着，这个大隋战士又跟另一个契丹战士撞在了一起。两人的兵器狠狠地碰了一下，巨大的反震力让马背上的大隋战士只是晃了晃，可那个契丹将士却被直接从马背上给震了下去。在这战场上，一旦从马上掉下来，那就意味着死路一条。
素虑胆愤怒地挥舞着手里的马槊，心里头满是不甘。堂堂大契丹帝国，竟然被八千大隋骑兵打得都要跪地投降了，这对他来说，简直就是奇耻大辱。他心里作为草原男儿的那股骄傲，怎么也容不得自己的大哥做出这么窝囊的事儿。可惜啊，他不是大汗，没办法阻拦。所以，他只能在大汗做出决定之前，把这支大隋军队给消灭掉，好让自己的大哥，也就是契丹大汗，把投降的命令给收回去。可谁能想到，事情的发展远远超出了他的预料。
大隋军队的强大，同样让他震惊得不行。四千骑兵在草原上对上上万的契丹骑士，竟然这么轻易地就把他们的阵型给冲得七零八落。骑术精湛的契丹战士，居然被向来以步兵见长的大隋军队在马背上以少胜多，打得节节败退。这让他实在是难以接受，只能发疯似的挥动手里的马槊，把一个个出现在眼前的大隋将士给杀了。
“大胆！”一声闷雷似的怒喝在耳边炸响，一股寒气猛地从脊梁骨往上蹿。素虑胆有点僵硬地回过头去……